第九章 红袍蒙面人
擎海潮依稀记得，这几句话是他的父亲擎戬在生气的时候说的。
当时，年仅五岁的他本已追随江一学剑多时，却因难以参悟后边的剑理，就想放弃。擎戬听说此事后，十分生气。于是就叫来擎海潮劈头盖脸地苛责训斥了一顿。
那是擎海潮第一次见他父亲生气，也是他自己懂事后，第一次让父亲失望。
擎海潮对那件事印象十分深刻，也十分看重。从那以后，他把父亲那一日所说的话都牢牢记在了心中，每时每刻都不敢忘记。
心灰绝望的擎海潮，即将昏迷之际。望着不远处两块巨石缝隙间的山洞，犹如看到了希望。
但此时已近脱力的他，却丝毫动弹不得。
“我不能放弃，我不能让阿爹再小瞧我，我不能让阿爹再生气！不能！”
擎海潮心里坚决着，眼神一凌，双目忽然流露着野狼一般的狠。只见他猛地张开小嘴，露出洁白锐利的牙齿，狠狠一口咬在了自己的舌尖上。
舌尖的感觉牵系着人的大脑感知以及神经。古有“咬舌自尽”一说，最初之意便是说咬断舌头，会把一个人活活地疼死。
擎海潮这狠狠一咬，虽未断舌，却也觉舌尖仿佛如被刀割一般，剧痛无比。竟使他的意识慢慢地清晰起来。身上伤处的疼痛之感也如潮涌一般奇袭而来。
擎海潮嘴角挂着鲜血，艰难地翻了个身，咬着牙，像蜗牛一般蠕动着沉重的身子，就向那不远处的山洞爬去。
早已虚脱无力，早已万念俱灰，奈何无情的苍天在他倒下的最后一刻又给了他一丝希望。擎海潮不知该恨苍天的残忍，还是该感谢他的恩赐。
他只拼尽全身力气痛苦地挪动着血流不止的身躯，一顿一顿地贴着滚烫的岩石，摩擦着身上的伤口，折磨着自己的身心，慢慢向那近在咫尺的山洞爬去。
“我不能倒下！这……这是我最后的……机会。”
不过十几米的距离，却好似永远走不到头。擎海潮痛苦地呻吟着，咬着牙坚持着。而在他的身后，是一道由触目的鲜红血液开辟而出的道路。
终于，越来越靠近洞口了。擎海潮强压下胸前的痛楚，不由稍稍加快了速度。
刚来到那个狭窄的山洞口，他顿觉一股焚风扑面而来。蒸腾无比的热浪正自洞内深处源源不断地释出。
擎海潮停顿了一下，望着里面泛着大片火光的洞壁，心道洞内必然另有洞天。就不由又向前爬了几下。
这时，又一股夹带炽热之气的旋流袭来，擎海潮缓缓睁开双目，看了一眼洞内的情景。再也无法撑持伤痕累累的躯体，栽倒在地，昏了过去。
洞内异常宽敞，在擎海潮前方几米处，是一处断崖。崖下深不见底，只是能隐隐看到下面火红一片。滚烫的热浪，熊熊的烈焰不断涌出，将洞内气温烘烤得仿佛沸腾了一般。
整个断崖贯穿山的内部，横纵在擎海潮前方。断崖的对面是一面比它自身还高的石壁，陡峭却并不光滑。洞内种种乍一看来，像一个焱流滚滚的峡谷。令人见之不由感叹造化之奇。
洞口内的右侧是一片开阔的空地，只是空地上除了零碎的石子，再无其他。洞的上方直通炽焱山山顶，空间越往上越小，最上方还有一个圆形的缺口，连接着山洞与天穹。整个山洞就像一个葫芦似得，暗藏乾坤。
擎海潮的左侧是一块漆黑如墨的巨石，石体呈椭圆状。突兀地立在那里也不知过了多少岁月。
此时，巨石之后忽然传来了脚步声响，两个鬼魅般的人影闪了出来。
“不是说擎戬会来吗？怎么来的却是个快死的小兔崽子。”一个身披红袍的高大蒙面人率先从巨石后步出，边说边来到擎海潮身前，仔细打量着。
紧随其后的是一个黑衣蒙面者，身子矮小，却健壮有力。闻言不由快走几步，来到红袍人的身侧：“主人，消息来源的可靠性您最清楚不过。现在擎戬既然没有来，只怕事情有变。”
话音刚落，那红袍蒙面者忽地冷哼一声，“真是一群废物！”
“是……是属下失策。”
那黑衣蒙面人弓着身，好似十分惧怕那红袍人。只听他又接着道：“主人！那现在该怎么办。”
“还能怎么办！先回去再说。”红袍人冷冷地说着就向洞口走去。身后的黑衣蒙面者看了看地上昏迷过去的擎海潮，欲言又止。
红袍人好似察觉黑衣蒙面者并没有跟上来。只见他走了几步，就又缓缓转过身来，寒冷诡异的目光冷冷地盯着那黑衣蒙面客：“你想陪他吗？”
“不……属下不敢。”
“那还愣着干什么！”
那红袍人怒斥一声，黑衣蒙面者浑身一颤，指着擎海潮颤抖地问道：“那……那他怎么办？”
“擎戬的孽种嘛……”
红袍人看了看地上浑身是伤，血流不止的擎海潮，沉思了一番。忽然仿佛有了决定，眼神一转，示意那黑衣蒙面者断崖的方向。
然后，便见那红袍人大步走出了山洞。
黑衣蒙面者心领神会地冷哼一声，浩元一运，狠狠一脚踢在不省人事的擎海潮身上，将他满是伤痕的躯体踢得滑过数米，滚落断崖……
随后，黑衣蒙面者也紧跟着那红袍人出了山洞。
就在二人来到洞口之刻，断崖之下，忽然传出一股浩瀚无匹的强大劲力。
那道气劲浑厚凌厉，强势回荡在洞内石壁上，洞壁上的尘土被震得簌簌而落，就连高耸入云的整个炽焱山都仿佛为之一颤。
刚猛的气劲，充沛的旋流直冲洞口，竟让那黑衣蒙面者打了个踉跄，险些撞上那红袍人。
红袍人感受着那扑面而来的强大气劲也是微微一惊。这时，那黑衣蒙面者忽然稳住身子，惊道：“主人！断崖下有人！”
那股强悍霸道的气劲本是一扫而过，转眼一切又恢复如常。红袍人闻言缓缓转过头来，冷冷地望着那黑衣蒙面者惊慌失措的样子。目光忽然变得异常凶残恐怖，宛若魔鬼附身一般，狠狠地道：“那你……也不用出来了！”
话甫落，惊见那红袍人猛地冷喝一声，浑元饱提，厉掌一翻，夹带着凌厉气劲重重地击在了黑衣蒙面者胸口。
霎时，昊光闪烁，只闻一声凄厉的惨嚎。黑衣蒙面者未及反应，脆弱的身子便犹如腐朽枯木般被那红袍人的雄厚一掌击得骨骼粉碎，血肉横飞，登时爆体而亡。