42.贵客
众位夫人在门口叙完话，刚刚踏进飞琼殿大门，便忽然听见一声惨绝人寰的喊叫，不觉有些惊愕，都纷纷转头向李氏看了过去。
李氏面色难看地笑了笑，说道：“犬子不懂事，失了礼教，还请夫人们莫要介怀。”然后回头与叶瑶儿低声地说，“你先上去看看你哥哥又在闹些什么？等戏曲开场后再过来吧。”
叶瑶儿点点头，同众位夫人行了礼，往楼上去了。
众人也都知道相府有个得了脚疾的庶子，嫡子去了之后，相爷就想栽培这个儿子继承家世。可今个儿看来，这个二公子可远不如忠远侯府的二公子。果不其然，庶出的总归是庶出的，成不了什么大器。就像他的娘亲一样，不是正室嫡妻，再有手段，也永远进不得宫，永远脱不去头顶“妾”的称谓。
李氏一瞧她们各异的神色，便知道她们心里在想什么。方才还是风光无俩，一下被打落云端，怎么能高兴？
她沉默了片刻，瞬间调整好表情，笑着将众人迎了进去。
花家班子是淮左一带著名的戏班子，趁着年节进京赚点银两。各府邸的小姐夫人很是喜欢，每年正月里都是排着号听一场戏。今儿算是金嬷嬷能耐，定下了这支班子，倒也为她面上添了不少光彩。
想到此，她回头看了眼沉沉稳稳跟在她身后的金嬷嬷，说道：“去后台看看他们准备好了没有。”
金嬷嬷应了一声，转身去了。
再出来时，众位夫人已经上了二楼，按座位坐下了。
这飞琼殿有上下六间雅室，靠着院子的窗户被做成了扇形，垂着藤青曳罗靡子珠链薄纱，看戏的时候便可以拨开帏帘，极为方便。室内还摆放着香案软榻芳茗暖炉，俱是精巧细致。京中的贵裔夫人们大约都是好这一口，看到这样装饰风雅的地方，眼底便是掩不住的欣然。
金嬷嬷走进李氏所在的雅间，对着她耳语了几句，然后又悄声退了出去。李氏缓缓拿起茶杯抿了一口，目光看向台上。过了片刻，便有吹拉弹唱的乐器之声袅袅从楼下戏台传出，殷红的戏幕向两侧缓缓打开——戏开场了。
忽然，房门咯吱一响，李氏抬头一看，见是叶瑶儿来了，赶忙拉着她的手坐下，轻声问道：“你哥哥怎样了？”
“听哥哥说，方才他要那个奴才替他捏腿，不小心被捏痛了，这才喊出了声。”叶瑶儿如实道，见李氏神色不悦，便出言宽慰道，“娘，你别生气了，再生气可就不美了！”
李氏被她说笑了，半晌，又叹口气道：“你哥哥啊，就是不让人省心！这些年你爹心里也是想栽培他的，可他倒好，一点上进心都没有！真是气死娘了。”说罢，她抚了抚叶瑶儿的手，怜惜地道，“幸好娘还有个懂得孝顺娘的乖女儿，若是你能嫁个好人家，那么娘也就不愁了。”
叶瑶儿忽然脸一红，有些赧然地道：“女儿还小，女儿还想多在娘身边待几年呢。”
“你还小？都二八年华的大姑娘了！”李氏闻言忍俊不禁地道，“到时候成了老姑娘，看谁还要你！”
这叶瑶儿平常看着乖戾跋扈，谈起这事儿却是陡然表现出几分小女儿家的羞涩来，很快就低着头不吭声了。
李氏看了她半晌，想了想，说道：“娘的女儿自然是要配天底下最好的夫婿。娘觉着忠远侯府的小世子是个不错的人选，你看你喜欢不喜欢？”
“娘！”叶瑶儿娇嗔了一声，低声道，“他……他长的什么样女儿都没有见过，哪里知道喜不喜欢？”
