第042章：苏诺
话说回来，也并非没有人翻越过这座山。最有名的一次就是萨拉查大帝带领着维吉亚大军越过山脉，直接冲到了苏诺城下，打了后防空虚的斯瓦迪亚帝国一个措手不及。也是因此，明显占有军事优势的斯瓦迪亚帝国不得不求和。为了纪念这次伟大的行动，萨拉查一世下令在他行军路线的最高点建立了一座城堡，即现在的杰尔博格堡。而大帝国分裂以后，斯瓦迪亚为了防御从杰尔博格堡越过山岭的诺德人，也在山脚建立了一座要塞，也就是现在的瑞泊莱特堡。
经过了长时间的跋涉，他们终于来到了斯瓦迪亚的边境小村，塔尔博力亚。
沐打开地图，和自己的手下们合计着路线“接下来，我们会继续向东，不过是走凯尔瑞丹堡，绝对不能经过鲁达堡境内，要不然，战争罚金会让我们破产的。”
“可是，老板，凯尔瑞丹堡不是被库吉特人弄走了吗？”
“库吉特和斯瓦迪亚停战了，白痴。”沐还没发话，伙计头头就赏了那个冒失鬼一个毛栗子。
“然后就是德赫瑞姆，”沐捻着胡须，“德赫瑞姆被诺德人控制着，所以也必须绕开。好在德其欧斯堡和提尔堡还在芮尔典人手上，我们可以通过这条路进入日瓦丁。虽然路线比较狭窄，但只要别和诺德人发生冲突，应该问题也不大。”
“老板，”独眼龙突然说道，“我记得你上次好像惹了亚罗格尔克国王，不要紧吧。”
艾格娜闻言，立刻好奇地看着他。
“算不得什么大事，况且还过了这么久了。”沐毫不在意，“要是亚罗格尔克国王真的对我有意见，早就把我在日瓦丁的皮革厂封了，还会留到现在？”
“沐先生，”艾格娜问，“到底发生了什么事？”“等会跟你说。”沐不耐烦地将女骑士敷衍过去，继续说“接下来，我们前往库劳买铁矿，然后向东，进入库吉特境内，大概就是这样。”
正当沐给自己的手下安排任务的时候，突然一名赏金猎人急匆匆地跑过来，大声喊道“好消息，老板，好消息啊！”
“怎么了？”沐停下卷地图的手，问道。
“斯瓦迪亚和诺德停战了，终于停战了！刚刚在塔尔博力亚的中心广场，有国王的传令官发布了这条消息，应该不会有错的！”
沐顿了顿，再次展开地图，“这样就不必那么麻烦了。”他在鲁达堡的位置上点点，“这次，我们走一趟诺德。”
“为了天鹅绒吗？”艾格娜突然出声道。
沐奇怪地打量了她一眼，“咦，最近智力见长啊，在苏诺吃了什么好东西么？”
艾格娜忍住了拔剑的冲动，气鼓鼓地说，“跟你混了那么久，你的生意经好歹也学到了一些。你这次进了很多天鹅绒，要是全部投放日瓦丁和图尔加，价格肯定掉的厉害，更何况你现在已经落后了。”
“没错，”沐做出一副孺子可教的表情，“而且停战的因素，以及路线的因素都决定了现在去诺德能赚一笔。说真的，如果你能放弃骑士的矜持，然后在商路上转两圈，将来在商业上的成就一定不会差啊，考虑考虑呗。”
“免谈。”骑士直接回绝了这条建议。
沐不置可否地耸耸肩，然后对着商队的众人说道，“今晚大家好好休息，明天赶路的时候必须打足精神。离开了塔尔博力亚之后，我们可能要再三股势力中周旋。虽然各个领主们很少劫掠商队，但诺德人永远是个例外，我们还是小心为上。”不过，到了这里，沐的心中还是稍稍放松了一些。他没有得到任何斯瓦迪亚军队有异动的消息，这说明，艾格娜的身份还是很好地被隐藏起来了，至少，还没引起哈劳斯的注意。他摸了摸口袋里那插着黑色羽毛的木筒，暗自庆幸。不会在平原上被斯瓦迪亚红衫铁骑追杀，这比什么都好。
休整了一晚的商队在黎明时分就出发了。塔尔博力亚虽然靠北，但也是一座标准的斯瓦迪亚小村，再加上现在早已入秋，这一路上，金黄的麦浪一直铺到了天际。而在滚滚的麦浪中，又有红顶小屋一点，若隐若现。这景象，十分迷人。只是一直走在商路上的众人以及身为老芮尔典的艾格娜早已看惯，所以并没有什么反应，不过罗多克出身的班达克看到这景象，不由得啧啧称奇，哪怕自律如他，看着这些麦子的目光中也不由得多了一分羡艳和贪婪。
