第四十九章 赴宴
邓文倩今日身上着藕色衫子,下穿白纱挑线裙子。她生得圆脸丰唇,端正秀美,因常年耳濡目染,身上带有一股书卷气息。但她又像不那些才女们那般清高出尘,反而像个邻家姐姐一般亲切和气。让人看着就不由自主地想接近她。
程洁默默打量着邓文倩,心说她这样的人最合适做儿媳妇了。自家哥哥的未婚妻子极有可能就是她。想到这里,她不由得对邓文倩多了些亲近之意。神情举止也不像在家时那么拘谨。
邓文倩笑吟吟地领着丫头迎了上去,热情地挽着程洁的手,柔声责怪道:“我可把你盼来了。”
程洁腼腆地笑笑,嘴里夸道:“多日不见,文倩姐姐愈发好看了。”
“哟,瞧这小嘴像抹了蜜似的。”
邓文倩说着,拿眼瞄了一眼程洁身边的青桐,程洁连忙帮着引见:“这位是、是林家的大小姐,名唤青桐。”
邓文倩心思一转,将林家在脑海中默默过了一遍。便笑着问道:“可是前些日子江老夫人回乡时找到的那位林家大姑娘?”
程洁轻轻推了推青桐,示意她回话。青桐只简短地答个是。
邓文倩见她看青桐衣着简素,眼神有些呆楞,寡言少语。再想想京中关于林家的种种流言。便猜想她一定很好不过。心中莫名涌上一丝同情。她脸上一直带着浅笑,几次试着把青桐拉入谈话圈子。
程洁见邓文倩似乎对青桐观感不错,觉得心安不少。这是她的嫡兄第一次出动带她出门,若是将事情办好,以后自己在府里多少会好过些。
邓文倩得知青桐竟跟那个小霸王程元龙有些瓜葛,不觉对她愈发有兴趣。
她不着痕迹地引导着她说话:“青桐妹妹原来还有这等本领,要知道我们这些人都不敢沾惹他。上次他还把一只癞蛤蟆塞到钟灵妹妹的书箱里,吓得她都哭了。”
邓文倩说着调皮地朝程洁眨了眨眼:“洁妹妹,你不介意我说你哥哥的坏话吧?”
程洁笑道:“这算什么坏话,他自个也常拿出来说吓唬人呢。”
邓文倩抿嘴一笑,当她听说青桐力大无比时,眼里更是流露出赞叹的意思。
她又问道:“青桐妹妹平时喜欢读什么书?”
青桐想了想,答道:“兵法。”
“好,难得有女孩子喜欢兵法的。”
三人正说得热闹,忽听得一个娇柔的声音埋怨道:“文姐姐,怪道不理我们,原来躲在这儿呢?”
青桐抬眼望去,就见一个一身素白、身段婀娜的十三四岁的女孩子如风摆杨柳一般的摇过来。她乌黑的发上斜插着一根玉色簪子,明珠坠耳,一张精致白腻的瓜子脸上嵌着一双水濛濛的大眼睛,一张樱桃小口。这个白衣姑娘就是钟灵,单论容貌,钟灵比邓文倩还要美上几分。不过,她的性格似乎有些不讨喜。她那一双冷眼扫向青桐,瞧着她那副打扮,心中暗暗发笑,当下掩嘴笑道:“哟,文姐姐,你什么时候又新收了个丫头?”
邓文倩笑容不变,忙说道:“你又胡说,哪里是什么丫头,这是朝议郎林大人家的大女儿林青桐。她自幼与父母失散,前些日子才被江老夫人寻回。来,你们也认识一下。以后也好在一起玩耍。”
钟灵一听是林世荣家的女儿,眼中不自觉地闪过一丝轻蔑。一个小小六品文散官的女儿也配跟她结交。再加上她隐约听说这个女孩子性格粗野,竟做出让两个男子当街互摸这种骇人听闻的事情来,更加让她不齿。
青桐虽不太通晓人□□故,她有一种野兽般的直觉,她基本能察觉出对方对自己是不是有恶意。像眼前这个钟灵姑娘,她深深地察觉到对方正对自己散发出一股浅浅的恶意。人与人之间就是这么奇怪,有的人你跟她无冤无仇,但一见面就莫名其妙的讨厌。钟灵对她大概就这样,同样地,青桐也不喜欢她。
既然彼此不喜欢,那就不用客套了,所以青桐回了钟灵一个白眼。头撇向一边,看向邓文倩,以其人之道还制其人之身:“哟,文姐姐,她是新收的丫头还是小妾?”
钟灵像是受到了莫大的侮辱,脸皮一红,怒声道:“你,你太过分了。”
青桐漫不经心地弹弹袖子:“过分吗?不过是与你说了同样的话而已。”
邓文倩和程洁连忙好声劝和,邓文倩也看出来两人气场十分不合,便起身哄着钟灵:“灵妹妹别气,她比你小,你让着些。走吧,咱们去别地说话。”
邓文倩悄悄回头对程洁和青桐歉意地一笑,示意她们稍等,便扯着钟灵到别处去了。两人没走几步,刚好遇到黄雅芙前来寻找钟灵。邓文倩黄雅芙正着力巴结钟灵,便笑着将人交给她。
客人陆续到来,邓文倩身为东道主自然十分忙碌,她好声劝慰了钟灵一番便带着丫头去招待其他人了。
钟灵本来平日不十分待见黄雅芙,此时心情郁闷,只好抓着她诉苦抱怨:“文姐姐真是好心过头了,什么人都往园子里请。先不说她身体低微,就是她那粗俗的举止看着就令人作呕。一双眼睛直愣愣地,看着就让人渗得慌。”
黄雅芙越听越觉得这人耳熟,便插问道:“你说她是谁家的女儿?叫什么名字?”
