慕香

  这天儿实在太冷了。

  尽管锦绣布行门上挂的那条厚实的棉布帘子将门口堵得密不透风，里头还是冷得叫人难以忍受。

  香菜和老渠商量着，到底是在锦绣布行架个炉子还是支个火盆。

  “我那儿还有个红泥糊的小炉子，拿过来就可以用。”

  老渠说的那红泥炉子，香菜见过。

  那炉子小巧玲珑的，还没一个成人的小腿高。

  之前入秋，锦绣布行跟储绣坊没合并的时候，老渠把那红泥炉子搬来，就放在店门口。用的时候，丢几块烧红的煤炭进去，然后把烧水壶往炉子上一架，方便实用。不用的时候，堵住炉子的通风口，任由它里面的煤炭烧完，炉身的温度也会随之慢慢冷却。

  香菜说：“那小炉子放通风的地方烧还行，搁屋里烧又是烟又是灰的，熏不死人也把货架上的衣服都熏脏了。”

  非要在屋里烧炉子的话，那是一定要架烟囱的。架烟囱的话，不仅麻烦，工程量也大，还会破坏锦绣布行目前格局的整体协调感。

  “不烧炉子，这谁受得了啊！”老渠今儿一天屁股就没老老实实的挨着凳子，只要坐下一会儿，双脚很快就冻得失去知觉。他不得不站起来活动。

  这么冷得天儿，这么大个店儿，不供暖又取不得暖，人待在里面简直就是活受罪啊。

  香菜以前出门，亮亮撒欢打滚儿跟着她屁股后面跑，最近这段时间，也不见它跟着了。

  外头冷，狗都不愿意出门，何况是人呢？

  燕松和宁心不也是？

  来沪市的头两天，宁心放出豪言壮语说要逛遍大沪市，满腔热血和热情一样败给了老天爷。现在别说让她出门了，恐怕让她爬出被窝，她都不愿意。

  这么冷的天，锦绣布行再不采取些供暖措施，俩掌柜的身子都要冻坏了，就是有顾客上门来也不愿意在里头多待。

  香菜想了想说：“要不买点无烟煤，整个火盆吧，这样还方便一点。”

  无烟煤……

  听到这三个字，老渠顿时就觉得好像有人拿刀要割他身上的肉，肉疼的要命！

  “现在无烟煤好贵的……”

  他口气有些犹豫，言下之意也是想让香菜重新考虑考虑。

  就是肉疼也要保重身体，毕竟身体才是革命的本钱。

  香菜打定了主意，“先把这段时间熬过去再说吧，反正再过一个多月就开春了。大不了这段时间咱们开门晚一些，打烊的时间提前一些，缩短营业时间。”

  老渠想了想，觉得这样也可行。现在很多人都选择在中午比较暖和的时候出来逛，那也是锦绣布行在一天之中生意最好的时间点儿，可以忽略其他时间的营业额。

  老渠点头同意，“行，那就这样。”听到一阵猛风夹带着雪粒砸在窗户上噼里啪啦的声音，他无奈的感慨，“又变天了！”

  随即，他看向香菜，面带关切，“趁着雪没下大，你赶紧回去吧！”

  这才过了午后，外头的天色阴沉的却像是已到了傍晚。

  香菜在锦绣布行踟蹰了一阵后，对老渠道：“又下起来了，下午肯定没人了……打烊吧。”

  老渠想了想，应道：“成。”

  香菜有专车。打烊后，她跟老渠一块儿上车，她先让司机把老渠送回去，才回藤家去。

  回到家，还没进院儿，香菜就感觉整个家里的气氛与往常不同。她在家门口，老远都能听到自大屋传出来的喧闹声。

  自藤彦堂和老太太相继外出后，这个家里就一直冷冷清清安安静静，今儿怎么这么热闹？难不成是宁心将她一些朋友带家里来了？

  听着声音，感觉不对啊——在屋里说话的那些人，明显跟宁心不是一个年龄段的好嘛……

  再说，宁心来沪市才几天，这两天怕冷没出门，一直憋在家里头，她哪有功夫到外面交朋友？

  那是……燕松的？

  燕松啥时候变这么重口了，打哪儿拉了一帮三姑六婆来？

  香菜心里正纳闷呢，见大屋挡风的棉布帘子被撩开。

  邻居李嫂半个身子从帘缝中露出来，手上端着藤家用来招待客人的青花茶杯，将喝剩下的茶根连同茶叶一同泼到地上。

  瞧她大手大脚一点儿也不觉得可惜的模样，香菜身上的肉却是一阵一阵的在抽痛。

  瞧那地上被李嫂泼掉的茶叶，明显还没泡开好么……家里的茶叶虽说算不得顶好，那也不能像李嫂这样糟蹋呀。

  香菜为地上的茶叶默哀时，李嫂抬眼看到了她，眼睛一亮，道：“哟，藤二爷他媳妇儿回来啦！”

