第5章 巢穴
刊布星的地下矿场结构大体类似，从地面竖井往下挖掘，每隔七十米分出一层，向四面衍生网格状的矿洞，矿洞中设有电磁轨道，合金矿车往返其间，运输采掘到的艾塔粒子，从第十层开始，矿道中心还建有专属的发电厂及通讯站，满足日常采掘作业。
年代久远，不能指望矿场的工程设施还能派上用场，事实上，就连主井的合金阶梯都因为强氧化反应锈蚀断裂，方辰下到第十一层时，不得不进入矿洞，从应急的螺旋形坡道继续向下走。
地下一百层，是他此行最终的目的地。
艾塔粒子分解地下水，矿道中充斥着氧元素，为了维持呼吸，避免氧元素中毒，方辰早早戴上二氧化碳气瓶，呼吸着经过稀释的氧气。
最大的优势是，地底的氢气资源十分富裕，不用担心蓄电背包的能量消耗，灯光照明和臂鎧的電力可以一直维持下去。
地下十五层，方辰停下了脚步，同时关闭了头顶的氢气灯。
黑暗的坡道深处，传来怪异的响动，像沙石磨砺发出的噪声，时不时的，还有低沉的吼叫响起，沉闷的回音传导，让人感到头皮发麻。
阶梯断裂，坡道已经是唯一的路，方辰不能后退。
屏住呼吸，放缓脚步，靠着干裂的石壁一步步向下走。
“嗷呜！”熟悉又陌生的吼声，分贝不一，来自不同的发声地。
是矿道鬃兽！
方辰眉头微皱，由吼声的声源判断，坡道底下至少存在着百只以上的鬃兽群体，极有可能是一处巢穴，如果继续向下走，必定会惊动它们，遭到鬃兽群的围攻。
首先得确定数量……
方辰移动脚步，更接近一步，黑暗中不能视物，但是却能感到下方有一处宽阔的空间，令人作呕的腥臭气味迎面而来。
方辰打开氢气灯，瞬间关闭。
他的心脏猛烈抽动了一下。
灯光一闪而过，居高临下，方辰只看到密密麻麻的拱形脊背，皮肤裸露，褶皱中的黏液反射光芒。
一万只，或许更多！
一瞬之间的余光，方辰还看到了一头巨大的瘤状生命，盘踞在鬃兽群的中心，那是矿道鬃兽的母体，这处巨型巢穴的女王。
再往下走可能会死，但是不往下走一定会死。
简单的选择题。
方辰闭上了眼睛。
他的意识沉静下来，意念集中，一股无名的力场从他的脑域扩散开来，笼罩身周两米的空间。
没有光线照明，失去视线，周遭的事物却是前所未有的清晰。
方辰能感知到脚下路面的起伏，每一粒沙、每一块石子的结构，如果进一步集中意志，他的思维甚至可以穿过背后的石壁，观察到岩体内在的纹路走向，区分其中所隐藏的元素物质。
他紧挨着石壁继续走，左手握军刀，右手已经抓紧了液氢臂铠的开关。
探燈的光照还是影响到了鬃兽群，鬃兽们的吼声更加狂躁，这种狂躁蔓延开来，整座巢穴都在蠕动。
方辰接触到了第一只鬃兽，它的前肢岔开，置放在地面，正在用骨骼的传导的觸覺搜寻可能的入侵者。
然而巢穴里聚集着一万多只噪声源，混乱而嘈杂的脚步声混淆了它的神經，方辰已经来到它两米之内。
通过念力，方辰能感知到它体内的骨架与内脏，他找到这只鬃兽的头部，大脑的脑干。
“嘎吱。”
一声极其细微的响声从它的颅内传出。
“扑通”一声，这只成年体，拥有E级破坏力的强壮鬃兽失去了生命，歪倒在地。
脑，是动物最精密，也是最脆弱的器官，厚重坚硬的头盖骨保护下，它本该是最安全的，最不可能被直接攻击到的部位。
但是念力却可以做到。
一根微小的毛细血管，一簇神经，甚至一粒细胞群組，任何一种组件的破坏，都可能造成脑的短路或损坏。
长达半年的解剖研究，方辰已经掌握了刊布星大多数变种生物的构造，普通变异生物已经能够通過破壞大腦進而秒杀，即使有个体异变的，也能在三五秒内破坏其体内关节神经，使其失去行动能力。
方辰缓步前进，鬃兽一只只倒下，无声无息，在石墙边缘铺出一条道路。
“吱呀！”一条体型远超同类的鬃兽发出吼叫，迈动四蹄撞开身旁的普通鬃兽，朝着方辰奔袭而来。
是个体异变的家伙，它发现我了！
方辰感到不妙，主动踏出脚步接近对方，使出念力狙击。
这只鬃兽庞大的身躯应声栽倒，但是临死之前，它的四瓣嘴发出吱呀吱呀的吼叫。
方辰抢上前去，揮刀斩断了它的声带。
“嗷呜！”
鬃兽群沸腾了！
