第二章 春神节
老头儿就这么离开了，无声无息。
看着空落落的屋子，本来就没多少东西，如今更少了。其实霍远什么也没带走，书房里还是那一桌一椅一书架，就连书都一本不少。而原本该坐在这里览阅泼墨的中年儒士换成了陈北望。
研墨提笔，陈北望摘抄了一段《春秋注疏》上的文字，他在想霍老头儿每日坐在这里，面对这些东西都在思考些什么？想不明，也猜不透。长长出了口气，停笔起身走了出去。
此时已近初春三月，天气暖和了不少，清风拂面，少了往日的肃杀凛冽之意，院子里那棵瑟缩了一整个寒冬的老槐树，渐渐有了活力。不远处虎子家的茅屋升出袅袅炊烟，虎子娘开始忙活饭食了。
自打霍远走后，周边几户邻居更是对陈北望照顾有加，经常把陈北望拉到自家屋里吃上一顿。昨天虎子娘就打了招呼，让陈北望今天晌午过去吃饭，说是虎子的爹昨天上山打了一头野猪，拿到落雪镇去换了个好价钱，买了不少东西回来。
来到虎子家，门没关，陈北望喊了声婶儿，厨房里一个妇人的声音应道：
“哎！小北来了呀，你先歇着，我这饭菜马上弄好。”接着是一阵锅碗瓢盆清脆的撞击声。
虎子从里屋出来，看到陈北望来了，兴高采烈的拉着他坐在一条长凳上，边说边比划他爹昨天打到的野猪如何如何凶猛，场面如何如何危险，绘声绘色，故事里的神仙打架也不过如此了。
不多时，饭菜上桌，虎子爹也从外面挑了一捆柴回来了，精壮的汉子看见两个少年人聊得正欢，爽朗的笑道：“行了，再胡诌，你爹都成天下第一高手了！赶紧吃饭。”
满满一桌子的菜，两个少年狼吞虎咽，汉子和妇人眼里满是笑意和怜爱，一边给他们不停夹菜一边劝着慢点吃。
两个孩子都是他们看着长大的。陈北望虽不是自家孩子，但自从十六年前的一天，一个约摸四十岁不到的男子抱着襁褓中的婴儿来到此处，夫妇俩就没把他当外人。夫妻二人本就是热心肠，又以为同是为避战乱而来，不免对霍远和年幼的陈北望格外照料。
在虎子爹娘眼中，霍远应当是那种出身不俗的世家子弟，有着不同寻常百姓的举止气态，虽然不喜言语面色冷淡，却是个极好相处的人。最令他们惊诧的是霍远居然身怀武艺。然而只要是关乎身份来历的问题，霍远都是闭口不谈或者搪塞过去，问也问不出个所以然来。不过想来稍有权势的家族都会请名师教导后辈的文武才能，而且霍远怎么看也不像个恶人，由此也就不做他想。
转眼十六载，如白驹过隙，当年嗷嗷叫喊的婴孩如今已是翩翩少年。
陈北望和虎子一通风卷残云后，满足地摸摸肚皮打了个嗝。
“多谢叔婶儿款待，虎婶儿您这手艺真是天下第一绝！吃了这么多年都吃不够。”陈北望说道。
虎子娘乐得不行，笑呵呵的说：“喜欢就每天来吃，你来了咱们这家更热闹。”
“是啊是啊，没事儿就过来，把这儿当自己家。”虎子爹想了想，又接着说：“不过小北啊，现在你霍叔叔走了，也不知道什么时候回来，你往后有什么打算？”
“打算？嗯……，我答应了霍老头儿，要把功夫学好。然后的话，我想出去看看。”
“没大没小的，什么老头儿，有你这样叫自己叔叔的吗？”虎子娘笑着故作呵斥。
“好好好，我吃饱了，叔婶儿，虎子，我得回去练剑了，不然老头儿回来看我没长进非得收拾我不可。”
陈北望跟虎子一家告辞，转身走到门口的时候虎子似乎想起什么，赶忙问道：“噢对了！小北，今天晚上是落雪镇的春神节，可热闹了，你要不要跟我们一起去瞧瞧？”
“行，你们先去。我晚点去找你们，春神庙见！”
平坦开阔的山顶上，陈北望盘腿而坐，闭眼凝神，调整好呼吸吐纳，仔细感受体内那细微的内力游走。
习武之人修外必先修内，是指经脉内息乃习武之根本，内力越深厚、运转越顺畅，则发挥出的武功威势越大，否则徒有一身神功，也只是空架子罢了。
陈北望如今的内力，堪堪算得上入门，不过练习目前所学剑法却是勉强够了，因为霍远所授这套剑法在任何一个武学大家看来，都是相当粗浅的。而这却正合他的心意，若是太过复杂的功法，以他这般心性，恐怕四年之期到来都练不成。
