问镜

  “嗯？”

  余慈初时不知为何牵扯到夏夫人，既而猛醒，往前看时，只见夏夫人明眸投注，朱唇启合，正与他说话。

  刚刚得闻秘辛，他是彻底走了神。

  也是他太久没说话了，夏夫人或是怕冷落了他，就问道：“道友以为，谋取这一星一界，尚可为否？”

  这是要他表态吗？

  余慈不急着开口，也学薛平治，拿起案上酒杯，在指间把玩，趁机思虑这两位在虚空世界上的“要求”。

  夏夫人目的，似乎是最容易猜。

  就目前而言，虽还不是太明白“太始星”珍贵在哪儿，可既然是诸宗争夺之地，就是一种战略资源，更是某种象征。

  不争？别人反而要置疑飞魂城的家底了。至于争不争得到、用没用心、出不出代价，那是另一回事。

  薛平治这边，争取飞瀑界，怎么看都有些夏夫人所言“避劫祛灾”的味道。

  不过，尚未言战，先找退路，还光明正大地呈现在他这个准盟友的眼前，何至于此？

  余慈目视薛平治，以她与罗刹鬼王的深仇大恨，当不至于为外物所拘。

  薛平治移目过来，眸中意绪微妙。

  到他们这个境界，只要乐意，心神交接，传递讯息，也算不得什么难事。

  就目前而言，薛平治也好，余慈也好，都不会向对方彻底打开心防，但最起码的情绪流向、意蕴所指，都没有问题。

  余慈似有所悟，记起初至洗玉湖时，和骆玉娘的交谈。

  或许，是要给徒儿留一条后路？

  若真是如此，越是争取，她的决绝之心越是强烈。

  对余慈来说，倒是“好事”了。

  另一方面，薛平治作为今日中轴，与两边关系的远近，还是她自己最为清楚，不知她是怎么对夏夫人描述这边关系的，目前看来，确有“误导”之嫌，以至于夏夫人有点儿一厢情愿。

  薛平治何曾对他说起过“飞瀑界”之事？

  两人间的关系还算亲近，那是有着共同的敌人罗刹鬼王，也有着共同的朋友叶缤。可具体的联手之议，还没涉及任何实质性的内容呢，就算余慈想帮，也不知道该怎么去做。

  但在此时，是万万不能做“拆台”之事的，

  毕竟，通过薛平治的一番施为，夏夫人一方是“误导”，余慈一方是“了然”，做出的态度非常明确。

  薛平治对哪边更“亲近”些，一见可知。

  当余慈将一切都梳理清楚，就是哈哈一笑，直接将话题引到了别处：

  “夫人这么说，可是勾起我的不平事了。”

  “哦？”

  夏夫人有点儿意外，明知可能是余慈转移视线，仍忍不住好奇：“不知天君因何不平？”

  “正是由夫人而起。”

  余慈放下酒杯，慨然叹息：“如今我上清一脉，人才凋零，更散入江海山野之间，只余下寥寥几位，撑起摊子。如今百废待兴，本想着竭尽全力，取回宗门所遗之物，便如‘死星’。哪知夫人的碧霄清谈，设出那等条规，初闻之时……嘿嘿，也不瞒两位，我可是当头一盆冷水浇下，糟心得很哪！”

  他这边话音方落，薛平治就是淡淡应和：“亦有同感。”

  转眼间，三人之间的话题，就给彻底掉转。

  或许，这也是薛平治更感兴趣的方向？

  夏夫人乌黑生光的眼眸在余、薛二人面上一扫，倒是更加确认了这两位的“密切联系”。

  她略一沉吟，便笑道：“让二位如此想法，是我的罪过——是我不曾将其中关节做分明。”

  听夏夫人的话音，里面似乎还有些学问？

  正要静听高论，哪知夏夫人却是笑吟吟地调侃：

  “不过，若公平地讲，也是元君孤高不与俗流、天君只顾回收宗门旧物，才未知觉……其实，这两日，各宗往来沟通，如我们这般的，着实不在少数。”

  余慈又与薛平治交换个眼神，开口道：

  “愿闻其详。”

  夏夫人明眸移转过来，就与他对视：“此规则中，限定各方争夺一处虚空世界时，每人只许出场一次，以规定的斗符法度，五局三胜，才算赢取……除此以外，可是再没有任何限制。”

  “嗯？”

