第1章 机甲
那是一群一边看手机，一边等死的人。
二十几位年过半百的老人，三五成群，蹲坐在崩塌的混凝土墙下，对着老式手机暗淡的屏幕，刷着网络社区的动态。
今天的刊布星天气格外的好，大气层很厚，紫外线的辐射计量达到一年中的最低，陆陆续续有衣服破旧的老人从躲藏的地洞、废墟爬出来，聚集在墙下，想借着刺目的恒星光照，把骨头关节里寄生的霉菌全部翻出来晒干。
刊布星曾是一个矿业星，隶属于奎森帝国M56星域，姆林恒星的引力轨道上，相邻的还有刊多星、刊莉亚星，曾经，这里还是M56星域氯银矿与艾塔粒子主要产区，为帝国供给大量的矿物与能量。
当然，这个曾经是指四十二年以前。
随着矿产采掘殆尽，企业资金撤离，如今的刊布星变成了一个废矿星。
大气圈破坏，植被沙漠化，地底深埋的矿道也被变种生物侵占，残留下的居民全是肢体残缺、身体老迈的底层矿工，共五六百人，或许更少：帝国的户籍调查官也遗忘了这地方。
值得庆幸的是，依照奎森帝国的基本法，五等公民还享有生存保障的权益，每隔上数月，财政机关的补给舰会降落机港，送来果腹的食物，延续这些老人的生命。
然而大气圈的臭氧空洞在扩散，要不了一年，这些老人都会死在日渐强烈的短波辐射下，失去劳动力，又无亲属家人，他们只是在等死。
一阵大型机车特有的、令人不安的发动机噪音传来。
老矿工们放下手机，瞩目看去。
驶来的是一辆银灰色的大型厢式机车，金属履带碾过一路烟尘，嘎吱一声刹在墙边。
合金车门弹开，一个身穿天蓝色隔离服的人跳下车。
“嘿，来了个大人物。”机车熄火后，有人小声说。
穿蓝色隔离服的人揭开头盔的石英体护目镜，露出一张年轻的女子面孔，碧蓝眼睛，皮肤白皙光滑。
“老人家你们好，请问这里有代理人吗？”女子说。
代理人？老人们向墙边退了两步，用叵测的目光看着女人，没人应答。
“莉亚，我早就说了，你这是浪费时间。”另一个男人从机车上跳下来，打开头盔，面孔同样年轻。
男人说：“咱们要尽快与叔叔汇合。”
名叫莉亚的女子说：“喀琉斯，你不能再跟着我了，赶快回学院吧，在爸爸赶走你之前。”
“莉亚，你总是这么固执。”喀琉斯淡金色的眉毛皱起，说：“我是真的想帮你，看在同级的情面，为什么不能接受呢？”
“喀琉斯，我很感激你的帮助，但是公司的制度要对外人保密。”莉亚摇头，又上前几步，对墙边的老人们说：“各位老人家，机港里真的没有代理人吗？”
“那个……”一个缺了只手的老头举起独臂，说：“我好像知道些传闻，你能给我1块钱吗？”
莉亚微微一愣，看了眼老人们身上破旧的衣物，连忙从隔离服的裤兜摸索出十几枚星形铸币，双手递上。
“清洗厂的修，之前好像做过代理人。”独臂老头攥紧铸币，用下巴指了指北面道路，说：“不过我已经好久没见到他了，八成是死了，你从这条路一直走，穿过黄沙地再走30公里，挨着山坡的一栋白房子就是了。”
“太谢谢您了！”莉亚鞠躬，转身欲走。
“老东西收获不小啊，见者有份！”有老人伸手去夺独臂老人的手。
“这是我的！”独臂老人向外跑，奋力扯掉身上的手。
“别想跑！”人群扑上去，众人扭打在一起。
“哪怕是下水道里的老鼠，也比这里的人干净百倍。”喀琉斯啐了一口，说：“莉亚，你怎么想到来这个肮脏的地方？快跟我回去吧。”
“住口！”莉亚眉毛竖起，瞪视喀琉斯，说：“你不能侮辱人，他们也不想这样的。”
“哼。”喀琉斯返身钻进机车。
莉亚深深看了眼扭打的老人们，又从裤兜里取出全部的纸币，放在了地上。
