佣兵悲歌

  啊啊啊啊啊，不谈这个了！”公主一边抓狂地挠着自己的头发一边生硬地想转移话题，“堂姐你也别得意，你跟我打过赌的，是不是该兑现承诺了？”

  “好吧好吧，”女侍卫无奈地耸耸肩“你想要什么赌注？”

  “你的佩剑，”艾索娜指了指伊莲娜腰间那柄造型古朴的直剑道“我可垂涎它好久了。”

  “这可不行。”伊莲娜赶紧将佩剑抱在怀里，“这孩子是我们家的传家宝，怎么能轻易地给你？况且，没有百人斩的战绩，它可是会哭的哟。”

  “拜托，你的最高纪录不也是52人么？”

  伊莲娜骄傲挺了挺她那丰满的胸脯。“哼哼，可是我是最它正统的主人。”

  艾索娜闻言，只能死死地盯着那佩剑，咬牙切齿“总有一天，总有一天我会把它赢过来。”

  “你不会有机会的。”伊莲娜笑着拥抱了一下公主殿下，“呐，我先回去咯。明天早上会把赌注带给你的。”

  “哦，是什么？”

  “秘密，”伊莲娜的食指在抿起的朱唇上妖娆地点了一下，“不过一定让你满意。”

  “那我就期待这咯。”艾索娜挥手与她的堂姐作别。

  在瑞泊莱特堡简陋的军营里待了很久，久到艾索娜都忘了柔软的床铺是什么滋味了。应付完父王和母后的热情，随便地冲洗了一下自己的身体之后，我们的公主就一头倒在自己阔别已久的绣榻上，飞快地进入了梦乡。

  只是，好景不长，半夜时分，迷迷糊糊的艾索娜被一阵喧嚣吵醒，她抱怨着坐起身，揉着惺忪的睡眼，这才发现原本漆黑的夜空现在突然一片亮堂，伴随着剧烈摇晃的火光，一阵阵呐喊声，厮杀声，惨叫声从窗外涌入房间。在战场上厮杀已久的骑士公主顿时清醒了过来，一个跟头跳下床，抄起了搁在兵器架上的佩剑。不过就在这时，她的房门被撞开，几个手持兵人的人影一头撞了进来。她正想挥剑攻击，就听其中一人欣慰地喊道“梅兰朵保佑，你平安无事啊，艾索娜！”

  公主定睛一看，是她的堂姐，于是干脆地问道“发生了什么事儿，怎么外面。。。”

  伊莲娜飞快地走上前，一边麻利地为她着甲，一边以极快的语速说“潜伏在苏诺城内的罗多克叛贼今晚攻击了城堡，因为守备官的大意，城墙已经被攻破，他们就要进城堡了。”

  公主闻言，脸色一变“那父王和母后呢？”

  “两位大人尚且安好。”伊莲娜为她披上斗篷，又将一顶骑士巨盔扣在她头上“国王陛下正在城堡大厅指挥作战，他命令我带您离开。”

  “可是。。。”艾索娜一边穿着伊莲娜的侍从送来的铁靴一边说“如果只是反贼，应该。。。”

  “是的，区区反贼，不足挂齿，”女侍卫紧了紧艾索娜手套上的细绳继续说“不过，您一样也冒不得任何风险，您是斯瓦迪亚最正统的继承人，您的生命高于一切。而我们，为此赴死亦在所不惜。”

  “等等，到底怎么了？”艾索娜突然发现有些不对劲，她身上穿着的，是伊莲娜的铠甲！

  “您总会知道的。”伊莲娜最后将一面骑士盾挂在她的臂甲上，完成了最后的整备，“请您记住，无论如何，一定要活下去。等叛乱平息以后，我会去接您的。”

  “堂姐，等等！”

  “走！”她对着跟来的侍从下令道“带着未来的女王陛下从马厩的侧门冲出去！”侍卫得令，道了一声得罪，抓起艾索娜的手臂向外拖去。

  “住手，住手！堂姐，到底发生了什么！”她的话音未落，一柄直剑连着鞘被抛进了她的怀里。

  “对不起，来不及准备赌注了。”背后，伊莲娜温柔的声音再次传了过来，“这孩子先交给你保管，记得别让它失望哦。”

