江湖潜龙

  食不言，寝不语，乃华夏更早时期一条不成文的传统规矩。

  不管是饭桌上和床上的一种文明文化体现，还是学者调侃的那样，食不言是降低吃鱼卡刺之危险，寝不语是减少睡眠时候枕边人的唠叨骚扰，总而言之，正如德国哲学家黑格尔所言，存在即合理。

  所以，在吃饭的时候，苗老爷子压根儿就没有说话，仿佛忘了关于“疯人屠”那一茬，比三好学生还要乖的遵从先贤之古训。

  好吧，客随主便，既然人家主人都那么乖，那么谨遵古训，郭掌门自然不好喧哗夺主，把人家往坏孩子里带是不？

  是故，无论是郭掌门，抑或是贺长老和钱长老，都默默的陪着苗老爷子吃饭。

  在原理上，没有谈话内容的聚餐应该是速度较快的，然而，实则不然，苗老爷子吃的很慢很慢，细吞慢嚼的，好像每吃一口饭一口菜，不仅一粒粒一根根数着吃，值得怀疑，还要跟饭菜打过商量一番那般。

  即便是郭掌门和两位长老都是斯文的女性同胞，与之相比，可算是神速了。

  不过，人家主人没有吃好，作为客人的她们，倘若提前离开餐桌，显得，似乎，是不是那么礼貌呐？

  所以，郭掌门三女尽管可以随时放碗离开，却也得充满纠结而无奈的捧着碗儿，跟着苗老爷子一粒一粒的数着放进嘴巴。

  嗯，好尴尬呀。

  或许，有同学要问，苗老爷子如此慢吞细咽的，是不是他年迈花老，肢体能力和囗腔功能褪化，导致了饮食速度滞缓了啊？

  我要告诉你，同学，你错了。

  虽然，苗老爷子两鬓花白，额头眉纹粗展，有点儿显老，那也只不过是由于年轻时期为了开枝散叶劳作过度而致，而实则，他的年纪只是五十出头，倘若换作他人处于他此等财力势力之江湖地位，当是养尊处优，处于壮年之巅峰。

  故而，关于苗老爷子年纪老迈饮食缓慢之说，是不予成立的。

  那么，是不是所有的富有人家，为了彰显他们的高贵气质，而蓄意放缓生活的节奏，以便更仔细的品味与享受他们美好人生的每一刻呢？

  郭掌门不能确认，虽然她也是大家闺秀出身，但是，她的印象当中，她的父亲吃饭的样子，那可是风卷残云狼吞虎咽，跟别家的庄稼汉子并无太大的区别。

  或许，那是当年她郭家无论财力地位，都远远达不到苗家这个档次罢——她只能如此给苗老爷子找了一个合乎情理的理由。

  当然，不管速度如何缓慢，当某一件事开启了开端，却总有结束的时候。

  当苗老爷子终于依依不舍放下碗筷之时，整整给耗去了个把时辰的，即使内功深厚如郭掌门，都感觉拿碗的手臂有些酸软的，在终于获得解放松了口气的时候，不由对苗老爷子的耐性和功力佩服的不要不要的。

  苗老爷子深深凝视了郭掌门一眼，眼里露出一丝赞赏的同时，却又极快掠过一丝愧疚。

  他叹了口气，怀着歉意道：“人老了，就是没用啊，前段时日，肚子不舒服，经过诊断之后，说是胃府的消化功能退化了，饮食须得慢吞细嚼，倒是耽搁了郭掌门你们，陪着小老儿遭罪啦。”

  郭掌门道：“不打紧，老爷子须得多加保重才是。”

  苗老爷子站了起来，道：“掌门的关心，小老儿谢啦。来，我们那边边喝茶边聊。”

  于是，众人再次回到了客厅，仆人端上了新泡热茶。

  苗老爷子浅呷一口茶，微微皱眉道：“郭掌门，尔等该是知道，小老儿其实有五个女婿。”

  郭掌门微微点头，表示知道。

  钱长老道：“江湖传言，苗家有六条龙，个个出色骄人，少年俊彦，皆言老爷子福气大。”

  苗老爷子呵呵的谦虚一笑，缓缓道：“那是江湖朋友给的面子，当不得真。不过，有一个事实，便是，苗家的整盘家业，依靠着他们这些年轻人的打拼，终究，小老儿老了，身体一天不如一天，不盼他们还盼谁呢？”

