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佣兵悲歌

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第042章:苏诺
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  话说回来,也并非没有人翻越过这座山。最有名的一次就是萨拉查大帝带领着维吉亚大军越过山脉,直接冲到了苏诺城下,打了后防空虚的斯瓦迪亚帝国一个措手不及。也是因此,明显占有军事优势的斯瓦迪亚帝国不得不求和。为了纪念这次伟大的行动,萨拉查一世下令在他行军路线的最高点建立了一座城堡,即现在的杰尔博格堡。而大帝国分裂以后,斯瓦迪亚为了防御从杰尔博格堡越过山岭的诺德人,也在山脚建立了一座要塞,也就是现在的瑞泊莱特堡。

  经过了长时间的跋涉,他们终于来到了斯瓦迪亚的边境小村,塔尔博力亚。

  沐打开地图,和自己的手下们合计着路线“接下来,我们会继续向东,不过是走凯尔瑞丹堡,绝对不能经过鲁达堡境内,要不然,战争罚金会让我们破产的。”

  “可是,老板,凯尔瑞丹堡不是被库吉特人弄走了吗?”

  “库吉特和斯瓦迪亚停战了,白痴。”沐还没发话,伙计头头就赏了那个冒失鬼一个毛栗子。

  “然后就是德赫瑞姆,”沐捻着胡须,“德赫瑞姆被诺德人控制着,所以也必须绕开。好在德其欧斯堡和提尔堡还在芮尔典人手上,我们可以通过这条路进入日瓦丁。虽然路线比较狭窄,但只要别和诺德人发生冲突,应该问题也不大。”

  “老板,”独眼龙突然说道,“我记得你上次好像惹了亚罗格尔克国王,不要紧吧。”

  艾格娜闻言,立刻好奇地看着他。

  “算不得什么大事,况且还过了这么久了。”沐毫不在意,“要是亚罗格尔克国王真的对我有意见,早就把我在日瓦丁的皮革厂封了,还会留到现在?”

  “沐先生,”艾格娜问,“到底发生了什么事?”“等会跟你说。”沐不耐烦地将女骑士敷衍过去,继续说“接下来,我们前往库劳买铁矿,然后向东,进入库吉特境内,大概就是这样。”

  正当沐给自己的手下安排任务的时候,突然一名赏金猎人急匆匆地跑过来,大声喊道“好消息,老板,好消息啊!”

  “怎么了?”沐停下卷地图的手,问道。

  “斯瓦迪亚和诺德停战了,终于停战了!刚刚在塔尔博力亚的中心广场,有国王的传令官发布了这条消息,应该不会有错的!”

  沐顿了顿,再次展开地图,“这样就不必那么麻烦了。”他在鲁达堡的位置上点点,“这次,我们走一趟诺德。”

  “为了天鹅绒吗?”艾格娜突然出声道。

  沐奇怪地打量了她一眼,“咦,最近智力见长啊,在苏诺吃了什么好东西么?”

  艾格娜忍住了拔剑的冲动,气鼓鼓地说,“跟你混了那么久,你的生意经好歹也学到了一些。你这次进了很多天鹅绒,要是全部投放日瓦丁和图尔加,价格肯定掉的厉害,更何况你现在已经落后了。”

  “没错,”沐做出一副孺子可教的表情,“而且停战的因素,以及路线的因素都决定了现在去诺德能赚一笔。说真的,如果你能放弃骑士的矜持,然后在商路上转两圈,将来在商业上的成就一定不会差啊,考虑考虑呗。”

  “免谈。”骑士直接回绝了这条建议。

  沐不置可否地耸耸肩,然后对着商队的众人说道,“今晚大家好好休息,明天赶路的时候必须打足精神。离开了塔尔博力亚之后,我们可能要再三股势力中周旋。虽然各个领主们很少劫掠商队,但诺德人永远是个例外,我们还是小心为上。”不过,到了这里,沐的心中还是稍稍放松了一些。他没有得到任何斯瓦迪亚军队有异动的消息,这说明,艾格娜的身份还是很好地被隐藏起来了,至少,还没引起哈劳斯的注意。他摸了摸口袋里那插着黑色羽毛的木筒,暗自庆幸。不会在平原上被斯瓦迪亚红衫铁骑追杀,这比什么都好。

  休整了一晚的商队在黎明时分就出发了。塔尔博力亚虽然靠北,但也是一座标准的斯瓦迪亚小村,再加上现在早已入秋,这一路上,金黄的麦浪一直铺到了天际。而在滚滚的麦浪中,又有红顶小屋一点,若隐若现。这景象,十分迷人。只是一直走在商路上的众人以及身为老芮尔典的艾格娜早已看惯,所以并没有什么反应,不过罗多克出身的班达克看到这景象,不由得啧啧称奇,哪怕自律如他,看着这些麦子的目光中也不由得多了一分羡艳和贪婪。

  正当他饱览这美妙风景时,突然开口问道,“老板,能不能跟我说说,那个小石头房子是啥?”