钟灵顿时恍然,她都忘了,这个人也黄雅芙也有一些关系。便不甚诚挚地道歉道:“对不住,我忘了她也算是你的亲戚了。我简直被她气坏了。”这黄雅芙正是黄氏的侄女,按理上算是青桐的表姐。
黄雅芙一脸的不以为然:“她算什么东西也值得你生气?我这人帮理不帮亲,别说她不是我表妹,即便是亲的,我也会站在你这边。”钟灵听到这句话,且不管她是真是假,总之心里舒服多了。
黄雅芙为了讨好钟灵,便将自己从双胞胎表妹那儿听到的关于青桐的事加油添醋、绘声绘色地说了一遍:“她吃得多,像几百年没吃过东西似的。这也难怪,毕竟乡下来的嘛。还动手打人,刚来第一天就无缘无故地把家中的丫头婆子给毒打一顿。如今下人们见了她跟见了鬼似的,都躲着走……”
钟灵惊讶地瞪眼睛,尖声道:“我的天哪,这世上竟还有这样的人。吃得像猪一样多。咯咯,她倒是跟那个胖太岁有得一拼。”
钟灵提到程元龙,忽又想起了什么,说道:“对了,我方才见程洁竟跟她在一起,她们两个是怎么凑到一处的?”
黄雅芙接道:“听说她在江府得罪了程元龙,后来不知怎地,两人竟勾搭起来了。”
钟灵冷笑不已:“看不出她小小年纪倒挺有心计。也知道自己巴不上好的,便捡了个没人要的。”
两人在这厢嘀嘀咕咕地说个不停。
过了一会儿,客人陆续到来。天气也渐渐热了。邓文倩叫下人门将部分桌椅挪到凉棚下。众人分坐两桌,邓文倩轮流招呼。黄雅芙早在钟灵的示意下,有意无意地说出青桐的糗事。那些原本不认识她的人也算认识了。有的看着她笑,有的盯着她,看她是否像传说中的那样胃口奇大。青桐安安静静地坐在程洁身边,众人吃水果她也吃,别人喝茶她也喝,并没有任何出格之处。
女孩子们正说笑一团,突然听到有人喊道:“狄公子和邓大哥他们正在东园比试射箭呢。”这个消息像一块石子扔在湖里头,众女的心中起了一圈圈涟漪。他们知道今日来了不少少年儿郎,有的还是在座几个姑娘们的梦中情郎。众人蠢蠢欲动,都有心去瞧瞧热闹。但谁也抹不开脸开口提议。
邓文倩笑着起身说道:“本想让你们瞧瞧热闹的,不过太阳太大,怕热着你们。我去给哥哥送些茶水,你们就陪着我去吧。”众姑娘矜持了片刻,便跟着起身。她们有的命丫头打伞,有的戴着帽子,一路叽叽喳喳地朝东园逶迤而去。东园不像其他园子这么精致,比较开阔轩敞。
她们到的时候,射箭比赛已经开始了,这会儿正轮到狄君端,只见他从容不迫地拉满弓,箭矢嗖地一声射了出去,正中靶心。接下来的九箭射中了七箭,其中一箭稍稍偏离了靶心。排在狄君端后面的邓庭玉,别看他出身文官世家,又一副斯文书生样儿,他竟连中九箭。青桐仔细观摩那弓箭,心里暗暗比较了一下,觉得这弓箭应该是半石的,合四十来斤,是初学者和一般人用的。青桐看着不禁手痒痒。程元龙送她的弓也很不错,便是太小了。青桐估计应该是他小时候射着玩用的。
两人射毕,众人齐声喝彩叫好。有的女孩子还红着脸偷瞄着两人。邓庭玉之后却是程元龙。众姑娘一见是她,不觉兴致大减。她们看的是比赛,是人。这些人有的发呆,有的交头接耳说悄悄话。只有邓文倩程洁等寥寥几人认真观看。
程元龙紧紧抿着嘴,丰肥的胸脯一起一伏,他憋着一口气拉满弓,瞄准靶心射了出去,谁知,他用力过猛,箭矢歪斜着飞了出去,没射中箭靶反倒没入了草丛。
众人怔了片刻,哄然大笑,姑娘们也纷纷掩口而笑。
程元龙脸刷地一下红了,他似乎很不服气,拉弓搭箭再射,不知是气的还是紧张的,那手竟有些抖。
青桐在旁边看着,清声提醒道:“胖子,莫让旁人扰了心情,只盯着靶子,放开去射。
程洁也小声说道:“哥哥别紧张。”
程元龙不用回头也知道是谁说的,他深吸了一口气,停了片刻,拉弓开射,嗖嗖连中两箭。
笑声渐渐弱了下去,只有几个稀稀拉拉的叫好声。程元龙专心致志、心无旁骛,再度拉功开射,接下来的数箭都是正常发挥,中了七箭,在这群少年中居于上游。
几位少年比试完毕,丫头小厮们纷纷上前端茶递帕子。
就在这时,程元龙洪亮霸道的声音突然响了起来:“哎哎,都别走,让姑娘们也比个试试。”
众人一齐怔住。姑娘们?用这种弓,她们拉得动才怪。
程元龙向着程安伸手:“拿银子来,小爷今儿下注。谁敢?”