方辰连忙撤回墙边，至少这样可以保证他背后的安全。
一排六只鬃兽猛扑过来，四瓣嘴张开，森森利齿咬向方辰头脸。
方辰使出念力，瞬间击毙四只。
余下的两只已经近身，就要咬掉他的头。
“嗡！”方辰扣动开关，强劲的电能推动下，液氢臂铠的合金钻头急速旋转。
方辰高举钻头，锋利的刀刃将一只鬃兽的胸膛搅得粉碎，他挥动右臂，以臂铠的金属护板挡住另一只鬃兽咬击，左手军刀迅捷刺出，穿进了这只变种生物颅骨的缝隙，把它的脑浆搅成浆糊。
脑部遭到致命破坏，这只鬃兽的嘴部仍然在撕咬，恐怖的咬合力掰断了它的牙齿，金属护板咔哒作响，冒出火星。
方辰抬腿踢飞它的尸体，又一排鬃兽已经扑来。
念力场展开，鬃兽割麦子一样倒下，然而它们的数量几乎无穷无尽，前仆后继围杀上来。
母巢遇袭，出于生物的本能，鬃兽的攻势更加猛烈，方辰的体力快速消耗，此时回头已不可能，生存意志支撑着他迈动脚步。
一只矮小的鬃兽突破念力场，咬在方辰的小腿，被合金钻头抵着脑门钻出巨大的窟窿。
甩脱鬃兽尸体，钻心的痛楚随之涌来，腿肚子火辣辣一片，也不知被扯下多少血肉。
又一分神，左手腕遭到偷袭，军刀脱手而飞，因惯性落到远处，无法再捡起。
危急时刻，液氢臂铠的强劲破坏力充分发挥出来，四片刀扇掀起死亡的旋风，扫清了所有漏网之鱼。
方辰浑身染血，背靠着石壁奋力厮杀，朝着坡道下方突进。
情况终于有所好转，远离巢穴中心区后，坡道的宽度越来越狭窄，鬃兽的攻势有所缓解，让方辰有时间观察退路。
一条规整的四方形岔路出现在下方，约两米高，一米宽，只能容得下一人通行。
方辰闪身进入通道，一边使用念力击杀背后追击而来的鬃兽，一边打开氢气探灯。
灯光延伸，一口三米宽的竖井出现在前方，合金轨道铺设在竖井两旁，井口有漆黑的电器盒，总控开关上写着帝国文字。
是逃生的升降梯！
方辰擦去文字上的浮灰，发现电器盒的信号灯竟然还在闪烁。
我的天，整整四十二年的废置，这台升降梯居然还能够使用！
升降梯有电，说明曼朵瑞拉矿井的某处发电站还在运作……
方辰不由得感叹帝国工程的质量，这一信息，无疑帮了他很大的忙。
背后的鬃兽尸体已经堆砌成小山，把狭窄的通道堵得严严实实，异种生物的威胁暂时解除，方辰才有时间坐下来歇息，查看身上的创伤。
右小腿有一排利齿的咬痕，创口撕裂，仍向外冒着鲜血，所幸未伤到筋骨，左手腕的爪痕已经停止流血，血痂凝结，也没有感染的危险。
方辰掏出饮用水清洗伤口，又撕下斗篷的布条包扎，做了些简单的处理。
刚才那一小会，至少杀了一百五十只鬃兽，被念力狙杀的有一百三十多只，液氢臂铠也杀掉了十几只。
方辰回想战斗的细节，背靠着墙壁瘫坐在地。
他平复粗重的呼吸，歇息了很久，又吃了些压缩饼干补充体力，直到腿部痛苦减轻，身体的力量恢复，这才站起身来，回到电器盒前。
尝试性得按下开关，竖井里并没有任何反应，方辰排查电器盒的线路，副电缆虽然完好，但是主电缆却因氧化腐蚀而断裂，内里的银导线损毁大半，缺失了五米长的一段。
这么长的一段导线，凭手上现存的材料无法修复，必须想办法为升降梯找到新的动力源。
方辰的目光瞄准了液氢臂铠的蓄电背包。
拿出随身的小扳手，方辰把液氢电机拆卸下来，输电导线连接到升降梯的电器盒，一番细节的操作，按下了开关。
竖井深处传来震动，大片浮灰从井壁上洒落，方辰等待了足足十分钟，升降梯的运输平台才缓缓升上来。
等待的时间越久，竖井就越深，观察平台上升的速度，稍加计算，方辰惊讶发觉，这台升降机似乎直达矿道的最底层。
方辰有些犹豫，升降梯的动力来自液氢发电机，他如果想要使用，就必须舍弃掉液氢臂铠的无限动力，如果再遭遇一处变种生物的巢穴，蓄电池里的电力不一定能支撑到战斗结束。
现在该怎么办？
走坡道，路途较长，遭遇的危险更多，但是有液氢发电机能随时补充电力，在液氢臂铠巨大的杀伤力面前，一般的变种生物难成威胁。
走升降机，速度虽然很快，却更容易面临险境，失去武器，方辰没信心抵御更多的变种生物。
一时间，他陷入两难。