崛起在大明

  似乎是心有所感，感觉到崇祯的心情变化，一直都在闷头汇报的张凤翼语气一顿，停了下来，抬头看向了崇祯，一旁的周延儒在这个时候站了出来，取出了一个奏折，举过头顶，同时也在说道：“启禀皇上，这是太常寺卿玄默托微臣呈报的奏折，里面是关于河南的情况。”

  在太监取过奏折、呈给崇祯之时，张凤翼立即会意，连忙说：“皇上，咱们的计划虽然完美，却还有一个遗漏之处，河南的兵力薄弱，只有七千多人的兵力，远不能控制住黄河南岸。而且，一旦事有突变，乱军侥幸逃入河南，这么一点兵力也不能有力的阻止。”

  看到崇祯面露迟疑之色，周延儒随即又加了一把料。

  “而且，皇上，据微臣所知，攻打辽州、元氏的李自成等反贼，就是从河南发展壮大，逃窜进山西的。虽然有很大的原因是河南巡抚樊尚燝不作为，任由乱军蛊惑民心，发展壮大，还因为河南的驻守兵力太薄弱了。”

  顿时，崇祯勃然大怒，几乎就要拍桌子，恨恨道：“传朕的旨意下去，立即削去樊尚燝河南巡抚之职，提到京师受审，由太常寺卿玄默暂代河南巡抚，率领左良玉、汤九州、李卑和邓玘等将来前往河南，协助曹总兵等人围剿乱军。”

  话语一顿，崇祯低沉的转而说道：“同时，任命内侍太监陈大奎、阎思印、谢文举孙茂霖为内中军，分别出任曹文诏、张应昌、左良玉、邓玘的监军。”

  听到此言，原本心中窃喜的两人宛若被霜打了一般，心里是哇哇的凉，很清楚皇帝这样做的目的和原因，根本就是不相信那些武将。令两人最为心寒的还不是这一点，而是因为，宦官再次有干预朝政的苗头，怎能不让这两位朝廷大臣心惊和胆寒？

  这时，似乎想到了什么，崇祯话锋一转，语气缓和了许多。

  “对了，还有，传旨下去，曹文诏总兵节制秦、晋诸将，凡是曹部所过之处，地方一定要多积攒粮草以犒劳他的兵马，敕令曹文诏尽快镇压山西的乱军......”

  第二天，绛州城内，某个密室里，一个圆桌上坐着五个人，其中三个正是王自用、李自成和邢红狼三人。五人坐下不久，邢红狼随即一伸手，指向对面的两人，分别介绍道：“李兄弟，这位是韩家的家主韩云，这位是段家的家主段袞。”

  “呵呵...在下李自成，见过二位家主，还望日后多多照顾一二！”

  整个过程中，李自成一直仔细观察着二人。

  两人的年纪相差不多，大概四十几岁的样子，同是一身的锦衣罗缎，戴着富人特有的帽子。

  李自成微眯，闪过一丝疑惑之色，总觉得段袞与韩云二人的装束给他以怪怪的感觉，不像平常的富人或者大家族的家主，一副雍容华贵的做派，此二人却显得有一丝那么另类，总觉得和周围人有些格格不入，很是违和。

  然而，看到李自成流露出这副神态，客套两句就没有再说话，反而迷惑的看着韩段两人，在场的四人反而没有觉得丝毫奇怪，似乎是早就习以为常，知道李自成会有这样的表现。

  “呵呵，李兄弟，你是不是感觉韩段两位家主的服饰有一些奇特，总感觉那里有不对劲的地方啊？”

  听到王自用爽朗的笑声，那句问话更是点中心中的疑惑，李自成并未多说什么，只是轻轻一点头，他相信对方既然这样说了，就一定会解释其中的缘由。

  得到李自成的回应，王自用的脸上始终挂着笑容，这才进一步的解释道：“李兄弟，你或许不知，韩段两位家主信奉天主教，所以服饰上偏向于那些西洋传教士的穿着。”

  这时，邢红狼也是一笑，补充的说道：“不仅如此呢！韩段两位家主可是天主教的虔诚信徒，在这平阳府这一带的教堂，几乎是由他们出资修建。而且，高一志传教士在山西传教之时，两位可是鼎力相助，不仅是出资出钱，还帮忙宣传天主教，拉山西这一带的上层人士入教。”

