第24章 火凤涅槃
尉迟真金立于明德门城楼上已逾一日。登高望远，掌控全城动向。难得案情有所进展，他根本不敢怠慢半分。正午太阳毒辣，身着三层官服的大理寺卿却不敢挪动一毫，就连喝水都只是以唇稍沾杯沿，断不会移开视线。入夜之后有人大理寺寺丞来替他岗，都被他一口回绝，继续如石雕般立在城楼上，机敏如同饥饿待猎的雄鹰，底下稍有变动，便要俯身冲下。
天街上华灯初上，一更刚过才入二更，天已全黑。尉迟真金伸手去拿放在城垛上的茶杯，指腹才碰到杯沿，原本熙攘却平稳无事的天街人潮里突然哗然一片，一点不祥的火光突然在夜空中放大，随着哗声渐大，那团烈焰竟往明德门这边冲来！
“弓弩手待命！”尉迟真金话音方落，人却已经一踏城垛，借力闪到城楼前楼宇的屋顶上。
只见一点火光自城西而起，直直跃上半空中，在空中飞舞几圈，又似被操控的傀儡般一鼓作气的往明德门这处冲来。
尉迟真金稳住身形，心中暗忖：今夜就弄清这操纵‘朱雀’的嫌凶葫芦里究竟卖的什么药！
念头刚起，便自原处一跃，似蜻蜓点水般踩着琉璃瓦自门前往城西跃去，竟是要主动去迎那火鸟。
要说那火鸟虽然体型巨大浑身烈焰，可飞在半空却灵活异常，前行速度也十分惊人。
尉迟真金只跃过几家瓦顶，那火点早已变成了火球，‘吱吱’叫声好不吓人。他止住脚步，又暗暗自衣袖运出几只袖里剑，瞄准了那火球的进路，准备给那展翅高飞的火凤迎头一击。那袖里剑已如箭在弦，蓄势待发，哪料尉迟真金手里的东西还没砸出去，就听一耳熟声音伴着马蹄声传来：
“大人！快躲开！”
尉迟真金稍稍前方路面瞥了一眼，原来是策马而来的狄仁杰。那人换了身黑衣，策马的马鞭挥得极频繁，怕是下了死劲要往这边赶来。可尉迟真金怎会如他所愿为了保命而停下攻势？
“哼，雕虫小技，何足畏惧？”尉迟狠狠盯着那已迫在眉睫的火凤，手里暗器早已脱手。本以他的能力，绝不会击偏，谁知那火凤长鸣一声，竟然忽地往右转去，拖着火舌飞走了！
尉迟真金断然没想到暗器竟会打了空，而且还让那火凤在自己眼前遁了。心中怒火顿生，稳住身形不忘往街上一瞪，狠狠剜了正准备勒紧缰绳的狄仁杰一眼，又用力一蹬，越过屋脊紧追火凤而去。
可怜了马上的狄仁杰，心里本就记挂着屋顶上的人，哪料关心倒成了那东流春水，还白白遭了一记白眼，瞥得他勒马手势一顿，惊了身下良驹，乱了马蹄，“大人”的‘大’字尚未出口，却咬了舌尖，登时一嘴的血腥味。可惜他现下的境况再惨烈也无人觉他可怜，那满腔的血腥也只能闷闷往肚子里吞了。
刚勒停的马匹又被狠力一拉，一骑黑影灵活转身，与方才飞檐走壁之人往同一方向而去。
尉迟真金踏过几片琉璃瓦，眼看就要追上一路西去的火凤，谁知半路又杀出个程咬金——忽地传来破空之声，躲过之后，方才脚尖着力之处赫然钉着一颗四角铁钉。
这颗铁钉泛着淬毒后的黑光，毫不掩饰迫人杀气。
尉迟真金双眼微瞪，嘴角却浮起一抹浅笑。他料想定是幕后黑手出手阻他去路，虽对方隐在暗处，但好在这条‘蛇’还是出洞了。
尉迟真金冷笑一声，竟无视威胁，又抬脚追着火凤跑了起来。
狄仁杰紧跟其后，尉迟在屋顶上遭了暗算而停下那幕他定没漏眼。他知尉迟真金心里是什么打算——胜向险中求。难得这点，他的想法与尉迟一样。比作屋顶上的人是他，他也会毅然追着火凤跑，可现下追着东西跑的人是尉迟真金！
忆起燕子楼遭遇东岛人之时，为捉贼人不惜带伤鏖战，最后竟昏迷了过去——大理寺卿尉迟真金并不是个见好就收的人，只怕他为了追寻真相会战个鱼死网破！
