12.第 12 章
三月的天气，寒冬刚过，空气中还带着一丝凉意。弯弯曲曲的山道上，正缓缓行驶着一排长长的车队。
在车队末尾一辆不起眼的马车里，谢岭坐在其中，漫不经心地望着窗外的景色。
这车厢颇为宽大，除了他之外，还有其余四个人。他们都是要去千里之外的温阳镇，因路途遥远，恐路上不安全，便搭乘了刘记商行的车队，一同前往。
此时正是草长莺飞的季节，树木刚刚抽出新枝，鸟雀在林间唧唧吱吱地扑扇着翅膀，沿途尽是一片生机勃勃的景象。
谢岭隔着车窗正看得入神，忽然察觉怀中有了动静，知道阿砚睡醒了，忙低头查看。
一颗又圆又大的金蛋从他衣兜里探出了头，微微摇晃了下，大概是察觉周围没有危险，便将整颗蛋都露了出来，用圆圆的蛋屁股轻轻撞了下谢岭，示意自己饿了。
谢岭摸了摸阿砚光滑的蛋壳，却没有拿出灵石给它。毕竟灵兽蛋能主动吸收灵气这事太过特殊，车厢里人多眼杂，还是不要引人注目为好。
这三年来，谢岭通过种种手段，挣了不少灵石，但始终攒不下多少。小部分灵石被他用于自身修炼，剩下的大部分灵石则都是进了阿砚的肚子。
阿砚对灵气的吸收几乎是没有极限的，谢岭曾试过一次性给它数百颗下品灵石，阿砚也能在眨眼间吸光。
但即使吸收了这么多灵石，金蛋也没有孵化的迹象，只是蛋壳上原本黯淡的纹路亮了些，整颗蛋的生机足了些，看起来就是精力旺盛活泼爱动的模样，调皮极了。
阿砚等了片刻，见谢岭没有动作，便自行滚到了装灵石的衣兜旁，眼巴巴地绕着玉盒打转。
谢岭伸手轻轻按住金蛋，不让它乱动。阿砚东躲西藏，不肯让谢岭摸自己的蛋壳，使劲在谢岭怀里蹦跶着。
旁边一个青衣男子忍不住笑道：“谢老弟，你这灵兽蛋养得可真好，活泼爱动，灵性十足。”
青衣男子名叫罗成文，这几日偶尔交谈时，得知两人竟都是出自同一郡县，背井离乡来到东莱城打拼，算是半个同乡，便迅速亲近起来了。
谢岭费劲力气才安抚住金蛋，无奈摇头道：“这简直是养了个活祖宗，稍不满意就闹脾气。”
这几年来，在谢岭悉心照看下，阿砚倒是与他亲近了许多，但也被他惯得越发娇气，每天至少十颗下品灵石打底，不然就会闹得谢岭不得安生。
罗成文打量了金蛋片刻，道：“不知这是哪种灵兽的蛋？我竟从未见过。”
谢岭道：“我也不知道，当初见价格也不贵，便直接买下来了。”
天下间灵兽种类无数，有不认识的实在太正常了，罗成文点了点头，不再追问。
天色渐渐晚了，这荒郊野岭的，走夜路不安全。车队便在一处空旷的地方停了下来，就地扎营歇息。
刘记商行的护卫们很有经验，将装有货物的马车围在中央，然后在四周扎起了大大小小的帐篷。谢岭也被分了一个小帐篷，吃了点干粮填饱肚子后，便钻进去歇息。
帐篷十分窄小，只能刚好躺下一人，连转身都困难。谢岭先拿了几颗灵石安抚金蛋，哄着它睡了，自己才侧身躺下，闭目睡去。
第二天一早，谢岭是被外面嘈杂的动静惊醒的。
出了帐篷，只见营地上一片忙乱，刘记商行的护卫在四处穿梭，却不是收拾行李准备启程，反而像是在找什么东西似的，气氛很严肃。
罗成文悄悄凑了过来，低声对谢岭道：“谢老弟，昨晚营地里好像出事了。”
谢岭道：“罗兄知道出什么事了吗？难道有货物被盗了？”
罗成文摇了摇头：“比这更严重，似乎是有昨晚守夜的两个护卫失踪了。”
于此同时，在营地中央的大帐中，这支商队的管事刘靳眉头紧皱，正沉着脸问护卫队首领王刀：“还是没有找到吗？”
手下人出了这样的岔子，王刀的脸色也很难看：“附近都找过了，完全没有小金和小岳的痕迹。昨晚他俩守夜的火堆还在，旁边没有其他人的脚印，也没有任何挣扎打斗的迹象。”
“这就奇怪了，两个大活人，就这么无缘无故不见了？”刘靳自言自语，又问：“这次跟着商队一起同行的那些人，背景都查清了吗？”
王刀忙道：“都是背景清白才准他们进入商队的，一共有五名灵徒，两名一阶灵师，都是修炼到了后期大圆满，去温阳镇大概是为了寻找合适的灵焰。”
温阳镇距离东莱城千里之遥，但却极为有名，皆因那里附近有一片方圆百里的熔岩湖，盛产灵焰石，价格上要比东莱城便宜许多，因此吸引了无数灵徒灵师前往。