  “小石头房子?”沐侧了侧身,终于看到了在麦浪翻滚之际,悄悄露出的一个由石头垒成的小石堆,走近以后,才看见,这个石头堆里还供着一尊小小的女神像,细心的村民用饱满的麦穗在她胸前打了个结儿,就像是一条金黄的围巾一般。

  “哦,这个啊。。。”沐想了想,突然笑道“艾格娜,你是芮尔典人,不如你来讲讲?”

  艾格娜日常性地白了他一眼,心说,你还不是芮尔典人?不过,看着丰收景象,同样心情愉悦的她还是耐心地讲解道,“这是芮尔典人的信仰,丰饶女神梅兰朵的神龛。嗯。。。在斯瓦迪亚,应该和你们的罗多克是一样的地位。”

  “也不能这么说,”沐突然插嘴道,“我觉得比起梅兰朵来,芮尔典人更信骑士。”

  “一码归一码!”被打断的艾格娜有些不高兴,“芮尔典人信骑士,只不过是崇拜他们的力量与品格,而对梅兰朵,则是真正的对神祗的信仰。”

  “可是,”班达克貌似没有被说服,“我听说诺德有灵魂王座,维吉亚有奥罗丁神殿,库吉特有长者流营,罗多克有罗多克教堂,就算是萨兰德也有真主寺,都是要么雄伟,要么精致的建筑。而斯瓦迪亚。。。就这个小神龛?”

  呃,”艾格娜一时语滞,而沐顺理成章地接话道,“没错,就只有这梅兰朵神龛。”

  “这似乎。。。”班达克似乎为了不让身为芮尔典人的老板难堪,正绞尽脑汁地搜索着词汇。

  “很寒酸对吧。”

  “对,”班达克松了一口气,“听艾格娜小姐的意思,梅兰朵应该算是主神啊。”

  “没错,梅兰朵是主神。”沐微微一笑,卖了个关子“想知道原因?”

  班达克点点头,连商队其他人都不自觉地靠近了自己的老板。

  “好吧,”沐继续说,“纵观历史,其他的种族或多或少,都经历过一段神权大于王权的时期,哪怕到现在,很多诺德部落中,萨满的地位依然比雅尔要高,这就导致了神学极大的发展,最明显的表现就是教会和信仰不断正规化,仪式化。”

  “而斯瓦迪亚刚好相反,他一直是王权大于神权,久而久之,神祗在芮尔典人中的存在感就不断消退,到现在,就变成这么一个仅仅被用来寻求心灵安慰的石像了。相反,因为骑士们一步步用自己高超的武艺攫取一个个辉煌的战功,反而获得了人们的崇拜。然后这种崇拜情绪在后来者的逐渐催化之下,骑士这个形象反而被不断神话,逐渐取代梅兰朵的位置。这也是为什么,当年维吉亚人带着奥罗丁的信仰入侵之时,芮尔典人也是用骑士精神来回击,而不是梅兰朵的传说。”

  “当然咯,”沐话锋一转,“梅兰朵的信仰在农民之中还是很有市场的,毕竟每个农民都希望风调雨顺,政通人和不是么?所以,这些神龛才会被悉心照料。”

  “悉心照料?”独眼龙长大了嘴巴,手指指向前方,“像那样?”

  沐向前看去,正看到远处几个带着铁盔的壮汉正拿着斧头狠狠地劈砍路边的神龛,一边砍还一边疯狂地大笑。

  他不由自主地喊了出来

  “我靠,你眼瞎呀,是诺德人!战斗准备!”果然,诺德人也发现了这支商队,先是愣了一下,然后狂笑着冲了过来。不仅如此,更多的诺德人从麦浪里钻了出来,同时向商队包抄,他们的背上还背着刚割下来的麦穗。

  伙计们虽然也很紧张,但依然井然有序地将货车围了一个圈儿,形成了一段掩体,堪堪把所有人护在里面。“真倒霉。”沐抱怨一声,给自己的猎弩上弦,然后躲在了货车的后面。

  诺德人并没有主动进攻,只是把货车团团围住。不过,这也给沐的商队充足的准备时间,让他们把阵地的缺口封上。

  双方一直对峙,良久,才听到诺德队伍的背后突然传来一阵娇斥,“干嘛呢!才一会儿没盯着你们,都跑去偷懒了?”然后,诺德的队伍分开一条道路,一名穿着铠甲的诺德女人排众走了出来,看到摆成阵地的商队先是一喜,然后就皱紧了眉头。

