北城长歌

  当苏拉叫来妮娜阿姨，以及劳伦斯叔叔、塞尔西叔叔、斯蒂文叔叔时，年老的阿曼医师也跟着进门。

  老医师穿着一身深灰色长袍，手里拿着一小瓶黄色药剂，桑尼当然知道那是什么。当那瓶药灌入母亲的喉咙时，她不停地抽搐，颤抖，但还是坚持吞咽，直到宁静回归她瘦弱的身躯。

  “抱歉，陛下，这恐怕是最后一次了。”药瓶空了后，老医师流着泪说。残存的兴奋药剂在母亲的唇边围成又黏又黄的圆圈，老医师正用衣袖替她擦拭。

  桑尼看不下去了。母亲是个多么坚强的女人，她曾是一只骄傲的白鸽，翱翔天际的飞鸟，战胜篡位者的英雄，伏莱修女院的掌院，令亚述富饶的传说，历史上第一位女王，苏美尔最伟大的黑魔法巫师，也是我的.....

  “母亲？”他轻唤了声，声音因悲伤而粗浊。

  “抱歉，让你们瞧见我这个鬼样子。”米拉似乎恢复了以往的神色，声音也变得强忍而有力，仿佛一瞬间回到了那个年轻时的她。“时间不多了，现在，请你们不要打断我，在我说完之前，不要提任何问题，也不要有任何异议。”

  妮娜第一个点头，接着是桑尼，然后是众人。

  “桑尼，这里或许只有你不知道。”她从床上翻坐起身，虽然困难，但还是爬了起来。“南征之所以失败，是因为我们碰到了一个古老的，不该存在这世上的东西。”她顿了顿，看着儿子。“龙，古老的恶龙，苏醒了。”

  桑尼觉得母亲疯了。但他并没有打断，也没有表现的太过惊讶，只是突然想到南征议会时，跟随母亲去北城，他与霍恩和苏拉去北城森林狩猎，在那儿.....那东西真的是龙的鳞片，一定是，霍恩没有撒谎，他猜中了答案。

  “离开北城后，我余下的时间在藏书塔里度过。”母亲转向众人，“那里几乎囊括了整个苏美尔大陆的古书，其中几本甚至可以追溯到一千年前。在其中一本古籍中，我找到了关于古老恶龙的资料，书上的记载，与我在第一大陆见到的无异。那条龙有着巨大瞳仁，鳞片像钢铁一般坚硬，它会飞，也会走路，那一嘴獠牙可以轻松咬断苏美尔大陆上任何一堵城墙或高塔，最不幸的是，它似乎并不受控.....”

  “受控？它.....”桑尼刚想开口，随即闭上了嘴。

  “这只是我的猜想，那东西应该是被人复活的，而不是平白无故的出生，因为龙已经灭绝了，早在一千年前就已经灭绝了。”她摇着头，深蓝的眸子里满是恐惧。“南征失败，我们失去了亲人，士兵，财物，但与那头恶龙相比，这些都不重要，如果它继续存在这个世上，你们面临的.....不，我们人类面临的，可能是毁灭。”

  “屠龙绝非易事，甚至凭人类的力量根本不可能，但早在一千年前，却有那么一位巫师，把最后一头龙封印在了苏美尔.....”米拉捂住喉咙，咳嗽了几声，呼吸也变得急促起来。“那本书是.....是一位学士所编写，它记述了那位伟大巫师的一切.....在书的末尾，用古老的苏美尔语写着，那位巫师在封印巨龙后，将记录咒语的羊皮纸一同封印在巨龙峰上，所以.....”

  “您想让我去巨龙峰，是吗？”桑尼忍不住问。

  “桑尼，现在只有你能完成这个任务。”米拉喘着粗气，五官极不自然的纠结在一起。“你是天生的巫师.....血液里流淌着火焰.....还记得吗？你从不惧怕火焰.....甚.....甚至将手伸进火盆中也不会受伤.....我猜，你就是这个大陆的救世主.....屠龙者.....桑尼.....”

  桑尼踏前一步，搂住将要摔倒的母亲。“好，我一定把屠龙的咒语找到，然后宰了那头龙。”

  “好孩子.....”米拉张大嘴，大口喘出浊气，空气中弥漫着兴奋药剂的苦涩。“妮娜.....妮娜.....让劳伦斯.....陪他去.....拜托.....帮我照顾好他.....拜托.....”

  “谨遵陛下吩咐。”劳伦斯低头应道。

  “请让我.....再跟儿子待一会儿.....就一小会儿.....只有一会儿了.....”

  桑尼听见关门的声音。他抱着母亲，亦如儿时母亲抱着他那般，他好希望，手中的温暖不会散去，可却渐渐感到母亲的身体变得沉重，变得失去活力。

  “倘若.....我有一双翅膀.....”母亲在他怀中轻声哼唱。“哪怕.....如雏雀般小巧.....我也会展翅.....飞翔.....到森林的尽头.....和大山的彼方.....我一定会飞到那儿.....栖息在树丫.....停泊在海洋.....不论有多远.....我一定会.....飞到那儿.....然后.....在你耳边轻轻的说.....亲爱的.....何时归乡.....”

  声音消失后，他轻轻放下母亲，跪在床边握着她的手。那双手从前那么温暖，如今却显得枯槁，皮肤松垮垮地覆盖骨头，早已丧失了所有力量。他轻轻吻了她的手背，起身整整她凌乱的头发，而后把她留在烛光的阴影中，独自走出了桑木屋。

  第一个见到的人是苏拉。“米拉阿姨她.....”

  “走了，很安详。”他轻声说。这句话飘散在风中，四周的卫兵与医师纷纷向桑木屋俯首，没有哭声，只有夜鸟的啼鸣，和北风的呼啸。

  “桑尼.....”妮娜看着他。

  “夫人，她还有别的遗言吗？”桑尼走下木质台阶，微微低头。

  “她想和你父亲葬在一起，葬在北城，葬进道尔顿家的陵墓。”妮娜轻声回答，“我已经答应了她，昆提公爵说他可以代表亚述所有重臣，现在，我想问问你的意见。”

  “谢谢夫人大度，一切随母亲遗愿。”桑尼逼自己挤出微笑。

  “陛下。”年近六十的昆提公爵久病缠身，已经需要人搀扶才能行走，但他还是艰难在新的亚述国王面前跪下，恭敬的行了礼。“我想请您立刻返回亚述，接任国王的宝座，亚述如今需要——”

  “昆提叔叔，现在需要我的恐怕不止亚述。”桑尼打断道，而后转向妮娜，“夫人，请允许塞尔西大人，劳伦斯大人，斯蒂文大人随我前往第一大陆，我们需要精壮的马匹，水、干粮，以及绘制精确的地图。”

  “已经准备好了，”塞尔西插话道，“你准备何时出发？”

  “现在。”他说。