刘靳想了想道：“那几个灵徒倒也罢了，另外两名灵师，昨晚有没有什么异动？”
王刀摇了摇头，道：“暂时没有发现有什么问题，而且那两个灵师我暗中看过了，虽然修为不错，但平时养尊处优，不过是个花架子，真动起手来，不一定是我手下那两人的对手。更何况，昨晚小金和小岳没有一丝挣扎的痕迹，连示警都做不到。若他们不是自己走的，那昨晚动手的，必定是一阶灵师中的顶尖高手，甚至，说不定是二阶灵师。”
两人的神色都有些沉重起来，这支商队虽然有十几名护卫，但都不过是一阶灵师，就算是修为最高的王刀，也不过是一阶灵师后期。若来者真是二阶灵师，他们根本不是一合之敌。
良久，刘靳才沉声道：“不会是二阶灵师，否则根本不必这般鬼鬼祟祟。敌人隐在暗中下手，说明真正实力并比不上我们。”
王刀道：“是这个道理，就是不知对方的目的是什么。刚刚我查看了下，车上的货物没有任何问题，对方显然不是冲着这批货来的。”
他有些欲言又止，刘靳不耐烦了，道：“有话就直接说，吞吞吐吐作什么。”
“我觉得，这般无声无息、来无影去无踪的手段，倒很像是精怪的手笔。”王刀想了想，还是将自己的猜测说了出来。
万物有灵，这个世上除了灵兽和灵修，其余的一花一草一木皆可成精，甚至是路边的一块石头，只要有了合适的机遇，也能修炼有成，这便是精怪。
精怪种类繁多，有的以日月精华为食，与人类修士两不相扰。而有的，却是以灵修血肉为食，荒山野岭之中，死在精怪手中的灵修，不在少数。
听到有可能是精怪作乱，刘靳脸色不但没有好转，反而更难看了。比起可能在暗中窥伺的修士，精怪要更加难缠，手段也更加防不甚防。
“吩咐下去，不要再找了，收拾东西，我们即刻启程！”刘靳走南闯北多年，敏锐地感觉到了这一次的危险，当机立断地做出了决定。
王刀略微有些犹豫：“那小金和小岳他们两个……”
刘靳道：“在原地留下记号，若是他俩无事，自然会跟上来。”
话虽然这样说，但两人心中都清楚，他们这样一走，失踪的那两名护卫，怕是凶多吉少了。
车队仓促启程，谢岭几人虽然不知商队究竟发生了何事，但从马车突然加快的速度，还有商队中凝重的气氛，也知道情况不妙，暗中都提高了警惕。
在众人的如临大敌中，车队安全地渡过了一个白天，到了暮色/降临的时候，才找了一个空旷的地方停下来扎营歇息。
为了防止再出意外，今晚王刀亲自守夜，同时安排护卫们四人一组，彻夜不歇，轮流巡查营地。
帐篷的四周燃烧着数堆柴禾，将整个营地都照得明亮如昼，不留一个死角。在王刀的严防死守下，前半夜一直没有什么异常，然而，就在他心神稍微放松了些许时，西边的角落里，忽然传来了一阵骚乱。
王刀心中一紧，立刻赶过去，见到是叶强三人，周围没有什么异常，沉声道：“出什么事了？”
叶强脸色苍白，有些惊惶地道：“小勇刚刚跟在我们后面，突然之间就不见了。”
王刀这才发现，原本他安排的是四人一组巡逻，现在却少了一个。见叶强几人都有些惊慌失措，皱眉喝道：“不要慌，刚刚具体什么情况，什么时候发现小勇不见的？”
王刀当了多年护卫首领，在手下心中积威甚重，叶强受他喝骂，勉强镇定了些，道：“就在刚刚我还看到他，结果一个转身，他便不见了。”
也就是说，小勇只在呼吸之间便消失了，王刀看了看四周，几步之外的火堆噼啪作响，将整个地面照得亮亮堂堂，没有任何可供躲藏的地方。就算小勇主动离开，也不可能这么快便失去踪影。
然而现实却是，一个身手还算不错的灵师，便这么无声无息间消失了，甚至没有任何的挣扎反抗。
这么诡异的情况，让王刀心里也不禁有些发毛，但他毕竟是经历过大风大浪的，果断下令道：“去将所有巡逻的队伍都召集起来，大家聚在一起，不要走散了。”
很快地，所有的护卫都听从王刀的吩咐聚了过来，王刀清点了一遍人数，却发现少了一人。他心里升起不好的预感，问道：“周大元哪里去了？”
跟周大元一组的小江左右看了看，奇道：“咦，刚刚我俩还在一起说话，怎么突然就不见了。”
王刀一颗心直直地沉了下去。
夜风呜呜的吹着，在场的众人都有一种毛骨悚然的感觉，小江颤声道：“王哥，这不会是有鬼吧？”