喝酒谈案
凤涟仔细回味着他姨母的每句话，在她的描述中，喜儿完全是个好姑娘，勤劳孝顺，性子还带些俏皮。但为什么衙门的官差找不到人却反过来嘲笑喜儿呢？他生于捕快世家，长期混迹于衙门，虽然衙差们不都是什么大丈夫，却也不比那无事生非的长舌妇，嚼舌根子确实是常事，但也得所传之事是空穴来风。这么一想，便问：“姨母可知那些衙差为何总说喜儿是痴心跟了汉子？”
这一问，果真正中要害，乌双俏顿时满脸通红，垂下眼睑，小声怒骂：“这群下贱坯子平时都爱这般浑说。”
凤涟看她说话时双手不断地揉捏自己的衣角，像是要把那粗布衣捏出水来才罢休。
他跟他爹同时对望一眼，两人都想到了同一处去了。
凤仁伯稍稍靠近乌双俏，换了极其柔和声音：“妹子，现在找到喜儿才是最要紧的，有什么话不妨直说，这儿只有我们三个。这办案细节很重要，任何一点线索都可能成为破案的关键。所以，我们希望知道一切关于喜儿的事。”
乌双俏没有看凤仁伯，反而局促地看了凤涟一眼，而后才一咬牙，全部倒了出来。
原来这喜儿什么都好，就是有些花痴，见了俊俏男人往往念念不忘。他们住的村子里有几名长相较好的年轻男人，都被喜儿缠得受不住了，纷纷娶了媳妇儿生了娃，为此喜儿才安静了一些时日。不过村里面向来是好事不出门，坏事传千里，一开始这事在村里炸开了锅，后来才慢慢平息下来。所以那些衙役自然而然地便把喜儿的这次失踪跟花痴行径打上了等号，嘲笑是难免的。
凤涟证实了自己的猜测，心中想：难怪衙役要这么想，就逻辑推断，这是最有可能的。他其实也是这般想的，不过不同的是，他可不能直说出来，好歹得给他这位姨母留几分面子。但是又因办案需要不得不继续深究，心中一动，换了个问法：“最近你们村子可来了什么陌生人？”其实他很想问：可来了什么陌生的英俊男人？
乌双俏歪着脑袋，想了想，认真地说：“一个月前是新来了群人，都是二十、三十来岁的汉子，他们是挖河道的挑夫……”说到这里，她像是恍然大悟了，右手一拍桌子，道：“果真是这么回事，是哪个杀千刀的挑子，肯定是知道了喜儿的病才钻了空子下了黑手啊，可怜我这孤儿寡母的……”说着又要哭了出来。
凤涟实在不想再看到这哭哭啼啼的场面，赶忙救场：“姨母不忙，这事不一定跟这些挑夫有关，我也只是一问。可还有别的什么人么？”
“这……”
“哦，只要不是村子里常住的村民就算是外来的，姨母再仔细想想。”
“要这么说，那可就多了。”
“那就只说着半年内的就成。”
乌双俏认真地想了想，开始一一道来：“最早是三个月前，耳目河发生了水患，村里来了一批难民，村长组织大伙儿向难民施了几日粥，有些没生养的人家收养了几个无父无母的孤儿，哦，对了，还促成了好几对夫妻呢，逃难的年轻姑娘没了家人，相中我们村踏实的汉子也就嫁了，还有些鳏寡索性也配了人过起了日子。再就是一个月前的这般子挑夫了，不过要说全了，不知道跟挑子一道的那几个和尚算不算……”
“算，当然算。”在凤家父子眼中，没有人是可以例外的。
乌双俏显然有些不高兴了，难不成她的喜儿连出家人都不放过？！
凤仁伯看着她微变的脸色，赶忙解释：“妹子可别多心了，我们办案向来谨慎，这也是没办法的事啊。”