……
莉亚与喀琉斯找上门之前，方辰正在着手维修一只液压机械臂。
一天前，方辰搜索机港北面的废矿区，本想找寻一些遗漏的机油，却在剪开油料罐的时，发现了罐底埋藏的采掘装备：一台小型的采矿机甲。
由于搁置的时间太长，机甲已经大面积锈蚀损毁，无法再使用，只有浸湿在油层中的机械钻臂还算完好，方辰拿出液压钳剪下这一部分，用柴油拖车带回了清洗厂。
经过连夜清洗与润滑，这只机械臂恢复了原本的姿态，长90CM，直径50CM，重约30KG，表面覆盖着银灰色的合金金属护板，内里是三组电力推动的液压泵，顶部则是一支合金螺旋体钻头，有独立的集成电路盒，电机被安置在机械臂尾端。
像这样的老式外骨骼工业设备，如今的奎森帝国已经很难看到，方辰用手机终端浏览网络社区，废了很大的劲才找到相关的设计图。
依照设计图上的信息，方辰用清洗厂的旧车床做了些金属零件，又拆掉了柴油拖车的液压泵，勉强做好准备工作。
拆除护板，替换掉老化的零件，重新排列电路，安置握把式的动力控制器，通电试验，组装护板……
一番忙碌之后连接电源，方辰将机械臂套上右手，抵住一块废铁板，按下开关。
“嗡……喀喀喀…”螺旋钻头急速旋转，在铁板上钻出大片火星。
方辰右指操作，液压泵推进，一股巨大的反震力突然涌上肩头。
“噗哧！”方辰的袖管撕裂，整支右臂火辣辣地疼，连忙关闭机械臂的电源。
方辰捂着震伤的右臂，坐回椅子上，眉头紧紧皱起。
按照他本来的预想，是要把这支机械臂改造成外骨骼的动力臂铠，用来充当近身武器。
然而机械臂的构造是以整个外骨骼机甲为基础，如果单独拆下来使用，液压泵的反作用力不是人体可以承受的。
“如果装上缓冲的护垫会怎样？”
“不行，那样就太笨重了，真拿来战斗，还没开打自己就先倒了。”
方辰想了许多，仍然没有好的办法，右臂越来越痛，破皮的地方渗出血来。
看了眼时钟，这才发现自己已经连续忙了18个小时，疲惫一股脑涌来，方辰深呼一口气，瘫坐在地。
“狗子。”方辰对着门外喊。
“嗷呜嗷呜！”一阵怪异尖锐的吼叫传来，像是普通家犬痛苦的嚎叫。
一团肥腻的肉球迈着四只小短腿，啪嗒啪嗒“滚”了进来。
方辰摸了摸肉球光秃秃圆滚滚的大头，把右臂横在它面前。
“嗷呜！”肉球兴奋嚎叫，张开嘴巴，伸出充满粘液的紫黑色舌头，哧溜哧溜地舔着方辰手臂的创口。
“真是狗改不了舔血……”方辰嘴上吐槽，任由滑腻的粘液沾湿右臂。
在粘液浸泡下，擦伤快速止血，在数分钟内结痂，方辰擦干净粘液之后，右臂的创伤已经全部愈合。
鬃兽，又名鬃狗，刊布星特有，杂食，群居，生性凶悍好斗，其中绿洲鬃兽为胎生，矿坑鬃兽为卵生，战斗力与智力比较，前者远胜与后者，属于F级变异生物，少数形体异变个体为E级。
正常的鬃狗体长约100CM，高60CM，无眼，后肢短小，前肢肥大，嘴部肌肉尤其发达，四瓣嘴生有八排利齿，可吞下同等体形的猎物。
方辰饲养的这一只鬃狗，与正常的鬃狗有所不同。
不知是先天遗传异变还是后天的辐射异变，“狗子”没有正常鬃狗的四瓣嘴型，取而代之的是一个异常硕大的狗头，光秃秃滑溜溜，像一艘翻过来的鱼雷艇。
方辰在一次矿道探索中发现了刚破壳的它，抱着解剖研究的心态带回了清洗厂，直到四个月前，又发现它的唾液能和血液反应，生成胰蛋白酶治愈伤口，于是就一直养到了现在。
方辰打开抽屉，掏出一袋压缩饼干，撇下一块丢到门外。
“嗷呜嗷呜！”狗子舌头拖得老长，屁颠屁颠追了出去。
