乔庄密事

  客栈的床太硬，潘寻嫣在床上翻了半宿才睡着，天亮强撑着起床吃了早饭，又倒回床上睡回笼觉，再醒过来就已经是晌午了。

  昨晚临时找的客栈，即便是上房也差强人意，他们包下了二楼靠里的几间房，今早相邻的几间房的客人退房后，楼上总算清净下来，房间外安安静静的，一点杂音都没有。

  潘寻嫣起身问道：“雪娘他们在做什么？”

  “傅小姐和傅公子来了，坐了会儿刚走呢，乔小姐和施竹少爷送他们下楼去了。蒋少爷在房里看书。”蔷薇回道。

  话音刚落，门外响起施乔的声音：“……不是什么大事，你生什么气？”

  潘寻嫣连忙打开房门，只见施乔姐弟俩站在房门口，施乔一脸无奈，施竹面带薄怒，看到她出来，姐弟俩一同扭头看过来。

  “怎么了？”她问。

  施竹抬脚进了房，施乔走过来笑道：“没事，在楼下听了几句闲话，把小四给气着了。”

  潘寻嫣不明所以，正要问是什么闲话，季嬷嬷端着热水从楼梯上来，她沉着脸，走得急，铜盆里的水都快荡出来了。

  看到施乔和潘寻嫣站在走廊上，她缓了缓脸色，走过来说：“小姐，老奴觉得咱们应该换一间客栈，这间客栈住的什么人都有，忒无礼了！”

  施乔微微挑眉：“嬷嬷是不是也听到什么闲话了？”

  也？

  季嬷嬷注意到了她的用词，诧异道：“难道您也听到了？”

  施乔无奈点头：“没想到流言传得这么快，咱们才在这儿住了一晚，客栈里的人就知道了。”

  潘寻嫣瞪大眼睛：“流言？是不是喻太太打你的事？”

  施乔嗯了声，季嬷嬷十分气愤：“汀兰，你去把掌柜的叫来，我倒要看看是谁那么缺德，在背后乱嚼舌根！”

  施乔觉得不必小题大做，但汀兰“嗳”了一声，扭身就去找掌柜的去了。

  她只好道：“嫣儿，你先去梳洗吧，掌柜的来了让他来见我就行了。”

  “你们都回房歇着，这事我来处理！”施竹突然开门说道，显然是听到了她们刚才的话。

  片刻后，掌柜的急匆匆来了，施竹一问，他就一股脑全盘托出：“……江南来的一位富商，原打算进京做生意的，没想到突然害了病，就住在小店养病，已经住了大半个月了。那天他刚好在药珍堂看病，亲眼看见小姐被打的事，回来后就跟店里的客人说了……他的房间也在二楼，您几位昨晚住进来的时候，正巧被他瞧见了，今早在大堂用膳，他就跟几位相熟的客人聊了几句……”

  施竹脸沉如水，掌柜的连忙解释道：“毕竟是客人，小店不好干涉，不过我已经叮嘱过店里的伙计了，让他们把嘴巴闭紧，一个字都不许再议论。”

  施竹额角一跳，冷声问：“那个富商住哪间房？”

  “天字九号房。”掌柜脱口而出，随即讪然，“不过……不过他今早已经退房走了……”

  一听这话，施竹只感觉一口恶气堵在胸口，半晌缓不过来。

  掌柜缩了缩脖子，小声道：“您还有什么要问的吗？”

  施竹冷冷地盯了他一眼，直看得他冷汗都快下来了，才轻轻一挥手。

  掌柜如蒙大赦，忙不迭走了。

  他快步下了楼，忐忑地来到后院一个无人的角落，正茫然四顾，一个穿着粗布衣裳的男人突然从树上跳下来，吓得他直往后退，等看清了对方的脸，才小心走近说道：“小人都按您吩咐的说了，他们应该是相信了。”

  男人淡淡点头，平凡无奇的脸上没什么表情，只有一双眼睛闪着锐利的光。他不多言，掏出个沉甸甸的荷包扔过来：“规矩你懂的。”

  “懂懂懂，您放心，小人嘴严。”

  男人面无表情地点头，掌柜只感觉眼前一花，他就已经跃过院墙，消失得无影无踪。

  *

  施竹让荆长贵重新找一家客栈，潘寻嫣迟疑道：“我们在正定也玩了好多天了，再待在这儿也没什么事，不如回京吧。”

  “小姐，夫人说了，让您先不要回京，免得在府里左右为难。”季嬷嬷颇为不赞同道。

  “可是我也不能一直躲在外面吧。”潘寻嫣发愁道，“要不我去别院陪娘亲？”

  “那更不行了！夫人是跟大爷生气才去别院的，您要是也跟着去，大爷和长公主还以为您故意帮着夫人跟家里打擂台呢。夫人与大爷置气那是夫妻间的事，您是小辈，可不能掺合进去，要不然夫人何必让您暂时留在正定呢？”

  潘寻嫣叹了口气，怏怏的不说话了，季嬷嬷就吩咐蔷薇：“请高护卫随荆管事去找客栈。”

  荆长贵是施明泓的随从，如今听施乔姐弟差遣，算不得什么管事，季嬷嬷称他一声管事是客气。

  高明和荆长贵前脚刚走，桑枝就陪着一位慈眉善目的妇人来到客栈。

  “董妈妈？您怎么来了？”潘寻嫣惊讶得差点从凳子上跳起来。

  董妈妈白胖的脸笑眯眯的，恭恭敬敬地行过礼，笑道：“公主见五小姐迟迟不归，心中甚至牵挂，特命老奴来看看，顺便接您回府。老奴还以为您在大佛寺，谁知却扑了个空，一番折腾才找过来的。”

  潘寻嫣站起来，绞着手指，像个做错事的孩子一样呐呐道：“法事做完了，傅小姐邀我们到傅家做客……是我贪玩，让祖母担心了。”

  董妈妈慈爱地笑，并不言语，施乔和施竹交换一个眼神，施乔笑道：“妈妈赶路辛苦了，我这就让掌柜的给您安排房间。”

  “多谢乔小姐。”董妈妈含笑屈膝行了个礼，并不推辞。

  潘寻嫣耷拉着肩膀说：“妈妈先去我房里喝杯茶吧。”

  *

  吃过午饭，董妈妈住进了潘寻嫣隔壁的房间，潘寻嫣无精打采地来找施乔：“董妈妈说祖母想我了，让我尽快回去，我们刚才已经说好了明早动身回京。”

  施乔一看董妈妈那架势，就知道是特意来带嫣儿回去的，说公主思念多半是借口，更有可能是为了潘大夫人的事。

  长公主之命，嫣儿不敢不从，施乔更没有置喙的余地，就揽住嫣儿的肩膀安慰道：“你这次出门确实久了点，公主担心也是正常的，我们陪你一起回去。回去以后你好好给公主和你父亲请安，千万不可因为你娘的事跟家里人起冲突。那些事情你娘肯定早有盘算，你牵扯进去说不定还会打乱她的计划。”

  “我知道。我虽然帮不上忙，但也绝不会给我娘添乱的。”