  郭掌门深有同感，毕竟岁月不饶人，即便是倚仗深厚的内功滞留容颜褪化速度，但是，那被岁月打磨了去的雄心壮志，业已慢慢被岁月腐蚀，乃至疲倦。

  譬如此次与梦家联姻，她内心其实最大的愿望是峨嵋派捆绑上梦家的战车，获得时间的成长，故而，在这支送亲队伍里，她大量启动一些新秀，目的便是使用实践手段，磨炼她们，促进她们成长的步伐。

  苗老爷子微微一顿，继续道：“数天之前，小老儿接到一个女婿发来书信，说少室山下，已经聚集了江湖各门各派不少英雄豪杰，个个神情激昂，恨不得立刻围捕格杀‘疯人屠’，而有人提议建立一个‘屠魔盟’，并通过擂台淘汰方式，取得最后胜利者，担任‘屠魔盟’之盟主，无论黑白两道，但凡针对‘疯人屠’，无比无条件遵从盟主这个建议获得大多数人的赞成，不过，少林新任主持慧园禅师却拒绝立刻举行，原因是，‘屠魔盟’非一朝一夕之事，须得从长计议，而摆在眼前的大事，却是峨眉派和梦家的联姻盛事，各大门派当是赶往雁荡山贺喜，不难预见，将会有很多武林精英缺席，如此，对很大一部分人来说，是有失公平的。所以，慧园禅师建议‘屠魔盟’大会押后举行。”

  郭掌门微微点头：“慧园禅师倒是有见地。”

  苗老爷子点点头给予了充分的肯定，却又摇摇头，叹息道：“可是少室山下，聚集的人，可是来自江湖各处人物，可谓是龙蛇混杂，有些人正好期待着赶赴雁荡山的高手越多越好，他们可以减少竞争对手提升自己成为盟主之机会，譬如黄衫派便是持此意见的其中一支主力代表。”

  “如此一来，便产生了两种不同的声音，一方以慧园禅师为代表的推迟意见站队，一方是以黄衫派为代表的即时举行意见站队，为此纠缠了数天，由开始的口水仗对骂，升级到了肢体冲突和流血事件发生，无奈之下，为了平息血腥事件恶化，慧园禅师最终不得不作出了妥协，在十三，嗯，也就是明天，提前举行‘屠魔盟’大会啦。”

  郭掌门微微一愣，道：“明天？”

  苗老爷子道：“是。怎么，掌门您还不知道？”

  郭掌门微微皱眉，道：“当真不知。”

  苗老爷子想了想，似有所悟，道：“或许，贵派总部体谅到了诸位肩上的担子不轻，不欲给增加精神上的负担罢。”

  其实，他的意思是说，梦家与峨嵋派联姻盛事，原本该是整个武林的天大盛举，本该受到来自各方关注重视才对，而此时，少林寺那边却几乎同期举行什么“屠魔盟”，无形之中，分化了大众的视线，这对于梦家来说，无疑是一件掉脸面的事儿。

  而且，值得深思的是，或许，此次“屠魔盟”大会之所以被如斯迅速思想化具体化提上武林议案，并在种种暗箱操作之下，逼迫慧园禅师为之妥协，这里面，是否存在着某些有心人故意借此机会，降低梦家的江湖地位和在武林的影响力呢？

  正所谓，人走茶凉，十年前，梦中游梦大侠的长子梦万安于莲花村被迫害，使得他心灰意冷，撂下了“忠魂指”令主的担子。

  十年来，虽然，梦大侠当真不涉江湖恩怨了，但是，当年梦大侠竖立起的名声，究竟是一代人的神奇，其影响力之深远，即便是不在其位，也自带一种让人窒息的威慑与震撼。

  或许，正因如此，方使得，某些人为了把梦大侠从神坛拉下来，淡化他的光环，采取了某些不着痕迹的手段，在“疯人屠”身上加以利用，推波助澜，从而达到彻底将梦家彻底推下历史舞台，也未必不可能的。

  苗老爷子是武林中人，这没有错，但是，他首先是商人。在这个风云莫测的大时代大环境，光靠打打杀杀过日子，那不仅是枯燥的低俗的，更是艰苦的，唯有向实际出发，在商业展开作为，创丰厚家业，让儿孙有个舒适的生活环境，那才是最主要的。至于武力，势力，充其量，只是为商业上的环节通畅，起到保驾护航作用而已。

