第1章 猎杀者
那是一个一边看手机，一边抽香烟的人。
一名身穿纯黑色军服的年轻男人，平躺在昂贵的真皮制躺椅上，对着老式手机终端的屏幕，带着白色军用手套的手指不停点动。
这里是埃罗星地平线上方31000km，行星同步轨道，殖民太空站商务区。
军服男人身处在一个巨大的密封房间，银灰色的纯合金铸造，占地1000㎡。
躺椅处在合金房间的尽头，右手边的合金地板上，置放着一座直径15m的巨大球状物体，通体纯黑，表面光滑，反射锃亮的光泽，在球体的背面，分布着两排黝黑的圆形孔洞，共有6个，呈同心排列，功能不明。
在男人躺椅的左扶手边，是透明的强化石英体墙壁，视线穿过墙壁，能看到炫丽的星河。
姆林的恒星风由冕洞吹出，与真空中的元素气体发生碰撞，在恒星引力轨道上形成巨大而闪耀的宇宙气体洞穴，更远处的坐标，罗塞、阿里曼、洛兹里克三座殖民星交相辉映，呈现三枚球形天体串联的奇观，闪烁蔚蓝的光芒，构成一幅广阔而壮丽的画面。
随着太空站运转，男人的座下传来微微的震感，他的身体脱离坐垫，仍是平躺的姿态，缓缓向上空漂浮。
男人似有察觉，手中的手机终端凭空消失，侧头看向下方。
视角转换，一枚色彩斑驳的行星，缓缓上升，占据石英墙体大半的画面。
埃罗！
视距有限，仅凭肉眼观测，只看到行星球面的一半，一道巨大的大气弧线组成上段画面，切断背景的星空，透过靛紫色和橘红色混杂的大气圈，能看到圈内米黄色的云层、以及纯黑色的海平面。
靛紫色与橘红色，来自于大气成分的碘、氮污染，不断翻卷的米黄色的云层，是荒野中的沙漠风暴，纯黑色的海平面，则是埃塞里斯，死去的海洋尸骸。
“我回来了，埃罗。”凝视这样一幅熟悉的画面，军服男人的眼中泛起一抹温柔的情感：“50年过去，你还是那样美。”
“安德鲁！”男人的表情变化，年轻的面孔显露狰狞，口中喃喃自语：“50年了，我等待这一天，等了足足50年！这一次，你一定要为那15万平民的血债付出代价！”
“你杀我15万，我就杀你1500万！”
男人恢复站立，璀璨的恒星光穿透石英墙，照在他的胸前的金属军徽上，显露出一串冰冷的字符。
“达贡神国第三舰队总指挥官，上校，斯文。”
“滴滴滴……”电子门铃声不合时宜的响起。
“请进。”斯文视线并未移动，仍然凝望着眼前的行星大气。
合金空间的另一头，开启一扇小型电子闸门，一名身穿深蓝制服的男职员走进来，神态肃然，说：“报告斯文上校！星海的服务器组件已经全部接收，请您查验！”
被称作斯文的男人伸出手指，闭起眼睛，敲了三下额头，随着他的动作，他身旁巨大的黑色球体忽然开始闪烁光芒，传出沉闷的机械运转声。
噪声只持续10秒，斯文放下手指，睁开眼睛：“没有问题，这35年来，你们星海公司一直做得很好，那帮帝国猪怎么也想不到，闻名姆林的虚拟游戏，会成为这场入侵战役的武器之一。”
“现在即刻开始安装吧，一定要赶在白式模拟赛结束之前完成。”斯文话音一顿，说：“还有，待会把这件事转告伞内。”
“这个……”蓝制服的男职员面露犹豫，语气迟疑。
“怎么？发生什么事了？”斯文转身，巨大的白色球体跟着转动，射出一道蔚蓝的光束，锁定男职员的脸。
“报告上校！属下刚刚接到消息，加奈中尉已被击杀，一起死亡的还有伞内的全部武装人员，目前伞内只有士官康德和一部分信息人员仍然健在。”蓝制服男职员话音一顿，表情担忧：“伞内的入侵任务……可能已被埃罗的守军察觉！他们急需要支援！”
“嗯。”斯文的神色未变，平静说：“加奈女士，是一名非常有魅力的淑女、出色的舰长、忠诚的神国军人、虔诚的教徒……她的死，实在让人感到遗憾。”
斯文抬起夹烟的左手，浅浅吸一口，说：“我受将军的委任，被临时调拨到这里，虽然还不太熟悉埃罗部队的情况，但是大抵也能猜到，你们一定都因为这件事沉浸在悲痛中。”
