明末工程师

  钟峰坐在绛云楼的大堂内，看着跪在地上的钱谦益和张慎言。

  他突然问道:“张尚书今年高寿？”

  张慎言愣了愣，抬头看了看钟峰，才答道：“今年六十九。”

  钟峰点了点头，说道：“六十九了，稍有不慎就要弄死，当真是不容易。我看尚书就主动交出江南士绅为江北军捐款的记录，免得我们的大兵上来用刑了吧。”

  张慎言身子一抖，没有说话。

  钟峰见张慎言不吭声，冷哼了一声。旁边一个大兵走上去抓起张慎言，啪一声就扇了一个大巴掌。

  张慎言被扇得眼冒金星，气血倒涌，差点一下子昏死过去。六十九岁的人哪里受得了这样的伤害？他摇摇晃晃在地上左右踱了几步，扑通一声又跪在地上。

  钟峰等了几分钟，等张慎言恢复过来，才笑着说道：“张尚书要命否？”

  张慎言好不容易缓过气，咳嗽了几声，竟咳出几丝血出来。他慌张地看着钟峰，说道：“老夫没有账簿记录，账簿在钱谦益处。”

  钟峰冷笑了一声，看向了钱谦益。

  “钱谦益，你在常熟的儿子和女儿都已经被我们控制了。你若是不老实交出记录正本，恐怕钱家就绝后了。”

  钱谦益浑身瑟瑟发抖，却不肯说话。

  钟峰皱了皱眉头，一挥手，两个士兵走上来，就要对这老头扇巴掌。

  这钱谦益不怕儿子女儿被杀，却十分爱惜自己的身体。看见虎贲军的大兵要打他，他终于开口说话了：“别！别打我！我交！”

  钱谦益三步一回头，十分地不情愿，却在士兵的推搡下走到了藏书楼。他在几十本古书中翻出了几百张夹页纸张，分明就是江南各省士绅捐款的名单。

  钟峰翻了翻那些名单，冷冷说道：“若是有一条错漏，便凌迟你！”

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  三月初三，郑开成在凤阳城外巡视了一圈后，一无所获的回到了凤阳城。

  从钱谦益处得到了捐款江北军的士绅名单后，李植就开始在南直隶进行大清查了。

  李植的政策是：捐款给钱谦益超过一千两的，一律枪毙捐款人。超过二千两的，家主枪毙并抄家。超过五千两的，抄斩满门。

  当然，江北军南逃江西的消息此时已经传遍了南直隶，那些捐款给江北军的士绅们发现势头不对，纷纷携款外逃。李植能抓捕的只是少数心存侥幸没有逃亡的士绅。

  对于那些逃跑的士绅，李植的政策是抄家。逃跑的士绅走得急急忙忙，能带走的银货毕竟只是部分，总归有一些财物是留在家里地窖里的。

  郑开成带着亲卫骑马进入了凤阳城，不由得摇了摇头。凤阳的情况，比国公爷预想的要不如，郑开成可谓是一无所获。

  凤阳地处南直隶最西北方，气候不似江南，反而和河南比较类似，凤阳这些年来也遭受了不少蝗灾旱灾，凤阳府城的道路上并不繁华。道路两边商铺的外部装饰十分简陋，此时一个个全部关闭，让整座城市更显得冷清。

  不过即便是如此一个贫穷地方，这里的士绅依旧大力支持钱谦益的江北军。根据绛云楼里搜出来的名单，凤阳一府捐给钱谦益的练兵资金就有一十三万两。

  但是等到郑开成杀到凤阳，士绅们已经搬空了家中的财物，一两银子都没有留给带兵入城的郑开成。

  凤阳离南京较远，郑开成的兵马行进速度肯定是没有消息的传递速度快的。虎贲军攻到凤阳来的路上，凤阳的奸人有充足的时间逃跑。等到虎贲军入城，在郑开成抓捕名单上的文官和士绅全跑了个干净。

  凤阳的北面是李自成肆虐的河南，西面是李定国活动的湖广，都不是太平的地方。这些士绅拖着一车车银子不可能往这些地方跑。东面和南面都是李植的控制区，也不是可以逃亡的地方。这些士绅最大的可能是藏在什么地方了。

  郑开成暗道要在凤阳侦察一番，要把这些躲藏起来的士绅抓出来。

  郑开成正要进衙门休息，却看到远处一个穿着粗布衣服的农家汉子慌慌张张朝这边跑了过来。这个农家汉子的身后，四个同样满身补丁，却高大健壮得不像农家汉子的人撒腿追赶这个逃跑者。

  那个农家汉子一路快跑，冲到了郑开成的亲卫身上。他撞到亲卫身上还不罢休，还拼命地往郑开成的马前冲，被亲卫死死拦住。

  亲卫排长看不下去了，大吼一声：“大胆刁民！为何冲撞总兵大人的亲卫？”

  “大将军救我！”

  这个农家汉子正在向郑开成求救，后面的那些追兵杀到了。不顾郑开成的亲卫就在眼前，其中一个中年男人拔出一把匕首就刺向了农家汉子的后颈，竟当着郑开成的面杀死了这个农家汉子。

  血花四溅，那些追兵一击得手就撒腿往远处逃去。郑开成的亲卫们一下子不知道怎么回事，掏出手铳就开始装发射药。

  亲卫的手铳都是提前装好子弹的。子弹用碎纸包着，卡在枪管里，要使用时候花几秒钟在火门上装好发射药就可以了。只听到噼哩啪啦一片枪声响起，那些歹徒还没有逃出二十米，就被十几把手铳全部放倒。

  郑开成目睹这莫名其妙的一幕，不知道到底怎么回事，皱紧了眉头。想了好久，郑开成才朝亲卫排长说道：“找人调查这些死者的身份。”

  说完这话，郑开成就走进了知府衙门。

  过了半天，亲卫排长找到了郑开成：“大人，我们找了好多人来认尸，最后搞明白了。那个农家汉子是城外五十里王家村的村民。那四个杀人者似乎是城内大士绅于家的家丁。”

  村民？家丁？

  士绅的家丁不是都跑了吗？怎么会出现在城中？又为什么要当着自己的面杀人。

  郑开成坐在椅子上琢磨了好久，突然感觉自己抓到了什么线索。他猛地一拍桌子：“派一千斥候骑兵攻打王家村，一个人都不能放走！”

  “得令！”

  下完了命令，郑开成就在知府衙门中来回踱步，焦急地等待回音。直到亲卫排长给他端了一杯清茶上来，郑开成才勉强坐在了椅子上，却还是忍不住死死看着衙门大门。

  终于，到了晚上晚饭的时候，一个斥候骑兵营长带着两个通信兵跑了进来。那个营长虽然饿着肚子，却是容光焕发。他单膝跪在郑开成面前，大声说道：“总兵大人，我们在王家村村外抓住了正驾车逃跑的士绅一百七十六人，金银财货无数。”