匠女

  尽管不能确定陈掌柜的信心可否值得依赖，但苏苏闻此仍然心头一漾，笑道：“承您老吉言，半个月，我拭目以待！”

  陈掌柜拍了拍胸脯，然后转身即取过一张三尺长的草纸，奋笔一阵疾书，接着又拿来一块一人高的黑木板，将新口进店的告示往上面一贴，摆到店门口。

  苏苏见陈掌柜足下生风，整个人都活力起来，心里也生出欣慰，希望一切真的能进展顺利，两万两白银，不是个小数目，若真打了水漂，必然打击信心，以后的路怕是更要艰难。

  等陈掌柜将告示摆放完毕，就将准备好的图样交给他：“等肖大哥回来时，您将这些图样转交于他，请他辛苦照着样子把前日我带回来的那些毛料原石加工了。另外，就说我还替他找了两个帮手，他们两个会轮番过来助他一臂之力！”

  陈掌柜看着包裹，终还是没有忍住，好奇出口：“小姐，您的图样可否先给在下借目一眼？”

  苏苏没有异议，将图样直接递到他手中：“我专程请一个匠人绘制的！”

  陈掌柜一张一张翻阅，目中惊色毫不掩饰地流露出来，脸上的皱褶都因此少了几道一般。

  苏苏没有多逗留，回到府里好生歇了一天，到得睡前，安容果真出现了。

  她没有招她问话，只吩咐艾芙给她铺好睡榻，一并在外床睡了。

  艾芙姐妹俩因着安容睡得一点不安稳，然苏苏倒是与前几日一样睡眠香沉。

  不过安容的确安分，翌日一早醒了便回到西厢耳房去，到得晚上睡觉前她又来了。

  几日下来，艾芙也发现安容睡觉不是一般地浅，细微点动静都能惊醒她，慢慢地，也觉得多她一个人替小姐守夜是件好事。

  入了五月，雨水多了起来，除了早晚仍有些微微凉意，白日里头已是暖意洋洋，再过些日子，就该入暑了。

  这一日，五月半才过，苏苏正想着再过些日子苏贝就该成亲，心里颇是记挂，不知她成亲后的生活会是甚样，想来比之自己定要好多了罢。

  正想着心思，叶氏从园门外进来，脸上含着笑意，苏苏觑见：“乳娘，从前院来的？”

  “小姐，刚才吴光转述了陈掌柜一句口信！”乳娘眼睛发亮。

  苏苏知道定是好事：“什么口信？”

  “陈掌柜说，今儿一个上午，楼里就卖了十多柄簪子，入账一万两，除去金料石料的本钱，匠人的工钱，半日盈利便是五千两，咱们本来就没有租金，加上前些日子卖掉的二十多柄，半个月不到，汇珍楼竟赚了近万两白银！”说着这些时，叶氏自己也是兴奋非常，之前的担忧顾虑一扫而尽，不管怎么说，这才半个月就回了一半的本，另一半本想来也不用不了多久。

  闻言，苏苏绽颜一笑，显然她也没有料到她的那些簪子这么快就有了销路，她当初还怕自己标价会不会标高了，没人愿意负担呢，如今看来，江宁城的贵妇人出手还真是阔绰。

  “嗯，这两日我会抽空过去看看！”苏苏没有等上许久，次日即坐车前往汇珍楼。

  不比之前几次，这一回，她到达门口时，发现门前不时有车马驻停，铺里也人来人往，虽不甚拥挤，但她这店铺本就不是针对普通大众，能有这般景候已是相当不易。

  苏苏怕遇到熟人，便命吴光从后院进门，隐到店铺后间的屋里，然后命艾芙拿来账薄、算盘，看看哪种饰物最畅销，什么样的造型最受欢迎。

  即使她平时做的首饰都是京都贵圈里极受宠的样型，但保不准江宁这一带的妇人小姐也一样追捧。

  果然，从这些日子的销卖情况，的确有那么几样明明标价比别的低一些，且手工分明也更繁琐一些，却是一直遭受冷落。

  细看之下，都是簪首或钗头掐着大株花饰卉案的头面，苏苏思索之下，觉得应该是北方女子身形相较高大一些，遂比之身形娇巧的南方女子更喜欢大株的头饰，而江南女子更偏好造型细巧精致的。

  有了这样的讯息，日后在掐制时，就有了偏重，不怎么畅销的就少做几个，满足个别需求即可。

  陈掌柜疲于照应铺里的生意，左等右等也不见他到后头来，苏苏想着是不是该给他找个下手帮帮忙。

  因急着回府，便招来吴光：“这些日子，你们可有加工好的料子？”