李氏一怔，若有所思地道：“的确。”话落，她又倏地眼睛一亮，“过两日不就是除夕宫宴了么？娘叫你爹想办法在皇上面前提一提，争取让你也进宫一趟。忠远侯府世子到时也必定会参加宫宴，你正好能去看看，自个儿寻思寻思，回来再告诉娘听。”
叶瑶儿捏着袖子点了点头。
工部尚书夫人蓦然从戏台收回目光，转眼看着李氏母女小声说话的样子，咯咯一笑：“我听说瑶儿昨年已经及笄了吧？亲事可曾有了眉目？”
“看这样子应当是没有的。”吏部尚书夫人也跟着笑起来，慈爱地看着叶瑶儿，说道，“李妹妹如此疼宠瑶儿，想必心里也是不舍得她出嫁的！”
“话可不是这么说。”左都御史夫人闻言接话道，“男大当婚女大当嫁，李妹妹是聪明人，未必没有计较算筹。京中成了年的公子也就这么些个，李妹妹要是看上了谁，且说出来与我们听听，我们也好替你把把眼哪！”
坐在一室的几人都点点头，期冀地朝李氏看过去。
李氏淡淡一笑，想着这些人倒还真是沉不住气，才一会儿功夫就憋不住了。朝堂之上的风云幻变她也不是全然不懂。现如今几位皇子争权夺位正是激烈，相府又是少数几个中庸势力，不掺和其中利益争夺，唯皇帝之命是从。其实这样才是最聪明的，毕竟谁也无法保证将来是哪位皇子继承大统，过早站了边，也就没了转圜的余地。
她与相爷成婚十数载，早就拧成了一股绳。即便她背后有个陇西李氏，但嫁出去的女儿如泼出去的水，若是相府出了什么事，为了自保求全，陇西李氏的族长势必不会管她。因此，她每走一步，都必须格外谨慎小心。
忠远侯府两代英勋，其外，承蒙圣上宠信，太后庇护，其内，又有掌管着十万兵马的卫将军，中正不阿，正是最佳人选。虽然云大公子也不错，但到底他不是忠远侯的亲生儿子，身份难免低微。而云二公子尽管声名狼藉了些，但她听说他也并非无用之辈，将来定是要袭了爵位，继承忠远侯府门庭的。她的女儿若嫁给他，等于有了忠远侯府做靠山，相府也势必一飞冲天，没了后顾之忧。到时候，谁还敢嘲笑她的女儿是庶出？谁还敢嘲笑她只是区区一介妾室？
“众位姐姐说笑了，妹妹对于瑶儿的婚事还是十分开明的。只要她自己喜欢，那么我这个做娘的自然也不会多加阻拦。”李氏抿唇笑道，忽然抬头看着工部尚书夫人，“倒是最近上郢城里多有流传，说是工部尚书的独女倾心一位贵族公子，如今正与家里闹腾呢。不知是不是真的？”
被她一提，众人的目光都朝工部尚书夫人看了过去。
这件事情她们都有所耳闻，而且说看上的那位公子正是含椿高氏族长的儿子。工部隶属东宫，这是大家都知道的事情。当时太子刚刚执掌东宫不久，淮左发生水灾，皇上便放权给他，命他治理水患，督造坝埽。这摆明了就是将工部交给太子打理。而含椿高氏却是安王与定王的母族，安王与太子为了争夺皇权，水火不容了这么些年，也是众人心知肚明的。
如今工部尚书的独女看上了含椿高氏族长的儿子，那不就乱套了么？
这事情一出，东宫难免对工部有所猜忌。工部尚书的日子还能好过？
果然，说起此事，工部尚书夫人的脸色就有些难看起来。低头掩饰性地喝了口茶，才叹了口气道：“女儿家不懂事，倒让各位夫人看笑话了。馨儿与我一样，打小爱听戏，许是《天仙配》看得多了，这才对那些小情小爱有了向往。总归等到她年纪稍长些，自个儿也就明白了。再闹腾，还能翻了天去不成？”说罢，她揉了揉额头，有些乏然地道，“咱们别光顾着说话了，花家班子可是难请，咱们别辜负了李妹妹的一番心意才是！”
