第十六章 日暮西山
下午的肺活量训练时间增加到了4分钟，刘惊云发现自己在潜水方面格外有天赋，因为他一口气在水中憋气八分钟，也就是接下来的四天里他都不需要锻炼了。他知道自己的目标是三十分钟，所以他每天下午还是每天老老实实地接受训练。
苏远航对刘惊云的潜水能力十分佩服，他甚至提出刘惊云极有可能是一个水系潜力者。所谓的潜力者，指的是拥有元力且没有接受训练的人，其中多半指的是孩子。
“你怎么会没有修炼？水系元士极有可能进入帝国皇家海军，那里可是禁军们的天堂啊。”苏远航笑道，“东海海畔，阳光，沙滩，美女，尤其是从东边迷离岛偷渡来的瀛族少女和米族少女，你听说过捡尸吗？”
“是捡尸体吗？”刘惊云问。
苏远航摇了摇头，说：“不是，是皇家海军士兵查走私和偷渡，一旦查到偷渡少女，那些皇家海军可就有福了，他们可以随便捡走一个带回到自己的宿舍玩上一个月，然后再放那些女孩们走。”
刘惊云摇了摇头，对这种欺凌的行为并不觉得有什么可骄傲的，华夏帝国强大却欺凌弱小，总让人觉得不正义，他转移话题说：“老苏，你相信吗？我没有做过元力潜力测试。”
“你没有做过元力潜力测试？”苏远航几乎跳了起来，难以置信地说道，“怎么可能？每一个人在七岁的时候都要做元力潜力测试。”
“我生活在帝国西部最荒凉的西野省，在我们那里做元力潜力测试……是要交钱的。”刘惊云道，“而我是一个孤儿，没有多少钱。”
“不可能，不可能！”苏远航连连惊呼起来，“挑选潜力者是帝国优先宪法，知道什么是优先宪法吗？是所有宪法当中最先执行的法律，是任何人不得违背的法律。”
刘惊云像是看着一个白痴一样看着苏远航，冷笑道：“你以为，在远离帝都的边陲，宪法会被认真执行？在我们那里参加元力测试要交钱已经是公开的秘密了。你这大城市的孩子，日子过得未免有些太天真了吧？”
“混蛋！竟然将帝国宪法视作儿戏！”苏远航愤怒地说道。
“呵呵……”刘惊云继续冷笑，帝国上下现在有一块净土吗？
华夏帝国宪法规定，每一个帝国公民在七岁进入公立小学读书的第一天就要进行元力潜力测试。通过元力潜力测试的孩子会被选中成为潜力者，随后他们被带到真北大陆成为各大门派的门徒。
这是帝国的一个交换平衡，华夏帝国第十四世皇帝轩辕三味一方面要求各大门派迁移到真北大陆，另一方面为了弥补各大门派人才贮备的不足，从神州各地挑选潜力少年送到真北大陆供给各大门派挑选合适弟子。
各大门派挑选潜力者的时间是每年的十月份，被成为麒麟会，那些潜力高的小孩会被七大门派优先挑走，而潜力差一些的则会被中小门派挑走。
如果有小孩潜力极差落选，他有三条路可以选择，第一条是进入帝国皇家少年军校就读，缺点就是就读于少年军校的潜力者从小就要接受专业的杀人训练，以至于长大之后他们除了杀人什么都不会做；第二条路是进入元神教会成为一名僧侣，将自己的毕生献给教会；第三条路便是选择回家，回到父母身边，当然从此之后这个潜力者就再也没有出头之日了。
华夏帝国渐渐日暮西山，贵族、官员阶层、富裕阶层等等一直盘踞在帝国的统治阶层的强大势力将穷人的晋升道路封死，导致了穷人越来越穷困，而富人的生活却越来越奢侈。各地的官吏职务几乎全部都是世袭家传，贪污腐败横行，弄权专权豢权现象严重。因为盘根错节的家族关系，帝国监督不力，许多官员甚至就是自我监督，若是犯了错被人发现，最多就是幕后自罚三杯。即便就地免职，不久之后也会异地升迁。