闻言，蓝制服的男职员面容悲戚，流露不甘的神色：“上校，我还是不愿相信，加奈长官，怎么会死？！一定是搞错了！”
“你能感到痛苦，这很好，这证明你还活着！”斯文笑了笑，眼神变得复杂，说：“我也想感受这份痛苦，只可惜，我已经死了。”
“死去的人，未必真的死去，总有人要为她而活。”斯文点头，说：“年轻人，铭记这份苦痛，我们的复仇……立刻展开。”
“即刻展开？”男职员表情呆滞，倏然一惊：“上校？您？”
“通告洛格汗9号陨星带埋伏的第四、第十五舰队，现在全速向埃罗进发，埃罗的下一公转周期开启时，务必把埃罗、罗塞、阿里曼、三星之间的加速环轨道摧毁。”斯文嗓音压低，说：“按照之前军事会议上部署的计划，通知太空站周边潜伏的机动部队，168小时后，开始32颗武装卫星的强袭战，720小时后，我希望看到他们发射的中子弹把埃罗的保护伞轰成碎沫！”
斯文指尖翻动，燃尽的烟蒂诡异地消失，就像从没有出现过一样。
“属下明白！”男职员行出军礼，扶着合金门扉飘出去。
“还有！”斯文伸出手，发出最后的命令：“从现在开始，我的指挥权将交予第四、第十五舰队的指挥官，太空站内的行动，全权交由他们指挥。”
“什么？！”男职员表情震惊:“那上校您呢？”
“我要进入伞内，把埃罗的尖端机动部队阻截在大气圈内……”斯文的语气带着不容置疑的威严：“去安排下吧。”
偌大的合金房间恢复寂静，斯文转身凝视石英窗外。
身为旧联邦军事要塞首脑，达贡神国新晋的上层军官，斯文非常明白，他刚才的一连串命令代表什么。
自二次星河战役结束以后，达贡神国这个新兴的意识团体，已在M56星域潜伏了35年。
商业、政治、乃至军事，姆林70%的殖民星，都埋藏着大量达贡神国的间谍产业。
长久以来，奎森帝国的军方专注于对联邦的正面战场，围绕第一战区的所罗门星系展开激烈的资源争夺战。
然而帝国完全没有注意到的是，在M56星域最后方的边界，第四军区的眼皮底下，一股新兴的第三方势力正在崛起。
对姆林的入侵，达贡神国蓄谋已久。
不久之前，以意外出现的使徒为导火索，这场蓄谋的战役正式启动、全面爆发。
斯文刚才的一连串命令，代表埃罗，将成为这场战役的第一个牺牲品。
可以预见，在宇宙历史记述者的笔下，这场战役，将会被写为“第三次星河战役”，读作“奎森帝国的毁灭”。
“砰！”
厚重的石英体墙面突然遭受重击，蛛网般的白色裂纹开始蔓延。
斯文的表情未变，再向前挥手。
他身侧巨大的黑色球体形体变幻，化身一座软绵的橡胶山峦，延伸出一条人类手臂形状的黑色臂膀，尖端握成拳头，再一次猛击在前方的石英体墙壁上。
“轰隆！”坚固的强化石英轰然破碎，裂开数十米高的巨大豁口，真空吸入，纯合金的空间内刮起强劲的气流。
皮制躺椅顺着漩涡气流横飞出去，飞速翻滚、呼啸着滚落黑暗的星河深处，被埃罗的引力捕获，坠向大气圈内，很快被散逸层的空气燃成灰烬。
强劲的气流漩涡中，斯文立身原地，纹丝不动，甚至连军服的衣角都没有被风劲刮起。
真空急速蔓延，室内的空气抽离，变为人类无法生存的窒息环境。
然而即便如此，斯文的表情也并未有变化。
“猎杀，开始！”斯文用口型说出这句无声的话语，然后张开双臂，纵身一跃，从太空站的商务区笔直跳下。
没有任何防护设备！
以血肉之躯，在死寂的真空中坠落、突入行星大气圈！
这一幕匪夷所思的、无法用科学原理解释的影像，就这样突兀地出现在埃罗的引力圈中。
紧随着斯文的惊骇举动，15m高的黑色球体也滚落到舱外，追逐着斯文的身形，一同坠入埃罗的大气圈，化为两个微小的黑点。
时间推移，两粒黑点从大气圈的散逸层突入暖层，金属分子震荡摩擦，与氧分子剧烈反应，冒出一团炙灼的火光，很快消弭在平流层的臭氧漩涡之中。