北城长歌

  初晨的阳光透过白色轻幔，暖意从床尾直至床头，肯尼在睡梦中醒来，昨晚舞会的葡萄酒太过浓郁，早上起来舌尖还残留着一点香醇的芳味。他起身将幔帘拉开，伸了一个长长的懒腰，此时窗外的街道上人来人往，形形色色的商贩已经支起自己摊子，开始了新的一天。

  肯尼将佩剑系回腰间，顺着木质楼梯走到驿馆大厅里，仆役送来了面包和干奶酪，肯尼漫不经心的拿起一块面包塞进嘴里。

  “先别走，你知道牛角军团的驻地在哪里吗？”肯尼嚼着面包问仆役。

  “大人，您顺着外面的街道一直向西，出了城往西再走十英里就到了，路程有些远，我们驿馆有马车租售，您需要的话我马上去给您安排。”仆役转过身殷勤的说道。

  “你觉得我看上去像个贵族太太是吗？”肯尼有些不悦的看着仆役。

  “抱歉，我马上去给您准备一匹好马。”仆役说完立刻退了下去。

  吃过早餐的肯尼走出驿馆，仆役从驿馆后牵出一匹毛色乌亮的骏马，肯尼从口袋里掏出一个金币递给仆役，侧身上马抖动缰绳向城西奔驰而去。

  穿过尼普尔西城门，胯下的骏马踏入深深的积雪里，短短十英里路程，肯尼骑着马走了近一个小时才到达泰勒的骑兵团驻地。

  驻地门口的士兵伸手拦下肯尼，“骑士，这里是牛角军团驻地，有什么事情吗？”

  肯尼从马上下来，左右环顾驻地建制。这个骑兵团着实比铁蹄军团正规许多，清一色牛皮帐篷整齐排列在驻地里，从这里看去帐篷分布在驻地两边，中间留出一道足够三十匹马并排行走的大道，帐篷之间纵横交错留出数条小路，放眼望去一眼看不见尽头，粗摸估略这支骑兵团绝对不少于五千人建制，就光凭这一点，山姆被赶出尼普尔也不足为奇。

  “泰勒团长昨晚邀请我今天来这里，他在吗？”肯尼收回目光看着眼前的士兵问道。

  “团长昨晚举办了面具舞会，可能.....”

  士兵的话被远处的马蹄声打断，东面出现上百号人骑在马上，直奔驻地而来。

  领头那人愈来愈近，肯尼看见马上之人身材英挺，穿着一身银制连环锁子甲，上身的胸甲烙着凸起的牛角纹，刚刚升起的太阳印射在他背后，显得马上之人威风凛凛，很是一副能征惯战的样子。

  骏马在驻地边慢下来，泰勒以一个潇洒的动作旋身下马，他抖了抖溅到披风上的雪迹，对肯尼笑了笑。

  “抱歉，昨晚喝的有些多，起来的晚了点，平时我可不会这么晚才到驻地，等很久了吗？”泰勒有些歉意的看着肯尼问道。

  “没有，我也是刚到，还没和士兵说上几句话，你就来了，呵呵。”肯尼对泰勒笑了笑，突然觉得眼前的这个家伙不像外人形容的那样，至少在待客之道这一点而言，很多领主都不一定做得到。

  “走，去看看我的骑兵团，希望不会让你失望！”泰勒伸手做了一个邀请的姿势，百十名骑士跟着两人走进骑兵团驻地。

  顺着宽阔的道路，肯尼跟随泰勒走在骑兵团驻地里，四下看去，整个道路上看不见一点积雪，路两边的帐篷收拾的非常整洁，连地上都看不见一点垃圾，不远处传来震耳欲聋的喊杀声。

  “这边是士兵们的生活区，为了这些牛皮帐篷，我可是花了不小代价，不过这都是用军费慢慢积累购置的，我可没有剥削尼普尔城的城民。”泰勒走在前面介绍道。

  “嗯，你看上去和我想的不太一样，泰勒团长。”肯尼看着身前的泰勒说道。

  “呵呵，你一定是从哪个爱嚼舌头根子的家伙嘴里听说，泰勒那个家伙没什么本事，就是长了一张好脸娶了巴顿领主的妹妹，才当上牛角骑兵团团长的！”泰勒转过头，憋着嗓子像是在模仿某个市井小民，那声音听上去很是滑稽。

  “哈哈，看来你也听过那些流言，不过事实好像并不是这样。”肯尼的话语里，隐约透露出一点奉承的味道。

  “不，那些流言有一些还是非常中肯的，正如人们所说，我确实没什么本事，甚至根本无法胜任骑兵团长这个职位，对于行军打仗我自认为和白痴没什么区别。”泰勒谦虚的说道。

  “泰勒团长，你能当上牛角骑兵团团长，绝不是因为你是巴顿领主的妹夫，而是你的谦逊，足以让所有真正认识你的人，为你效忠。”

  “天呐，你不要再这样奉承我了，听上去有些刺耳，对了，我还不知道你叫什么呢？”

  “尼肯。”肯尼微笑着说道。

  “听上去像个勇猛骑士的名字，前面就是操练场了，现在士兵们已经开始操练了，去看看吧。”泰勒说完加快了步伐。

  出了营帐区，一片开阔的平原展现在肯尼眼前，上千名骑着马的士兵身着甲胄，手持长矛疾驰在平原上，两两成对进行着刺杀操练，看上去很像马歇尔王军当年的训练科目，虽然有些老套，但这是身为一名骑兵该有的日常训练，武器的运用和马匹的控制，是骑兵在战场上存活下来的根本保证。

  平原的另一边，数千名手持长枪的士兵，正在进行方阵行进间操练，一名旗兵站在原木搭起的塔台上，士兵们跟随塔台上的旗帜挥动，井然有序的进行刺杀，前进，后退，转身，撤退等多种旗语操练。肯尼看着远处那群士兵，这种老套的玩意儿在他父亲那辈就已经被淘汰了。

  “尼肯骑士，这就是牛角骑兵团的日常操练，说实话，我对战略知识了解的并不多，仅仅只是靠着前人留下来的一些传统训练在进行，我不知道亚述城是不是有一些新的东西，希望你能指教指教。”泰勒依旧谦逊的说道。

  “泰勒团长，您想听实话，还是继续听我说奉承之语？”肯尼转过头问向泰勒。

  “当然是实话，你刚刚那两句奉承的话，真的挺刺耳的，我感觉像是在骂我，哈哈！”泰勒爽朗的笑起来。

  “是吗？那我可就直说了，我觉得牛角骑兵团就是一盘散沙，一盘不知所谓任人宰割的散沙，他们应该滚到山里去放牧，而不是住在你精心准备的牛皮帐篷里，享受着尼普尔城辛劳城民的税金。”肯尼面无表情的说道。

  “你说什么？！”

  一个魁梧的骑兵怒拔佩剑，凶猛的刺向出言不逊的肯尼。