正当他饱览这美妙风景时，突然开口问道，“老板，能不能跟我说说，那个小石头房子是啥？”
“小石头房子？”沐侧了侧身，终于看到了在麦浪翻滚之际，悄悄露出的一个由石头垒成的小石堆，走近以后，才看见，这个石头堆里还供着一尊小小的女神像，细心的村民用饱满的麦穗在她胸前打了个结儿，就像是一条金黄的围巾一般。
“哦，这个啊。。。”沐想了想，突然笑道“艾格娜，你是芮尔典人，不如你来讲讲？”
艾格娜日常性地白了他一眼，心说，你还不是芮尔典人？不过，看着丰收景象，同样心情愉悦的她还是耐心地讲解道，“这是芮尔典人的信仰，丰饶女神梅兰朵的神龛。嗯。。。在斯瓦迪亚，应该和你们的罗多克是一样的地位。”
“也不能这么说，”沐突然插嘴道，“我觉得比起梅兰朵来，芮尔典人更信骑士。”
“一码归一码！”被打断的艾格娜有些不高兴，“芮尔典人信骑士，只不过是崇拜他们的力量与品格，而对梅兰朵，则是真正的对神祗的信仰。”
“可是，”班达克貌似没有被说服，“我听说诺德有灵魂王座，维吉亚有奥罗丁神殿，库吉特有长者流营，罗多克有罗多克教堂，就算是萨兰德也有真主寺，都是要么雄伟，要么精致的建筑。而斯瓦迪亚。。。就这个小神龛？”
呃，”艾格娜一时语滞，而沐顺理成章地接话道，“没错，就只有这梅兰朵神龛。”
“这似乎。。。”班达克似乎为了不让身为芮尔典人的老板难堪，正绞尽脑汁地搜索着词汇。
“很寒酸对吧。”
“对，”班达克松了一口气，“听艾格娜小姐的意思，梅兰朵应该算是主神啊。”
“没错，梅兰朵是主神。”沐微微一笑，卖了个关子“想知道原因？”
班达克点点头，连商队其他人都不自觉地靠近了自己的老板。
“好吧，”沐继续说，“纵观历史，其他的种族或多或少，都经历过一段神权大于王权的时期，哪怕到现在，很多诺德部落中，萨满的地位依然比雅尔要高，这就导致了神学极大的发展，最明显的表现就是教会和信仰不断正规化，仪式化。”
“而斯瓦迪亚刚好相反，他一直是王权大于神权，久而久之，神祗在芮尔典人中的存在感就不断消退，到现在，就变成这么一个仅仅被用来寻求心灵安慰的石像了。相反，因为骑士们一步步用自己高超的武艺攫取一个个辉煌的战功，反而获得了人们的崇拜。然后这种崇拜情绪在后来者的逐渐催化之下，骑士这个形象反而被不断神话，逐渐取代梅兰朵的位置。这也是为什么，当年维吉亚人带着奥罗丁的信仰入侵之时，芮尔典人也是用骑士精神来回击，而不是梅兰朵的传说。”
“当然咯，”沐话锋一转，“梅兰朵的信仰在农民之中还是很有市场的，毕竟每个农民都希望风调雨顺，政通人和不是么？所以，这些神龛才会被悉心照料。”
“悉心照料？”独眼龙长大了嘴巴，手指指向前方，“像那样？”
沐向前看去，正看到远处几个带着铁盔的壮汉正拿着斧头狠狠地劈砍路边的神龛，一边砍还一边疯狂地大笑。
他不由自主地喊了出来
“我靠，你眼瞎呀，是诺德人！战斗准备！”果然，诺德人也发现了这支商队，先是愣了一下，然后狂笑着冲了过来。不仅如此，更多的诺德人从麦浪里钻了出来，同时向商队包抄，他们的背上还背着刚割下来的麦穗。
伙计们虽然也很紧张，但依然井然有序地将货车围了一个圈儿，形成了一段掩体，堪堪把所有人护在里面。“真倒霉。”沐抱怨一声，给自己的猎弩上弦，然后躲在了货车的后面。
诺德人并没有主动进攻，只是把货车团团围住。不过，这也给沐的商队充足的准备时间，让他们把阵地的缺口封上。
双方一直对峙，良久，才听到诺德队伍的背后突然传来一阵娇斥，“干嘛呢！才一会儿没盯着你们，都跑去偷懒了？”然后，诺德的队伍分开一条道路，一名穿着铠甲的诺德女人排众走了出来，看到摆成阵地的商队先是一喜，然后就皱紧了眉头。