  “有！少奶奶可是要带回府去？”吴光躬身应道。

  “嗯，你去拿些过来！再去孟三那里，看他手头有多少根金挺子，一并也取些来！”苏苏账簿翻完，发现上次拿来的首饰所剩无多，需得抓紧再多赶制些才能保证不断货。

  吴光领命而去，苏苏将手头账簿和算盘递给艾芙送到前头去，待吴光回来时即动身回府。

  一到素园，叶氏就拉走艾芙打听汇珍楼近况，昨日所闻是否属实，艾芙自然给她肯定答复。

  叶氏拍着胸脯，不停祷告念菩萨。

  “叶妈妈，您念菩萨做甚，明明是咱们小姐手艺好！”绿萝晃着一张圆脸，满面得色。

  苏苏闻言，摇摇头：“也全非如此，东西好只是一方面，大金楼原本的信誉不坏，一听说来了新品，之前流失的主顾可能会大量回头看看，遇着中意的自然就出手了！”

  开了这么一个好头，苏苏直觉动力十足，歇都没歇，便窝在屋里着手制起首饰来。

  因这一批的料石当中有不少品质稍次，相较自己从苏家庄带来的那些要低质一些，是以，为了不降档次，她有意在工艺上增加繁复难度，这样在标价时候还能照着之前得来标。

  既然开头已经这么开下来了，那么以后汇珍楼的定位也就定下来了，也就是面向上层阶级，无论是饰品本身的品质还是价格都不能随意降低。

  至于赌走眼的部分料石，苏苏没有丢弃，仍然准备利用起来，用做银饰镶嵌，然后有机会售给凤祥银楼里去。

  正房里面一阵雀跃声，书房、西厢的丫仆个个不明就里，赵凤玲心下奇怪，不知苏苏她们欢喜个什么。

  苏苏这一做便是两个多时辰，连午休也没有休，下午申正时候，高氏身边的金氏突然出现在素园。

  平日沉默寡言的邹氏见她来，挡在艾芙等人身前迎了上前，冷着脸：“金妈妈——”

  金氏许是上次在邹跟前吃过亏，脸上神情一僵，不过转瞬已是披了一张笑脸：“邹妈妈，我是来给少奶奶送信的，呶，苏家庄来的，就由您转交吧，我这就去看看我的闺女去！”

  立在邹妈妈后面的艾芙一听说是苏家庄来的信，两步抢上前自金氏手中接过，勉力冲她笑了笑，即转身跑到里屋。

  金氏亦扭头往书房的方向走去，一边走一边脸上五彩纷呈。

  “娘，您怎么来了？”赵凤玲在耳房里就听到金氏的声音，已是迎了出来。

  金氏给她回应前忍不住扭头觑了眼正房，哧笑一声，拉着赵凤玲的手钻进屋里：“娘有好消息告知于你！”

  “什么好消息？”赵凤玲关门前，也顺着金氏的目光瞄向正房一眼。

  “关好门，你快进来！”金氏心情大好，冲赵凤玲招招手，待她走近时，凑近悄声先问，“那药你使了没有？”

  闻言，赵凤玲通红了脸，跺脚：“娘——”

  “好了好了，同你说正事！”金氏睨了一眼赵凤玲，不再追问媚药的事，在她看来，以为赵凤玲这是羞着了。

  正房西里屋，苏苏一看到艾芙接来的信，发现信封口似有被拆过的痕迹，一听说是金氏送来的，就知道高氏定然先行看过信了。

  虽然心里不爽快，但还是迫不及待地拆开信，仔细看将起来。

  信是苏贝寄来的，苏苏看着再熟悉不过的清秀笔迹，心头一暖。

  只是，几行看过来，忽然，她的脸色噌地一下变得刷白，两只捏着信纸的手也在不停颤抖，一旁的艾芙看到，唬了一跳：“小姐，您怎么了？小姐——”

  苏苏两腿发软，眼前有那么一霎间是黑漆一片，她瘫倒在椅中，浑身的力气似被抽空，手中的信纸飘落于地。

  艾芙彻底惊魂：“小姐——”

  外间的叶氏等人听闻动静，个个慌神一般地跑进来。

  苏苏看到，撑着一口气，喃道：“关上里屋的门，邹妈妈你到外厅去守着！”

  闻此，艾芙知道定是出了什么大事，捡起地上的信就一目十行地看下去，结果没一会儿，她也是差不多的反应，捂着嘴就要哭咽出声，只是看到苏苏的光景，强忍住才没有失声。

  苏苏闭上眼睛，仰倒在椅背上，急喘几口气，心里钝痛无比。

  艾蓉和叶氏、石榴几个看在眼里，急得不行，便也接过信来，叶氏、石榴、绿萝识字不多，苏贝写字又文绉绉的，就艾蓉一个看得明白，可是她看完，哪有心情同她们解说。

  另一厢的金氏和赵凤玲母女二人却是完全另一番景象。

  “娘，您是说大奶奶已经知道了？”赵凤玲抑制不住嗓间的激动，说出来的话满溢欣喜。

  “给少奶奶的信，大奶奶自然是要先过一遍，要不然怎么找机会拿捏她？”金氏冲着正房的方向恨恨斜瞥一眼，语气颇是不屑。

  赵凤玲点点头，嘴角是如何笼也笼不住的笑意：“不想苏贝这般命苦，下月就要出阁的，新郎官却在成亲前几日突然暴病死了！”(未完待续。)