村姑桃花

  只是这种高昂的心情持续不了多久，春寒料峭，呼呼的风还是很冷的。兰芝强烈要求同行，桃花没有同意。不过兰芝她确实有当贤妻良母的潜质，把桃花照顾得很好，车上垫着厚厚的被子，身上也裹着被子，全须全尾的埋在被子里还是吹不到风的。与第一次坐徐怀仁密闭的马车不同，敞开的牛车并不会让桃花晕车，车子有韵律的颠簸再加上老孙头激情的信天游式歌唱中，不一会儿就进入了梦乡。

  老孙头是个开朗的人。儿女齐全，贵重的牛都有几头，想来家资富足，生活也是和和美美，一路上放声高歌，在桃花睡醒的见隙，给她说了不少的笑话。这一路走得很是舒畅。从被子里探出头来，仰望着天空云淡风轻，从胡大力那里得来的消息也不知道做不做得准。

  翰元国一冬都没有丝毫打仗的迹象，开了春仗是打不起来的，那被抓了丁的老乔家的男人们是不是能活着回来了？

  老孙头很尽职尽责，一直把桃花送到老乔家院子里，水都不喝一口就要走，桃花心里过意不去，拿了二十个铜板硬塞给他。桃花大雪天一去不返，老乔家的妇孺们还是很担心的，正巧这会儿回来了，不然满仓又要寻过去。可这会儿见到桃花活生生的站在面前，小王氏却大方雷霆，抓起扫把，劈头盖脸的就往桃花身上招呼。

  “你个死丫头，气性咋那么大，说几句还跑了，一去不回，存心让人担心死。”气势很吓人，扫把抽在身上生痛。乔枝儿和张氏冲过来抢了小王氏的扫把，小王氏也不管地上湿不湿，一屁股坐下，呜呜的哭起来。

  桃花突然觉得这种感觉很好！摸了摸被打到的胳膊，不但不恼，心里仅有的一丝怨念也消散远踪了，她很诧异自己什么时候有了受虐倾向？

  “桃花你了不得，说跑就跑了，一家人跟着掉了多少眼泪，当你活不成了。”乔枝儿说话还是那副德性，狠狠擂了桃花一拳。

  “傻孩子，大雪的天，咋说走就走了呢，让人多担心啊”张氏的腿已经全好了，不知是桃花接骨接得好，还是她运气好，长好的腿瞧不出一丝残疾。

  三月冲过来直接就抱住了桃花，微微颤抖的身体传达着那种失而复得的喜悦。满仓、狗蛋、小满和朵儿那群小的就兴奋多了，此刻所有注意力都放在院子里那头牛和牛车上。

  王氏听到院子里的动静也走了出来，望着桃花无喜无忧。不过见到院子里的牛车及车上的东西时，眼睛明显亮了。月余未见，又苍老了些。对于这个便宜奶奶，桃花真是没话说了，重男轻女，又自私，担不得大恶，也承不起大善，就那么一个乡下老太太吧，跟她较真儿没劲。

  “奶，我打听着消息，这仗怕是打不成了，或许爷他们过不了多久就会回来，您老放心。”不管这消息准确不准确，多给她个希望让她少折腾也是好的。

  “真的？！”老太太这下来了生气，从房里快步出来，扯着桃花的手不放。

  “嗯，我是从府城巡房营处得来的消息，应该假不了。”桃花刻意的重重点了点头，好让她的话更有说服力。

  “谢天谢地，菩萨保佑！”或许是府城，巡房营的名头唬住了她，老太太立马朝天跪拜下来，虔诚的给老天爷磕头。

  张氏和小王氏听了也是万分欣喜，呼啦啦跟着跪了一地。桃花满头黑线，这男人们回不回来，跟老天有多大关系啊？

  桃花带着牛车回家，这个消息不亚于一颗重磅炸弹，把水口村一下炸开了窝，连新里正乔云都闻讯赶来，满满当当的站了一院子的人，王氏小王氏迫不及待的把仗打不起来的消息说了出去，水口村里被抓丁的人虽然数老乔家最多，其他家庭也有一个两人，这下得到这个消息，大伙儿都挺高兴。当初听到打仗热血沸腾的人经过几个月的骨肉分离，也足够冷静下来，全都为亲人们能侥幸回来而祈祷。

  院子里的人越聚越多，正好也省了桃花挨家挨户上门的事，拿出府城带回来的点心吃食招待大家伙，顺便把自家想以牛换工的事说了，当下不少人就要报名把换工的事定下来。也不怪得他们着急，水口村六七十户，也就王春家一头牛，农忙春耕的时候要想轻省些就得排队轮流，换工不算还要给些银钱，不然就只有自己家人自己做牛拉犁，这份辛苦是人都想像得到。这些年来也不是没有人家动过买牛的心思，只是河头镇物资贫乏，想要买头牛得上大余县或更远的府城，路途遥远，花销更大，万一路上牲口有个什么好歹，那就血本无归，拿出全家多年的积蓄来冒险的事谁都不敢做。

  桃花一回村，给村里人带来了两个好消息，别人再看她的眼光都变了。不过有之前的编造的理由在那里，这次接着用，牛车也是她曾经帮忙过的人送的，别人也说不出什么来，只是一个劲儿的说好人有好报，内心里如何的羡慕嫉妒恨，她就不得而知了。

  等一院子的人慢慢散去，桃花才想起家里似乎还少了一个人。

  “小姑，大姑呢？”想了半天，桃花终于想明白差的是谁了。

  “哼，别说她，又跟着梁老实回去了，往后再出了什么事，你也别管她。让她自做自受去！”枝儿说到这个话题非常的气愤。当初的事满仓事后都跟家里人说过了，桃花在这件事里面确实扮演了一个吃力不讨好的角色。

  看来乔枝儿虽然性子差了点，还不是个糊涂的。桃花也略微放心些。

  这件事说来很好笑。能沾上桃花的影子，说到底，就是那一脚。桃花踢的那一脚看着没什么，实际上把右胸的第四根肋骨给踢断了，梁老实痛疼难忍，起初谁都当他故意叫的，可时间长了他娘也觉出不对劲来，请了大夫来治伤，可外面伤影子都没一个，也就不了了之了。

  可过了好几天，梁老实不断没见好转，反而痛得越发的厉害了。周围的邻居有风言风语说他那是损了阴德，招报应了。眼看着七尺高的壮汉生生的消瘦下去，这下一家人心里发了慌。佟寡妇是个心思活络的，跟了梁老实本就图个轻松自在，眼见着到手的银子没了，壮汉子只剩下半条命，还上有老，下有小的，哪肯再跟着过日子？哭着闹着说梁老实欺负了她，死活不跟他过了，还拿堕胎的事来说事，也不知那堕胎的事有什么猫腻，梁家竟真的放她走了。

  梁家也不是没打过乔家的主意，想把病的事给赖到乔家满仓的头上，可他梁家人不要脸面，那山岭村的里正梁欢还要做人呢，当即出面阻止了这件事。梁老实只得打落牙齿和血吞，那中药天天往肚子里灌，身上的痛疼也不见轻。大半个月拖下来，把家底儿折腾了个底儿掉。人才终于缓过来。本来桃花就没想要他的命，壮年劳力，断根肋骨，照顾得好，不移位的话，十天半月也就好利索了。