  余慈似乎明白了什么，但一时还想不太分明。

  只听夏夫人续道：“设立此项规则，人们乍一看，或是认为，只有那些大宗大派，才能派出五个精通符法的修士，那些虚空世界，其实就是大宗的囊中之物，其实并非如此。

  “清虚道德宗虽是玄门，却崇尚清净无为、古朴原初之道，不以符法见长；四明宗元气大伤，休养生息尚嫌不足；浩然宗以儒为宗，对符法可谓是一窍不通；飞魂城这里……两位也知究竟，很难合力派出人手。细算来，哪个都难说有十成把握。若真有个万一，竹篮打水，又让各宗如何自处？”

  既然如此，为什么要选择“分云斗符”这样一种形式？

  余慈听夏夫人进一步解释：“实力较强的宗门，或能找出五位真人符修，可小劫法呢？大劫法呢？也许天底下除了八景宫，再没有人能做到。

  “可若是在规则之中，流动起来。或两三宗门、或四五宗门，合力谋取；也可以东许一家，西许一家，全面开花。这样的话，虽不能独占，却总能从中分润一部分。那时，七处虚空世界，便不是一宗一门之独据，而是十几家、数十家宗门所共有……妾身以为，此为上善之法。”

  余慈听得哑然。

  若真如夏夫人所说，碧霄清谈上，可是好一场乱战！

  可能前一次还是盟友，接下来就是对头，而且场场都是最顶尖符修的碰撞，一举将“分云斗符”的把戏，推至让人瞠目结舌的层次和境界。

  这场面乱是乱了，但正因为其乱，针锋相对的少了，切磋的意味儿却多了，氛围应该更加有趣才对！

  作为半个符修，畅想那日情形，余慈都觉得心潮涌动，手痒难耐。

  他对夏夫人当真是生出了佩服之意，原来还可以这么来！

  嗯，再深想一层，如此氛围，大概只会出现在洗玉盟内部，若像海商会、南天三玄门那样借壳过来抢食吃的，千辛万苦凑起了天风散人、乔休真君之类的符修法高人，可转眼一看，对面全都是大劫法宗师级数的大能……

  十有八九，要把脸给丢光！

  这就是洗玉盟的排外力量——远比准入名额之类“有名无实”的限制强太多了。

  他就很好奇，如果没有他的掺合，照这个势头发展下去，有华夫人坐镇的海商会，要怎样应对呢？

  两位“夫人”交锋，胜败怎样？

  从另一个角度看，如今他吃了洗玉盟的好处，等于是和洗玉盟诸宗站在了一条线上……嘿嘿，岂不是成了打手？

  他思虑未尽，只听夏夫人又道：“天君以为如何？”

  余慈信口道：“倒是别开生面……”

  语至半途，他脑中陡然有电光闪过，后半截话莫名就替换掉了：“这算是合伙儿做买卖吧。”

  听他如此说法，夏夫人笑容粲然，如鲜花怒放，刹那间华彩明艳，不可方物：

  “天君知之矣。”

  余慈嘿嘿笑了两声：“也是刚刚明白过来。”

  他笑声里意绪复杂，很快，脸上表情又渐渐淡去，沉凝不动。

  之前，他还是想得太简单了。

  至此，夏夫人、或者说洗玉盟高层的通盘战略，才真正显露无疑。

  夏夫人正为此做最后的注脚：

  “所谓‘洗玉盟’，正是各宗会商共议、彼此依存之产物，以此分配北地资源，不敢说做到绝对公平，但起码的水准要达到。如此规则，实是盟中不欲使这几处虚空世界为一二独夫所踞，方出此策。

  “天君既然欲重立上清，想来也是要在洗玉盟的框架之内。盟中的法理，不可不知，而此次碧霄清谈之会，一应根本法度，尽在其中了。”

