第五章 神秘老者
“阿娘！不要！”
“阿爹！阿娘！你们不要丢下潮儿一个人！潮儿……不能离开阿爹和阿娘。”
擎海潮不住地呼唤着，却见擎戬和惜盈盈手牵着手，回首向他微微一笑。然后便又转过身去，缓缓走进了一片银白刺眼的白茫世界……
木床上，睡梦中的擎海潮额头大汗淋漓。他自言自语着，颤抖的手忽然攥紧了床上的被子，急促的语气，哽咽的呼喊。尽化作丝丝暖流，流趟在静立于床边的老者心间。
“阿娘！”
擎海潮忽地大叫一声，猛然一醒，坐立了起来。
他大口喘着气，慢慢回过神来，却不觉恍然。原来方才种种只是个荒缪的梦而已。
他庆幸那是个梦，尽管那个梦把他吓得不轻。
梦中父母的处境，不由让他心悬此刻父母的安危。
擎海潮长呼了口气，缓缓甩了甩头，便开始打量起四周来。
那是一间非常简陋的茅草屋，屋内只有一张床，一张桌子和两个人。
桌子上放着一个斗笠和一个冒着热气的碗。床边慈祥的老者，正轻轻捋着胡须，望着他若有所思。
“这是什么地方？”擎海潮环视一圈，最后不由把目光放在床边的老者身上。
那老者穿着一件破旧的青色长袍，白发苍苍。清瘦的样子看似年迈无力，却在无形中给人一种深不可测的高深之感。
“孩子，你终于醒了！”那老者淡淡笑了笑，又道：“此地是昆仑山。对了，你一个小孩，怎么不在家，跑到这没有人烟的西海来了，又为何会变成那般模样。”
擎海潮看了一眼桌上的斗笠，忽然想起自己在晕倒前的最后一眼，看到的就是一个头戴斗笠的老翁。
莫非眼前之人便是……
“老伯伯！是你救了我吗？”擎海潮疑惑地望着眼前的老者，心中满怀感激。
“是的！”
擎海潮闻言欣然一喜，急忙起身，跪在床上，边磕头边道：“多谢老伯伯救命之恩！”
老者见状，道了声“快起来！”。急忙将擎海潮扶起，让他平躺在床上，这才又道：“你身子虚弱，先把这碗药喝了吧！”
说话间，老者拿起桌上那个冒着热气的药碗递给擎海潮。
“老伯伯！这药……怎么这么苦啊？”擎海潮接过药碗，抿了几口，露出一副痛苦的表情。
“喝吧！苦是苦了点，良药都苦。”老者见擎海潮面露难色，不禁语重心长地说着。
“谢谢老伯伯！老伯伯真是个善良的好人。”
擎海潮慢慢将碗里的药喝光，心中觉得十分温暖，这老伯伯此刻给他的感觉，像极了小时候他爷爷照顾他时的情景。
他不由想起爷爷对他关心疼爱，陪他一起快乐玩耍的日子。只可惜，造化弄人，在他五岁那年，爷爷外出闲游，不知遭遇了什么，竟然再也没有回来。
当时，擎戬得知此事后，悲痛万分，差点昏过去。他不相信他心目中高大伟岸的父亲遭遇了不测，只以为是遇到了什么困难或者是被凶恶之徒关了起来。
为此，擎戬曾发动擎天城全员寻找了整整一年。他们走遍五湖四海，丘陵山川。甚至跋涉万里，去了人迹罕至的海外异境，却仍是一无所获。
也就是那次出海找人，惜盈盈在北海仙岛上，看中了一颗花树。擎戬为了挚爱，不惜拿出随身携带的传家至宝，造化葫芦，与一位仙者做了交换。
擎戬对惜盈盈的用情至深，让擎天城全城上下感动不已。
然而世事总是难料，命运最是弄人。
就在擎戬失望地率众返回擎天城时，惜盈盈忽生怪病，卧床不起，痛苦难当。
