第五章 影
…江州，江南名城，地处于长江中游。
江州府。
经昨夜雨水洗涮，门口两座雄狮，四角立着的汉白玉柱子，白色石砖雕砌而成的墙壁，显得格外耀眼
给人一种极为奢华的感觉。
此刻，江州知府马先知正坐在大堂内的太师椅品茶。
这时一个捕快，急匆匆地进来。
“大人，硖州出事了。”
“哦，什么事？”
“硖州知县沈傲林，昨日下午全家被杀。”
“全部被杀？”马先知一惊。
“并且死法和吕布凡大人是一模一样。”
马先知听到消息脸色一沉，像是自言自语，又像是对捕快说。“同样的作案手段，同样的死法，只怕五大神捕……”。
说到这，突然摆摆手：“下去吧，我知道了。”
出身捕快的马先知在吕布凡死后就有一种强烈的预感，现在更加证实。
凶手就是对着他们五人而来。
下一个绝对是他。
现在他能怎么办，唯一的是等，等死？还是等救兵？
突然，他感觉自己烦躁不安，等死的机会是百分之八十，自己死倒好，可惜连累一家人。
救兵呢？谁是救兵。听说侦办吕布凡案子的，正是京都第一神捕桑无痕，桑无痕会来么？
如果他聪明就一定会来找自己。可是自己能不能等到那个时候，还是一个未知数？
正在这时，又一名捕快进来，打断了马先知的遐想。
“大人，有个人带来一封信，叫我交给你。”
说完，双手递过信封。
马先知一愣，接过，随手打开，上面写着：“马大人，主公和你有要事商量，野竹林见！”。
难道是救兵来了？不可能，因为如是救兵，不会用私信来通知，而是直接府上见面。那么，又是什么事呢？
想归想，见是一定要见的，不见的话，会死的更快。
想到这，他把这封信随手丢在桌案上。
随后，吩咐手下打理府中事物，便一个人孤身去赴约。
他不可能带人，因为这是涉及自己的隐私。
就在他前脚走。
府前，就出现两个人骑马的人。
一男一女，不用说，这正是桑无痕和水笙。
只见他们下马便想直接走进大堂。
两名捕快横刀刚拦。
桑无痕从腰间拿出一个铁牌。
“桑大人。”捕快一见，慌忙弯腰，双手一抱，说：“小人不知大人驾临，请恕罪。”
桑无痕理都没理，拉着水笙，就到了堂内。
一个师爷的模样的人，看见捕快对来人恭恭敬敬，知道他们有些来头。
便躬身问道：“不知大人，来自哪里？来敝府有何事？”
因为他没见桑无痕拿铁牌给捕快看，所以故此一问。
“京都桑无痕，特来找马先知马大人。”
一听是京都第一神捕，师爷心想：难怪这么大气势。
嘴上却说：“原来是桑大人，可惜您来的不巧，马大人刚出门办私事去了。”
“办私事，在哪儿？”
“这个在下实在不知，只晓得他是看了一封信，就走了。”
“信？”
桑无痕隐约感到，事件有什么不妙。
“无痕大哥，你看。”水笙指了指桌斋上一封信。“会不会就是它？”
野竹林，离江州并不远，原来是平原地带一块很大的荒地，经过多年，才形成了满地的竹子。
所以被当地人们称之为“野竹林”
它很大，占地面积，差不多一千亩。竹叶茂密，残枝横生。
进竹林深处的路，有无数条，因为，竹与竹之间的距离，基本都叫路，只不过是弯弯曲曲。
有很多人进去后，都找不到来时的路。
不过深处有一块空场地，是专门捕鸟的人，用刀开采出来的歇息之处。
此刻，一个身穿灰色长袍的中年男子，正在这空地上，焦急地向四周望。
明显是在找人。
他正是江州知府马先知。
“主公，在下已经来了。”
然而，没有回应。只有深秋冷风吹着竹枝的响声。
“主公，在下马先知赴约来了。”
他提高嗓门，再次喊道。
依然，没有任何回应。
马先知突然感到，四周静的可怕，空气，像无形的双手挟住自己的脖子，令人窒息。
他曾经是名捕，深深知道，这个时候，千万不要自乱阵脚，最好以静制动。
于是，自己深吸一口气，脚步像生根一样一动不动，眼睛左右转动看着前方，耳朵静听四周响动。
大约半小时后，终于从竹林之中飘出一个人，蒙面人。很显然，他是不想暴露自己的身份。
“阁下是？”
“你不需要知道我是谁？你只要知道，我就是主公派来与你商量事情的。”
“是是，不知主公派你和我商量什么事？”
“其实，这事对你来，说难不难，说简单也不简单。”语气中充满了冷漠。
“请阁下明说。”
马先知从语气和眼神，发现这蒙面人自己异常熟悉。
“好，爽快。”蒙面人停顿一下，接着说道：“就是……”
刚说这两字，手一动，一把剑已雷霆般地刺到马先知的身体里。
“你……你……？”马先知做梦都没想到。“你是……”
“对不起，主公和你商量就是要你命。不要记恨我。”
“主公，为…为…什么，要……要……杀我？”
“因为，桑无痕马上会来找你，主公怕你口风不严。”蒙面人冷冷说道。
