北城长歌

  艾伦尽可能压低呼吸，沿着墙壁摸索前进，视觉的突然缺失令他心慌意乱，直到摸到刚刚翻入的窗沿，他发现天空似乎被什么东西遮住，伴随而至的还有嘈杂的振翅，和偶尔响起的一两声哑嗓鸣叫。

  他俯身向前，将整颗脑袋探出窗外。天空一片灰暗，致使大地也跟着漆黑一片，他努力将眼睛睁大，那片黑暗的始作俑者，似乎是一群数量惊人的乌鸦，这个骇人的想法让他浑身为之一颤。

  “噢，该死的！伙计们！我他妈好像瞎了！”

  惊恐之余，身后突然传来塞尔西焦急的呼喊，接着是椅子倒地声，然后好像又有什么被打翻，似乎是一个花瓶，瓷器的碎裂声，在黑暗的木屋里显得极其刺耳，紧接着一个重物倒地，整个屋子仿佛颤抖了一下。

  艾伦将身子缩回来，转过身时，眼前突然出现一丝光亮，他仔细瞧了瞧，那束光的后面是一张熟悉的人脸，然后他发现是迈克吹燃了火绒草，而在他脚边，塞尔西脑袋着地，摔了个四仰八叉。

  “外面是什么？”迈克压下心中的不安，点亮一盏破旧的煤油灯放到桌上。

  “一群数量惊人的乌鸦，”艾伦走向塞尔西，“我从没见过这么多乌鸦，如果不是亲眼所见，我做梦也想不到，它们竟能将整个天空遮住.....”

  “谢谢，我只是想活动一下手脚！”塞尔西拉住艾伦伸来的手，爬起身后尴尬的解释道。

  “这片大陆上发生的事，总是令人匪夷所思。”迈克喃喃道。他坐到一张长椅上，在袋子里摸索了半天，取出一块面包，掰下一块嚼起来，一边嚼一边含糊的问，“接下来，我们该怎么办？”

  “我们是不是遗漏了什么？”艾伦走到迈克的对桌坐下，扭头看向屋外被遮住的天空。

  “是么？”塞尔西坐在床沿边嘟哝道。“噢！对了！”他从床上一个激灵站起身，“披风呢？那件有狼纹的红色披风呢？！”

  “就在你脚下！”迈克用拈着面包的手，指着塞尔西的腿含糊不清的说道。

  “快，你们瞧！”塞尔西弯腰拾起脚边的披风嚷道，“这件披风是肯尼的，我敢肯定！”

  “好像确实是肯尼的。”艾伦搔了搔碎发，看着塞尔西递来的披风说道。

  “领主和我们要找的女巫有过瓜葛？”迈克拍了拍满手的面包屑，扭头看向两人。

  “不，不可能。”艾伦摇了摇头，“他从没踏足亚述领土，更不会与女巫有什么瓜葛，但这件披风确实是他的。”他托起下巴，思考了一小会儿，“或许，是因为洪流将他冲到了这儿，乌努恩河的支流四通八达，有没有可能，他被女巫救了？”

  “绝不可能！”塞尔西立刻否决道，“乌努恩河的上游是亚述，尼普尔在下游，洪流从东面倒灌尼普尔，他只会被冲到西面，怎么会逆流而上，被冲到这儿呢？这不符合常理。”

  “是啊，我们在下游.....”艾伦自言自语道。

  屋里浸入一阵短暂的沉默。

  “伙计们！”迈克抽了抽鼻子，“现在有两种可能。领主或许与女巫在一起，又或是，这件披风是女巫的战利品。”他看着火光中的两人，停顿了一下后又补充道，“只有这两种可能，我当然希望是前者。”

  “怀特曾派人追到过这儿，地上有血迹，说明发生了争斗，对吗？”艾伦分析道，“那现在女巫，和或许会和她在一起的肯尼，一定是逃出森林了。”他用手指点了点脑门，短暂的思考了一下，“你们猜，她们接下来会去哪儿？”

  “躲进森林？”

  “那终究不是长久之计。”艾伦立刻否决了塞尔西的猜想。

  “尼普尔，”迈克嘟哝道，“如果女巫真的和领主在一起，他们一定会回尼普尔，虽然那儿刚刚遭遇了洪流，但至少是自己的领土。”

  “没错，那是我们的领土，但绝大多数城民已经迁移，那儿只剩土匪和强盗了！”艾伦再次否决道。

  “埃利都！”塞尔西竖起一根手指，“他们一定去了埃利都，这儿离埃利都非常近，就算徒步也能到达。”

  “徒步需要多久？”迈克用竹签舔了舔煤油灯芯，灰暗的屋子变得明亮了些。

  “如果暴雨没有引发泥流，从龙血森林横穿差不多需要七天。”塞尔西说，“但这儿好像刚刚经历了暴雨，如果我们动身前往埃利都的话，我建议从森林边缘绕行，这样虽然会多上三天，但至少不用走回头路。”

  “决定了？”艾伦抬起眉毛，目光来回在两人身上扫动。

  “现在你是头儿，我们听你的。”塞尔西看了眼迈克后，缓缓地说道。

  “如果肯尼真的和女巫在一起的话，”艾伦从椅子上站起身，“用最快的速度前往埃利都，一秒也不要耽搁！”

  走出木屋时，天空依旧是一片昏暗，三人分不清这到底是天黑还是乌鸦遮顶，他们用屋里找到的唯一一只火把探路，一些低矮橡树和细长雪松散落在视野中，然后被甩向身后。

  初春的森林渐渐蒙上一层薄暮，伴随而至的还有利刃一般的寒风，耳边不断传来枝叶在风中尖啸，鸟鸣也变得不再清晰，月光和星空逐渐取代遮顶的乌鸦，但这并不能让黑夜的林道变得好走，三人在火把熄灭前找到了一些松脂，简单进食后，举着新的火把又再度上路。

  星夜兼程的第三天傍晚，他们走出了龙血森林，而与之连接的是一片广阔无垠的旷野，他们在一处溪流边露营，并狩了一些野兔填饱肚子，然后美美的睡了一觉。

  第二天一早，三人取道向南，逐渐逼近埃利都边境。

  “如果我没记错的话，那儿就是坎斯冷小镇！”七天后，塞尔西看着不远处说道。

  薄暮中，夕阳为小镇屋顶洒上了一层橘色微光，空气温柔而湿润，其中弥漫着燃烧柴草和马粪的气息。

  随着距离临近，街道被忙碌的身影铺满，身心俱疲的三人走入小镇，紧接着便被一炉新鲜的面包吸引了目光。

  艾伦摸了摸口袋，走到店铺前，突然感觉脖后有一道奇怪的刺痛，他连忙伸手握住乌钢剑.....

  .....但似乎晚了一点。周围响起硬底靴亲吻青石地砖的声音，从四面八方而来。