  是啊，一应法度，尽在于此。

  夏夫人说得非常透彻，也确实是把洗玉盟的一项根本规则掰碎了讲给他听。

  余慈顺势便想到，之前夏夫人所指“往来沟通”，在规则层面，其实就是说，各宗各派，正利用自身的符修资源，在各处虚空世界入股分红。

  每一个符修，每一次出手，都是从七处虚空世界中拿股出来。

  如此你伸一下手，我探一下脚，通过复杂的持股，使得几处虚空世界，不至于成为有限数个宗门的私产。

  便如洗玉湖下的相当一部分玉石矿区，便是如此。故而洗玉盟高层一声令下，便能将赤霄天的矿区剥夺，转给余慈，不存在任何法理上的障碍。

  赤霄天被剥夺矿区，是负面例子。可若往前看，一个从事杀手行业的中小宗门，距离洗玉湖数千万里，竟然可以在湖中得到一处出产丰厚的矿区，凭什么？

  这便是洗玉盟的作用。

  作为洗玉盟高层，各大宗强者主观上的想法不说，但在客观上，已经达到的效果，绝不容忽视。

  毫无疑问，这是宽慰那些没有实力拥有矿区、没有实力争抢虚空世界的中小宗门的良药。

  此谓“公平”！

  只不过，事情可没这么简单。

  余慈还不至于被夏夫人几句话就给绕进去，与之同时，他心中也传入了幻荣夫人的低低笑语。

  两人稍一合计，看到的情况就要更加深入。

  说到底，洗玉盟是大宗阴影下的洗玉盟，是强者领导下的洗玉盟，而决非其他。要说几个大宗都是和善人家，恐怕他们自己都不相信。

  既然里面的持股交错复杂，大宗小宗都有参与，寻常人等恐怕也能只看一个表面，而像清虚道德宗、飞魂城这样的大宗，站在高处，心明眼亮，完全可以通过种种手段，将其散而复聚，重新掌控最大的利益。

  最简单的办法：以几个大宗的强势，主动伸手，说是要帮那些中小宗门占位，后者能不答应吗？

  从这个角度看，刚刚还让余慈热血沸腾的“分云斗符”，也可以说，真的只是“切磋”而已，或者干脆就是走个过场。

  真正关键的步骤，是在碧霄清谈之前做成的。

  对各大宗门而言，如果其持股能够实现充分的“交叉覆盖”，其收益肯定要比单独占上一两处虚空世界，更为可观。

  而且，如此手段，等于是多了层掩护，有一定的隐蔽性。真做起事来，所谓的掣肘有等于无，万一出了什么意外，矛盾也可以在复杂混乱的权益链条中转移、化解。

  余慈若真如夏夫人所言，在洗玉盟的架构内做事，这就是他现在和未来所必须争取的重要权力。

  此谓“控制”。

  而这还不算完，若以小人之心度之，余慈现在就可以抱怨了：

  渊虚天君也好、上清后圣也罢，可都是拔尖儿的人物。尤其是他自己，在符法上的造诣有目共睹，正如之前自我调侃的那样，这可是最顶用的“打手”。

  可距离碧霄清谈之日，只有四天时间，除了夏夫人外，还有哪个宗门与他交流此事的？

  一个也没有！

  这算什么？

  余慈是否可以这么认为：这或许算是在余慈在“万古云霄”强行破局之后，各宗给上清宗重新立下的又一个限制？

  上清宗的实力或许可以通过渊虚天君和后圣支撑起来，人脉呢？

  大家都不带你玩儿，你又能怎样？

  洗玉湖上，“强大”的定义，绝不只是单纯“实力”上的，还有更复杂“势力”的因素。

  从夏夫人所描述的规则就能看出来，在洗玉盟，就算是大宗门，若真的孤高自负，也有机会给人架空。账面上的实力，很可能最终还要服从于暗潮般的大势。

  早在受刺杀之时，余慈已经有了类似的认知。

  这就是“世情人心”。

  如今，他也可以认为，目前这种局面，是洗玉盟高层一种隐性的警告：

  给你一个“死星”，算是给份儿面子，然后，一边玩儿去！

  还好，“人心”永远不会是铁板一块，就像夏夫人，在带来“警告”的同时，更送出了“善意”。

  夏夫人送出的，就是一个参与分配的机会。

  现在，余慈已经彻底明白，夏夫人希望他做什么。

  虽说余慈仍不太清楚“太始星”对于修行的作用，但从目前的形势看，这颗星辰，可能是所有“虚空世界”中，真正体现实力、要见真章的焦点所在。

  在体现了“公平”和“控制”之后，“世情人心”也要发挥作用。

  不只是要针对余慈、针对上清宗。

  对那些大宗而言，谁能够在这张“世情人心”的大网中，真正取得主导地位，或者干脆是做洒网、收网的“那只手”——太始星就是那个标志。

  清虚道德宗要争、飞魂城要争、四明宗和浩然宗也要争，说不定还有哪个野心家，想浑水摸鱼、渔翁得利。

  在所谓“公平”的准则下，各宗门或许不会做“独夫”，但占据的份额多寡、主导权在谁家等等，必然是搅起漫天风雨。

  正因为如此，夏夫人把主意打到余慈头上。

  余慈也能想到，既然涉及到长期利益，这也绝不只是“碧霄清谈”上的给哪边出力，而是涉及到一个站队的问题，也是一个能否融入洗玉盟生态的问题。

  没有人会相信“盟友”是天然的，但结盟也好、拆分也罢，都需要在洗玉盟的架构之内，付出相应的代价。

  夏夫人明亮的眼神直指过来，没有再说话，可其中深意，又岂是言语所能阐明的？

  余慈微微颔首：“夫人之意，我已尽知……”