  她又缩回脑袋，朝屋里吆喝了一声，“他家媳妇儿回来啦！”

  屋里也不知坐了多少人，听到李嫂的喊话，他们似乎也没什么别的反应，该喧谎的还是照样喧。

  李嫂将棉布帘子撩得大开。

  霎时间大屋里灌进一阵冷风来，屋里的几人缩了缩脖子，更是有人怨怪起李嫂：

  “赶紧把帘子放下，怪冷的！”

  李嫂笑着对那人说：“他家媳妇儿回来了。”

  众人这才反应过来，一个个伸长了脖子往门口看，只有寥寥几人站起身来。

  说冷的那人催促道：“快进来快进来！”

  李嫂也缩了一下脖子，似乎也是怕冷了。

  她招呼香菜：“藤家媳妇儿，赶紧进来！”

  在自己家被客人分外热情的招待，香菜一身别扭。她回的还是自己家吗？

  李嫂似乎嫌香菜动作太慢，不及香菜走近，就要上前一步把她拽进来。

  这时，家里佣人翠梧迅速上前，横插到李嫂与香菜之间，不着痕迹的将李嫂从香菜身边挡开。

  翠梧扶着香菜，小心的进屋。

  一进屋，一股热浪拍到她脸上，灼得她脸颊生疼，香菜淡淡一扫，见大屋里居然烧了三个火盆！

  三个火盆里烧得还都是无烟煤！

  真是不是自己家的不心疼啊。

  来的有李嫂家的，坤婶家的，天凤媳妇儿家的——

  主要就是这三家人，围着大屋坐了一圈，都是拖家带口的，每一家跟前都摆着一个火盆，一个火盆一个领地，谁也别想侵犯进来。

  地上一片狼藉，各种坚果壳扔了一地，连下脚的地方都没有。

  每家跟前的桌子上，摆满了吃的喝的，不管爱不爱吃，我就是要摆，而且摆的还不能比你们的少，哪怕桌子上摆不下东西洒地上——反正不是自己家的不心疼！

  香菜被翠梧扶着，进屋后停在门口，身姿端庄而持重。她就那么淡淡扫了一眼，眉宇间带着一股不怒自威的劲儿，造成的无声无形的压迫力比起寒冬的冷风来更让人觉得刺骨。

  一屋子人，因她这一眼，全部噤若寒蝉。

  李嫂的笑容连同挑帘子的动作僵住，半个身子还露在风雪里也浑然不知，此刻脸上的表情甚是滑稽。

  香菜身形微动，轻轻迈出一步。她无视一地的狼藉，一脚踩上去，被她踩在脚底下的碎壳承重不住发出“咔咔”的抗议声。

  声音一响，李嫂吓了一跳，胳膊上的劲儿蓦地一松，沉重厚实的棉布帘子啪的一下打在她身上，险些将她整个人击飞出去。

  香菜丝毫不改变她沉而又稳的步调节奏。

  扶香菜到座椅前，翠梧将她身上的披风除去，尔后退到一旁。

  家里的老佣人洪妈妈手脚麻利得铺好居于众人上方的座椅，待香菜坐稳之后，又贴心的往她腿上盖了一条毛毯。

  香菜侧倚着靠枕，闭眸养神，玉葱段似的手指轻扶额头，轻蹙眉首时眉宇间似含了一抹轻愁，叫人止不住的心疼。

  她微微侧目，看向洪妈妈，神态略露疲惫与不耐之色。

  “怎么回事？”

  那意思是，我不在家，这些人是怎么被放进来？

  李嫂张嘴要说，却没洪妈妈嘴快。

  洪妈妈有些幽怨道：“今儿上午夫人您刚走，李嫂她们就来了，我说您不在，她们就说在外面等，要一直等到您回来，不等到您回来，她们就不走——”