  艾索娜愣了一下，好像顿时明白了什么，最终不再挣扎，任由几名护卫将她拖了出去。

  伊莲娜一个人站在艾索娜房间里，直到侍卫们的脚步声再也听不见了，才惨然一笑。走到衣架旁，将艾索娜的铠甲套在了自己身上。

  城堡大厅，伊斯特瑞奇国王拄着剑，全副武装地坐在王座之上。大厅的门口，已经被鹿角，据马等防御器械堵得死死的。而在工事的后面，一队侍卫正严阵以待。

  他看着穿着艾索娜精致铠甲的女侍卫从匆匆从楼梯上走下来，苦笑了一下，道“伊莲娜，实在是对不起你了，我。。。”

  “这是我们的职责，陛下。”伊莲娜轻松地笑了笑，视线却越过了严密的工事，投向了城堡大门之外。门外是近卫军主力集结成的防线，只是城墙崩溃的突然，只有少部分士兵能突破“罗多克人”的包围，到城堡大厅前集结。而那些罗多克人，操着长剑和长矛，却如同浪潮一般，拍打着单薄的防线，几乎每一次冲击，都能让防线晃动一阵，这让这条阵线看上去岌岌可危。女侍卫的视线越过阵线，希望能看到点别的，可是，她的视野却被“罗多克人”塞满。密密麻麻的“罗多克人”，各式各样的“罗多克人”，操着奇怪的帕拉汶口音的“罗多克人”。她毫不怀疑，只要伊斯特瑞奇国王一战死，这些“罗多克人”就会换上崭新的深红色战袍，摇身一变，成为剿灭乱党的英雄。

  “那么，”她收回视线，对伊斯特瑞奇国王鞠了一躬“国王陛下，我出战了。”

  “拜托了。”国王严肃地点点头，“祝武运昌隆。”

  伊莲娜微微一点头，一甩斗篷，带着最后的近卫军士兵走出城堡，而城堡的大门，也在此刻缓缓关闭。

  她看着阶梯下密密麻麻的“罗多克人”，深深地吸了口气，拔出佩剑，指向“罗多克人”最密集的地方，

  “士兵们，冲锋！为了斯瓦迪亚！”

  。。。。

  当艾索娜回过神来的时候，她已经冲出了苏诺城。她甚至记不清楚自己是怎么逃出来的，臂上的盾牌早就不知道哪里去了，只剩下了一个孤零零的把手，手中的直剑更是因为本能的砍杀而变得鲜血淋漓。她环顾四周，只有一名骑士还跟随着她，不过也紧紧是跟随而已，他的脚被绞在了马镫之中，不知道被拖行了多远，而胸口，那枚夺去他性命的弩矢还在微微地颤抖。

  她又回头，看了看火光冲天的苏诺，抹干了不知什么时候淌下的眼泪，再次纵马，冲进了夜色之中。后来，我住在罗多克的一家竞技场里，隐姓埋名，靠角斗谋生，”艾索娜趴在一行木质栏杆上，饶有兴致地看着沐干活，“不过，后来貌似赢得太多了，让比赛失去悬念，所以就被赶了出来。”

  “我很好奇，哪家竞技场的老板会这么好心”沐伸了个懒腰，放松了一下坚硬的肌肉，继续说“一般碰上这种厉害的选手，他们会给你下药，故意让你输掉，好赚取大额的赌金才是。”

  “原来如此！”艾索娜恍然大悟地一拍手“难怪在我十连胜以后总是莫名其妙地拉肚子。”

  沐闻言，无奈地瞪了这位公主一眼，苦笑道“你觉得，我是该赞您剑术高超呢，还是骂你没脑子？”

  “喂，我之前又没打过竞技场，谁知道这些弯弯绕！”艾索娜抗议道，“就连和诺德人作战也没有下毒的啊！”

  “唉，算了。”沐放下了长柄刷，仔细地观察着自己刚刚刷过毛的爱驹，寻找着那一点点微不足道的瑕疵，“不过，您怎么在这个时候跑来说这事儿？”

  “我答应过你的，要把事情讲清楚。”艾索娜耸耸肩，“不过这几天都看到你在房间里做文书工作，不方便打扰，所以，就等到现在了。”

  “嗯，我了解了。”沐点点头，“不过，我还有一个问题想问。”

  “请讲。”

  “你那佩剑是你堂姐的，对吧。”

  “没错啊。”

  “那，她和优昙骑士团是什么关系？”

  “这个嘛。。。唉，现在告诉你也无妨。”艾索娜叹了口气，道“当年斯瓦迪亚帝国的二王子带着皇家骑士团去北境剿灭诺德人，却和优昙团长一见钟情。所以，优昙骑士团最后并入了皇家骑士团，而那位美丽的团长，也成为了王妃。我的堂姐伊莲娜，也正是当年二王子的子嗣。”

