第17章 匪患
每年的十月是大批粮食、农产品交易的高峰期，阳高县城这段时间比其他时候更热闹繁忙，各色商人都窜到这个不大的县城，从中寻找商机，本地粮商有着得天独厚的优势，他们不但做倒手生意，也外出收购，寻求更大的差价。
利益总是和风险共存，外出最大的威胁就是土匪，坐匪一般问题不大，当地人都有渠道可以解决，大不了多交点买路钱便是，唯一让人担心的是流匪，捞到好处便走，而且不管抢的是谁。
张知事现在就为这事头痛，接连几日，万庆永、德兴裕的掌柜都来找他，原因只有一个，在靠近外长城附近出现了一股流匪，毫无顾忌的抢劫过往商人，已经造成了很多条道路上无人敢过。阳高这地方虽说有铁路，但要命的是除了铁路就是古道，大批粮食都要靠人背马驮到阳高，几家粮商不但自己损失了不少银钱，还因为流匪的出现，造成县城粮食价格上涨，差价微乎其微，这样下去，就别想赚钱了。
“张知事，请您上报省府，《 迅速剿匪！”
“张知事，此事必须尽快解决，否则，县府税费减少，可不关我等的事！”
一番吵吵，张知事头大如斗，上报请省府派兵剿匪不是什么难事，可一来要时间，二来不管谁来，都要县府出一大笔钱，难说还要摊派什么剿匪费、开拔费之类的。
“诸位，剿匪自然是要办的，只是这费用……”
他话音刚落，屋中一片沉寂，按理说出些钱也是应该的，可众人心中有些打鼓，关键是出多少没个定数，不事先说好，等兵来了，那他们就只有挨宰的份。
“张知事，咱们不是有民团嘛！我看他们给康利洋行押运，就没出过问题，张知事下个令，让他们去！”
张知事先是面上一喜，随即又愁眉苦脸道：“有民团是没错，可他们从未打过仗，这还没什么，要命的是我没法命令他们去……”
“这是为何？”有人不解道。
“这民团你们都知道，是原先从咱们这出去的布商赵海成筹办的，当时就说好了，他不要县府一块大洋，县府也不干涉他。”
众人一脸鄙视，心道你出点钱会死啊？
“张知事，要不你去和赵子梧说说？县府出点，咱们也出点，请他去剿匪。”有人建议到。
众人纷纷同意，阳高的民团总是好商量的，赵海成不管怎么说也是阳高出去的，看在乡里乡亲的面上，总不好意思狮子大张口吧？
这倒是条路子，张知事动心了，一脸笑容，“我去没问题，只是大家怎么也先说个数，我也好和他商量。”
几个掌柜凑到一边嘀咕了一会，“张知事，我们的想法是县府出两千大洋，我们几家凑个三千，五千大洋请民团剿匪如何？”
数目倒是可接受的范围，只是五千大洋，赵子梧会同意吗？“诸位，是不是少了点？”
众人又凑到一堆嘀咕，这次有了争执，好一会才说道：“张知事，这民团能不能剿灭这流匪还两说，我们也怕花了冤枉钱，你能不能和赵子梧商量下，咱们先出这么多，等流匪剿灭，咱们再给些补偿如何？”
想想也是，民团要是被流匪剿灭了，他还得召集众人出钱，请大同或者天镇的驻军出动，“好吧，那我就去试试。”
本县父母官突然造访，让赵子梧很是诧异，“张知事，有事让人告知便是，怎能劳您大驾亲自来呢？”
张知事堆起一脸的笑容：“子梧兄，我是无事不登三宝殿啊，抬上来！”
两个随从从门口进来，抬着一个大箱子，张知事伸手打开箱子，包扎好的银元整整齐齐的码在箱子里。
“张知事，这是何意？”赵子梧不解。
将来意说了一遍，张知事特别强调，这只是第一笔，等赵子梧剿匪成功还有。
就算没这些大洋，赵子梧也会答应，他正愁没地方练兵呢，有钱那更不用推脱了，“好说，好说，张知事尽管放心，怎么说我这民团也是阳高的，剿匪义不容辞！”
张知事大喜，连连称赞赵子梧乃是地方栋梁，并排胸脯保证，今后一定会给民团更多的关照。
送走这位县老爷，赵子梧急忙派人去康利洋行将常风叫回来，然后找来楚峰，三人紧急商议。
“流匪都没有固定的盘子，多数时候都是抢了就换地方，只要找到他们的行踪，剿灭不是难事。”有土匪出身的常风在，赵子梧也觉得问题不大。
“流匪也没有重武器，我担心的只是咱们的人没经验，交手后吃亏。”楚峰说道。
“这个问题不大，只要将两挺重机枪带上，那些流匪绝对没有信心抵抗。”常风很清楚匪的特点。
“好，就这么办，我们三人各带一队，我先回城去几家粮商那里了解下情况，你们将人分配一下。”
第二天，阳高县城很多人都聚在西门外，观看本县民团的第一次出战，各粮商掌柜也来凑热闹，本来还担心赵子梧两百多人是不是少了，当看到民团装备精良，军容整齐，众人不由得暗挑大拇指，纷纷嘀咕着找赵子梧是对了。