众人相互对视一眼，都明智地不再多言。
这时，金嬷嬷从外间走了进来，凑在李氏耳旁说道：“门口下人过来禀报，说是淳熙长公主的玉辇往咱们相府来了。”
“淳熙长公主？”李氏微微一愣，有些惊讶地问，“她怎么会来？”
她说这话时并没有刻意压低声音，周围的夫人们自然也都听见了，一时间都面面相觑，不知所以然。
据闻这位淳熙长公主是当今皇上的胞妹，深受胤慈太后喜爱，常年居住在上郢的长公主府，不轻易外出走动。只有逢年过节的时候，众位夫人进宫拜见胤慈太后，才可能在永寿宫见到她一面。
更令人觉得奇怪的是，长公主如今已经年近三十，可始终不见皇上下旨赐婚。当年西域契丹屡犯大秦，后来提出和平盟约，条件就是两国各嫁一名公主到对方疆土。但不知为何，这个盟约却被作废了。契丹国自然大怒，十几年来更是搅得大秦边境不得安宁。
按理说，这位鹓动鸾飞，贵不可言的长公主殿下应当是瞧不上这些贵裔圈子的小聚会的。偶尔在宫中碰到的时候，更是理都不理会她们，怎么今日却是要过府了？
李氏蹙眉深思片刻，她倒是隐隐记得，陇西李氏的一支旁族支系与当今皇后的族亲有过一段戚姻，而皇后又是长公主的皇嫂，这样算下来，还是有点沾亲带故的。不过只是这点微薄关系，也不至于拿出来说道。何况连皇后都没在意过呢，遑论长公主？
金嬷嬷在一旁低声示意：“夫人，长公主殿下莅临相府，该是亲自出门相迎。”
李氏点点头，看了眼戏台上演了一半的戏曲，慢慢起了身。她右手边坐着的吏部尚书夫人也跟着站了起来，说道：“既然是淳熙长公主驾到，我们几个夫人自然也是要出去迎接的。”
众夫人一边应和着，都动了身。
“如此，金嬷嬷，你去与花班头说一声，这出戏等会儿待长公主来了再重头演一遍吧！”李氏转头吩咐。
金嬷嬷点点头，垂着手将一众夫人送下楼，目送她们离开了飞琼殿，这才转身朝台后走去。
此时，楼上的叶皓也坐不住了。这些大臣的女眷家属他不见不行礼是可以，但若身份尊贵的长公主驾临，他可没那个胆子还呆着不动弹。更关键的是，他本就腿脚不便，才不想拄着拐杖一瘸一拐的跟个傻子似的！
于是他扭过脸，看着叶笙：“长公主殿下来了，咱们不看戏了好不好？”
叶笙也看着他，默了片刻，慢慢说道：“全听公子的吧。”他平素都是坐着轿子来去，总归在相府无人敢冲撞他。这回碰上了龙血凤髓的长公主，自当不能如此无礼，便只得想法子避开她，回屋里躲一躲了。叶笙暗暗发笑，说完那句话，立刻就垂下了眸子。
叶皓叹了口气，这样的叶笙虽极是乖巧听话，但怎么听都能听出她声音里浅浅的低落，怎么看都能看出她眼角淡淡透出的失望。他只好说道：“既然你还想看戏，那你就继续待在这里好了。记得等下跟在娘亲身边，见到长公主不能跟刚才一样没规矩。若是你得罪了她，我可救不了你！”
“多谢公子。”叶笙微微一笑，这个叶皓虽是碌碌无能，又好色了些，但心地倒是不坏。
叶皓“嗯”了一声，临走前又趁机摸了摸叶笙的手，方才笑眯眯地由着人驼了下去。