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佣兵悲歌

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序章:密语之海
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  序章:密语之海

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  伯纳斯男爵站在船头举着单筒望远镜——向着西方辽阔的海域遥望。

  黑色打卷的短发修整的非常整齐,黑色的胡须浓密而刚硬,还有黑色的眸子,优雅的动作令人一眼就能看得出他的贵族出身。

  充满着腥咸味道的海风把他青黑色的斗篷吹得噼啪作响,露出身上闪亮的锁子甲,用皮带挂在腰间的骑士长剑在风中轻轻晃动,不时地撞击着栏杆,发出噔噔的声响。

  他们的海船从〖禅达〗的港口出发,已经向着西方的▲密语之海▲航行了三个月之久。

  早在两个月前,他们就再也没有见过渔船、商船,甚至哪怕是一艘海盗船。

  用船长白胡子丹达尔的话来说,他们已经驶入了世界的尽头,除了强烈的阳光,无边的海水以及不可预知的风暴,什么都看不到。

  “我想阿拉西斯伯爵应该放心了,”丹达尔来到伯纳斯身边,摸着自己胸前的那一蓬白胡子说。“我从来没有向西方航行这么远、这么久,我敢打赌整个卡拉迪亚大陆也没有人到达过这么遥远的海域。”

  “可我还是有些不放心,有一点……不好的感觉。”伯纳斯男爵放下手中的望远镜,转向丹达尔。“还记得我们遇到的环礁和海岛吗?那里有人驻扎过。”

  “没错,男爵大人,”丹达尔点头表示赞同。“那的确有人生活过,残留的灰烬,散落的皮靴,断裂的剑柄,马匹的粪便,没错。可是如果我们不立刻返航的话,我们会死在这里,我们储备的淡水和食物最多还能撑两个月,这不足以支持我们继续探索事情的缘由。”

  “也许那只是一艘偏离了航向,”他猜测道。“在那里躲避风暴的商船,我们遭遇过那些风暴,你知道的男爵大人,在那种情况下船只没有办法选择正常的航线。”

  伯纳斯从甲板上的口袋里取出那把锈迹斑斑的断剑,这把剑剑柄比较长,比骑士双手大剑的柄还要长出一倍,残余的一小节剑刃只有一面有锋,剑刃微微向后弯曲。

  “这把剑不是诺德人的,也不是维吉亚人的,与他们的样式和工艺都不同。”他强调。

  “也许是库吉特人的新式马刀?”丹达尔猜测。

  “库吉特人没有海船。”伯纳斯摇了摇头。“罗多克人和斯瓦迪亚人也没有,他们只有在江河里的小型船只,不可能在大海里航行一两个月。”

  “这不能说明什么,”丹达尔说。“商人本来就是把一个地方盛产的东西送到没有的地方去售卖,库吉特人和罗多克人没有海船但是商人们有,港口的船长们有。”

  伯纳斯掂了掂望远镜,把它收进了皮囊,踌躇了一下说:“希望你是正确的,我们可以去禅达商会查一查这种武器的来由。回去吧。”

  丹达尔露出笑容,转身向着船上的水手们大声喊:“嘿!伙计们!”

  水手们停下手中的工作望向船楼上的丹达尔。

  “想念禅达香甜的麦酒了吗?”

  “耶!”水手们异口同声。

  “哦,那说明你们还是个男子汉!想念格桑楼上的姑娘们了吗?”

  “想!”水手们笑了。

  “很好,这说明你的小家伙还管用!那你们还******在那发什么呆?别像个女人一样磨磨蹭蹭的!升起长帆!调转船头!航向北偏东七十五度,返航回家!”

