青乌之拘魂

  趁着下半夜还有时间，我们必须赶在天亮之前找到死亡池，所以走得有点急。

  田教授老当益壮，非要抢着走在前面，说死亡池的形成原因很有可能是一种地质变迁，说我没有这方面的经验，最好跟在后面。听人劝吃饱饭，我就乖乖断后，李佳珠夹在我和田教授中间，她属于重点保护对象。

  地面腐烂的枝叶太多，每一脚踩进去，脚窝子就冒出一股黑色的液体，踩踏过急，就会飞起溅落到旁人身上，弄得浑身不舒服。一步一个脚印，小心谨慎，万一是个大坑，踩空掉进去就惨了。

  天黑无月，只能凭借手电的光亮辨认方向和道路，或许是心灵感应，总感觉死亡池越来越近，似乎近在咫尺。路越走越难走，先前还能看到脚面，此时脚跟都跟着陷进了淤泥里，一只脚拔出来另一只脚又落进去，屁股也跟着扭来扭去，像走钢丝一样。

  心里浮躁，我有种不祥的预感，却又无从说起，心想，还是喊田教授停下来再说吧，商量对策总比瞎走瞎闯明智得多。

  还没等我这边打招呼呢，田教授“啊呀”一声惊呼，像是被什么绊倒在地，当我看过去的时候，他双手紧紧抓着地面，满脸死灰。

  我三步并两步跑到前面，没等靠近，田教授却使劲摇头，意思不让我过来。我这才看清他是陷进淤泥里了。

  喘息半天，教授惊魂未定地说，这是沼泽地，淤泥上面覆盖着残枝落叶，一般不容易被人发现。沼泽地下面流动着淤泥，人一旦掉下去，越挣扎就陷得越深，最好的方法就是静止不动，你俩原地别动，千万别重蹈覆辙。

  情形不容乐观，老教授腰部以下已经沉没淤泥之中，因为淤泥底层在不断流动，老教授身子已经倾斜，再有一会功夫，他就有可能被拉下去。

  沼泽地冒出来很多泡泡，不大功夫，里面挑出几只骷髅鬼，体格虽然瘦小，却能跳在沼泽上如履平地。商量好似得，几个骷髅骨轮番跳在田教授的头顶之上，它们也不伤人，就是一点一点让你下沉，个个高兴地手舞足蹈，像一群顽皮的孩子。

  田教授只能眼睁睁的看着它们玩耍，等死的滋味确实不好受。骷髅鬼玩累了，想必饿了，不知从哪里弄来一匹死狼，几个争相抢食，不大功夫就吃得干干净净。骷髅鬼还能吃人！起先以为仅仅是玩皮鬼，虽觉得长相吓人，但都不觉得恐怖，直到亲眼目睹它们对一匹狼大快朵颐，我们三个心神俱颤，心里已经生出了寒意。

  我和李佳珠急得像热锅里的蚂蚁，走过去救人吧，弄不好连自己也搭进去，三人曾经同生死共患难，这种感情不是三言两语能说明白的，所以也不能眼瞅着田教授一命呜呼。好在周围还有树，我拉着李佳珠说，砍树吧。

  李佳珠一下子明白我的用意，也拿出砍刀来。我俩你一刀我一刀，从两面往中间砍，槐树虽然不粗但太硬，所以进展不是很快，回头一看田教授，他老人家就剩一个头颅露在外面，高举着双手还能说话，只是声音微弱地说，明年清明，你俩别忘了给我多烧点纸钱，我一把岁数了，死了倒不可惜，可惜的是我还想为国家考古事业再做点奉献。

  一把鼻涕一把泪，老头子怪可怜的。我又好气又好笑，心想，年龄大了就是愚昧，这都快要死了，还惦记着为国家奉献。

  树杆已经砍了一半，再继续砍下去，老头子就没命了。我说李佳珠，为了田教授你也拼一把吧，树不高，你爬到树顶，拽着粗树枝垂下身体，树吃力就打弯了，然后我下面再推一把，说不定就断了。树无论如何摇晃，你绝对不能掉下来，要死死抓住树枝，否则前功尽弃。