民团的目的地是外长城的守口堡，昨日赵子梧花了很长时间了解这股流匪，也许是一路抢得顺利，流匪的路线有迹可循，他们一路从东往西沿着外长城行进，到了丰镇后，又沿着几乎相同的路线往回抢，赵子梧判断这股流匪很有可能是从察哈尔来的，他们从阳高与天镇之间的山脉进入阳高地界，速度很快，大概是来捞一票就回去。
阳高北面群山连绵，出了外长城，常风带人仔细查看了地形，根据他的经验，认为流匪极有可能沿着长城外的山道走，和赵子梧商议后，他选定了云门山东一个山谷的出口作为伏击地点，这里是几条山道的一个汇合点，除非流匪沿着长城走，或者从绥远地界绕道，否则不管他们走那条路，经过这里的可能性极大。
为避免出错，赵子梧让常风带着四个腿脚利索的人前出侦查，赵子梧和楚峰则带着其余的人在山谷出口边的小山岗上构建阵地。
趁着这个档口，赵子梧和楚峰登上附件一座小山的山顶，附近的山光秃秃的，树木不多，显得异常荒芜，已经开始枯黄的草在风中摆动，“团长，咱们人手不足，一旦交火，土匪很可能四处逃窜，到时候是追还是不追？”
赵子梧也想到了这个问题，第一次实战，还是不要追击的好，以防吃亏，仔细打量了四周的地形，他指着远处的山梁道：“你看，那座山梁控制着南北两条山道，我估计一旦交火，土匪很可能从这两条路跑，然后再往北，从绥远地界绕回去，我想带二十个人埋伏在哪里，要是土匪乱跑，不走那边，就算了。”
楚峰看了看，觉得可行，“团长，要不我带人去吧？”
赵子梧点头同意，“你带一挺重机枪过去，记住，不要追。”
到了下午时分，常风没回来，估计今天应该是没事了，赵子梧吩咐手下休息，望着士兵啃着干馍馍，赵子梧思讨着老师的建议，野外吃的问题是要想法子解决。
秋末的山里还是有些冷，赵子梧和楚峰商量了下，觉得土匪应该不会赶夜路，常风没回来，说明土匪并没来到附近，两人决定还是生火，只是为预防万一，加派了人手站岗。
天亮没多久，跟随常风出去的人回来了两个，他们已经发现了土匪，在离此不远的一个山沟里，大约有二十里，人不少，有一百七八十个，看样子收获颇丰，驮马都有二三十匹，驮得满满当当的。
武器情况不清楚，只是看表面，应该是没有重武器的，常风让人回话说他再盯一程，确保这支流匪没走其他的路。
消息让赵子梧一喜一忧，喜的是流匪有驮马，那就不会走难走的小路，从南边那条大道来的可能性更大，他可以调整部署，以南边大道为主，忧的是流匪人不少，不知道手底下这些人会不会怯战。
这支流匪确实是从察哈尔而来，领头的匪号宋大锤，原来是河南红枪会一个小村的会长，因臂力大，耍得起石锤，有了宋大锤的名号，此人加入红枪会后，一开始倒还认真拒匪，因拒匪捞到不少好处，渐渐的，他对这种抢劫获利有了依赖，没土匪时，他开始假扮土匪抢劫外地客商，从此花天酒地，好不快活。
后来被总会长知道了他的恶行，原本是要处置他，却不料被他得到风声，带着已经有了匪性的手下正式成了匪，他深知坐匪绝不能在落脚之处做得过分，否则很难生存，于是开始流窜，每年的七到十月是他外出流窜的主要时候，每年的地方都不同，这就造成各地一直都搞不清楚他到底是从何而来，见他走了不再来，也就不予深究，宋大锤对此很得意，和手下扬言要抢遍北方各省，并自夸自己是匪里最有头脑之人。
这一次流窜到天镇、阳高一代，宋大锤收获颇丰，各地商人根本没想到会突然来了这么一支流匪，只道是打点好了附近几支匪帮就可万事大吉，毫不戒备的带了大批银钱四处收购粮食等农产品，突然被宋大锤来了这么一下，损失巨大。
望着满满当当的驮马，宋大锤心情极为愉快，这次的收获超出他的想象，等回去可以安安稳稳的过个一年半载的再出动，至于这次是否有危险，他不是没想过，是想得太过。能熟练无比的发挥流匪优势，宋大锤是花过心思的，他一般都会事前仔细打听，凡是有大批驻军之处，他从不耽搁太长时间，一般也就是两三天就溜了，这次他也只是靠近丰镇变折返，大同县他根本就没想去，那个地方晋军多如牛毛，他才不去触这个霉头，天镇到是有驻军，这也是他把抢劫的重心放在阳高的原因。
宋大锤深知阳高要做出反应，上报后等大同或者天镇出兵，怎么也要有半个月，这便是他的安全期，今天才第九天，他相信阳高的公文最快也只是到了大同，等晋军来到阳高，他早已在自家山寨里喝酒了，想到这，他不由得得意的露出笑容。
千算万算，他就没算到阳高有个民团，这民团的装备竟然比晋军还好，而且非常有兴趣和他过过招。