元配

  这次回家, 除了祭祖，还有与学术界的来往，再者, 朋友之间也必要聚一聚的。另外就是这几年生意上的账目, 小李掌柜与孙燕一早就把这几年的分红送了过来, 他二人皆是厚道人，当初说好姑嫂俩只占一成的, 可看他们给的那笔分红，一看就不止是一成的份子。孙燕把话说的很分明，也很恳切，她道, “大东家二东家，北京城从没有东家拿一成红例的例，我跟当家的商量的, 虽则你们那几年不在，咱们按四六, 我们拿六, 两位东家拿四，这已是极大的实惠。这几年虽然你们在国外没管过铺子的生意, 可说实话, 光咱们这铺子的招牌就值了老钱。何况, 这些年, 光房租一项省了多少。两位东家就不要跟我们客气了, 不然, 我们心里不安。”

  彼此间真的是太熟，也没必要为这些钱财来回推拒。孙燕小李掌柜这样会做人，陈萱想了想，与他二人道，“这次我们回国，你们也知道，除了祭奠祖宗，也是想孩子们一道出国留洋。眼下北京这一摊子事业，怕你们撂不开手。现在许多有钱人家很流行将孩子早早送出国，去西方接受教育。我看你们这些年也攒了些家底，你家大小子，今年也十岁了，跟阿宇差不多的年纪。要是你们愿意，不妨让孩子跟我们出国，国外的教育到底比国内要好些的，以后升学也方便。”

  夫妻俩一则惊一则喜，惊的是从没想过这事，喜的是陈萱既然提出来，可知此事是可行的。陈萱性子严谨，素来说到做到。孙燕都不知要说什么好了，她高兴中带了几分不确定，“这成么？我跟当家的原是商量着，两位东家在国外，以后孩子长大，要是读大学，少不得要麻烦两位东家的。这我们自是愿意，就是怕太小给两位东家添麻烦。”

  陈萱道，“我同母异父的三弟出国时就是这个年纪，当时就是在我家住着，如今已经考入大学了。不过，你们也知道我的性子，我在学习品性上对孩子的要求未免有些严些的。”

  小李掌柜忙道，“不怕严不怕严，我们只怕不严。孩子可不就得严厉些管，这也是为他们好。”

  他夫妻二人都是极机敏之人，说话间已经考虑到此事的可行之处。且不说魏东家一家都是出众之人，就是像大东家说的，现在许多有钱人家许多都是很早就将孩子送出国读寄宿学校，北京也有许多这样的事，那一样没有亲爹娘守着。他们夫妻如今小有积蓄，自是想孩子以后有出息的，说实在的，北京有钱人不少，可也不是每家的孩子都有这样的机会。何况，大东家如今在有名的大学里做学术研究，这是何等样的了不起。比起做生意来可体面多了。

  中国人自古就是将仕放在第一位的，而且，中国人对于念书之事有一种骨子里的敬重。

  二人当即就把这事应下了，就让长子跟着两位东家出国念书。只是，以前从没起过这心，如今少不得要给长子准备一番。学校那里得先办退入手续，本身孩子也是读的不错的教会小学，孩子在学校的成绩单都要保留，还有监护权要转给陈萱魏年夫妇，另有出国的准备，陈萱细与二人说了一番。

  并且生意上的事，这次也全部说明白了，以后这店就是给夫妻二人的，再不必分红。因为魏银在美国也有自己的生意，恐怕很难顾及到国内店里的事情了。小李掌柜和孙燕经营的很好，就让二人继续经营下去吧。所以，店面手续上的一些交割，便一道办清楚了。另外就是李家小子出国的一应花销，小李掌柜和孙燕都问明白，也要回家准备儿子出国念书的钱。依现在二人的身家，这并不是什么大问题。

  不过，陈萱还是再三叮嘱夫妻二人，“也要问问你家大小子的意见，如果他十分不想去，也不要强求孩子。”

  夫妻二人都说，“不强求不强求。”这样的大好事，哪里会强求啊。

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  陈萱回家后先同阿年哥说的这事，陈萱道，“我想着，阿燕小李都是可交之人。这些年，见利忘义的见的多了，他们这样的性情，极是难得。何况，咱家两代人与李家都有交情，如今咱们心心在学习上不用太过操心了，这些年，她学习习惯也养成的不错。阿宇阿宏也都上了正轨，早上就是背诗文的功课，李家大小子的年纪跟阿宇差不多，可以一起学。晚上给孩子们检查作业，无非就是再多一个，还能顾得过来。”