  “原来如此，”沐满意地点点头，“山德斯教授一定会感兴趣的。”

  艾索娜皱皱眉头，“喂喂，这可是王室的密辛啊，随便说出去，搞不好会被斯瓦迪亚王室追杀的。”

  “追杀，你在开玩笑吗？”沐回过头，对艾索娜露出一个揶揄的笑容，“我们现在可都是反贼啊。”白松森林是茂密的，千年来，芮尔典人不断从她身上索取着各种资源，可她依然丰腴如昔。她如同一个无私的母亲，能够包含自己孩子的一切罪恶。

  没错，就是罪恶。芮尔典人大多是勤劳的，他们在斯瓦迪亚肥沃的土地上，靠着锄头和镰刀就能过上富足的生活。但是，富足的生活并不能消弭人类的原罪。或因为贪婪，或因为被迫，很多罪徒在走投无路之下，就会钻进森林之中消失不见。这些人大多是胆大包天之辈，而且，往往野心勃勃，所以，一番龙争虎斗以后，势力分化逐渐明朗，一座座寨子也就在林中建成。他们不事生产，所以，只能靠劫掠为生，周遭的商队或者村落就成了他们的猎物。这种行为自然触动了贵族们的利益，所以各个城镇的贵族们不停地发兵围剿，然而让贵族们头痛的是，这些悍匪太敏感，一旦嗅到点风声，就会立马逃回林中。森林实在太大，不熟悉地形的士兵们又哪里是这些在林子里混迹多年的老油条的对手？一旦深入林中，往往会吃到一波致命的突袭，所以，斯瓦迪亚的绿林好汉一直都是统治者的心腹大患。好在能当上寨主的恶棍都不是傻子，知道触怒了贵族，让他们下定决心清剿山寨就麻烦了，所以，也就收波“保护费”就走，很少真正杀人或是烧村。

  现在，沐和艾索娜所在的据点就是一处山贼的寨子。当年“染血剑锋”成立以后，靠着沐的口才和骑士们的信誉，他们确实小发了一笔。然而，随着入伙的老兵越来越多，任务地点越来越分散，慕名而来的菜鸟数量也越来越庞大，像原来那样，走到哪住到哪看样子是不行了，总不能每一个任务都拖家带口吧！再说了，佣兵这一行，基本就是拿上刀子就干，配合啊，训练啊，基本没有。但骑士们可不能忍受这一点，冲锋的时候冲着冲着，队伍突然散了，那还了得！所以，他们急需一个据点，一个能安置后备兵源，并且能够提供一定训练的据点。

  然而，贵族们是不会轻易地出让或者租赁给其他人的，尤其“染血剑锋”还是一个颇具实力的军事组织。就算有贵族肯出卖，以佣兵团现在的家底也买不起。又如果，把据点建立在战场上的话，自然不会有人来收钱，但战场上的据点很容易成为双方垂涎的目标，这对这个新生佣兵团将会是致命的打击。

  正当老骑士迈尔和法提斯挠头的时候，沐突然灵机一动，提了个建议，那就是深入白松森林，夺取绿林匪徒的寨子作为驻地。此言一出，顿时得到了老兵们的支持，讨伐强盗什么的，他们一点心理负担都没有，至于寨子，就当战利品拿来用了。

  绿林匪徒的确在森林中占尽了优势，可是，老兵们的实力也不是盖的。再加上几次伏击都被机敏的沐提前察觉，所以，他们虽然也付出了一些伤亡，却也很快就夺取了一伙并不算强大的匪徒驻地。接下来，那就是全员一起动手，建设自己的营地。后来，随着“染血剑锋”声名大噪，他们在一些大城市附近也买下了自己的驻地，然而这座包含纪念意义的山贼寨子也没废弃，反而作为佣兵团的新兵训练营继续活跃着。

  “这个地方的绝妙之处在于，它是整个森林，哦不，或者说是整个斯瓦迪亚地势变化最频繁的地方，最高处是一个小山丘，可以设置哨所，而最低处是一个不大的谷地，可以建造训练场和一个不大的马场。”说着，沐指了指底下那狭长的谷地，艾索娜可以很清楚的看到，几匹马在一排排扎好的稻草人之间穿行，劈砍。

  不过艾索娜只是轻轻皱眉，“就这样，真的能训练出合格的骑兵么？”

  “这里只是新兵训练营，”沐耸耸肩，“这里的马术训练只不过让他们学会骑马。并能进行一定的马上格斗，仅此而已。真正的马术训练得到他们从‘学徒’毕业，成为‘扈从’以后，才能正式接触到。”