  话说这里，已经到头了。

  涉及到立场问题，余慈肯定不想把话说得太死，这时候，就体现出薛平治的作用来。

  上位处，薛平治悠然开口：“大宗大派，所思所想，与我们这些闲人果然不同。照我看来，飞瀑界能有一二旧友常来常往，可谓极妙；只是那太始星，妹妹可想好了，争来固然极难，用起来也不容易。”

  “所以才要看天君的手段。”

  夏夫人也是笑吟吟回应：“太始星的作用，无非就是感悟天人九法，对于各位地仙大能，才最有用处。飞魂城这边，夫君长年闭关，一时用不到，其余人等，也没资格……我倒觉得，后圣大人正可使用。”

  我到哪儿给你找后圣去？

  余慈哑然失笑，至于“天人九法”种种，他都是记在心中，回头就要找幻荣夫人问个明白。

  自此以后，薛平治真正起到了盟友的“挡箭牌”效用，重新把话题引回到太始星的种种玄妙这去。

  夏夫人何等人物，自然知道，今夜无论如何都不可能让余慈明确表态了，她也是不急不躁，绝口不提相关事宜，又和余、薛二人畅聊大半个时辰，这才提出告辞。

  临别时，慕容轻烟和骆玉娘不知从哪儿冒出来，各站在自家长辈身后，前者还向余慈微微一笑。

  说也奇怪，余慈立刻就明白了她的意思。

  略一沉吟，便道：“慕容师姐，今日咱们未能尽叙别情……反正你也知道我如今的住处，待有闲时，尽可前来，我请师姐吃酒。”

  慕容轻烟笑吟吟答应，说是三日后会去拜访，正好是卡在了碧霄清谈之前。

  而在她身前，夏夫人分明也送来微妙的一瞥。

  这就是“尽在不言中”了。

  到那时，余慈究竟是怎样的态度，自然水落石出。

  可在当下，余慈更想做的是另一件事。

  迎着夜风，他又察觉到，丝丝缕缕的独特香气，正从夏夫人身上飘来，扑入鼻端。

  他很想问一句：夫人你几时与苏启哲见了面？

  但最终，他还是按下这份儿冲动，只在心中重重记了一笔：

  这两日定要给幽蕊加一加压力，起码也要让她查个线头出来……

  若不弄个明白，他又怎能安心做出决定？

  待夏夫人离开，余慈并没有紧跟着告辞，又和薛平治回到厅中。

  因为前面一档子事儿，二人的关系倒是越发亲近了些。方一落座，薛平治便是一声感叹：

  “十数劫来，洗玉盟固然从不是铁板一块，却始终屹立不倒，自有因由。只是，外人若想融入其间，也太艰难。”

  从刚刚夏夫人态度就能看出，她明显更乐意和余慈合作，这不只是渊虚天君和上清后圣的名头问题，还有更易操作的因素。

  在世情人心的网络中，调动起平时只能仰望的力量——只要余慈愿意将复起的上清宗，纳入到洗玉盟的整体框架内，一切都可能实现。

  而这种“调动”，如果操作得好，完全能够通过所谓的“利益交换”，付出很少、甚至不用付出任何代价。

  里面代价的差额，会通过繁琐复杂的利益链条，传递到那些层级、地位更为低下的宗门中去。

  余慈毫不怀疑，夏夫人能够做到。

  让他非常不解的是，从头到尾，夏夫人没有只言片语提到罗刹鬼王，而薛平治也没有任何明言或暗示。

  重心是不是跑偏了？

  他正要问个明白，薛平治倒是主动说起：

  “我与夏夫人，过往交情倒也泛泛，真正往来走动，还是自我收了一位记名弟子后。其人是由夏夫人的义女，也就是那慕容轻烟介绍而来，算来已经有快三十年了。”

  记名弟子……余慈听出来了，薛平治对那位弟子的态度，着实不算太亲近，连名字都没提起。

  怎么说，平治元君也是位性情中人，能拗逆她的本心，收徒授艺，要么是这个弟子天赋才情实在了得；要么就是承着人情，不得不为之。

  目前来看，还是后者居多。

  “是夏夫人的请托吗？”

  “不，是我确有需要。”

  “元君可曾对她说起过，要对付东海那位？”

  “不曾。”

  余慈皱了皱眉头，干脆说开了：“那我也不绕弯子，有什么失礼的地方，元君勿怪。以夏夫人的情况，和飞魂城已经是一而二、二而一的关系。让他和与东海那位明火执仗地做对，绝不可能……除此以外，元君还能指望她做什么？”

  薛平治倒是不以为忤，唇角甚至勾出微微的弧线：“那么，道友看来，她又能指望我做什么呢？”

  余慈一时哑然。

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