方辰瞥了眼抽屉里的储备的食物，压缩饼干两袋、蛋白纤维三桶、鲱鱼罐头五罐……
最多还能撑半个月。
“修死了以后，五等公民基本保障的补给品也领不到了，必须尽快弄到食物才行……”一想到这个，方辰就一阵阵头疼：“公民身份真好啊，啥也不做还管饱，我要是公民该多好啊，最次的五等公民也行啊。”
方辰是黑户，即没有身份证明，不存在的人。
某种意义上来说，他确实不该存在于这个地方，这个星球，或者说这个宇宙。
他记得自己名叫方辰，是地球人，来自中华民族，身份是毕业大学生，性别男，爱好女，然后……然后就没了。
亲属、生平履历、甚至性格特征，这些东西在脑海中通通没了映像。
不仅如此，时间久了，他渐渐感觉到，自己似乎缺少一种名为恐惧的情感。
一年前，他于刊布星的荒野中醒来，遭到了变异蜂群的追杀，亏得修的搭救才捡回一条命。
修是一个性格孤僻的老头，很少说话，他曾是矿业机甲的整备师，在机港外经营着一家清洗厂，刊布星的采掘业衰落后，他没有跟随公司一起移民，而是选择留在了这个地方，和那些年迈的老人一起等死。
方辰不明白修为什么会做出这个选择，一起生活的这段时间，他曾多次问起修，但是始终没有得到答复，直到他死。
三个月前，修死于消化道衰竭，常年的过量辐射破坏了他老迈的免疫系统，狗子的舌头也没能救活他。
现在的刊布星，生命如同沙砾一般渺小，方辰埋葬修的时候，没有任何人前来吊唁。
清洗厂自此变成了方辰的居所，白色小楼墙皮风化，外观寒颤，设备机械却是一应俱全，方辰从修那里学来半吊子机甲修理术有了发挥的地方，最近一段时间，他开始探索周边废矿区，捡一些半报废的设备回来练手，再往后，他打算利用这些改造的机械深入荒野，搜集更多的食物，进而生存下去。
通过机港光纤链接网络社区，方辰知道刊布星外的许多事情，星盟联邦与奎森帝国对峙的局势，M34、M56星域军事混战，M71星域的星匪叛军、帝国四大军事公司、舰船、机甲等等等。
但是这些外界的东西对他来说实在太遥远，遥远到有几十个几百个地球到太阳的距离，他只是个黑户，没有公民身份，他连帝国的舰船都不能登上。
方辰觉得，这个世界如果有神，那么他一定是……十分公平的。
他失去身份、记忆，甚至部份情感，却也得到了一种匪夷所思的力量。
吃掉半袋压缩饼干，方辰坐到车间的滤水器旁的废轮胎上，开始了日常的练习。
清洗厂的滤水器老旧而笨重，巨大的罐体已经有多处锈迹，内里的活炭滤网也已经几年没有更换，滤出的水全是血红色的铁水，拜它所赐，方辰虽然因为营养不良有些面黄肌瘦，但是身体里的铁元素从来不缺。
滤水器的铜制水龙头螺丝脱线，被方辰用细绳缠起，握把处还是会漏水，一滴滴汇聚，顺着水龙头出水口滴到地上。
车间昏暗死寂，方辰一动不动端坐着，目光锁定两米外的水龙头。
一滴、两滴、三滴……
“停！”方辰倏然眯起眼睛，在心中默念。
神奇的一幕立刻发生，第四滴水滞停在水龙头上，来回滚动，久久没有下落。
“十、十一、十二……二十三。”方辰默默读秒，前额已经流下了汗珠。
读到三十秒时，方辰倏然松了口气，全身放松下来。
滴答、滴答……水滴重新开始有规律的滴落。
这是念力！
超脱物理法则的力量！最强的、无敌的力量！
方辰可以仅凭意志改变一滴水的动向，或是切断一根发丝纤维，或是将三粒沙子拼成三角。
一年前，念力的范围还只能覆盖身周一米，但是通过坚持不懈的练习，现在已经拓展至两米。
方辰反复练习，直到屋外传来女人高分贝的惨叫。
“啊！”
“嗷呜嗷呜！”