  然而，李自成虽然听得含笑不语，频频点头，一副很佩服的样子，心里却是暗自鄙夷，赞叹二人的精明所在。

  李家军情报机构的渐渐成熟，高一志等大部分洋人传教士全都被软禁在终南山根据地，或是教西方国家的那些语言，或是传授西方的先进自然科学，亦或是研制火器，李自成对那些传教士的底细早就摸得十分清楚。

  凡是在大明混的不错的洋人传教士，不仅在朝中有着一定的官职，和朝廷里的那些朝廷大员更是关系莫逆，像文渊阁大学士兼礼部尚书、内阁次辅的徐光启，同样是朝廷官员的杨廷筠和李之藻，三人可是号称天主教在大明王朝柱石般的教徒。天主教之所以得以迅速传播，在权贵等上层发展，离不开三人的推波助澜，鼎力相助。

  细细想来，略微推敲，李自成就怀疑了韩云与段袞二人的动机，真的是那么信奉天主教吗？

  在李自成的脑海里浮现这些念头之时，段袞与韩云两人连连摆手，慌忙推辞，段袞更是谦虚地说道：“两位首领谬赞了，我等二人不过是微尽绵薄之力，还是高神父的行为令人感动，一到山西就布衣施药，救济黎民百姓。相比于高神父的所作所为，我们两个所做的就显得是微薄之力，不算什么了。”

  “哎...段家主，过谦了吧！”邢红狼一笑，适时地插了一句，进而又说道：“段家主，韩家主，据在下所知，不管是建教堂的银两，还是天主教传教士在山西的一切花销，几乎是十之七八都是两位资助的，又帮忙引见山西权贵等上层人士，如此出心出力，这怎么算是绵薄之力呢？”

  看着你言我一语的两人，李自成暗暗撇了撇嘴，很是鄙夷韩段两人，什么信奉天主教？不过是巴结而已，从而能够朝廷的大官攀上关系。

  如果真的有心向善，想要救助世人，韩段两人何不降低控制的粮价，让百姓能够吃得起粮食，暂度天灾？而且，如果将用于修建教堂的银两施舍于百姓，那得能够救助多少人啊？

  所以，此时的李自成虽然面带着笑容，却将对两人的印象降到最低，只是不时地笑了笑，附和几句，进行虚与委蛇。

  一番寒暄过后，几乎不怎么言语的韩云长叹一声，突然说道：“三位首领，在下与段家主有一事相求，还望三位首领能够相助一二？”

  “哦...韩家主，究竟是是什么事情，让你和段家主如此上心？不妨说一下，让在下与李兄弟、邢红狼听听，看看能不能帮得上忙？”

  闻听此言，没有得到作为三十六营总盟主王自用给予肯定的答复，韩段两人没有任何的失望，反而面色一喜，仿佛王自用三人一定会答应他们的请求。

  “王盟主，二位首领，事情是这样的，这两年以来，自从崇祯二年，朝廷重新编撰修订历法，相继从各地召集洋人传教士。可是，令人奇怪的是，这些洋人传教士就像人间蒸发一般，突然就没有了行踪，没有任何的音讯。”

  韩云说罢，段袞随即接话进一步的补充起来。

  “而且，三位首领有所不知，不仅是那些洋人传教士消失不见，无影无踪，凡是与编撰历法之人，也无缘无故的失踪不少，使得朝廷的编撰历法也是停滞不前，难以为继。像徐光启徐大学士的侄儿徐正明，也在陕西接汤若望神父的路上突然消失了，没有任何的音讯。”

  “更加离奇的是，别的地方在下不知道，但山西各个地方的教堂也是人去楼空，里面的洋人传教士全都一夜消失不见了。而且，洋人从他们带来的珍奇器具、精装书籍也被人给偷走了。”

  ......

