出闺阁记

  说起来，罗妈妈并紫绮、绛云、寻真、知实等人，本就是李氏陪房，分宗后自皆跟来，因人手不够使，李氏又新买了几房下人。

  如今的陈家，虽是小门小户，却也正正经经过起了日子，倒是比在国公府还松快些，说话做事皆不必顾忌太多，罗妈妈住了近一个月，渐渐便品出了好处。

  李氏不喜反愁，越发垂泪道：“我自知该想开些，只孩子们到底吃亏，早知道我就该先把亲事作下，过了定礼，总好过如今临时现找。这一时半刻的，哪里又能找到好人家呢？”

  这委实是她心头一桩大事，每每思及，总觉揪心。

  罗妈妈“嗐”了一声，道：“当着太太的面儿，有些话奴婢本不当说的，只太太怕是不知，那边儿府里如今可乱着呢，正是大姑娘的婚事，只说怕要不好了。”

  她伸手朝东边点了点，讳莫如深的样子。

  李氏不免吃了一惊，忙拭泪问：“漌姐儿的婚事不就定在今年秋上么？这又是怎么了？”

  罗妈妈往前凑了凑，低语道：“奴婢听冯妈妈说，袁家那里传话过来，说是他们家大爷身子不好，要把婚事往后推呢。”

  “还有这等事？”李氏十分讶然，旋即便又蹙眉：“这定是袁家听说国公府要降等了，又怕老爷之事波及，便想瞧瞧风向再说。”

  她露出不喜的神色，厌恶地道：“这袁家也太势利了，当真上不得台盘。”

  “谁说不是呢？”罗妈妈顺着她的话道，倒也没显得幸灾乐祸，面上只有庆幸：“所以奴婢说，这婚事没提前定下也好，万一碰着个袁家这样的，那多膈应人？”

  李氏一想，也是这么个理儿，心头便松泛了些：“这说得也是。”又向罗妈妈一笑，拍拍她的手：“到底你懂我的心，如今我什么也不想，只要孩子们好就好。”

  主仆两个说着体己话，不一时，绛云忽在帘外禀报：“姑娘才使人传话，说要去六贤大街瞧紫绮去，问太太有什么要捎带的没有？”

  李氏此番大手笔，宅子一买就是两幢，杨树胡同是一处，另一处位于六贤大街，原是留给陈浚温书备考用的，只陈浚不肯单留下母亲与妹妹，如今便在国子监与杨树胡同两头跑，六贤大街便空了下来。

  李氏觉得，屋子总空着也不好，恰好前些时候紫绮无罪归家，因受了惊吓，她一直病歪歪地，李氏怜她遭此无妄之灾，便将她挪去六贤大街的宅子住，又拨了一房下人并两个小丫鬟给她使，拿她当半个主子看。

  “你去告诉姑娘，就说我没什么要买的，叫她路上慢些。”李氏提声说道。

  绛云应是，转身便将话传给寻真，寻真笑嘻嘻地谢了她，便转回了“蕉棠轩”。

  蕉棠轩是陈滢的院子，如今她也是大姑娘了，李氏便单拨了个院子给她住。

  小巧的朱漆红门半敞着，寻真推门而入，院中一株芭蕉、两树海棠，廊下立着几个穿红着绿的小丫头子，见她进来，飞跑进去报信。

  听闻李氏无事，陈滢便带着寻真并知实出了院儿，径至二门，郑寿家的正候在门外，上前屈膝道：“奴婢家的已经赶了车子在门外了。”

  陈滢点点头，沿花径转去侧门。

  郑寿一家原是看守西客院儿的，却因贪食酒菜、犯下大错，许老夫人原欲发卖他们，李氏便顺手将他们买下了。

  这一家子都是老实人，知根知底，远比外头买的更合用，李氏也不过做个顺水人情，他们全家却是感恩戴德，直念着李氏的好，没叫他们骨肉分离。

  若他们被发卖，那人伢子可不管你是一家两家，能卖便卖，到时候一家人说不得就要分作几处。如今李氏却将他们阖家买下，且还是从前旧主，他们自是大感幸运。

  如今，他一家皆在二门外当差，郑寿会赶车，李氏便从车马行常雇了一辆马车，由他做个车夫；大儿子阿虎机灵些，便专管传话跑腿；小儿子阿牛是个踏实的，便给了陈浚做书僮；至于郑寿家的，因她手脚勤快，便管着内宅打杂。

  郑寿赶车倒是走得稳，行不多时，陈滢她们便抵达了目的地。说来，这两处宅子本就隔得不远，就算步行，也就二十分钟左右。

  甫一下车，陈滢便见紫绮正候在门前。

  “姐姐怎么出来了？”见她瘦伶伶地站在门前，风吹就倒的样子，寻真快手快脚地去扶她，又劝：“姐姐就该好生养着，外头风还是挺凉的，拍着风又是一场病。”

  紫绮的精神倒还不错，陪笑道：“姑娘来了，婢子迎一迎也是该当的。”

  她转身在前带路，将陈滢让进院中。

  紫绮住在偏院儿里，那是一间很小的院落，天井不过五、六步，陈滢觉得气闷，遂叫人在花园凉亭排开桌椅，置上热茶点心等物，请紫绮坐下说话。

  紫绮自是百般不肯，道：“姑娘也别为难婢子了，婢子已经大好了，再过些日子就回去服侍太太去，这规矩万不能乱的。”

  见她坚不肯坐，陈滢也不强求，喝了两口茶，便挥退了寻真等人，将紫绮叫到近前来，轻声问：“你昨天叫人带话说，你想起了一些事，却不知是什么事？”

  因紫绮创伤后遗症始终未愈，自她回来后，陈滢便再没问过她案发当晚的情形，可昨日她突然却递信，说已然忆起前事，陈滢这才过来。

  紫绮闻言，面色微有些泛白，站了一会儿，方用很低的声音道：“婢子之前说过，婢子那晚上去西客院，才一进西厢，突然头就很疼，然后就迷迷糊糊地起来，在那期间，婢子恍惚听见有人说话，姑娘可记得这事儿么？”

  陈滢心头一跳。

  她自是记得此事，且还很在意。

  “我记得的。”她道，尽量放缓语气，不给紫绮太大压力。

  “婢子要说的，就是这事儿。”紫绮两手紧握，声音也发紧：“婢子这些日子老做梦，梦里总是会回到那晚，前天晚上，婢子又做了这个梦，只这一回，却叫婢子想起迷糊之间听到的几句话来。”