一品贵厨

  谢依依抬头望向门口，她的白净脸蛋哭成了花脸，描好的翠眉已磨花，凌乱发丝更添几分楚楚动人。

  “起来！让你爹安心走罢。”林英云此时的口吻不同往日的温婉柔和，夹杂一股硬气，让一贯欺凌后母的谢依依不禁打了个寒颤。后母突然的变化让她不适应，不过依依倒真的撒开了双手，起身前最后一次拥抱了爹爹。

  谢允松了一口气，不过紧跟着心中产生一股不安。自打林英云入了谢府，一贯贤良淑德，从不打骂吓人，也未曾呵斥谢大小姐。甚至还默默忍受大小姐对她发脾气。好几次谢依依做得过分，比如剪了谢夫人的绣鞋，故意打碎她从娘家带来的古董花瓶……然而谢夫人从未在老爷面前说过半个不是，至少，没有传言声称夫人在老爷面前打大小姐的小报告。这股难见的隐忍，让谢允着实佩服。今日老爷刚去世，谢夫人便说话严厉强硬，还是冲大小姐谢依依。她一定是欲树立威严了，这对自己着实不利。谁能判定下一个被开刀的不是管家呢？

  张婆也深感意外，这种语气，她只在夫人教训少爷时耳闻过。她不是一贯纵容小姐，从来不肯对她说重话吗？这是为了避嫌，后妈虐待小姐这事虽然常见，但传出去可损害名声了。

  谢依依泪痕未干，迈着玲珑小步走向门口，丧父的悲痛让她来不及思量后母有何打算。

  嫁入谢府时，谢依依芳龄十一。林英云也算看着她如何从乳臭未干的黄毛丫头出落成水灵灵的谢家大小姐。好比是欣赏了一朵枝头的花骨朵从花蕾到曼妙绽放的全过程。多像英云自己当年的豆蔻年华。

  谢夫人站在门口，等这朵粉嫩花朵走过来时，她向依依递出了手绢。谢依依没有领情，心里暗骂林英云假惺惺作态，侧脸恨了她一眼，随后拉着一旁谢青林的小手朝后院走去。林英云忙收回尴尬的右手，远远地跟在姐弟俩身后走着。

  谢允的年纪同老爷不相伯仲，管理谢府多年，经验丰富。曾料理过谢老爷母亲也就是谢老夫人的丧事。所以关于丧事，谢夫人林英云只是蜻蜓点水似的过问一番，并未细究，全权交由谢允打理。

  英云则负责照顾姐弟俩。已经十六的谢依依选择自理，她可不想麻烦后母，即使遇到不懂之事，她宁肯找年长的张婆。这倒是让谢夫人省心了。可谢青林却哭闹着不肯穿上丧服，张婆没法子，只得请示谢夫人。没想到谢夫人走进房，从背后亮出了鸡毛掸子，青林一看吓坏了，只得住嘴，乖乖穿上他不喜欢的白衣服。

  当晚，谢府挂满了白灯笼，下人们通宵熬夜，赶着预备丧礼所需。

  翌日清晨，远近亲戚纷纷前来吊唁。三姑妈六大姨如何前来哭丧不必赘述。唯有九王爷不可落下。

  九王爷虽贵为皇室血脉，却喜交朋友。并常常四处游玩，王土之内，恐怕没有哪个郡没有他的朋友。谢老爷生前同九王爷也算有缘相识，九王爷自然肯赏脸前来。

  虽然谢府有这么一位贵人，然而因为男女有别，所以谢老爷在世时林英云未曾与九王爷说过许多话，只是打过招呼而已。得知王爷亲自来，她忙命谢允好生准备，自己则带着谢家小姐少爷在厅堂等候。

  “报，王爷到了！”一位小厮从街口跑到谢府大门口通报，谢府上下的闲杂人等早已避让，让出一条直达厅堂的大路等候王爷。

  这就是王爷？一直束缚于闺阁之内的谢依依从未见过九王爷正脸，只是从窗缝里偷窥过，然而只看到了王爷的侧脸。料想和爹爹是朋友的话，年龄自然不下三十。然今日所见王爷，面目俊秀白嫩，最多二十五的样子。

  九王爷一身素服，更显眉目清秀，从大门口到厅堂的短短距离内，不少弯着腰站在一旁的亲戚偷偷打量这位青少年。

  而九王爷则目不斜视，走上厅堂烧香后，他双手作揖，彬彬有礼地问候谢夫人，“夫人节哀顺变。想必这位就是贵府千金了？”林英云未出嫁时，也是村里一枝花，虽然如今生了孩子，年纪也二十好几，但美人底子仍在，并添了几分为人妇后的独特风韵。她脸上的几滴淡淡泪痕与哀愁，让九王爷情不自已，但终究克制住了替她擦泪的冲动。

  谢依依羞涩低头应答，为遮掩自己的失态，她忙拍了弟弟的肩膀，示意谢青林问候远道而来的九王爷。

  依依虽处妙龄，到底有几分青涩，在九王爷眼里，这是个可怜的丧父的女孩。谢青林问候王爷的声音幼稚可爱，九王爷笑着拧了他柔软雪白的脸蛋，谢青林咧嘴傻笑。

  “谢夫人，这少爷着实可爱。今日您也有诸多事务要忙，少爷年纪小，不用一直跪在厅堂。不如我带着少爷出去玩会，半个时辰后完璧归赵，您看如何？”

  九王爷这番话来得唐突，谢夫人怎么也没想到。她原以为九王爷吊唁后就会离开，这下可添了许多麻烦。“怎敢劳烦王爷？若王爷执意如此，那不如我派个平日跟着他的阿婆一起如何？”

  九王爷拒绝了，直接抱起谢青林径直来到谢府后院。

  “我要守着爹爹。”谢青林眼中仍波光粼粼，他抽动鼻子，挥动胳膊腿，试图挣脱九王爷牢固如铁的双手，“娘！”奈何此时谢夫人正在门口迎接一位重要的亲戚，无暇顾及谢青林。准确来说，是根本没有听到她儿子的声音。

  九王爷使用蛮力捂住谢青林的嘴巴，并用腹腔发声恐吓他，“再哭再闹，我把你扔出门外去喂狗！”谢青林一听喂狗便被吓住了，他知道猎狗撕咬鸡肉的凶悍劲。九王爷看上去也不够凶狠，谢青林这才停下哭泣。

  一直恭候在厅堂外的管家谢允，忙吩咐人照看后院，不许外人擅入。张婆在夫人的吩咐下也去了后院，不过她一直藏在后院的隐蔽角落里，以防少爷闹脾气好上前调解。此外，张婆还受指示需要执行另外一项任务。

  待他们走后，谢依依捂着肚子称自己身体不舒服，需要回房休息。谢夫人没多想就答应了。

  九王爷之后，陆陆续续来了许多平日谢夫人未曾见过的亲戚，多亏了谢允在一旁指点，她才在前厅应付自如。然而她根本不知道雅静风清的后院此刻正暗潮汹涌。