农园似锦

  他儿子小豆豆却吃得津津有味。他面前的蚂蚱酱，是小草特地为孩子们炒制的，没加辣椒，加了点糖，咸香中带着微甜，很受孩子们的喜欢。小豆豆配着蚂蚱酱，吃了一大块饼子，走得时候撑得快要走不动了，被他娘抱着回去的。

  回到家中，余波冲着老娘发了一大通脾气，说他在府城那么艰难地努力着，却被他老娘给拖了后腿。现在郡王爷对他印象坏到底，以后即使考上之后，再难攀上靖王府这样的大靠山了。说完，像个孩子似的大哭起来。

  张氏麻了爪，她的本意是想帮儿子一把，却不想聪明反被聪明误。她看着哭得情难自已的小儿子，眼眶也红了，一跺脚，道：“娘去向郡王爷请罪，就说这些都是娘的主意，是娘拖累了你！娘就是下跪，也要让郡王爷改变对你的看法！”

  赵氏忙拉着自家婆婆，心中愤恨不已，暗骂这个猪队友，口中却不得不贤良淑德地劝着：“娘，您就别跟着掺和了，给相公留条活路吧！”

  “你怎么说话的，我是为了帮小波……”张氏瞪着通红的眼睛，狠狠地看着赵氏。

  赵氏看到这个乡下婆婆眼角浓稠的眼屎，忙转开视线，口中兀自劝道：“娘，那郡王爷看着就是软硬不吃的主儿。您要是跪在他面前不起来，他非但不会觉得你可怜，反而认为娘是在威胁他。只怕会起到反效果。”

  张氏顿时手足无措起来：“那……那可怎么办啊！就这么任凭他误会我们家小波啊！”

  赵氏毕竟是秀才闺女，出身诗书之家，她想了想道：“为今之计，只有什么都不做！让这件事慢慢淡去后，相公再借着看公爹的机会，多展现自己优秀的一面。日久见人心，到时候郡王爷应该会对相公改变看法的！相公，你现在最紧要的是在家中闭门读书，明年要是靠个案首什么的，到那时，郡王爷准会对你另眼相待！”

  余波擦去眼角的泪珠，吸吸鼻子，感激地看着赵氏，道：“还是娘子有见识！对，郡王爷也说了，真才实学才是最重要的。我明年春天，一定考出个好成绩，来证明我的才华！”

  打那以后，余波便在家闭门苦读，除了吃饭睡觉，一下也不离开书本。

  赵氏倒是个有几分小聪明的，她见二伯的几个孩子，挺喜欢小豆豆的，便三天两头，带着儿子到二伯家串门。

  小豆豆也非常喜欢二伯伯家，每次过去，小草姐姐都会给他拿好吃的。有时候是一盘香香的炸蚂蚱，有时候是一个烤得喷香的小红薯，有时候是一块煮玉米，还有时候是一把椒盐葵花籽。

  向日葵的种子，也是阳郡王从西洋带回来的，给了小草几颗，让她种在后院的围墙根下。蝗灾来临时，余小草在小补天石的帮助下催熟了，晒干后得了四五斤葵花籽。留了一些做种子后，其他的都被她陆陆续续炒出来当零嘴了。柳氏尝过炒瓜子的味道后，藏起两斤葵花籽，说是要等过年的时候炒出来招待客人。

  赵氏的女红不错，绣出的花草栩栩如生，送了小莲和小草一人一方帕子。小莲便央着小婶教她绣花，她每天早出晚归的，只有晚上有时间学。赵氏便每天傍晚过来一个时辰，用心地教小莲绣花。

  余家也不白让她教。因着小莲收摊迟一点，余家晚饭时间比镇上许多人家迟上一些。赵氏带着豆豆过来的时候，正赶上余家用晚餐，就让母子俩以后晚饭都在余家吃了。

  开始时，赵氏委婉地拒绝了，推说自己已经吃过了。张氏那边跟东山村大多数村民一样，一天是吃两顿饭的。一顿在上午九十点钟，一顿是在下午三四点钟。余家老宅用晚饭的时候，已经是晚上七点多钟了。她说自己吃过了，也没毛病。

  余小草早就从小豆豆的嘴中，套出她们娘俩晚餐什么时候吃的，吃的是什么？张氏做的晚餐，就是一人一碗稀粥，一小碟咸菜。三四点钟吃过，到七点多早就消化得差不多了。因而，小豆豆看着桌上白面多杂面少的饼子，还有各种香喷喷的菜，早就哈喇子流老长了。

  余小草知道赵氏的性子，不像李氏那样爱占人便宜，对她倒也没什么恶感。本来白白胖胖的小豆豆，都饿成小豆芽菜了，这让她心中有些不忍。再苦也不能苦孩子，不是？

  于是，小草劝说道：“小婶子，您教我们女红，也算我们半个师父了。招待师父一顿饭，是徒儿应该做的。您就别再推辞了。您要是再这么客套，我和小莲哪好意思麻烦您？”