  李佳珠像一只猴子爬到树顶，撅着屁股毅然说，你放心吧，掉不下来，除非我摔死，你就来吧。

  我顺着刀砍的痕迹使劲推，李佳珠像是打秋千般荡了起来，随着我推动力量的增加，她苗条的身体竟然荡过了树冠，她惊呼连连，但还是使劲闭着眼睛，握着树枝就是不放手。

  我知道她很害怕，但我别无选择，为了救老教授一条命，我俩豁出去也是值得的。

  我的力量还是不够，总是差那么一丁点。这棵槐树挺较劲，眼看着就要断了，却在节骨眼反弹了回来，于是我和李佳珠又一次白忙活。

  田教授突然老泪纵横，悲怆说，算了吧，别费劲了。看来死亡池又多了一条冤魂。

  我烦得要命，突然大喝一声，老东西你赶紧闭嘴！谁让你死了？阎王老子也不敢拿走你的命，他要是敢来，我非抽死它不可！你老老实实呆着，多想点好的行不？

  虽然话说得很绝情，但我已是满脸泪痕。我说，李佳珠你看好了，老教授今天能不能活着出来，就看我这一下了！

  李佳珠忽然睁开眼睛说，天宁，我们相信你，不离不弃，我们三人一起来一起走，你来吧！

  我往回跑了几十米，突然百米冲刺的速度冲过来，我一百四十多斤的身体狠狠摔在树干上，“咔嚓”一声，树断了，李佳珠和我都重重地摔在地上。

  原先沼泽地玩耍的骷髅都跳进淤泥里去了，我们也顾不得害怕，走一步算一步。

  顾不上疼痛，我努力站起来，使劲拖着树冠走向田教授，李佳珠根本站不起来，干脆爬着在后面推，当我靠近教授的时候，我也陷落进去，但一只手已经死死抓住他的手，咬牙使劲拽了一把，教授刚沉没下去的头颅被我薅了上来，由于太用力，我反而沉下去，眼看着淤泥没到肩膀了，我对李佳珠狂喊道，往后拽树！我俩的命能不能活着，就看你这个巾帼英雄了！

  李佳珠豪气顿生，不知道从什么地方冒出来的力气，狼狈地从地上爬起来，大概受了伤站不住身子，她只能跪着一点一点往后拽，地面的沙石磨破了她的膝盖，血水染红了裤腿。田教授拉着我的手，我另一只手拽着树冠，两个人顺着劲，不断移动着身体，希望的曙光越来越近，我忽然觉得两条腿被人使劲往下拽，淤泥下面有东西在趁火打劫，那一定是骷髅鬼了。

  我说田教授，这个时候只能靠自己，下面的鬼东西想要我俩的性命，我们就偏不能如其所愿，用脚连环蹬踢！这小东西杀伤力不大，不要畏惧。

  反正身体依靠树干还能维持，我左右双足连环蹬踢，下面的手再也抓不住。反作用力的影响，我和田教授的身子飘起了许多，这样节省了李佳珠的拖力。

  两个大男人被一个弱女子像狗一样拖了出来，等我俩狼狈不堪地爬出来的时候，李佳珠筋疲力尽，已经疼得昏死过去。田教授体力透支，爬出来的时候，带出来一只骷髅鬼。

  骷髅鬼被拖出淤泥，站起来来回蹦跶着，吱吱乱叫一通，这鬼东西玩了个声东击西，表面上吸引我们的注意力，背后却打算逃跑，如意算盘没能逃过我的眼睛，骷髅架却被我一脚踢翻在地，根本就不给他任何机会，像跺脚踩灭火堆一样，骷髅架被我踩得粉碎。

  职责所在，我义无反顾。砍断了不少树枝，生了一堆火，将两人拖过来，尽量靠近火堆取暖。田教授一条腿被骷髅鬼咬伤了几口，掉了几块皮肉，倒是并无大碍，只是虚脱得没力气。李佳珠从树上掉下来时崴了脚，两只膝盖磨破了一些皮，我简单给他俩包扎了伤口，上了一些消炎药和止痛药，相信用不了多久他俩就会醒来。

  火柴噼里啪啦得燃烧着。火光给人以生命，给人以光明，也给人以温暖。

  没多久，李佳珠悠悠醒来，田教授也基本恢复了体力，我给他俩喝了点热水。田教授重复感谢我和李佳珠救了他的命。我说你别着急感谢我，你我的命都是李佳珠救的，最应该感谢的是她。李佳珠也不肯，说你俩太谦虚了，我刚才昏死过去，没有你赖天宁，我早没命了。