  水手中爆发出一阵欢呼,迅速各就各位,呼喊着号子摇动长桨,拉动船帆调整航向。

  “我听说每一个成功的船长都是一个堪比政客的演说家,我对此一直都很怀疑,”伯纳斯笑着看着丹达尔。“可我现在相信了。”

  丹达尔哈哈大笑。“男爵大人,他们都错了,船长不是政客,也不止是演说家,船长是他们船上的将军,不仅要有率领他的水手们破浪前行、对抗风暴的本事,还要在最艰难的时刻掌控军心,给他们以胜利的希望。”

  “将军?不错,这个形容非常棒。”伯纳斯赞许地点了点头,他看得到丹达尔眼中流露出的骄傲。

  “船长快看!东方有船!正在向我们靠近!”主桅上瞭望塔的瞭望员向塔楼大声呼喊。

  伯纳斯和丹达尔拿出望远镜望去,海面上出现了一艘黑色船帆的战船,不,不是一艘,是三艘,不!五艘!哦不!那是一支至少上百只战船的舰队!

  全部是黑色的船帆,仿佛是从海底冒出来的一片风暴前夕的乌云。

  再靠近些后,伯纳斯看清了他们的旗帜并不是黑色,而是暗红色的底色,图案上面是两个血红色的蝠翼,下面是个血红色的十字架,他从未见过这样的纹章。

  “这不可能!”随着出现越来越多的战舰,伯纳斯越来越吃惊。“据我所知没有任何国家拥有这样庞大的舰队!维吉亚王国只有七八十艘战船,就算最庞大的诺德舰队也不过百艘战船,他们怎么可能会派出全部的战舰来到这么遥远的海域?不!这旗帜也不是任何一个卡拉迪亚国家和家族的旗帜!”

  丹达尔有些紧张。“男爵大人,我们该怎么办?他们的旗帜也不是我所见过的任何一群海盗的旗帜,他们的船很快,但我们的船要更快一点,或许我们应该避开他们!”

  伯纳斯用力抹了一把下巴上黑密的短须。“再等等,把我们的船调整到最适合提速的角度,随时准备撤离。各国的舰队都知道禅达的旗帜,如果他们没有恶意,我想知道他们的意图。”

  伯纳斯抬头看了看主桅杆上迎风招展的红白双马旗帜。

  丹达尔略一查看风向和水流吼出指令,指挥船员们做出调整。

  当黑帆舰队接近三百码的时候,黑帆战船忽然开始转向。

  伯纳斯男爵的镜头里那些船因转向而露出了帆布遮挡的甲板,甲板上摆着两架抛石机,其中一架长臂转动,一团炽烈的火焰从黑帆战船上抛射而出!

  “哦!不!不!快开船!”伯纳斯大吼!

  一声充满破碎和爆裂的巨响中,炮弹砸碎了左舷的护栏落入大海,激起的海水高度甚至超过了主桅杆,摔落的海水将甲板上的水手冲得七倒八歪,连船楼上的伯纳斯也被扑倒在甲板上。

  “长桨手继续用力划船!大副!你来保持航向!弗兰克!带两个人把舱里的给养用绳索给我固定好!让下层甲板的人把没用的东西统统扔到海里!我们需要减轻船重!”

  “对!把那些该死的啤酒桶统统扔掉!该死!风向有点变化,把帆索给我绷紧点!”

  “嘿!伙计,把长战弓运上甲板来,准备战斗!”丹达尔发布起命令来仿佛完全不需要思考,一条条命令像甲板上的海水一样从嘴巴里奔涌而出。

  伯纳斯扶着栏杆爬起来有些茫然,直到另一团燃烧的炮弹砸断了后桅杆,砸穿了甲板,木屑四处纷飞,甲板燃烧着火焰,伤者无助地惨叫着。

  伯纳斯奋力跑进船长室拎起桌子旁的鸽子笼,抓着羽毛笔在纸条上写下遇袭的消息,把纸条塞进鸽子爪子上的皮筒里,冲到门口扬手把信鸽送上了蓝天。

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  ▲密语之海▲:卡拉迪亚大陆西方的无垠大海,尽头未知。
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