  李自成惊愕的面色之下，却是嗤嗤想笑，心中暗道：“实话告诉你喽，那些事情都是大爷派人做的，如果被你发现了什么，大爷还用干这一行？嘿嘿...别想那些洋人传教士回来喽，他们正在被俺压榨，贡献他们的所有价值。”

  听着韩云与段袞两人的讲述，邢红狼惊愕了，不禁讷讷地说道：“那个，两位家主，不会吧？”

  然而，看到两人面露苦笑，似乎有一丝对邢红狼的置疑而不满，后者干笑一声，连忙解释道：“呵呵...两位家主，莫要误会，在下的意思是，我对那些传教士还是有一些了解，那些洋人不过就是长得迥然而异于中原之人，所学所讲也和咱们不同，除了那些远渡重洋携带的奇异器具和书籍外，就没有什么了，怎么会有人绑架他们。而且，按照两位家主所言，此事应该发生很长一段时间了，如果真的是被人绑架，先不说向何人索要赎金，拖了这么久......”

  邢红狼的话音戛然而止，韩段二人的心里却是一沉，听出了弦外之音，后面的意思，先不说绑架洋人传教士的事情很奇怪，但拖了这么久，也应该遭遇不测了。

  刹那间，密室里的空气仿佛凝滞了起来，变得很是沉重。

  短暂的寂静过后，段袞与韩云对视一眼，眼里流露出失落的神色，但还是强装镇定，段袞更是再次看向三人，语气诚恳而郑重地说道：“三位首领，实不相瞒，我与韩家主也曾有过同样的猜测，也许那些洋人传教士早就不在人间。之所以和三位首领提这件事情，不过是抱着最后一丝希望，还望三位首领相助一二，帮忙打听一下那些神父的消息，如果能够找到或者有什么消息的话，我二人定当重礼相报。”

  然而，王自用没有立即给予肯定的答复，而是看向了李自成与邢红狼二人，得到二人颔首点头之后，这次答道：“行，韩家主，段家主，此事包在我三人的身上了。全力搜寻肯定不太可能，但也会尽力查找，至于能不能找到，是否能打听到他们的消息，就不能保证了。”

  “呵呵...那就谢过三位首领了！”

  段袞洒然一笑，仿佛刚刚的沉重之色从来没有过一般。二人更是抽身站了起来，躬身行了一个大礼，以示郑重。

  看到韩段两人的模样，李自成与王自用、邢红狼的反应不同，虽然面色也是为二人的仁义而感动，心里却更加坚定了之前的猜测，无论是加入天主教，还是寻找那些洋人传教士，不过是一种生意人的手段，想要攀上京师的那些大官而已。

  这时，段袞和韩云二人坐下之后，段袞从怀里掏出一个玉佩，将其递给李自成的同时，朗声说道：“李闯将，在下听王盟主将，你有与我们韩段两家做生意的意向，有了这个特制的玉佩，只要是在山西，无论是哪个韩段两家的粮店，都能买到相应的粮食。而且，所购买的粮食都可以运到指定的地方。”

  “难怪韩段两家在黑白两道吃的这么开，单单是能够买到粮食，并运到指定的位置，就能使各路起义军竟相合作。”

  李自成心里这样想之时，也接过了玉佩，拿在手里把玩和打量，同时打趣的说道：“呵呵...韩家主，段家主，话说回来，咱们之前虽未见过面，却做了不止一次生意，二位从我这里可没少赚银子啊！”

  此言一出，顿时使得其他四人一愣，面露不解之色，韩云却是最先反应过来，陪笑道：“李首领如此一说，还真是这么一回事儿，李家军每攻下一处城池，不仅慷慨解囊救济百姓，从来不动那些本分的商人。如果急需粮食的话，都是用银子与城内的粮商公平交易。”

  经韩云这么一提醒，详细的解释，其他人也反应了过来，明白了李自成的意思，都是会心一笑，有一种无言的共识。

  你们负责抢劫官府的银子，打家劫舍，只要能保证我韩段两家的安全，我们就能将你们手里的银子变为粮食。

  李自成将玉佩放进了怀里，话锋一转：“对了，韩家主，段家主，李某还有一事相求，还望二位能够答应。”

  韩云与段袞一愣，面露不解之色，同时疑惑的看向王自用和邢红狼，好像是在说，两位首领，今天不是只谈交易粮食的事情吗，怎么又有如此一问呢？

  很显然，王自用与邢红狼也不知道李自成卖的什么关子，只能无奈地摇了摇头，以示回应。

  这只是发生在一瞬间，韩段两人连忙点头，段袞更是神色一敛，郑重地说道：“李首领，还是先说一下什么事情，看看我二人能否办到，可否？”