第九章 回山村 陷囹圄（四）
清晨的迷雾还没有完全散尽，缕缕阳光从东方的天际洒落，唤醒了如梦似幻的山村。
一阵急促的脚步和叩门声将熟睡中的苏牧叫醒，睁开惺忪的睡眼，昨晚忙活到半夜的疲惫还没有完全褪尽。
“小牧，我是你有福叔，快醒醒！”
一听是李有福的声音，苏牧马上清醒了过来，看来昨晚的作为已经有了成果。
苏牧翻身跳下床，打开门道：“有福叔，这么早有什么事吗？”
“小牧啊，吴老爷家丢掉的牛已经找到了！”李有福喜不自胜，继续说道：“今天一大早我正准备下地干活，就见泼皮刘三儿家门前围了好几个人，我也就顺路去凑了个热闹，你猜后面怎么着？”
苏牧哪能不知道情况，因为那一切都是他安排的嘛，不过还是顺从李有福的心思，“吃惊”的道：“发生什么事了？”
“原来那刘三儿门前竟然有一道白线，一直延伸出去，当时就有好事儿的人顺着白线走。谁知道这一走就走到了后山，白线直到后山上那个山洞口才消失，跟去的几个村民直接就进了山洞，竟然在那里发现了吴老爷家丢掉的牛。这下子明眼人都知道是谁偷了牛，想必吴老爷也不会找你的麻烦了！”
苏牧也高兴的道：“那真是太好了，我也就不用蒙受不白之冤了！”
其实这并不是一个高明的手段，甚至还有许多的漏洞，比如刘三儿只要一口咬定是有人陷害自己，这条白面指出的线路就没有丝毫价值。但是深思熟虑之后苏牧仍然选择这么做，自然也有着他的原因。
牛不是苏牧找出来的，而是村民们找出来的，与苏牧偷牛相比，所有村民都更愿意相信这条牛是被刘三儿偷的，这就是民心的力量。当所有的指责都倒向刘三儿的时候，吴老爷当然也不会逆了全体村民的意思给苏牧安排罪名。
其实最重要的一点原因是，吴老爷并不在意是谁偷了牛，他甚至很清楚就是刘三儿偷的，但是他并不会直接说出来。因为刘三儿和他那帮狐朋狗友就是吴老爷的在山阳村中的伥鬼、爪牙，欺男霸女、抢田占地、收租子，可都离不开刘三儿他们。但是吴老爷又不甘心自己的牛就这么白白被偷，他更害怕刘三儿日后做出更出格的事情，所以他在处理这件事的时候也充满了矛盾心理。
如果不顺从刘三儿的话，他等于是自断左膀右臂，如果按照刘三儿的意思来处理苏牧的话，他的一头大黄牛就算白丢了。当苏牧提出能两天之内找回老牛的时候，吴老爷的内心是充满欢喜的，倘若苏牧真的能将牛找回来，他岂不是既保住了左膀右臂，又没有任何损失吗？顺便还能敲打一下刘三儿，何乐而不为？
接下来的情形与苏牧料想的丝毫无差，吴老爷接到下人的通报，穿着一身墨绿色绸衫，摇晃着矮胖的身子来到刘三儿的家门口。
最惊慌的莫过于刘三儿了，昨夜一顿酒吃的头晕眼花，还没清醒过来，家门口竟然围满了村民，就连吴老爷也被惊动过来了。
搞清楚了前因后果，刘三儿立马扑通一下趴在吴老爷身前，一把鼻涕一把泪的道：“老爷，这都是苏牧那小子想要陷害我啊！您看，这地上的都是白面，您老人家还能不清楚吗？”
看着刘三儿手里捻着的白面，吴老爷心里哪能没数，这白面不就是苏牧找他讨要的吗？不过此时他心中那叫一个欢喜，暗道：“有老爷我平时给你撑腰，村民才不敢把你怎地，没想到你小子胆肥，主意打到我头上了！你还是多跪一会儿吧，不过这苏牧倒是个人才，若是能为我所用——！”
刘三儿偷偷仰起头来，只见吴老爷摇头晃脑，脸上浮现出一丝神秘莫测的笑容，还以为是自己的话奏效，顿时哭的更是起劲。
见刘三儿磕头捣蒜捣得也差不多了，吴老爷这才捻捻八字须道：“刘三儿，这么多村民都亲眼看着呢，你让鄙人怎么相信你的话啊？”
接着，吴老爷又扭过肥胖的身躯，面对着村民们道：“乡亲们，鄙人吴德祖也不是个斤斤计较的小气人，既然丢掉的牛已经找回来了，咱也就不多做计较了，这件事就到此为止吧！”
刘三儿连忙磕头道谢，村民们一片哗然，这明摆着是包庇刘三儿嘛，然而吴老爷他作为牛的主人，不愿继续追究责任的话，其他人也没有说话的份。
吴老爷率先离开，村民们也三三两两散去，从地上爬起来的刘三儿拍拍膝上的泥土，眼中露出一丝怨毒之色。作为村中最大的泼皮，虽然不要脸却极要面子，今天在所有村民面前丢了这么大的面子，他怎能不恨？当然这一切的始作俑者，当然就是放牛娃苏牧。
