北城长歌

  “如果是为了领主，一切依你吧。”塞尔西失望地说，“不过在这之前，我们还是得问问迈克的意见。”

  “如果他同意的话，我们明天出发？”艾伦飞快的提议，而后看着达克，“爵士，能赠我们三匹马，还有足够的水和食物吗？想必你应该知道，那鬼森林确实不是人待的地方！”

  “不成问题，可我倒建议你们晚些离开。”达克也从炉火边站起身。他的个头不比艾伦矮，但身材却算不上魁伟。“不为别的，就因为迈克是唯一击败过我的骑士，”他说，“可他现在虚弱到连床都下不来，我还想在有生之年与他再干上一场呢。就算有纳穆神庇佑，也至少让他歇上两天再上路吧！”

  “谢谢好意，爵士。”艾伦一边说，一边思考着什么。“可如今，我们的领主深陷囹圄，整个亚述都在追击他和那个该死的女巫，我们得先找到他，否则.....”

  “抱歉，艾伦大人。”立于一旁的红发巫师突然插话，“我可以照顾迈克阁下，如果您不介意队伍中多一个骗子的话。”少年清了清嗓子，似乎鼓足了勇气。“如果您愿意带上我，我将用性命担保，迈克阁下不会出任何问题！”

  “带上你？”艾伦语透轻蔑，“哼，说得好！”他借助身高优势俯视着矮小的红发巫师，在整理好狼纹披风后，踱步到巫师身前。“小子，你凭何认为我要带上你？就因为你刚刚瞎猫撞上死耗子，救了埃利都边境骑士队？”

  “虽然我很感谢你，斯蒂文阁下。”达克爵士接过话茬，“但我还是建议你说点别的，毕竟留在埃利都，可比去龙血森林要好。况且，你的赏金恐怕要过上几日才会被人捎来。”

  “谢谢，大人。”斯蒂文转向达克，“可惜我是尼普尔人，追随肯尼·道尔顿领主既是梦想，也是责任，而他的副手，艾伦大人和塞尔西公爵就在我跟前，就像做梦一样.....”他稍稍扭头，目光落到艾伦被火光印出的侧脸，微微颤动的双唇似乎是想组织一番慷慨激昂的誓词，但最终什么也没说。

  “我以为你要向狼纹宣誓呢！”艾伦冰冷一笑。

  斯蒂文不安的动了动手。“如果.....”

  “没有如果，道尔顿家族拒绝接受骗子的宣誓！”艾但伦朗声道，“但是.....如果你真的想追随道尔顿，也并非完全没有可能.....”

  “不论什么前提，纳穆神证明！”斯蒂文猛地抬起头，“只要您和塞尔西公爵愿意带上我，不管什么粗活我都可以干，包括给二位搓洗内衣！”

  “追随道尔顿的第一条，永远不要打断我说话。”艾伦似笑非笑的看了红发巫师一眼，“其次，你不仅要负责迈克大人的饮食起居，还得学会刷马、喂草、狩猎、生火、做饭、守夜、磨剑、搭设营帐.....”

  “不用学，您说的这些我都可以胜任！”斯蒂文满眼自信抬高了脑袋。

  “恐怕你得先学会第一条，也是最重要的一条！”艾伦警告他，而后转向达克。“爵士，”他说，“明天一早，我就想要马匹和食物，虽然如今身无分文，但倘若有一天尼普尔纷争不再，我会以狼纹之名与埃利都永世交好！”

  “决定了？”达克爵士试图挽留，但还未开口，便见艾伦点了点头。“好吧！”他很有礼貌的点头致意，“不论走多远，都要记得，在埃利都边境还有我这么个朋友。”

  艾伦回以微笑，而后离开了偏殿。

  走下螺旋阶梯时，塞尔西跟了上来。“我们去看看迈克？”

  “你去吧，我想静一静。”艾伦回头瞥了眼紧跟塞尔西身后的红发巫师，“让斯蒂文跟你一起去，顺便问问迈克，看他愿不愿意带上这个小家伙。”

  “你呢？”塞尔西大阔步的走到与同伴并肩的位置，“你去干什么？”

  艾伦皱起眉。“想下一步的计划，”他走下最后一阶螺旋石阶时说，“总得有人来思考这些问题，这本该是肯尼那家伙来做，如今全都落到了我头上，真该死！”

  艾伦跨过城堡大门，取道中午与迈克对峙的庭院长廊，而后出门往左拐了个弯，顺着小径一路前行，最终来到边境守卫队的马厩。

  马房的马童是个高个儿本地人，此时他坐在一堆稻草上睡意正酣。艾伦的到访令他从梦中惊醒，在确认夜访者是统领的贵宾后，马童点头微笑，并低声询问来意。

  “来借匹马用用，接着睡吧，孩子。”艾伦拍拍少年的脑袋，走进木梁搭建的马房。

  刚一进门，几匹比较野性难寻的烈马便两耳后竖，伸腿提栏，闹出非常大的动静，似乎极其不欢迎陌生者的到访。艾伦挑了匹性情温顺的母马，为其安上马鞍后，旋身上马，两腿一夹马腹，就着夜色与星辉往西行去。

  他喜好骑马，但如今，却有些痛恨骑马，或许，是因为连日来的赶路有关，但就目前来说，马背或许是最佳的沉思场所。

  当风在耳边呼啸，布鲁格的小巷夜景逐渐向身后倒退时，艾伦才觉得世界真正安静了。他先是沿城垛而行，顺着古老的青砖仰望苍穹繁星，而后踏过横跨在乌努恩河上的长桥，聆听冰冷的河水流过磐岩，接着穿越窄巷与古老的木质房屋，而后是他们初来此地的无边旷野。道路在眼前伸展，逐渐变宽、多石、草木横生，他几乎能看见与之连接的龙血森林。

  你在那儿吗，肯尼？他在颠簸的马背上反复问无声的静夜。

  在那个梦未醒之前，他确实看见了肯尼在龙血森林里，那片山潭与周遭的灌木丛历历在目。

  可那一切是否真实？如果是，雪莱为何会身着华服，她头上的宝冠是谁赐予的，那脸愁容又是.....

  思慕满溢脑海时，又一个问题接踵而至，如一记响鞭打醒了他。那皑皑白雪的山顶之物是什么？龙？那东西莫不是已经死了一千年？

  回过神时，他发现自己已经骑出很远，在紧了紧肩头的狼纹披风后，他勒住缰绳，调转马头，再策马飞驰时，将一切思抛诸身后。