帝国在建国六百多年后，越来越多的人开始反抗这种不公，尤其是帝国边远行省的地方腐败贪污更加严重，官员横征暴敛最终导致了叛军（起义军）的出现。
然而华夏帝国依旧是强大而稳定的，因为在华夏帝国，普通人想要改变自己的未来还有一种机会，那就是通过元力潜力测试，经过帝国培养成为一名元士。
是否是元力潜力者是衡量人的能力和未来的重要标准，以如今星武皇帝的九个皇子为例，九皇子中有七个皇子是潜力者，而其余两人则是普通人。身为普通人的皇子们则自动失去了继承皇位的资格，甚至被赶出了皇宫送到了轩辕城中，从此之后只能在轩辕城生老病死，终生不得离开轩辕城。
而另外七个元力潜力皇子则成为皇族的骄傲与宠儿，他们其中之一便是未来华夏帝国皇帝。
当然，如果生为普通人，也并非永无出头之日，也许普通人的孩子中，便有潜力者存在。华夏帝国的人口之所以能从不到一亿繁衍到几十亿，人人都想生足够多的孩子也是一个重要的原因，也许他们的孩子之中便有元力潜力。一旦他们的孩子是潜力者，有朝一日孩子被封侯拜将，普通人的家长们才能鱼跃龙门成为新贵族的家属，一辈子衣食无忧。
这种竞争的存在才是帝国稳固的根本，一个人人可以实现又并非遥不可及的帝国梦，正是因为这个帝国梦的存在，才让华夏帝国维持了六百多年。
华夏帝国立国的根本就在于元士，因此华夏帝国立国之初，始皇帝轩辕龙便在帝国宪法明确规定，为帝国挑选潜力者为优先宪法。然而六百多年后，不少低级官员在给小孩做元力潜力测试中居然中饱私囊，用苏远航的话来说，这简直就是在自毁帝国根基。
“唉……你的家乡是大城市，不是我们小地方。”刘惊云司空见惯地笑着说，“在我们那里，就连治安官都是世袭的，更别说市长和省长了，全都是父传子子传孙，这些人垄断了官僚体系。所以即便有人在做潜力测试的时候勒索学生，谁能告得倒他们？谁敢这么做？”
苏远航听得再一次目瞪口呆，不自觉地问：“真的可以这么腐败？”
“比你想象的还要腐败。”刘惊云说道，之后他解释说，在西野省，普通人家的孩子想要参加测试，要拿出五个银币的测试费。
其实所谓的元力潜力测试并不复杂，恰恰相反，元力潜力测试很简单，测试者把双手放在一块黑色的潜力测试石上，然后闭着眼感受身体与石块的共鸣。但是仅仅是触碰不到一分钟的时间，普通人家的就要出五个银币，可想而知他们的贪婪程度，而有身份的有关系的有背景的人家孩子免费测试。
甚至有更加让人愤怒的行为是一些通过元力潜力测试的人家孩子，如果不缴纳一定的好处费，测试官甚至不会为他报名，让他去不成麒麟会。
在刘惊云记忆之中，他曾经目睹一次元力测试，几个学校的一年级学生，三百多个测试者之中只有十几个通过了元力潜力测试。刘惊云亲眼目睹了黑色巨石因为他们的接触而产生了其他的颜色光亮，刹那间让他感觉仿佛是神迹一样，让他忍不住猜想自己是不是一个元力潜力者，可是又一想到要交钱，便只能以羡慕的眼光看着他们。
苏远航为听到的事情感到震惊，也为帝国的稳定而感觉到怀疑，甚至于他都不敢说那些叛军到底该不该存在了。
“别想了，在这里先活下来再说吧。”刘惊云说道。
“难道皇帝早就知道此事，所以他才选择了作为复生人的我们成为不死鸟，执行一些请教腐败官员的任务？”苏远航猜测地问道，他一拍手，兴奋地说道：“老刘，你觉得我猜的对不对？我们也许未来将会是陛下铲除腐败分子的一把利刃，太好了，太好了，吾皇万岁，吾皇英明啊！”
刘惊云耸了耸肩，道：“谁知道呢，我们先活下来再说吧。”