面前的商队阵地不好说固若金汤，但是也可以说是严阵以待。商队的伙计身上虽然没什么护甲，但他们都拿着长矛，长柄战斧，廉刃这种长柄武器，亦或是弩，弓之类的远程武器。而他们的前面，穿着镶钉甲或者棉甲的赏金猎人正顶着盾牌，庇护着身后的同伴。虽然相比起她手下的诺德兵来说，这些商队伙计都是乌合之众，但不得不说，这些家伙的阵型真心不错。不错到哪怕是她的手下进行强攻，损失也不会小。
这种刺猬一样的阵型让女战士想起来住在群山里的那个懦弱种族。她和那帮人人打过几次交道，知道这种阵型多么恶心。要攻击商队，诺德战士首先要举起盾牌，顶着弩失弓箭，冲到投斧的射程范围内，然后丢出一波投斧，掩护其他同伴继续冲锋。这些应该会很顺利，但之后，就麻烦了。斯瓦迪亚骑士可以选择靠着重装战马的冲击力直接冲开工事，库吉特骑射手可以选择绕着阵地飞跑，然后吊射阵地里的士兵，而罗多克狙击手更是可以顶起大盾与其对射丝毫不虚。然而诺德人没有选择，他们只能试图翻过货车，然后冲进阵地大开杀戒。可是，翻越掩体时是不能顶盾的，而且，在这个距离，弩矢可以轻而易举地洞穿他们身上的铠甲，更不用说还有那些该死的长柄武器和伺机而动的赏金猎人了。而且，她默默数了数，貌似对面的商队还占人数优势。
“嘁，早知道这次出来就多带些人了。”
诺德女战士思索了一会，将手中的手斧重新插回腰带上，举起双手冲着商队那边，用并不娴熟的斯瓦迪亚的通用语喊道“不用紧张，我们没有恶意！”
沐探出脑袋看了看那些扛着斧头，流着口水，瞪着这边的诺德人，又缩了回去。没有恶意？鬼才信咧！
女战士看着这边又没了反应，知道这帮人没那么好骗，于是继续喊道“我们真的不想和你们打，只是我们需要一辆货车，来运我们割下的粮食！”
“需要？用抢来满足么？”沐蹲在货车后面用诺德话大声喊道，“就像你们抢这些可怜的农民一样。”
“这可不对。”女战士继续喊，“我们占领了这里，那么这里的粮食就是我们的。这不算抢。”
“你们占领的是德赫瑞姆，而不是斯瓦迪亚！”
“那你们是怎么都不肯信我咯！”
“相信你们诺德人会讲信用，还不如相信萨兰德人不会在契约上搞鬼！”
女战士叹口气，知道没办法骗过他们了，干脆撕破脸威胁道“那么，只好用战斗解决咯。”
“你们要打，我们奉陪！”沐一步不让。
两方之间的气氛变得剑拔弩张。诺德人掌握着战场的主动，但他们不想承担战斗的损失。商人这边虽然及其不利，但沐心中已经打定主意，面对自己刺猬一样的阵型，哪怕是鲁莽如诺德人，也会仔细考虑考虑。
“这样吧，商人。”半晌，女战士又发话了，“你不想放弃货物，而我不想折损人手，要不，我们干脆赌一把如何？”
沐探出一点儿脑袋，笑道“赌？有意思。怎么赌？”
“你派个人出来，我们单挑！我赢了，你们把货物留下，我输了，放你们走。”女战士回答道。
沐轻笑了一下，干脆站起身，向着对面的诺德人喊道“我们太亏了！我们赢了的话，你们要负责把我们护送到萨哥斯！”
众人惊了，无论是诺德人还是商人，都为这个胆大包天的老板而震惊。
女战士愣了一下，然后放声大笑“哈哈哈哈，真是有胆量，我喜欢。反正我们也要回萨哥斯，捎你们一程也无妨。”
沐点头道“很好，不过你们得保证遵守诺言。”
女战士耸耸肩，“怎么保证，签契约书么？”
“不，对你们的灵魂发誓，所有人都要！”
女战士的表情变得有些扭曲，“你真的很有胆量，商人。”
“连自己的灵魂都不敢面对么？”沐嗤笑一声，“还是说，你连自己的承诺都不敢保证？”
“行！”女战士轻哼一声，发下重誓。虽然对灵魂发誓之后，她就无法再毁约了，不过，她对自己的武技还是很有信心的。更何况，对面只是一帮商人而已。
“你们，把这片麦子都砍了，给我们腾点空间。”
对着自己的手下下完令，女战士拿起盾牌，对沐的方向勾勾手指，“那么，你来？”