  所以，苗老爷子以商业的眼光着点于峨嵋派与梦家的联姻，在备受“屠魔盟”大会影响之后，所带来的负面影响，乃至对苗家与峨嵋派的合作影响等等揣测，产生了各种疑虑和困扰，却是怪他不得的。

  或许，有同学会问，烂船也有三斤钉呀，即便是梦家名声低落，厚实的实力也不容忽视呀，苗老爷子怎么会为此担心呢？

  打个比方吧，好比，有个同学平昔在班上成绩都是中间游荡的，自然他的起起落落并不会招惹观众的眼球，但是，如果换作一个一直都是成绩名列前茅的优秀同学，忽然成绩滑坡，掉之下来，那么，等待他（她）的会是怎么样的目光呢？

  ——鄙夷！

  ——幸灾乐祸！

  或许还有少许良心者，也只是持着困惑态度而已，但也仅此而已，很少人会伸出援助之手拉一把的，没落井下石踩上一脚，已经是良心体现了。

  作为一个商人的苗老爷子，他不得不从商业价值眼光重新审视着，一旦峨嵋派和梦家联姻之后，随着梦家之势落，峨嵋派势必会受到或多或少的负面影响，然后，跟随峨嵋派合作多年的苗家是不是也会受到牵连，降低了目前的优势。

  苗老爷子在商言商，这一点，绝对是无可厚非的，郭掌门也是给予了宽容与理解。所以，她沉吟片刻，缓缓道：“老爷子深谋远虑，格局高远，所顾及的方方面面，自是没有毛病。这样吧，在近期之内，还是保持着原有的现状罢，至于今后的发展计划，暂时放下一边，值此江湖纷乱之际，静观其变，许是不是好事儿。”

  苗老爷子露出一丝感激表情，道：“感谢掌门的理解。”

  郭掌门点点头，感觉再谈下去，也没有什么意义了，便起身作告辞。

  她这么一站，贺长老和钱长老也跟着起身告辞。

  这回，苗老爷子倒是没有挽留，亲自送出客厅门口台阶，望着郭掌门三人远去，出了大门之外之后，神色一沉，没有回头，但他的话却显然是对身后两个女婿说的：“你们去那个女人那边接回老三来，跟她说，她要我们做的事情，我们完成了。”

  他的两个女婿齐声应道：“是。”

  *******

  郭掌门和钱贺两位长老很快打听到了，马长老和林长老率领着峨嵋派众人在城东处的“东升客栈”投宿了。

  三人也很快找到了“东升客栈”。

  但是，当三人走进“东升客栈”的时候，不由呆住了。

  客栈一楼的吃喝大堂里，台凳桌椅被掀翻了满地，貌似遭遇过强盗洗劫一番。

  偌大的大堂，客人不见半只，只见得五六个伙计围在蹲在柜台角落悲伤欲绝泪流满面的老掌柜身边，不停的温言安慰与他。

  然后，郭掌门三人只是微微稍作停留，便踏上向二楼客房的梯级，要与林长老她们会合，蹲在地上的老掌柜忽然站起，分众而出，快步拦在三人面前，神色悲苦道：“仙姑，你们是不是要找十多个与你们同样打扮的仙姑？”

  钱长老道：“是，她们便是在你这儿投宿的。”

  老掌柜表情更苦，都机会可以拧出苦汁来了：“你们来迟了......”

  钱长老一惊，道：“你说什么，我们来迟了？怎么个回事，掌柜的？！”

  老掌柜疾声道：“她们刚在不久前，都被押走啦！”

  “什么！？”

  包括郭掌门在内，三人都惊呆了。

  从峨眉山出发，长达十天里，走过了数千里的路程，虽然沿途颇有波折，但在众人努力之下，排除万难，眼下进入江南地面，即日便可以和梦家迎亲之人接头了，且江南乃梦家掌控地面，可以说已经到了安全地方，所以，郭掌门才放心带着两位长老离开队伍去苗家堡。

  委实无法想象，在这被她们视之极为安全的地面，居然，竟然，发生了集体被劫持事件！

  匪夷所思呀！