“所以，就…就由你…你来……执行。”马知先手握已刺进身体的剑，说道。血，从剑口不住往下流。
“不错，我也是迫不得己。”
“我我…也…知道，…迟早…不是丧命于仇…人…之手。就…就是……丧命于…主公…之手。”马先知此时上气不接下气：“没…没想…到，会…是你…来…杀我。”
“对不起。“说完，蒙面人猛一抽剑。
就在抽剑的时候，就见一个人影向他飞来。
随即，眼前便出现无数指钩。
“无形手之分筋错骨。”
蒙面人暗叫一声，知道厉害，身子猛地向后一跃，一提气，转身便消失于竹林之中。
蒙面人是绝对不敢应战的，因为来人正是桑无痕。
从未失手的“无形手之分筋错骨”，竟然一招落空。桑无痕委实吃惊：“此人轻功，放眼当今江湖，能有几个人？”
他刚想追，但，早已不见人影。
“无痕大哥，怎么样了？”
水笙这时赶来，问道。
桑无痕没回话，俯身抱住马先知，说：“马大人，我来迟了。”
虽说马先知还有气息，但已然说不出话来。
眼睛还能微弱地睁开，手用力抬了抬。
“马大人，你想说什么？什么人杀了你？”桑无痕感觉他有话说。
只见，马先知用力张开五个手指，喉咙里模糊不清地发出“喔，喔，”的音声。
然后，头一歪。
“什么意思？”桑无痕用力摇了摇他，但，毫无动作。
“无痕大哥，他死啦。”
“知道。”他轻轻放下马先知身体，脸色略显沮丧。“原以为，只要赶在杀沈傲林的凶手前面，就一定可以抓住真凶，没想到……”
“无痕大哥，别灰心。”水笙见此，声音极柔说道。
“是，不可能灰心，现在，我们似乎是走进死胡同，但，至少明白，杀马先知和吕布凡、沈傲林的绝对不是同一个凶手。也就是说，现在有两帮人来追杀五大神捕。”
桑无痕缓缓说道：“如果说杀马先知和追杀我的人是同一伙的话。那整个事件，应该是这样，当我接到尚书府玉大人的指令，要复查罗家七十二口的案子时，就触动了凶手的神经，于是派杀手想置我于死地。”
他停顿了一下，继续说道：“后来，发生吕布凡的案子，我想知道吕家到底是中什么东西而令人神智大乱，前去拜访万万晓。因他提醒，我就猜测，吕布凡的死跟罗家七十二口人命有关。再加上，凶手再次争对五铁捕中的老二，更加证实，当年罗家命案不是江湖中的仇杀所至。所以，我为什么不去救沈傲林，实则是想提前会会老三，让他告诉我，当年，罗家命案的真相。可是还是来迟了，他被杀，完全是罗家命案背后真凶灭口。“
“不是还有两位捕快没死么？”
“早在十年前，不知什么原因，辞职隐居了。”桑无痕叹了一口气，“没有哪个人知道他们居住在什么地方？就算见到，我也不认识他们，他们辞职的时候，我还没有调到尚书府。”
“这，这，无痕大哥，现在我们怎么办？”
“再次拜访万先生，他可能知道二捕的下落。”桑无痕一字一字地说道。
荒湖镇，香书院。
当桑无痕和水笙来到时，已是第二天下午。
门前依然是那副对联：“万水千山多痴客，家财万贯来逢君。”横批：无钱莫来。
桑无痕依旧敲了敲门，谁知，门一下子就开了。
凭神捕职业的敏感，他感觉不对头，一定有事情发生，因为，万先生是喜欢清静的人，不可能不拴门。
桑无痕拉着水笙，一个箭步，来到院中，菊花依然，没发现什么异常，便快速向万万晓屋内走去。
屋内，简陋的屋内，果然如桑无痕猜测一样，万万晓胸口身中一剑，斜倒在紫藤色躺椅旁，早已没有呼吸。
他捏了捏万万晓的右手，发现死亡不超过八小时，凶手是清晨把他杀死，并且，看剑招，马先知和万万晓是同一个人作的案。也就是说，昨天，那人在野竹林逃脱之后，便策马奔前，来到香书院。
桑无痕用眼四周一扫，看见仆人也倒在离万万晓不远的地方。
他倒吸一口凉气，心里涌现一股恨意。
自己办案多年，从未像这件，他想起三年前，玉白子的案子，也有相似之处，但线索从未断过，现在却被别人耍的团团转。
他突然觉得自己从接手罗家命案开始，就已经一步一步，身不由已，被别人牵着鼻子走，对方似乎早己知道自己的想法。
到底是谁？主公？一个有权有势的人？可是怎样才能找到这个主公。
现在，万事通已死，所有线索全部中断。
“无痕大哥，这里有字。”水笙突然叫道。
原来，在万万晓的左手下面，竟然有几个血字，因为他死时是斜倒的，左手刚好压在地下，只见写着：四，秋，梧村，四海。
这几个字，看起来毫不连贯，但，桑无痕瞬间理解。
他退后一步，恭恭敬敬向尸体鞠了一躬，说道：“万先生实乃奇人，死时都知道我一定会来查询这个问题”
说完，对水笙说：“走，去梧村。”
因为桑无痕已经理解这四字意思：四捕快秋毅，在梧村。