此时的苏牧在得到李有福的报信后，就已经肯定了事情的发展方向，当然无需浪费时间凑热闹。简单的吃过早饭，他立即来到牛圈，准备新一天的工作。
山岗上的青草已经被几头牛啃食的差不多了，所以苏牧今天就将牛赶的更远一点，来到一条狭长的山谷中。山谷中一条山溪静静流淌，显得更加清凉，倒是更适合练习枪法。
将牛散放出去，苏牧手执竹竿，站定河溪滩上。
“哈——”一口浊气喷出，苏牧手中的竹竿也如一杆长枪瞬间刺出，虽然肉眼看不出什么，不过他自己能感觉出来，今天的这一刺应该比昨天初学时快了两分。
“拦、扎、崩、点、挑——”
每一个动作都竭尽全力，竹竿呼啸扫过，破空响动。几遍下来，苏牧已经精疲力尽，满头大汗，最重要的是肚子饿的咕咕乱叫。普通的素食完全无法满足身子的剧烈消耗了，苏牧喉头涌动，忍不住想起了肉食的肥美味道。
苏牧知道这林中小到兔子山鸡，大到獐麂麋鹿，都应有尽有。只是不论这些猎物个头大小，速度都是一等一的快，至少以他一个人的速度是无法追赶的。
想要打猎，肯定是少不了弓箭的，也只有弓箭的速度才能追上这些猎物。
趁着休息的时间，苏牧也不闲着，拿着柴刀去林中寻找适合制作弓箭的木材。虽然从未制作过弓箭，但凭着推理也知道，制作弓身的木材必定要质地细密、纹理坚韧。
在林间寻觅，没过多久，还真的被苏牧找到了一种合适的木材。大半的树种苏牧都叫不出来，但是又一种他还是认识的，褐色的树皮、椭圆的叶片、淡白的花冠，正是黄檀木。
黄檀木材质坚韧、致密，而且韧性极好，应该能做得了弓箭。
苏牧如是想着，挥动柴刀砍了起来，不多时就将碗口粗细的黄檀木砍倒，但是想要将这么粗的黄檀木削到一手能握可就不容易了。
不过苏牧也不急于一时，将一人多长的黄檀木扛下山，在溪边再次练起枪法。
“大哥，那小子莫不是中了邪吧，一个人拿着竹竿乱舞什么？”
在苏牧无法注意到的密林中，竟然猫着几个人，正是刘三儿和他的几个泼皮兄弟。
“你知道什么，他肯定知道大哥想揍他，特意练武呢！”
刘三儿听着身边几人的对话，眉头不禁皱了起来，他似乎从苏牧身上看到了一些不为人知的东西。就算苏牧发生了一些改变，但是大仇不能不报，自己的面子、自己的威信总不能就这么白白丢了吧？
“走，去松松他的筋骨，别打出人命就行！”
听到刘三儿发话，三个泼皮摩拳擦掌，如脱缰的野马。在这个小山村中，他们一直横着走，可是却没有人愿意与他们为敌，这一双手早就痒的难受了。
苏牧正在一心一意的练习枪法，远远就见三个泼皮耀武扬威的走过来，不由皱眉道：“狗皮膏药，沾上了就扔不掉，真的烦人！”
为首泼皮捏着拳头，骨节啪啪作响，口中笑道：“小子，只怪你触了三儿爷的眉头，他让咱哥儿几个松松你的筋骨，可不要怪咱们啊！”
望着三个人围拢过来，苏牧心头蓦地有些兴奋，才修习枪法两天就要面临检验了吗？
苏牧眼神凝重，手握竹竿，岿然挺立，只待泼皮进攻。
一泼皮道：“那小子手上有武器，咱们几个赤手空拳，恐怕不太好弄啊！”
为首的泼皮不屑道：“一根破竹杆就吓到你了？你可别给咱哥儿几个丢脸了！”他长得最为高壮，显然不将苏牧放在眼中，直接挥着拳头扑了上来。
一见为首进攻，其他两个泼皮也闻声而动，从两个方向向苏牧冲来。
苏牧眼神一缩，练习了无数遍的直刺浮现在脑海中，竹竿在手中一挺，如灵蛇出洞，直刺向为首泼皮的胸膛。
竹竿虽然是个秃头，可是泼皮的胸膛被这么一顶，也不好受。但苏牧得势不饶人，向前一步，竹竿往上一挑，顿时又将竹竿往回一收，拦在胸前，将其他两个泼皮据在周身之外。
眼见为首的泼皮捂住胸口怒骂不止，其他两个心头微微吃惊，但手下不慢，准备夺下竹竿。
泼皮将注意力放到竹竿上，苏牧哪能如他们的意，瞅准他们的破绽，就是一记绝情脚。一脚踹在一泼皮的小腹会阴处，顿时就听到一声哀号如杀猪般的惨叫。
只剩一人争持，苏牧往侧面连退两步，将距离拉开。反手将竹竿横扫过去，啪的一声打在泼皮的胳膊上，顿时手臂下垂，显然已经丧失了战斗能力。
为首泼皮没想到苏牧在瞬息间就放倒了他的两个弟兄，怒不可遏，竟从怀中掏出一把牛耳尖刀，显然是打算以命相搏。