出闺阁记

  “姑娘，要不要婢子把窗户关上？”寻真在旁问，又指了指那叠纸，用很轻的声音道：“婢子怕淋潮了。”

  陈滢自思绪中抽身而出，点头道了个“好”字，探手拿起纸页。

  那一刻，她的心情有几分激动。

  她最为迫切想要了解的，是风骨会。

  那许多未解之谜，一直令她心有挂碍。

  汤秀才摔跤的那户人家，到底有何问题？那间杂货铺是真有古怪、还是只是一间普通的店铺？还有行苇、陈励与陈劭近期的动向，以及周朝贵的来历等等。

  这一切，或许都将在今日，得出答案。

  无暇多想，陈滢飞快打开信，一目十行地看起来。

  马车一摇一晃地行着，慢悠悠驶出皇城，转入闹市，渐渐隐没于遮天蔽地的风雨之中……

  中秋渐近，可喜天光放晴，再不复前几日凄风苦雨，委实叫盛京百姓乐开了花，都道中秋那天晚上，定能赏一轮皎洁明月。

  只可惜，这烟火红尘中的欢愉，高高在上的贵人们，却未必能够领略。

  长公主府便如是。

  往年每逢此节，府中虽不会大事操办，然各处却需擦扫一新，便连那最冷僻、住着宫中赏下的姬人的院落，亦必是门楣鲜亮，廊柱子都必得洗净了，方能过得去。

  然而，今年的长公主府，却是一片沉寂，莫说擦洗廊庑，便是扫落叶的声音大些，都会有内监喝斥“不得喧哗”，宫人仆役俱皆战战兢兢，平素走路都要踮起脚来。

  此等情形，犹以朝阳院为甚。

  长公主最近心情欠佳。

  事实上，她已然很久不曾真正展颜了。

  仅七至八月间，长公主亲手处置的仆役，便有十来个，其中一多半儿伤重不治，余下几个虽捡了条命，却成了残废。

  依大楚朝祖制，凡手脚不全之人，一应禁中并王府、公主府等，俱不得留用，以免有碍皇族尊严。

  是故，这几人才一养好伤，便被大管事耿玉昌打发去了庄子上，临行前，每人赏了五两银子，算是长公主格外开恩，全了这主仆之情。

  自然，这些芝麻大的事儿，根本到不得长公主跟前，而令她烦心的，也不会是这些卑贱的下人，而是更重要的大事：

  钱。

  风挽楼眼看就需关张，偏账目又出了大问题，兴济伯夫人程氏贪墨大笔银钱，委实可恨。

  那近万两的银子，程氏坚不肯吐，甚而还想拿当年旧事相要挟。

  简直不知天高地厚！

  “不过给她添了个姨娘罢了，怎生就这般作乔作致起来，竟还想着拿些破事儿堵我，真真可恼。”长公主蹙着小山眉，直棱着那双三角眼，一手托腮，一手执了副银柄象牙箸，筷头儿上拈一粒蒸得软糯的银杏，半天不往口里送，只寒着张脸。

  她著件银蓝夹衫，因屋中烧了地龙，又只与女儿郭媛两个人在，故那领口略松开些，露出里头的月白中衣，领口处绣了朵双色牡丹，粉白相间、繁复雍容，衬她那张浓施粉黛的脸，倒添了三分颜色。

  见她不喜，郭媛便在旁笑劝：“母亲莫气，祖母正在火头儿上呢，一时半会儿的哪里转得过来？那刘姨娘据说挺漂亮，人又年轻，祖父在她屋儿里连着歇了快一个月，祖母本就病着，这下子更病得重啦，自是没空儿来瞧母亲。”

  长公主也知，自己这是自寻烦恼。

  说到底，当年那件事，她一根手指头儿都没沾，全是程氏独个儿操办的，她就不信，程氏能自己咬自己一口。

  只是，心下虽明，到底烦恼。

  纵使她贵为公主，手头儿不缺钱，那近万两的亏空，也不是说补就能补上的。

  她拧紧眉心，唇角的法令纹如两道向下的弧，越发突显出几分老相。

  唯今之计，只得拿出她长公主的名头来，将这笔账混过去，想来，那些商户也不敢来跟她讨债。

  念头方一转至此处，长公主心头便有些发堵，恨不能马上便将程氏叫过来，狠狠骂一顿出气。

  “要钱不要脸的东西，得了便宜还卖乖。塞过去一个刘姨娘，真是便宜了她。”长公主“啪”一声将牙箸拍在案上，面沉似水。

  程氏平白得了这许多银子，却偏不知足，真叫人越想越恨。

  郭媛见状，情知她是真的恼了，加之心里也很瞧不上程氏，索性不再劝。

  冷着脸坐着片刻，长公主便唤：“来人。”

  一名白发宫人悄步走来，无声地弯腰行礼。

  长公主蹙起眉，问：“魏嬷嬷，本宫记着，偏院里还有七、八个宫里赏的姬人来着，是也不是？”

  魏嬷嬷垂了头，缓缓地道：“回殿下，那院儿里现下只有三个舞姬了。”

  “这么少？”长公主大是不虞，面上罩起一层寒霜：“原来那些都去了哪里？本宫最近可并没往外赏过人。”

  “回殿下的话，原先那院儿里有八个人，只去年冬天有三个得了寒症，病殁了。到今年开春儿，天又特别地冷，有两个没熬过去，也病殁了。”魏嬷嬷语声虽慢，倒是说得清清楚楚。

  长公主“啧”一声，眉头挑了挑：“这一个个贱婢，倒养得一身娇贵皮肉，动不动就生病，一病就死。”

  郭媛忙在旁帮腔：“娘说得真对。这些贱人都爱俏得很，大冷的天儿只穿着纱裙，要美不要命的，可不得冻死了？”

  这话深得个中精髓，长公主终是面色稍霁，又问：“都是怎生发送的？宫里可有人来问？”

  魏嬷嬷忙回道：“回殿下，这几个皆是按着规制发送的，宫里也不曾来人问，是刘长史亲去销的籍，一应手续都是全的。”

  “如此便好。”长公主轻描淡写地道：“罢了，且不说这些糟心事儿，魏嬷嬷，你这就去库房，挑份儿差不多的礼，再派两个精明些的内监，带上那三个舞姬去兴济伯府，就说这是本宫的中秋贺礼。尤其要点明，那三名舞姬是送给伯爷解闷儿的，过几日，本宫要亲去伯府看她们跳舞。”

  魏嬷嬷应诺一声，见她再无吩咐，方领命而去。