擎戬一时绝望至极，不得不放弃毫无线索，并且希望渺茫的找寻，一心专注在医治夫人的怪病上。
爷爷的神秘失踪，擎海潮是知道的。但是当时擎戬率众外出找寻时，并没有带着他。所以他并不知道以宝换树这件事。
擎海潮心怀感激地看着眼前老者，儿时的记忆再次被翻了出来。老者也目含赞许地看着擎海潮，缓缓点了点头。
“老伯伯，你叫什么名字啊？”
“嘿嘿！老朽不过一山人，岁数大了，记不得了。你叫我火伯伯就好了。”老者捋着长长的胡须，神秘地笑着道。
“嗯，好！潮儿的名字叫擎海潮。这次真的多谢火伯伯了。”
擎海潮看着那老者，总觉得他非常神秘。虽然这只是一种感觉，他也并不能说出老者的古怪之处，但眼前这个火伯伯的一举一动，竟能让他心中莫名得涌起一股热血。这是他最百思不得其解之处。
“好说！好说！”老者谦虚地点了点头，又道：“潮儿，你还没告诉我，你为什么会变成这般模样，又为何到西海而来？”
擎海潮虽觉得老者神秘，但也明白他并无恶意。此时听得老者询问，不禁眉头一皱，将事情的始末详详细细地向老者述说了一遍。
擎海潮讲得有声有色，老者却听得跌足长叹，唏嘘不已。苍老面容竟也露出了淡淡的悲伤。
“原来竟是这样！那你有看到那俩师兄弟往哪边去了吗？”
“潮儿一路追下，已疲惫不堪。只是远远看到他们消失在西海岸边了。”
擎海潮说着，缓缓起身下床，跑到茅屋外看了一眼。却见此时，金乌西坠，夜幕低垂，天色将晚了。
“火伯伯！我睡了多长时间？”擎海潮忽然意识到什么，天真可爱的脸蛋儿上，露出了一副焦急不安的神情。
“大概就是一天一夜吧。”
“什么！”
擎海潮闻言大惊，忽然懊恼地跺了跺脚。心想自己竟昏睡了一天一夜。这么长的时间，恐怕那俩师兄弟早已拿到火焱果，离开昆仑山了。
这时，茅屋内的火伯伯忽然望着他大笑起来。一边笑，一边也来到了茅屋外。
擎海潮诧异地望着眼前老者，原本焦虑的内心，忽然变得狂躁起来。急道：“火伯伯，你笑什么？你可知道火焱果对我来说有多重要吗？你可知道这一路……”
那老者忽然做了个禁声的手势，打断了擎海潮的话。
“嘘！”
火伯伯神秘地笑着，用手指着茅屋左侧昆仑山下的大片空地。小声道：“你往那边看！”
擎海潮沿着老者所指的方向望去，不由一愣。
“那是……”
此时，夕阳已坠，夜色开始朦胧起来。远处山下的空地上，有一个用巨石垒砌起来的四四方方的平台，约莫三米多高。台上正有一群穿着怪异的神秘异族之人。举着火把，半跪在地，一动不动。
平台的左右两边分别立着两根粗壮而又挺拔的石柱，石柱上插着火把。火把下，绑着两个身穿蓝衫的男子。昏黄的火光将平台后方石墙上的图腾映照得分外诡秘玄奇。
那个图腾是一团熊熊燃烧的火焰，火势仿佛仍在逐渐高涨似得，画得非常逼真。
“放我下来！快放我下来！”
“你们要做什么？主人不会放过你们的。”
石柱上被绑住手脚的俩人，动弹不得，却是高叫不停。而在他们的前方，架着一口大铁锅。铁锅下的柴火燃烧正旺，发出“噼里啪啦”的木材爆裂声。
擎海潮远远听着熟悉的声音，隐约看着模糊却又似曾相识的蓝色身影。忽然全身一震，惊道：“是那俩师兄弟！”