第十六章 北山射猎
然而这怅惘的情愫也只在我心头一闪而逝，前路漫漫，复仇大计尚未理出眉目，又何暇去寻愁觅恨？
暗夜沉沉，车马辚辚，我澄清心中杂念，闭目浅睡。待到晨曦微现，东持西境第一重镇枚城已近在眼前。
递上通关文书，守城士兵先将我们打量一遍，又开始仔仔细细搜检所带的行李。我睡眼惺忪，半倚在马车上，看着城头飘扬的孤字青旗出神。
忽听一句：“将文牒拿来我看。”引得我抬头观望。
东持国崇尚青色，当我看到着青麟战袍，跨青骢神驹的巡城将领时，一个名字立刻跳了出来——孤舟白。
孤家是东持国的名将世家，孤舟白的曾祖孤一城当年提步卒一万骑兵三千横扫中渚五万精兵，更曾带兵平定六大藩王之乱。孤舟白的祖父和父亲也都战功赫赫，兵家谱上皆有其名。
孤舟白如今也不过二十出头，却自幼熟习兵法韬略，十七岁就被拜为大将军，可算是当世最耀眼的将星之一。
如今天还未亮，这位将军就来亲自巡城，其兢兢业业可见一斑。我笑着行礼，不慌不忙抱拳道：“孤将军万安。”
他看我一眼，不动声色道：“能让火正放行的人自然有些本事，我正需三百件貂裘赏给手下，你且去军衙等着，待我巡完城亲自挑选。”
我忙应承，让阿初牵了车前面走。待孤白舟选完貂裘已是日上三竿，好在这位将军虽然面冷，礼数倒是不缺，命手下准备了各式早点并且亲自陪同。
用过餐，我从军衙出来，径自去街上寻了家像样的客栈。因为连夜赶路，有些困乏，加之一切需要从长计议，所以决定先在这里休整几日。
为了不让人起疑，我特意委托客栈老板在门上贴了“貂裘狐裘貂皮有售”的字牌，命阿初应酬前来挑选的人。
每日里除了有意无意打听些东持国的消息外，大多时候也只是在客栈里读书，并不常去街上走动，以免惹上嫌疑。转眼就过了半月，真是客中日月不知愁。
此时已是残冬，地上积雪半融，露出枯草败叶。这一****陡然起了打猎的兴致，早听店老板说过此去向北三十里有一座蛇行山，野兽颇多，是个打猎的好去处。
装束停当后，一个人去骡马市买马。因为节气的缘故，冬三月没有新马买入，因此挑来挑去也没有满意的，只好将就买了匹栗色牝马。
阿初本要跟随，被我拦了下来，总是不放心奶娘一人。单骑来到山上，纵然已不是隆冬，山风却依旧凛冽，我紧了紧披风和雪帽，一声呼喝，催马快行。
行不多时，忽见一只野兔斜刺里冲到马前，我忙搭弓射箭，一箭中的。从马上探身，将野兔提起，扔进革袋里，继续催马前行。
不到半个时辰，所获就已颇丰。只可惜并未打到一只大些的野物，不由有些失望。
这时，忽听得身后有动静，转身看时居然是孤舟白领着三五个军校也来打猎。他今日未着戎装，一袭石青缂丝蜀锦箭袖，外罩黑色狐腋氅，手里握着一张朱漆画弓，背上背着鲨鱼皮箭筒，里面密密插着几十只羽箭。
我在马上一抱拳，笑道：“将军好兴致。”
他见是我，微挑眉道：“想不到你看上去俨然文弱书生，箭法却这般好。”
我笑道：“将军谬赞，我多不过是花拳绣腿，早知会遇见将军，又怎敢班门弄斧？”
孤舟白道：“我许久未逢对手，不知可能与你比试比试？”
我笑道：“将军言重，水某如何当得？”
他挥手道：“莫啰嗦，且比试一番，你道好也不好？”
我兴致正高，轻裘宝带，纵马驰骋本就是人生一大乐事，因此欣然应承道：“蒙将军抬爱，敢不从命。不知怎个比法？”
他刚待要说，只听一声巨吼响彻山岗。众人均是一凛，几乎同时向北面望去。
我胯下的马儿哪里听得了这一声，扑通一声四蹄跪倒，吓作一团。我恨了一声，弃了它提气奔过去。
几乎同时孤舟白也催动坐骑，朝那里追去。不用问也知道，那里有猛虎出没。
登上山顶向下一望，只见半山腰凹处，一只斑斓大虎正在撕咬一匹红色野马的脖颈。那野马四蹄乱蹬，眼见不活。
忽地一声哀鸣，不远处一只赤红色小野马嘶鸣着猛冲上来，用头来撞那老虎。
想必那大马是它的母亲，因此纵是面对猛虎，小马儿也决不畏惧。可它哪里是老虎的对手，眼见虎爪就要拍上它的前额。我知道一旦被拍中，小马的头颅必定碎裂。
我情急之下顾不得许多，忙将鱼肠剑掷了出去。随着两道破空之声，那老虎一声长嗥，窜起数尺。我见鱼肠剑钉在它的咽喉，不到一寸处，一只羽箭深深射入，必是孤舟白所为。
那老虎发现伤它的是我们两个，便欲扑来，怎奈要害被伤力气已尽，只扑腾一下就摔倒在雪地里断了气。
我忙走近前把鱼肠剑拔出，那小马兀自哀鸣着去嗅它母亲。我见它哀哀恳恳，恋母情深，想起自己的父母，不由得悲从中来，抚上它的鬃毛。小马也似乎通人性，知道是我帮它报了仇，亲热地蹭着我的手脸。
“竹批双耳，峰棱瘦骨。这马儿虽然还未长成，却已经神骏不凡。”孤舟白近前拍了拍小马的背脊道。
我低声道：“它失了母亲好生可怜，将军将它带回军营去吧！不然，不知何时又要葬身虎口。”
孤舟白摇摇头说：“还是你来照顾它吧！”
“为何？”我不解：“将军不是也说这是匹好马？自古宝马配英雄，将军难道不喜欢？”
他难得一笑，抚摸着自己那匹青骢马道：“我有疾风騧足矣，世间珍宝美物太多，如何能见一个便爱一个。”
我笑：“原来将军专情至斯，不知哪位女子有幸得您垂青，必是这世上最幸福的人。”
他脸微红，轻咳掩饰，回身叫那几个军校过来将老虎抬走。
我问一个军校借了柄铁铲，其时土地还很硬，掘了几铲也只挖了一个浅浅的坑。孤舟白问道：“你要做什么？”
我说道：“把这母马葬了。”
他问道：“何必如此？推到那悬崖下就好。如今冻土坚硬，不好挖坑。”
我不停，边挖边说：“这马儿要毕生供我驱使，我为其葬母，毫不为过。”
他看我一眼，转身拿了铁铲同我一起挖，足足一顿饭功夫才挖出一个大坑，将母马葬了下去。小马儿长嘶哀鸣，围着母亲的坟不肯离开。直到日影西沉，才随我一步一回头地挨下山去。