  洪妈妈复述的是李嫂子当时的原话，她瞥着神情不自在的李嫂子，见李嫂子不知臊，禁不住翻了个白眼。

  听到这里，香菜算是明白了。她能想象的到，李嫂子当时说那话，有点强迫主人家和威胁的味道。

  来的是主人家的熟人也就罢了，就算佣人擅自做主把人放进来，主人回来也不会说什么。可这些与主人家不常往来街坊邻居，突然有一天扎堆到主人家来，主人不在的情况下，佣人该怎么办？

  家里的主人不在，能不能把人放进来，当佣人得也不好拿主意——把人放进来吧，显得他们自作主张，不把人放进来吧，必然会让主人落下口舌。

  这大冷天的，将客人拒之门外，就算主人不在，家里又不是没人，让街坊四邻看见了，像什么话？吃了闭门羹的那些人回头能不传闲话？

  洪妈妈继续说：“过了半小时，李嫂子又敲门，问夫人您回来了没有——她们在外面等了半个小时，夫人您回没回来，她们怎么可能不知道！”

  最后那句话，是她小声嘀咕出来的。

  洪妈妈又一脸懊恼道：“我见他们冻得不轻，就回去问了燕少爷的意思。燕少爷叫我把人放进来的……”

  知道是引狼入室后，她才后悔当时动了善心，真是好心没好报！

  洪妈妈还说：“我请他们进来坐，也没怎么管她们，她们倒是把这儿当成自个儿家一样，把吃的喝的全都翻了出来！”

  说着，她狠狠地刮了李嫂子他们一眼。

  李嫂子酸溜溜的笑道：“哎哟，藤家这样的大户，还在乎这点儿小食么！”

  李嫂子明明是自己爱占便宜，却说的好像是藤家就该大方的让他们占便宜。

  洪妈妈不爱听，当即呛了回去，“李嫂子倒是大方，那成啊，改明儿我叫上人，也上你家蹭吃的去！”

  李嫂子老脸一红，佯做慷慨的样子，“来啊来啊，你们不来我有什么办法！”

  洪妈妈冷笑，“怕是到了你们家门口，你都不愿意给我们开门吧！”

  李嫂子嘴巴蠕动，不知在咕哝着什么。

  接收到香菜睇来的讯息，翠梧面无表情的对李嫂子他们道：“你们有事说事吧，我家夫人乏了，要休息了。”

  李嫂子、坤婶儿和天凤互相递个眼色，坤婶儿和小媳妇儿天凤到底是没有李嫂子那等厚脸皮，都没吱声，最后还是李嫂子出面。

  李嫂子上前道：“藤家媳妇儿啊，我不耽误你时间，就长话短说了啊——

  你看啊，之前我跟坤婶儿还有天凤坐一块儿聊天，聊着聊着就聊到了自家男人身上。我们家男人都没你家男人有出息——”

  她说这话不无羡慕，继而又愁眉苦脸起来，“咱们都是街坊邻居，谁家有困难，咱们就帮一把，这是应该的。你说是不是？”

  李嫂子看着香菜，见香菜闭目养神不答话，干笑了一声继续说：“现在外头不景气，工作不好找，这年过的……一年不如一年。我家小叔子，坤婶儿家儿子，还有天凤她男人，都没找到安稳的活儿……藤家媳妇儿，你路子广，看看能不能给我们介绍介绍？”

  香菜算是听明白了，他们这是上门“求职”来了。

  找不到工作就来找她，当她家是工作介绍所么？

  洪妈妈冷言冷语的针对李嫂子她们，“李嫂子，你当这儿是开慈善堂的？”

  李嫂子笑得有些难看，仍舔着脸说：“街坊邻居的，帮帮忙是应该的，对吧！”

  天凤硬着头皮说：“还有我那妹妹——上回她来串门子的时候，路上正好碰见江小姐了，还管江小姐要了签名。我就想帮她问问，江小姐收不收徒弟？”

  天凤这是想把她妹妹送去百悦门呐。

  香菜闭着眼，却好像看到了一万只草泥马在狂奔。她还从没觉得那一张张呆萌的脸是如此的欠扁！

  她真佩服自己这会儿居然能忍住没有暴走。

  再怎么厚脸皮，都是街坊邻居啊，这让她怎么整？

  比起暴走的冲动，香菜更感到深深地无奈。(未完待续。)