  面前的商队阵地不好说固若金汤,但是也可以说是严阵以待。商队的伙计身上虽然没什么护甲,但他们都拿着长矛,长柄战斧,廉刃这种长柄武器,亦或是弩,弓之类的远程武器。而他们的前面,穿着镶钉甲或者棉甲的赏金猎人正顶着盾牌,庇护着身后的同伴。虽然相比起她手下的诺德兵来说,这些商队伙计都是乌合之众,但不得不说,这些家伙的阵型真心不错。不错到哪怕是她的手下进行强攻,损失也不会小。

  这种刺猬一样的阵型让女战士想起来住在群山里的那个懦弱种族。她和那帮人人打过几次交道,知道这种阵型多么恶心。要攻击商队,诺德战士首先要举起盾牌,顶着弩失弓箭,冲到投斧的射程范围内,然后丢出一波投斧,掩护其他同伴继续冲锋。这些应该会很顺利,但之后,就麻烦了。斯瓦迪亚骑士可以选择靠着重装战马的冲击力直接冲开工事,库吉特骑射手可以选择绕着阵地飞跑,然后吊射阵地里的士兵,而罗多克狙击手更是可以顶起大盾与其对射丝毫不虚。然而诺德人没有选择,他们只能试图翻过货车,然后冲进阵地大开杀戒。可是,翻越掩体时是不能顶盾的,而且,在这个距离,弩矢可以轻而易举地洞穿他们身上的铠甲,更不用说还有那些该死的长柄武器和伺机而动的赏金猎人了。而且,她默默数了数,貌似对面的商队还占人数优势。

  “嘁,早知道这次出来就多带些人了。”

  诺德女战士思索了一会,将手中的手斧重新插回腰带上,举起双手冲着商队那边,用并不娴熟的斯瓦迪亚的通用语喊道“不用紧张,我们没有恶意!”

  沐探出脑袋看了看那些扛着斧头,流着口水,瞪着这边的诺德人,又缩了回去。没有恶意?鬼才信咧!

  女战士看着这边又没了反应,知道这帮人没那么好骗,于是继续喊道“我们真的不想和你们打,只是我们需要一辆货车,来运我们割下的粮食!”

  “需要?用抢来满足么?”沐蹲在货车后面用诺德话大声喊道,“就像你们抢这些可怜的农民一样。”

  “这可不对。”女战士继续喊,“我们占领了这里,那么这里的粮食就是我们的。这不算抢。”

  “你们占领的是德赫瑞姆,而不是斯瓦迪亚!”

  “那你们是怎么都不肯信我咯!”

  “相信你们诺德人会讲信用,还不如相信萨兰德人不会在契约上搞鬼!”

  女战士叹口气,知道没办法骗过他们了,干脆撕破脸威胁道“那么,只好用战斗解决咯。”

  “你们要打,我们奉陪!”沐一步不让。

  两方之间的气氛变得剑拔弩张。诺德人掌握着战场的主动,但他们不想承担战斗的损失。商人这边虽然及其不利,但沐心中已经打定主意,面对自己刺猬一样的阵型,哪怕是鲁莽如诺德人,也会仔细考虑考虑。

  “这样吧,商人。”半晌,女战士又发话了,“你不想放弃货物,而我不想折损人手,要不,我们干脆赌一把如何?”

  沐探出一点儿脑袋,笑道“赌?有意思。怎么赌?”

  “你派个人出来,我们单挑!我赢了,你们把货物留下,我输了,放你们走。”女战士回答道。

  沐轻笑了一下,干脆站起身,向着对面的诺德人喊道“我们太亏了!我们赢了的话,你们要负责把我们护送到萨哥斯!”

  众人惊了,无论是诺德人还是商人,都为这个胆大包天的老板而震惊。

  女战士愣了一下,然后放声大笑“哈哈哈哈,真是有胆量,我喜欢。反正我们也要回萨哥斯,捎你们一程也无妨。”

  沐点头道“很好,不过你们得保证遵守诺言。”

  女战士耸耸肩,“怎么保证,签契约书么?”

  “不,对你们的灵魂发誓,所有人都要!”

  女战士的表情变得有些扭曲,“你真的很有胆量,商人。”

  “连自己的灵魂都不敢面对么?”沐嗤笑一声,“还是说,你连自己的承诺都不敢保证?”

  “行!”女战士轻哼一声,发下重誓。虽然对灵魂发誓之后,她就无法再毁约了,不过,她对自己的武技还是很有信心的。更何况,对面只是一帮商人而已。

  “你们,把这片麦子都砍了,给我们腾点空间。”

  对着自己的手下下完令,女战士拿起盾牌,对沐的方向勾勾手指,“那么,你来?”

  沐检查了一下腰间的佩剑,然后拿起一面鸢盾。正准备翻出阵地,却被艾格娜一把拉住。

  “交给我吧。”艾格娜将他从货车上拖下来,“哪有老板上阵,护卫缩在一边的道理?”