沐检查了一下腰间的佩剑，然后拿起一面鸢盾。正准备翻出阵地，却被艾格娜一把拉住。
“交给我吧。”艾格娜将他从货车上拖下来，“哪有老板上阵，护卫缩在一边的道理？”
沐耸耸肩，从善如流。
“需要盾牌吗？”他举起左手上的鸢盾，问道。
艾格娜摇摇头，眼睛透过头盔的缝隙扫了一眼自己的队伍，对拉蒙挥了挥手，“你的双手剑借我。”
沐扭过头，这才发现，和猴子一般精瘦的拉蒙竟然十分不协调地背着一柄双手剑。
拉蒙赶紧取下自己的剑，在衣服上擦了擦，递给女骑士。女骑士接过剑，一跃，翻出货车组成的阵地。诺德人的效率很高，已经为她俩在麦田中清出一片圆形空地了。
“怎么，你的老板怂了？”女战士看见全身铠甲的骑士跳了出来，讥讽道。
“不，”骑士顺手从自己的斗篷上撕下一条布，把半截剑刃裹了“我是他的护卫，只是在履行我的义务罢了。”
“嗬，你也是女人啊。”战士笑，然后从腰带上拔出了一柄手斧，“啧啧，居然派女人来送死。”
“女人对女人，再合适不过了。”骑士的声音依然古井不波，她没有握住剑柄，而是双手握住布料包裹的部位，剑微微抬起，剑柄上的配重高过肩头，而剑锋却斜指对手，仿佛她拿起的不是一柄剑，而是一柄双手重锤。
战士眼睛微微眯起，圆盾向上抬了抬，然后迈开脚步，开始围着骑士转圈。她明白，虽然自己比对方多了一面盾牌，但武器手斧的攻击距离太短了，强攻怕是要吃亏，必须找好机会。她继续以骑士为中心，不断绕圈，只是圆圈儿的半径慢慢缩小。
骑士也很快发现了这一点，她一直保持面对着女战士站位，也随着她一起耐心地慢慢转动。她从她的剑术教师那儿听说过，一些经验丰富的骑士可以通过声音判断敌人的动作，以至于哪怕背对着敌人，都能给予出其不意的一击。只是，现在的对手明显也是一名经验丰富的武士，她可不敢托大。
战士突然脚步一顿，手斧飞掷而出。严阵以待的骑士并没有手足无措，挥剑一磕，手斧就被偏转出去。然而这时候，战士已经顶起盾牌，压上全身的力量恨恨撞向骑士的胸腹。
嘭，骑士及时格挡住了这次冲击，但依然被巨大的力量掀翻在地。女战士拼命将自己全身的重量压在左手的盾牌上，使得骑士无法轻易起身，而右手则悄悄摸向腰间的第二柄手斧。
抵抗着巨大压力的骑士并没有忘记观察对手，很快就发现了战士的小动作。她一咬牙，一脚蹬在战士的腹部。这一下，让战士突然失去了平衡，竟然顺势滚出去老远。
身上的压力顿消，女骑士趁着这个机会拄剑站了起来，而战士也不甘示弱，一个翻身，也借势站稳。她来回踱了两步，见骑士没有攻上来的意思，怒吼一声，挥舞着斧头又冲了上去。骑士见状，踏前一部，然后剑锋接着上步的力道，狠狠向战士刺去。铛，剑锋刺在盾牌上。但是骑士的攻势并未停止，双手用力，剑锋抵着盾牌下压，将盾牌压下一点，然后迅速一抬手，趁着盾牌还没复位，使足力道将剑柄挥舞下去。乓，战士的斧头还没有找到攻击的机会，骑士剑柄上的配重狠狠砸在她的头盔上，战士顿时感到一阵眩晕。骑士没有放过进攻的机会，重剑再次挥舞起来，这次砍向战士的，是剑刃！
战士还没有恢复过来，但身体的战斗本能驱使着她举起了盾牌。啪！盾牌被击飞，然而此时，战士趁着大剑还在半空中挥舞的空档，拧身冲了上来。骑士见势不妙，干脆弃了大剑，飞快地在腰间一拔，
铿，直剑和斧头再次撞在了一起。两边都处在气势的巅峰，谁也不想退让，纷纷将自己全部的力量压在剑和斧头上。
“啊啊啊啊啊！”女战士发出愤怒的咆哮声，死命推动斧头，可是怎么也无法前进哪怕一步。她对面的骑士沉默着，手上的力气一点儿也不见小。
正当女战士一筹莫展的时候，她突然感到了一些异样。虽然很微小，但自己的手臂貌似微微向前了一点儿，然而，对方的剑，却是一动不动。他向剑斧相接的地方看了过去，顿时吃了一惊。薄薄的剑刃竟然在她的斧刃上切开了一道口子，随着力道的加大，这个口子想必会越来越大，然后。。。