心中默念一遍剑决，这前四句为“握持抱背提举架，抹穿绞挑崩云挂，刺带钻扫划点扎，摆截撩削戳斩压”，都是定式，以往霍远让陈北望每日练习的剑招，其实就是由此拆分而来，陈北望短短几日便已经熟练掌握。至于这最后两句“无招无形神意合，法中有法变万法”，其实也不难理解，是指忘却固有剑招，既是以不变应万变，亦是由不变化万变，追求念至剑至，形神合一。
霍远的武功到底有多高深陈北望并不知道，因为他也没有接触过其他会武功的人，落雪镇这么个偏远的小地方，除了偶尔途经此处的商队，很难有其他陌生人来此，镇上几乎都是熟脸。
没练多久陈北望就觉得枯燥无味了，他是真的很不喜欢练功，可是霍老头儿要求他必须在及冠之前将所学一一掌握，陈北望心底也不愿违了老头儿之意。
好不容易到了傍晚十分，陈北望想到镇上举办的春神节，有些迫不及待了。这春神节是落雪镇一年一次的盛会，是由早先当地人每年于三月之际祭祀春神的祈福活动慢慢演变而来，春神是大夏属国上燕国北部地区居民信仰的农耕之神，掌管粮食与播种。镇上就有一座春神庙，每年的今天都是人潮涌动，香火鼎盛。
陈北望走了足足小半个时辰才来到镇上，还未走进镇中心，便已是人头攒动，热闹之极。本就不宽阔的街道此刻挤满了人，除却镇上的住户，还有许多像陈北望这样从远处赶来的人家。
街道两旁有许多摊贩叫卖，糕点、糖葫芦甚至脂粉首饰，什么都有。小孩儿脸上都戴着各种样式的面具，大人则紧紧拉着孩子，一个不小心就得走散在人流之中。头顶上挂着数不清的大红灯笼，沿着街道一直延伸到镇子的另一边。
以往每年的春神节，陈北望想让霍远带他来镇上玩，死老头儿总是板着张臭脸冷漠拒绝，最后都是虎子一家人好说歹说带着陈北望出来的。想到这里，陈北望不禁笑了笑。也不知道老头子现在在哪里……
毕竟少年心性，陈北望很快就被街上的闹热景象吸引了。这时身后一阵锣鼓喧鸣之声，回头一看，这是一支由数十个青壮男性组成的游行队伍，所有人一律身穿红色的短裤短衫，头上也戴着红色的头巾。走在最前端的几人分别胸前挂着锣鼓，手持唢呐，一路敲打吹奏。紧跟着的便是由八人合力抬着的神像，最后则是手上拿着各种耕作工具的人。陈北望跟在祭祀队伍后面，一路向着春神庙行去。
到春神庙路程虽短，但队伍前进的速度很慢，估摸着走了有一刻钟，终于是来到了庙前，而庙里早已是水泄不通了，很多人早早的便来到此处等待祭祀开始。看到神像到来，人群纷纷往两侧退散，给祭祀队伍让出了宽阔的空间，原本沸腾的人声也瞬间安静下来。这时庙里走出来一个胡须花白的长者，走到神像前，大声宣布：
“祭祀开始！”
陈北望心中激动不已，因为他知道，祭祀活动最受欢迎的部分来了。一些年龄稍小的孩子忍不住欢呼雀跃起来。
随着长者一声令下，无数火光冲天而起！携着尖锐的破空声，在漆黑的夜空绽放出一片绚烂的花海，一波接着一波，把整个落雪镇照得透亮，恍若白昼。
“小姐，我们该走了，切不可误了正事。”一个身材魁梧的中年男人对身边的女子低声说道。他们身后是四个身着黑衣的随从，皆是身形高大神色内敛的年轻男性。
“再等等吧，你看这烟花多美啊。”年轻的声音如初春融雪后的山溪般清脆空灵。
烟花升空，绽放，而后陨落消逝，不着痕迹，却一次次映在少女眸子里，光彩照人。三尺青丝被一条紫色丝带束着，草绿色的长裙下身子骨显得娇小柔弱，素手微提裙角，梨涡浅笑。
不少人开始注意到这衣着气态独特出众的一行人，准确的说是这名美得不可方物的女子，有人已经在小声议论他们的来历。陈北望正站在离女子不远的地方，感觉身后人群躁动不安，不明所以的回头看了看。
这一眼，陈北望第一次知道了何为一笑倾人城。天上的烟火黯然失色。
魁梧男人见自己一行人引起了不小的骚动，再次压着桑子提醒道：“小姐，必须走了，引起太多注意就麻烦了。”
女子黛眉微蹙，似乎有些失落，随后又舒展开来，轻轻叹了口气，细语道：“走吧。”随即转身而去，脚步轻盈。魁梧男人落后半步紧跟在女子身侧，四名黑衣男子也紧随而去。
人群渐渐恢复了平静，注意力再次转移到了烟花和祭祀事宜之上。短短一瞬，陈北望就像做了个梦，梦醒后怅然若失。
“小北，可算找着你了！你怎么了？”虎子看着人群中神情呆滞的陈北望，关切的问道。
“哦……没事儿。烟花，真美啊……”