  魏年想着妻子实在心肠忒好，不过，这年头，朋友家的孩子在自家寄住啊、接受教育之类的事也很平常，还有朋友之间代养孩子的事儿哪。不过，与李家的确是两代人的交情，李掌柜是跟着老爷子一辈子，现在还在柜上尽心尽力哪。这不是寻常的交情，魏年也愿意第三代的友谊能继续。

  魏年点头，“这也成。反正小李阿燕现在日子也不错，供个孩子在国外念书也供得起。要是孩子争气，这个孩子就是给小李家改换门庭的人了。”

  陈萱道，“自是盼着孩子们都能有出息的。”

  魏年不知想起什么，又是一笑，道，“平时多是见些斤斤计较的女人，什么东家占我一斗米，我占东家两斗麦的女子居多，你倒是不是这样的人。”他媳妇是见谁都想帮一把。

  陈萱认真的说，“虽然现在洋人的文化大行其道，不过，我始终认为，咱们汉人比他们更有文化底蕴。只是国家近百年未曾进步，叫洋人赶在了前头去，这才落后了。要论起民族智慧，咱们是不比洋人差的。可是，在美国这些年，我也渐渐认识到了洋人比咱们进步的地方，不只是在科技上，我曾读过写美国钢铁大王卡内基的著作，卡内基有一句话，非常有名，是这样说的，人在巨富中死去，是一种耻辱。以前，宋代一个人也说过，乐莫乐于好善。”

  “要是搁咱们日子不好过时，我也不会想这些事，毕竟咱得先顾自己个儿。如今，咱们虽不是巨富，不过吃穿也不愁了，资产也算稳定。现在美国社会开始流行一种基金会的东西，我并不是学金融的，也不大明白这个。可是，咱们每年也会向学校捐一些钱，虽然不多，也有咱们的私心，是想以后孩子入学、升学更容易，我看学校的账目很分明，咱们捐的钱都用在了正路上，我心里也是高兴的。”陈萱说，“阿年哥，你也知道，我节俭惯了的人，你也不是奢侈的性子。咱们现在住上了好房子，生活上不愁吃穿，除了买书学习，继续置些产业。我总想除此之外还该做些什么，咱们赚钱不容易，所以钱不能浪费。能帮助孩子们出国留学，这就是很好的事。咱们一大家子这些人哪，要是光咱们自家好，那也算不上真正的好。孩子们正值青春，我就希望他们能在最好的光阴时去获得知识。小李夫妻，也是咱们的朋友。”

  “其实，要真正的做好事，我觉着应该是能帮助很多人的那种人，并不局限于自己的亲戚朋友。”陈萱道，“可咱们也没有那许多的钱财，如果以后咱们真的很有钱很有钱，就是不认识的人，我也愿意去帮助的。现在不是还没到那样有钱的地步么，这人也有远近亲疏，所以，现在先帮亲戚朋友。”

  陈萱为人处事向来有自己的思考。魏年想想，也是这个理。

  说来，在讲究宗族的年代，魏家当真不是那种大家族，而是属于人丁稀少类型的。想在这世上更好的生存，老祖宗的话说的好，独木不成林，单丝不成线。所以，魏年真是希望家里的晚辈上进成才，就是如李家这样算是世交的朋友家，帮一些忙也不为过。

  夫妻俩将此事商量定，小李掌柜孙燕与陈萱魏银□□分账还容易接受，李氏必要将自己所打理店铺的十多年的收入交给二房，用李氏的话说，这是十年前就商量好了。虽则当初李氏是说了，这些年她帮着管店铺，赚多少，都是二房的，她分文不取。可做事不能是这样的道理，十年的时间，虽说铺子是二房的，可这些年二房在国外，从没管过一星半点儿。与李氏又是一家人，如何能这样算账。

  魏年亲自同大嫂说都不管用，魏年与陈萱道，“大嫂是记挂着当年从乡下回来，咱们拉大哥一把的情分哪。”

  陈萱想了想，同阿年哥说，“要不，就接了大嫂这钱。以后阿杰阿云在国外，倘是想做事业，这钱就给孩子们做启动资金。就是他们没有做事业的意思，这钱以后也给孩子们。”

  魏年一直觉着大嫂李氏是个柔顺的性情，如今看来，真是看错了大嫂啊。想来在大哥家里，怕是做主的也不一定是大哥，这事从魏杰一家出国留学就能看出来。若依他大哥的性子，怕是不愿意魏杰此时出国的。

  夫妻二人商量定，也只得如此了。

  处理好这些事，陈萱魏年还抽空带孩子们去了故宫，去了公园，去了大伯家的铺子，带孩子们吃北京城的小吃，到有名的馆子吃有名的菜色。

  不论是猪骨头汤里煮出的馄饨，还是老北京最有名的烤鸭，孩子们都吃的不亦乐乎。就是一向对吃食从不挑剔的魏宏，都说，“还是老家好吃的东西多。”