  沐耸耸肩,从善如流。

  “需要盾牌吗?”他举起左手上的鸢盾,问道。

  艾格娜摇摇头,眼睛透过头盔的缝隙扫了一眼自己的队伍,对拉蒙挥了挥手,“你的双手剑借我。”

  沐扭过头,这才发现,和猴子一般精瘦的拉蒙竟然十分不协调地背着一柄双手剑。

  拉蒙赶紧取下自己的剑,在衣服上擦了擦,递给女骑士。女骑士接过剑,一跃,翻出货车组成的阵地。诺德人的效率很高,已经为她俩在麦田中清出一片圆形空地了。

  “怎么,你的老板怂了?”女战士看见全身铠甲的骑士跳了出来,讥讽道。

  “不,”骑士顺手从自己的斗篷上撕下一条布,把半截剑刃裹了“我是他的护卫,只是在履行我的义务罢了。”

  “嗬,你也是女人啊。”战士笑,然后从腰带上拔出了一柄手斧,“啧啧,居然派女人来送死。”

  “女人对女人,再合适不过了。”骑士的声音依然古井不波,她没有握住剑柄,而是双手握住布料包裹的部位,剑微微抬起,剑柄上的配重高过肩头,而剑锋却斜指对手,仿佛她拿起的不是一柄剑,而是一柄双手重锤。

  战士眼睛微微眯起,圆盾向上抬了抬,然后迈开脚步,开始围着骑士转圈。她明白,虽然自己比对方多了一面盾牌,但武器手斧的攻击距离太短了,强攻怕是要吃亏,必须找好机会。她继续以骑士为中心,不断绕圈,只是圆圈儿的半径慢慢缩小。

  骑士也很快发现了这一点,她一直保持面对着女战士站位,也随着她一起耐心地慢慢转动。她从她的剑术教师那儿听说过,一些经验丰富的骑士可以通过声音判断敌人的动作,以至于哪怕背对着敌人,都能给予出其不意的一击。只是,现在的对手明显也是一名经验丰富的武士,她可不敢托大。

  战士突然脚步一顿,手斧飞掷而出。严阵以待的骑士并没有手足无措,挥剑一磕,手斧就被偏转出去。然而这时候,战士已经顶起盾牌,压上全身的力量恨恨撞向骑士的胸腹。

  嘭,骑士及时格挡住了这次冲击,但依然被巨大的力量掀翻在地。女战士拼命将自己全身的重量压在左手的盾牌上,使得骑士无法轻易起身,而右手则悄悄摸向腰间的第二柄手斧。

  抵抗着巨大压力的骑士并没有忘记观察对手,很快就发现了战士的小动作。她一咬牙,一脚蹬在战士的腹部。这一下,让战士突然失去了平衡,竟然顺势滚出去老远。

  身上的压力顿消,女骑士趁着这个机会拄剑站了起来,而战士也不甘示弱,一个翻身,也借势站稳。她来回踱了两步,见骑士没有攻上来的意思,怒吼一声,挥舞着斧头又冲了上去。骑士见状,踏前一部,然后剑锋接着上步的力道,狠狠向战士刺去。铛,剑锋刺在盾牌上。但是骑士的攻势并未停止,双手用力,剑锋抵着盾牌下压,将盾牌压下一点,然后迅速一抬手,趁着盾牌还没复位,使足力道将剑柄挥舞下去。乓,战士的斧头还没有找到攻击的机会,骑士剑柄上的配重狠狠砸在她的头盔上,战士顿时感到一阵眩晕。骑士没有放过进攻的机会,重剑再次挥舞起来,这次砍向战士的,是剑刃!

  战士还没有恢复过来,但身体的战斗本能驱使着她举起了盾牌。啪!盾牌被击飞,然而此时,战士趁着大剑还在半空中挥舞的空档,拧身冲了上来。骑士见势不妙,干脆弃了大剑,飞快地在腰间一拔,

  铿,直剑和斧头再次撞在了一起。两边都处在气势的巅峰,谁也不想退让,纷纷将自己全部的力量压在剑和斧头上。

  “啊啊啊啊啊!”女战士发出愤怒的咆哮声,死命推动斧头,可是怎么也无法前进哪怕一步。她对面的骑士沉默着,手上的力气一点儿也不见小。

  正当女战士一筹莫展的时候,她突然感到了一些异样。虽然很微小,但自己的手臂貌似微微向前了一点儿,然而,对方的剑,却是一动不动。他向剑斧相接的地方看了过去,顿时吃了一惊。薄薄的剑刃竟然在她的斧刃上切开了一道口子,随着力道的加大,这个口子想必会越来越大,然后。。。
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