  我说，行了，谁也别谢谁了，三条命都是我们自己救的，缺了谁，我们今天都是死路一条，这叫相依为命。

  田教授站起来走了两步，身板没什么问题。李佳珠刚刚站起来，一个不稳，一屁股又坐在地上。我说你脚骨崴了，除非我给你接上，否则你只能爬着走。

  李佳珠嗔怪说，那你还等什么？赶紧给姑奶奶接上错骨，难道还想姑奶奶给你下道圣旨？要不然你就背着我。

  我说姑奶奶你这圣旨就免了吧，你不砍头我就谢天谢地了，还是给你接上吧，你这一砣肉，我这小身板承受不了。再说了，这要是背上瘾了，你这一辈都不愿意下来，那可苦了我了。猪八戒背媳妇——要不我背你回家吧？

  李佳珠嫌我太贫嘴，半推半就地推了我一把说，想得臭美。少废话，赶紧接，真等我砍你头啊。

  我小心解开她的裤腿，这丫头大腿倒是挺白的，脚踝骨微微偏肿，直接对上错骨吧，这丫头肯定疼死过去。我从怀里掏出她奶奶的手镯，她一眼就认出来，而且一把就抢过去了。我说，你爸怕你把我当骗子，这是他给我的信物，说是见着我就相当于见着你奶奶。

  怕她急眼，我又加了一句，这是你爸的原话。

  李佳珠的脸唰得就红了，而且脖子都红了一圈，她声音像蚊子般说道，这是我爷爷给我奶奶的定情信物，后来传给我爸和我妈，现在我爸爸竟然给了你——看我回家怎么讨回公道！

  田教授一边听着我俩说话，一边做着一个纸灯笼，我们也不知道他想干什么，就由着他折腾。

  我轻轻捏着她的脚，认真按摩起来，我说先给你活动活动经络，消肿后再接。

  李佳珠泯着嘴巴似乎有点害羞，假装享受说，按摩功夫不错，认真点啊，本姑娘可是火眼金睛地盯着呢。

  我嘴里说得嘞，随即万分诚恳说道，有个问题一直想问问你，李佳珠这名字不错，谁给你起的？

  她掠了一下前额的头发，随口说，听说爷爷给起的，他可是个文盲，都不知道这名字从何而来——我一直觉得这个名字挺适合我。

  我说你爸爸告诉我了，你妈生你那年猪圈里恰好养了一头肥猪，你爷爷不识字，但老爷子有绝招，他看着猪圈里的肥猪就想，李家有猪，李家猪，男孩“李家猪”，女孩也叫“李家猪”。可你爸他不干，过去说为了孩子好养活，都沾着猫狗，现在时代变了，他说有点文化，要不取谐音吧，男孩“李家柱”，女孩“李佳珠”，结果你就叫李佳珠了。

  李佳珠气地脸色都变了，双手握着拳头使劲擂着我的胸膛，又气又急说，我不是那个猪，我是明珠的珠。

  觉得可笑，这丫头发了一阵疯后，竟然自个咯咯笑起来，而且笑得没完没了。趁着机会，我“咔嚓”一声给她接上了脚踝骨。大概有点疼痛，她轻微哎呀了一声，接着又大笑起来。

  我不怀好意地说，丫头笑够了吗？走吧？我们还要赶路呢。

  恰好田教授做好了灯笼，他老江湖，我这点把戏早就看穿了，只不过不说而已。

  李佳珠停住了笑，生气说，小心眼，不就是打了你几下吗？至于吗？你这就不给我对骨了？

  我爱搭不理地说，我乃盖世神医，治病救人从来都是神不知鬼不觉。起来吧，看看行不行？

  李佳珠半信半疑地站起来，来来回回走了两步，嘴里啧啧称奇说，行啊，有两下子。等本姑娘有钱了，开个医馆，然后请你坐堂问诊。

  我说行了吧你，我看病你数钱，好事都成了你家的了。李佳珠呀李家猪，你真是李家的聚宝盆。

  田教授说行了，别聊了，正事要紧。要想走过沼泽地，还得靠这些树。现在兵分三路砍树，将树木首尾相接，走一段接一根，人工铺路，我们很快就能靠近死亡池。

  男女搭配干活不累，我和李佳珠砍的树最多。知道还有很多骷髅鬼藏在淤泥之下，每人手里多了一根木棒，只要发现它们偷袭，就玩命得挥打，好在骷髅鬼各自为战，没有群起而攻，否则我们还真不知道如何应付。也不知道打死了多少只，反正都是有惊无险。

  沼泽地的面积不是很大，很多树木都没用地上铺路，我们已经看到了一个大水池。水是死水，上面漂浮着不少的落叶，也看不清池子到底有多深。

  这就是传说的死亡池。