  尤其在鲜鱼口的便宜坊吃烤鸭时，孩子们更是吃的肚皮溜圆，魏心这丫头，瞧着细胳膊细腿跟竹竿似的，不知是不是在长个子的缘故，胃像无底洞，一人就吃了大半只烤鸭。一家六口人，啥菜都没点，点了三只烤鸭，吃的真叫一个痛快。就是一向在外极讲究的魏年，这回也不讲究形象了。魏年闻着味儿就说，“十来年没吃过这么地道的烤鸭了！香！真香！”先取了张荷味饼，放到圆盘中，向孩子们展示吃法。看爸爸将几片鸭肉、葱条、萝卜条放到饼内，筷子尖灵活的就包好了个鸭肉饼，然后，爸爸递给到了妈妈跟前。

  陈萱笑眯眯的接了，咬一口，也赞好吃，同阿年哥说，“阿年哥你还记不记得，咱们成亲后的第二个冬天，一起出来买毛线，大姑姐让你请客，就是来的这家店。那是我第一次在饭馆子吃饭，还吃的是烤鸭，我那会儿就觉着，世上怎么有这样好吃的东西，要不是真正吃过，完全想像不到还有这样的美食。”

  魏年笑，“怎么不记得，咱们那次是吃了两只烤鸭，那会儿我还特要面子，觉着大姐只点烤鸭不点旁的菜没面子。说来我现在也是大姐当初的年纪了，面子上的事情，倒是释然了。”

  “待吃过饭，鸭架也拿回去加口蘑煮了做卤，我亲自擀面条，做打卤面。”陈萱也给阿年哥卷了个鸭肉卷，阿年哥也笑眯眯的吃了。

  夫妻俩都会照顾着孩子一些，不过还是让他们尽量自己动手。只有四宝儿小朋友，因为年纪太小，吃不了烤鸭，魏年跟伙计要了碗鸭油蒸蛋，就是有妈妈喂，四宝儿都吃的恨不能把小胖脸儿扎碗里去。

  魏宏瞧着弟弟的形象就很发愁，直说，“不知道四宝儿什么时候能讲究一点。”，好吧，爸爸魏年刚为自己年轻时要面子的事情释然，已经开始有人继承爸爸的讲究（龟毛）基因了。

  魏宇又喊，“唉哟唉哟，妈妈，四宝儿舔碗哪！”

  四宝儿小盆友大概真的吃的很满意，自己很彪悍的捧起蒸蛋的小碗，真的把小半张脸都扎进去了，小舌头一舔一舔，小脑袋一拱一拱，吃的可开心了。

  魏年哈哈大笑，忙叫伙计再去拿碗蒸蛋来。陈萱摸摸小儿子的小肥肚子，估量着小儿子的饭量，又给他吃了半碗鸭油蒸蛋。不叫吃太多，怕撑着。

  看孩子们渐渐长大，总有许多烦恼与许多欢乐。魏年陈萱都很珍惜回国的时间，吃过午饭又带着孩子们去逛东安市场，吉庆坊热闹依旧，陈小姐的大兴盛却已经不在了。日军进城后，陈小姐的父兄都任了伪职，听说还有意将她许配给日本军官，陈小姐不从，就此香消玉陨。其行其志，倒比大多数的男人都要强的多。

  听说容先生有意出售北方的生意，吉庆坊和“思卿”都在出售之列。

  想到“思卿”这一段故事，陈萱又不禁生出几许唏嘘之感。

  陈小姐那样的喜欢“娜拉”这个角色，自以为离异便如同逃出樊笼的“娜拉”一般，或者陈小姐曾经的婚姻是牢笼吧，可是，为了利益能让她去做军长外室的家族，何尝不是陈小姐的另一个牢笼。

  不然，凭陈小姐的才干，若只为生活，何需委身与人做外室？

  陈萱想，陈小姐的悲哀大概是天底下大多数女子的悲哀，女人平生只有两个家，一个是娘家，一个是婆家，说到底，没有自己的家。而女人的传统教育中，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，尽管如今已是提倡新教育，摒弃旧传统，可又有多少女人能活出真正的自己呢？

  男人为家族的付出与牺牲，总能得到回报。女人是不一样的，女人为男人为家族的牺牲，很多时候得到的是辜负。所以，女人不应该轻易做出牺牲，如陈小姐这一世，其人其志，何其可怜又何其可悲呢。