乌双俏尴尬的咧了咧嘴：“怎会？这也是不得已……其他……便没什么生人了。”
又问了一会儿，凤家便留了乌双俏留宿一宿。第二日一早凤涟便替他姨母叫了辆马车，自个儿则挑了匹快马，先行去了那丰旺村。
快马加鞭也用了一日，日落前总算赶到了护京镇，丰旺村是护京城蒲家镇的一个小村子。他靠着凤仁伯的关系，几乎跟西隐国所有衙门的捕快都有些交情。这护京城是皇城的第二道屏障，紧靠着上京城，两地往来较为密切，因此他找定了一间客栈后便直接到了那权捕头的家中拜访。
话说，他也来得是时候，碰巧权捕头正跟几个心腹弟兄喝酒，他夫人做了满满一桌菜。见了凤涟，不免更添了几分热闹，几个人按着他坐下，倒了满满一碗烈酒。一群人喝着酒，吃着下酒菜便聊起这个案子来。
权捕头几杯酒下肚，照例敞开了说：“我这整日可不是白混的，要说小道消息，就数我的最灵通。凤老弟你们有所不知啊，这丢年轻姑娘早就不是什么新鲜事儿了。前些年，外京城的八个镇二十九个村子就不知道丢了多少个了，这闺女不比小子值钱，闺女多的人家索性撂了不管，只有少数几家报了官，但这官府查了又查，这些人就像凭空蒸发了一样，半点线索也查不到啊！”
“这么大的案子，怎么没有人上报？”凤涟多少有些惊讶。
“唉，贤弟你这是在京都待得久了，忘记这外头的世道了。这城外的姑娘哪儿比得上京城的值钱，无非是些个混日子的草民，丢几个压根儿没人管，丢多了才立了案。索性死了，倒是好找出凶手杀了头去解解恨，可现在生不见人、死不见尸的，谁有那劳什子精神追究下去，这查案也得有银子才成啊。”
“确实，权捕头说的在理，就是咱们兄弟办案，没有我们大人支持着，这案子也查不下去。”
“就是……”
几个捕快兄弟点头附和。
“你还别说，这采花贼还真知道好歹，要真喜欢好看的小姐，那就去找有钱人家的闺女啊，可他偏不，所以富人们就像得了护身符，一来跟自己无关，犯不着管，二来怕多了事惹祸上身，所以最后都是不了了之啊。不过这些都不是重点，重点是大伙儿都不愿意继续告。”
“这又是为何？”凤涟瞧他越说越神秘，忙不迭的问。
“据说是闺女失踪后一段日子，家里便会莫名收到一大笔的银子，所以……”
“有这种事！凡是走失了闺女的人家都收到了？”
“这我就不清楚了，只是听人传罢了。再说这种事，若真收了银子，换做是谁都不会到处宣扬。那些闺女就是嫁个好人家也未必能有这么多礼金收啊，平心而论，这是赚钱的买卖。眼看这怪事开始在咱们地界上出现，我不是想坐视不管，确实是查不出东西来。这凤兄弟你也来得正好，老凤爷那可是当之无愧的第一神捕啊，年轻时办的那几个案子至今还名头在外呢，我看啊也不输给那神龙见首不见尾的铁面神捕喽。”
凤涟觉得权捕头有过于称赞之嫌，赶忙推脱：“哪里哪里……只是那乌喜儿走失不知跟采花大盗有没关联……”
一个小兄弟突然嘿嘿笑了几声，斜着眼瞅着众人道：“我看就是跟那采花大盗有关系，也是她缠着人家把她掳走的。你们可不晓得，我老妈子早些时候还跟我说，说她有次遇到那乌喜儿，你们猜怎么着？”
大家像是看到了金子似的，双目散发出闪闪的光来，烫的凤涟的脸上火热的。
“正缠着一光头和尚说话呢！嘿嘿。”
“呦，这了不得。”
“那和尚长得俊不？”
“那还用说啊，那乌喜儿就这点在行……”