  赵氏推脱不掉，便带着儿子坐在桌旁吃了点。第二天，她便推迟两刻钟过来，打算等余家吃过晚饭再过去。

  谁知道，一进院门，余小草就摸着自己咕咕叫的肚皮道：“小婶子，你下次能不能早点过来？我们等你等得都快饿晕了。”

  见余家是诚心实意招待自己一顿晚饭的，赵氏才带着感激地接受了。吃了几顿晚饭，赵氏对二伯一家的底子，又有了新的认识。

  刚刚经历过蝗灾，谁家不勒紧裤腰带，能对付一顿就对付一顿，尤其是晚饭，吃过就睡下了，又不需要干什么体力活，大多数人家都是吃一顿稀的。

  而余海一家，依然是大饼子管饱，每天都至少四个菜一个汤。而且饼子里白面多粗粮少，有时候干脆就光用白面擀面条。三天两头的，还会炒几盘子肉，据说都是阳郡王猎到的野味。有时候是野猪肉，有时候是狼肉，有时候是野兔山鸡。

  半个月下来，儿子瘦瘦的小脸圆了一圈，也变得开朗起来。每天不用她领着，就早早地跑到二伯伯家，跟石头哥哥和方平哥哥一起逮蚂蚱喂鸡，摸螺蛳炒着吃，或者跟村里的孩子们一起去赶海拾贝。晚上做梦的时候，都喊着“石头哥哥，我挖到一个蛤蜊……”

  儿子虽然黑了一圈，可身体却越来越棒，胃口也越来越好。为了儿子，她也就厚着脸皮在二伯家中混一顿晚饭了。二伯一家人就是厚道，大多数时候还会让她带些吃的给她家相公，但是有个要求：必须吃到她们三口人肚子里。

  一个月下来，三口人都胖了一圈，气色也好了许多。李氏见了，就在院中指桑骂槐地叫着：“有些人，看着清高。没想到也会抱人家大腿，舔别人的脚丫子！人家吃剩下的东西，香的臭的都往家拿！”

  张氏虽然对赵氏老往老宅跑这件事颇有微词，可她每次都能给儿子带些好吃的回来。看着儿子长了些肉，她也就睁只眼闭只眼了。有人愿意帮她养儿子孙子，她又没有什么损失，何乐而不为？

  听到李氏尖酸的话语，张氏冲她喊了一嗓子：“有本事你也去抱人家大腿去？就你那样的，还没进门呢，就被人赶出来了。没本事，就别在这瞎咋呼！”

  李氏闭了口。婆婆说的也是事实，自从去年她半夜跑余海瓜田，祸害了许多没熟的西瓜，还踩坏了不少瓜秧后，余家老宅就再也不欢迎她了。有时候她厚着脸皮过去，想要把葱，摘把菜的，也会被那厉害的余小草给赶出来。婆婆跟公公和离后，这边跟老宅划清了关系，她更别想沾一文钱的便宜了。

  每天晚上，她偷偷从门缝里看赵氏端回饭菜，都忍不住咽口水，心中暗骂余海一家势力，就会巴结老三。肯定是想着老三将来当大官了，也能沾沾光！再骂有什么用？就她那个三脚踹不出一个屁来的男人，只能干看着人家吃香的喝辣的。

  就在东山村大多数人家已经一天只能吃一顿稀的，再过几天恐怕就会有人家挨饿的时候，码头上传来了振奋人心的好消息——前往南方采购平价粮的船队，回来了！！

  阳郡王得到消息后，快马加鞭地到码头主持大局。他手下的那些侍卫们，早就在码头上严阵以待，防止饥民因争抢而发生暴乱。

  房子镇带着卫所的官兵，也帮着维持秩序。港口已经建好大半，粮食被码头上的装卸工们，搬到了那些已经完工的铺面里，第二天就大开店铺往外出售。

  另外一批被官兵们运送到镇上衙门的仓库里，准备唐古镇、港口两个地方同时开仓出售。粮食的价格定得跟灾前差不多，粗粮五文一斤，细粮十文一斤。粮食都是严格按采购回来的本价销售的，运送的费用，人员的工资，都由朝廷一力承担。

  消息传出后，很多村子的村民都连夜赶来，在店铺门前排起了长长的队伍。东山村，因为余家跟郡王爷的关系，率先得到消息，因而能在长长的见头不见尾的队伍中排到了前列。

  数百艘船的船队，拉回来的粮食足够供应灾区的灾民们，因此采购不限量。有的人家被饿怕了，想着多囤积些粮食在家，就倾尽家中所有采买平价粮。

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