第二十七章 各自苦
日子似乎就在担忧与企盼中悄悄溜走，转眼柳氏的嫡子呱呱坠地，满月那日，护国公府大摆筵席，各路亲朋好友皆在受邀之列，陈二奶奶刘倚霜作为长姐，虽是已嫁女，但刘畅尚未娶妻，柳氏刚过月子，操办的事情最后还是由国公夫人带着她一同揽了下来。一日闹腾下来，柳氏最为得意，几个妹妹或喜或忧，刘倚霜则不喜不悲，唯有刘畅苦口难言，虽然早就知道会是这样的结果，但是面对亲戚朋友的冷嘲热讽，还是有些沉不住气，索性装醉，拉着吴夜回了竹园。
刘倚霜因今日操劳便与陈佑留宿在娘家，安顿好醉酒的丈夫，悄悄带着云烟和非影去竹园探望弟弟。进园后，三人遣散奴婢闭门而谈，“姐姐知道今日你定是受了委屈，才会漏夜前来劝你，好歹祖父母待你如初，纵然有了嫡长孙，也不会不给你脸面，况且如今他不过一襁褓小儿，是龙是凤尚未可知，等到他长成，你怎么也拼出一番前程，至于是否能够袭爵，都还是后话，眼下切不可因小失大，思虑过甚，总之姐姐和阿夜还是支持你的。”刘倚霜一番开导，刘畅如何不知字字真言，但他多年都是按着继承人将养，嫡子一出，到底是让他的出身遭人诟病，叫他如何不痛心。
吴夜见刘畅苦恼，姐姐担忧，想着一两句话终究是不可能解开心结，未免他二人在此苦恼无果，便悄声与刘畅耳语几句，言自己酒醉就出去了。刘倚霜知道吴夜去寻非影，也未加阻拦，倒是刘畅听了吴夜提醒，才想起一事，趁今日难得相见，遂开口问道，“姐姐是否在调查齐府管家毒死之事？”刘倚霜闻言一怔，不想两个弟弟如此耳聪目明，肯定是风扬山庄调查引起的动静被兄弟俩察觉，难得的是他俩能查出唯有此事是她在背后操作，“既然阿畅直言相问，姐姐也不跟你拐弯抹角，这事与我有莫大干系，不知道你可有何线索？”刘倚霜本就与刘畅联盟，她知道弟弟是想帮自己，才会如此相问，更是迫不及待想知道他们是否有手段帮她解惑。
“姐姐如此，可是为了母亲？”刘倚霜自然知道刘畅口中的母亲并非柳氏，而是自己的生母秦氏，她心中猛地一惊，不想这个小时候只会撒娇卖乖，跟在自己屁股后面乱跑的弟弟已经长成了一个心思缜密、见微知著的伟岸男子，还没等她想好如何辩解，刘畅又开口道，“姐姐不必疑它，是我自己胡猜的，我虽为庶子，但母亲和姐姐却待我如亲子亲弟，我俩又从小一同长大，焉能不知姐姐前后变化，试问在姐姐心目中，想来再也没有什么能比母亲更加重要。虽不知此事有何干系，但我欠姐姐良多，若能帮忙一二，愚弟定不予余力。”
看着这个数年未见的亲弟弟，听着他一番真诚地肺腑之言，遥想小时候姐弟俩的亲密无间，刘倚霜便再难支撑，扶着桌案嘤嘤地哭泣开来，刘畅乍见自己从来高傲端庄的长姐如此痛哭，不禁也跟着悲伤起来，反而自己心中的苦闷一时间就被抛之脑后，他急忙上前哄着，惟愿眼前这个他曾经无比依恋的姐姐能开心终老。
哭了好一阵子，又想着报仇之事毫无头绪，如今姐弟俩同舟共济，更觉得弟弟也是个依靠，刘倚霜便开口将母亲中毒之事缓缓道来，只期盼着他能有些门路，给自己一个坚持下去的希望。刘畅听完姐姐的秘密，更加心疼于她，想她也算是集万千宠爱于一身的高门贵女，秦夫人更是难得的淑女典范，偏上天不肯眷顾，生生地剥夺了她们母女的缘分，姐姐偏又孝顺之极，不然也不至于自苦至今。既然姐姐开口请求，他定然不能推脱，况且秦夫人待他有养育之恩，刘畅便痛快应承下来，又郑重承诺来回保证了一番，才换的刘倚霜暂时心安。
再说吴夜出门寻了非影后便拉她去了自己的书房。祁若琴，他舅父家的小表妹，想必今日她肯定是见过了，而他与琴表妹将会定下婚约的事情她肯定也听说了，本来想早些解释，但苦于一直没有机会面谈，又怕只言片语的书信引起误会，才一直拖到今日，看她刚才不肯理睬自己的样子，就知道她定是生气了，反正阿畅与姐姐需要互相诉苦，非影今夜也会留在府上，还是好好跟她说说清楚，不然怕是又该躲起来，反而更不好办。
“你拉我过来干什么？有什么话不能当着云烟姐姐的面说，可见是做贼心虚！”非影自然是听了那谣传，不过她才跟吴夜和好，自然不信，但也怪他不肯早与她解释，所以一开口便讥讽起来，“要真是做贼心虚，就该一见你躲起来才是上策，还敢如此当着你云烟姐姐的面拉你出来，就是告诉旁人，我对你很是重视，偏如此好心到你嘴里，都成了歪理。”吴夜本就占理，自然反唇相讥，却不见非影领情，反而自顾自地入座喝茶，想来她虽不信，定然也气恼他，只好放下身段，解释开来，“想必那些流言蜚语你也听说了，不过从西京晚归，却是因为此事，简而言之，起因是外祖父想我联姻，怕姑祖母不肯，才会让舅父带着表妹随我一同回京，结果就是我不愿意，姑祖母也不赞成，这么说你可信我？”吴夜真诚地问道。
“那位祁小姐长相甜美，娇俏可爱，一派天真烂漫，今日席上，不少夫人都夸赞于她，又是你外祖家的表妹，这种强强联合的婚姻，你当真不曾动心半分？”非影以为世家的小姐都该像二少奶奶这般端庄恬静，不想这位祁小姐却如此聪颖灵动，当真与众不同，就连她初次相见，都为之吸引，吴夜与她又是姑舅表亲，这桩姻缘无论怎么看都堪称天作之合，这就由不得她不担忧。不过话又说回来，自己与那位祁小姐，真是云泥之别，唯一多的只是捷足先登而已，况且恢复记忆之后，她越来越踟蹰不前，两下对比，只觉自卑。
见她神色黯然，吴夜知道她还是很在意，想着早晚都要告诉她，还是痛下心来娓娓道出，“我娘是庶出，虽然嫁给我爹，外祖父对她还是不愠不火，所以娘在生我之前，庶出的姨母就过门做了平妻，娘仙逝以后，我曾长住于外祖家，那时若非姑祖母垂帘，我怕是早就一命呜呼，前有逼母，后有虐子，如此一来，你还觉得我有可能会喜爱外祖家的任何一人？”只见吴夜越说越悲愤，非影不禁后悔，她早该想到他身世不会那么简单，不然好好的一个小侯爷怎么会跟着姑祖母过活，她一直都感觉得到他身上弥漫着挥之不去的忧伤，可见小时候的过往对他伤害至深，偏她还傻乎乎地试探他的底线。此刻，除了紧紧地拥抱他，非影也不知道该说什么才能安慰这颗脆弱的心。