北城长歌

  “你最好想都不要往那条路上去想！”肯尼警告艾伦，“没有这样的价格！六个金币，他们怎么不去抢？”他将已经放到口边的干酪面包又丢回盘子里，“伙计，这是个相当低级的错误，我从没想过你会犯这样的错误！太愚蠢了，真的，你应该感到羞愧才对，而不是来询问我的意见！”

  “我当然知道！”艾伦靠回到椅背上，语气也变得暴躁，“可当时的情况你心知肚明，我们有选择的余地？”

  “你这个呆子！为什么没有？”肯尼牙咬道，“那群家伙不过是群乌合之众，吉尔墨是想给我们一个下马威，待我们入驻摩温堡，有的是时间去和他周旋。难不成，他有胆子带人杀进摩温堡？”

  “他当然有这个胆子！”艾伦直起背脊，“他不仅有大把宣誓效忠的骑士，还有无数贵族支持，更重要的是，他是尼普尔商会会长，手中握着近千名商会骑士！”他双手扶桌站起身，“你呢，你有什么？”

  “民心，还不够吗？”肯尼耸耸肩，轻描淡写道。

  “民心？”艾伦低下头笑了笑，随后又快速抬起，“伙计，好好想想，你接任前获得过民心？”他顿了顿，“在那群置身事外的城民眼里，你不过是个满手鲜血的权利奴，与巴顿山姆之流没什么两样，如果吉尔墨带人杀进摩温堡，我拿脑袋担保，别说反抗，他们连同情都不会施舍给你！”

  “说到底，他们就是一群乌合之众。”肯尼总结道，“伙计，你怎么不想想，那些向我们宣誓效忠的联盟军士兵，每年才拿多少个金币？”

  “我当然知道。”艾伦的语气变得平缓，“可那群雇佣骑士不是乌合之众，我亲眼看见马伽在一回合内斩掉了吉尔墨的人头，用他那柄宽到吓人的阔剑。”他挑了挑眉毛，将嗓音压的更低，“如果那五千个金币是吉尔墨给的，那——”

  “那又怎样？”肯尼端着银制酒杯，靠回椅背冷笑道，“那是因为吉尔墨相信他，或者，那矮子根本就是个虚有其表，连佩剑都握不稳的软脚虾，他只会借着显赫的家族背景玩弄权势，而永远也学不会怎样拿剑抵挡敌人！”

  “这与我们无关，肯尼，他已经死了。”艾伦盯着银制酒杯上的红宝石，喃喃道，“我没想过向任何人妥协，但这次不一样，那群雇佣兵在帮我们镇守水坝，它关乎尼普尔的命运.....”

  “我们可以派联盟军驻守。”

  “那样会分散我们本就不多的兵力。”艾伦分析道，“在新的军团没有组建完整前，如果我们派遣近千名士兵去驻守水坝，那.....”他摇了摇头，“尼普尔很快就会成为苏美尔大陆上，供人哄抢的美味面包。”

  “我们没有多余的金币去供养他们。”

  “那条路，可以晚一点修。”

  “抱歉，伙计。”肯尼撇了撇嘴，“我不想尼普尔继续沦为亚述人的笑柄，你一定也不想。晚餐前，老海德已经派人取走了那三万个金币，关于雇佣军的价格，你还可以再去跟马伽商榷，这——”

  “你说什么？！”艾伦开口打断道，”老海德，已经派人取走了所有金币？！”

  “是的。”肯尼点头，“我想让他早一点去解决那些恼人的问题，或许，这件事我们还应该和塞尔西商量一下，但.....嗨！该死的！你去哪儿？！”他看着转身离开的艾伦吼道。

  “你有临别赠言？”艾伦转身过，口吻轻蔑。

  “你说什么？”肯尼站起身，眉头紧皱，“喂！我只是说这件事需要和塞尔西商榷，有什么不对吗？”

  “我是尼普尔的财政大臣，对吗？”艾伦反问道。

  “当然。”

  “所有财政支出应该经由我手，对吗？”

  “是的。”

  “可你都干了些什么？！”

  “下午你已经同意了拨款，伙计，老海德作证。”肯尼试图辩解。

  “可我刚刚才知道钱已经拨了出去！！”艾伦突然怒吼道。

  “别这样。”肯尼坐回到椅子上，“我刚刚已经说过，关于佣金，你可以再去和马伽商榷，下个月，新季度的税金就会上缴，到那时——”

  “没有那时了.....”艾伦再次打断他，“你自己玩儿吧，我想，我们的合作到此为止了。”他说完，转身走向大门。

  “你哪儿也不许去！！”肯尼拍案而起，“混蛋！你是道尔顿家族的人！！”

  艾伦潇洒的摆了摆手背，头也不回的走向餐厅大门。

  在快要到达门口时，一个庞然大物与他撞了满怀。

  “噢！该死的！”他揉着脑袋骂了句，随后发现那个不长眼的家伙竟是塞尔西。

  “你这是要去哪儿？”塞尔西揉着眼问道。

  “离开这儿。”艾伦满脸痞相的回答。“你呢？”他看着满身淤泥的塞尔西嘲笑道，“你们这是去扒了耗子窝？还有我们可爱的女巫，怎么搞成这副模样？”

  “不管你现在要去哪儿，立刻给我坐回椅子上。”塞尔西的语气不容置疑。

  “领主。”艾登侧身挤进餐厅，疾步走到肯尼身边，“有件事，我必须现在就向您汇报！”

  “怎么了？”肯尼昂起下巴，看向长桌尽头，背靠门框的艾伦。

  “下午我检视城防，在城南一间破旧的草屋里撞见几个人，他们似乎正在密谋一件大事.....”

  “你得先说说，那几个人是谁才对。”艾伦挠了挠头发，假装自言自语道。

  “艾伦大人，这几个人相信您都认识。”艾登直起身子，“马伽、海德、威尔逊和一个女人。”

  “你说什么？！”“你说什么？！”

  两人几乎同时张口。

  “当时我与您二位一样震惊。”艾登向后退了一步，“由于距离原因，我听不太清，但可以肯定的是，他们已经联手。当时我躲在一座枯草堆后，看见了桌子上的地图，和几人相谈甚欢的神情，发言最多的是威尔逊，我猜他是头儿，但具体他们在谈什么，我不知道，接着，我就被乔装打扮的商会骑士发现了.....”

  “然后，我们就变成了这副模样。”坐在一旁的塞尔西补了句。

  餐厅的气氛突然变得凝重，没有人再接着说下去。

  肯尼昂着下巴，将目光投向不远处的艾伦，而长桌的另一头，艾伦靠在门框上，用近乎相同的眼神盯着肯尼。

  “伙计们，我想，我们可能要失去尼普尔了.....”半晌之后，艾伦打破了沉默。