狄仁杰心中冒出无限可能，但越琢磨心就越慌。他紧紧攥着马缰，来到尉迟方才遇伏的屋舍之下然后一甩手中马鞭，借着屋檐着力，从马背上一跃而起，翻身而上，脚跟尚未碰瓦，便又急急追着尉迟而去。
浑身烈焰的火鸟飞在半空，尉迟真金紧跟其后，竟被迎面飞来的火星点燃了幞头。他倒毫不含糊，右手一掀，掌心里的飞钉连带着幞头一同甩出，死死钉在方才经过的屋顶，身形起落间抛出一句：“狄仁杰把本座的幞头拿上！”
狄仁杰赶到时，尉迟的幞头已被烧剩半只，钉在屋脊上还冒着暗红火星。他心中惴惴，一咬牙，拍熄了火星将东西收进怀里，追着尉迟的速度又提了提。
却说那尉迟真金追着火凤跑了一晚的屋顶，此刻难得见那尖鸣着的火鸟慢了下来，便觉得机不可失，摸出暗器再往那只火凤的尾部掷了过去。
只听那火鸟尖鸣中传来‘当’的一声，方才还展翅翱翔的朱雀忽地一震，竟然偏离了原来的方向，往更西面飞去。
尉迟在跟前的屋脊上站定，盯着漆黑夜空微微眯起眼道：“果真如此……哼哼，雕虫小技！！”语毕又即刻追了上去。
经受方才一击的朱雀速度大不如前，不消片刻便叫全力以赴的尉迟真金追上。
尉迟真金脚下一点，别在腰后的青莲长剑同时出鞘，利落往半空砍去。
“大人稍等！”狄仁杰见尉迟真金从屋脊上跃起时心便悬了起来，如今见他挥刀向天更是大吃一惊，可如今叫停，为时晚矣。
只见青莲长剑的犀利刀锋在夜空一划，寒光闪过，尉迟归剑入鞘稳稳落脚。而飞在前头的火凤朱雀竟如断线风筝般摇摇欲坠，可奇怪便奇怪在，那身形巨大的‘火凤’竟然没有坠落，反而身形一变，直直往夜空冲去！
耀眼火光让人炫目，刺耳尖鸣几让人耳鸣。然而火凤冲天，却在下一瞬间忽地开始变小，又以迅雷不及掩耳之势燃烧殆尽，只余零星火屎徐徐落下。
尉迟真金握着剑柄双唇微张，显然如此境况并非他所预料。待最后一点火星落在屋顶上，他才收回视线，转而投向与他隔屋相站的狄仁杰。
“你方才说‘稍等？’”尉迟真金双眼微眯，碧色招子射出迫人寒光。未曾想还未等狄仁杰回答，便又听得一丝动静，可这动静并非冲他们而来……
尉迟真金屏气凝神，忽然后退一步，不知何时拔出的青莲剑被他往空中挽了个剑花。
归鞘，蹲下的动作行云流水，一气呵成，但偏偏又在尉迟真金伸手的瞬间止住了动作。
一滴鲜血自尉迟眼下一寸处的伤口流下。
尉迟真金不可置信的以指腹拭去血滴，但更多鲜血却不断从细长的伤口处渗出来。
狄仁杰连忙赶来，在他身边停下，忽然瞧见他指腹上的血和脸上的伤口，心中也是大为吃惊：“大人……”话头却被尉迟抬手止住。
尉迟真金缓缓站起，将方才斩获的东西交给狄仁杰，不料话未出口，竟然先双一软，直直倒向狄仁杰怀里。
“上面涂了……”尉迟真金话未能说完，却突然止了话头，只直勾勾瞪着狄仁杰。
狄仁杰紧紧搂着尉迟的肩膀，惊讶地看着手里的东西，咬牙切齿道：“尉迟，我带你走！”
尉迟真金瞥了眼正往这边赶来的金吾卫，吃力推开狄仁杰，勉强站着道：“区区麻药，本座……”说话间嘴角已经渗出血丝。
“大人！”狄仁杰硬生生压低声量道：“有话回去说！”
尉迟真金赤眉紧蹙，却没出言阻止。
谁知狄仁杰刚把手伸向尉迟，城墙之外的密林某处竟突然烧了起来。
那处火光冲天，气势汹汹，长长火舌直冲云霄，宛如人间地狱一般。
狄仁杰盯着那处，脸色刷白，伸出的手僵在半空。
尉迟真金面向他，见他愣住便狐疑地转身，谁知看到那滔天火光也是一愣，原本黑红的脸现在更是堪比锅底。
原来两人定定望着的那处，便是城外的临时驿站。