南宋春晚

  且说守平寻了明远合议八斤之事，明远却正与几个仆人说些事情。当下守平也不见外，自寻了座坐了。百无聊赖，便也随意听他们说些事务。

  守平几人说的正是城北之事。那几个仆人大约各有管辖，明远将事务一一安排，有管账务的账房，有管雇人的工头，有专跑衙门应对公人的管事，有专管工匠的监修1……，各人将自己的那摊事摆出来，不足的自有他人来指点弥补。若是数目有差池或是意见有分歧，也不免地争得面红耳赤，非得弄个不明白不可，一时间很是热闹。

  明远只耐着性子听着，闹得不可开交了，三言两语将纠结的言语分开。他似是随意地捡了个线头，再由那堆人抽丝剥茧，到底有个结果出来。

  守平听得新鲜，不觉入了神。虽说他也管着家事，但凡有个想法，只叫管事做去。实在不济，也有个容娘帮着。如明远这般，虽诸事交由仆人去管，却也总览全局，详细心中清楚。正如军中统帅，动刀枪的自有士兵，他只指挥你去打哪里，怎么打。

  若说官司一事，守平对明远是心中折服；今日亲见其议事之风度，实是有了些敬仰。

  若论长相，高明远一派南方人的清秀，五官略有些单薄。他思索时，眉头微皱，眼睑低垂。抬头之际，却眸如点漆，毫无半丝犹疑，此时话语一出，必定要开花结果。

  守平自叹弗如。

  那边话语不停，高明远却施施然过来，道声：“久等！”便引了守平去后头幽静去处。

  小厮另煎了茶，高明远微笑着请守平用茶。

  “不忙，刚在外头已喝得十分饱，不如先说事情。”守平不知为何，在高家明远面前毫无拘束，竟比在自家六哥面前还要自在，心中有甚不需计较，直说无妨。

  守平将八斤之事一一道毕，很是有些期盼地看着高明远。

  高明远不忙回应，略一思索，方才抬眼对守平道：“房屋买卖之事，为兄本已停下。”

  听到此处，守平心中也有些紧张，若是高明远不买，那十余间房屋还真不知能否寻到买主？

  “但张炳才此人如此卑劣，我等也不能随了他的愿去！”明远的嘴角微微弯起，很有些嘲讽的味道。他双目朗朗，光芒毕现。

  明远兄真乃好斗之人！

  守平心中忽地如是想。

  “七郎意欲如何？”

  耳中传来高明远清朗的声音，守平凝了凝神，笑道：“我亦如此。只是张炳才小人行径，若再如上次被他撕咬，未免反费些精力。再者家中嘱托，不必与此等人过多纠缠。故小弟欲联络城中欲买房之人，分头买之……”

  高明远定定地瞧了瞧守平，蓦地咧嘴而笑。

  “七郎好计较，为兄佩服！”

  守平得到高明远的赞赏，脸颊微红，忙摆手推脱“不敢不敢”。

  “不必过谦，为兄正在想如何是好，七郎之策正解了为兄之困。我大约尚可买两户之数，若是不够，勉强也可再买两户。不知城中他人是否……”

  “我已令家中两位管事去联系城中大户，今晚必有消息。”

  “如此甚好。”

  事已说毕，守平却不想离开，只愿与高明远多处一时。他想起先头那几人商议城北之事，不由将容娘之语于言谈中透露出来，高明远听了甚是讶异，直叹守平思想之深远！

  守平越发羞惭，两回受赞，都因容娘的主意，实是受之有愧。

  “高兄谬赞。小弟不知世情，胡言乱语，怎比高兄指挥筹谋！”

  高明远自嘲道：“哪里是指挥筹谋，若非大哥指点，为兄今日尚在街上摆字摊呢！”

  原来高明远家境一般，当日也是穷酸秀才一个。只因家中爹爹病重，家当耗尽，也不能治愈。高明远只好舍了学业，一心一意跟了高明达经商。吃了好一番苦，方有今日的底气与见识。

  “七郎所说铺路与店铺之事，很是有理。为兄还需好生想想，将细节之事理理清楚，来日再与七郎详叙。”

  高明远敛了笑容，眉头微皱，竟是一副思考之相。

  守平讶然，不觉失笑，道声“告辞”离去。那高明远却是连送都未送，兀自站在那里冥思苦想。

  原来能人并非天生，却只是勤于思索！

  守平笑着，心想。

  傍晚时分，两位管事陆续回府，带回的消息甚好。城中如张家这样的巨富不多，但中户甚众。如今城北虽未建好，却俨然已是新贵。纵使中户，要拿出个百来贯，原也要想了又想。何况中间又横了个强悍的张家，便都有些不敢。如今徐府出了头，另加上财力雄浑的高家，那份担心也纷纷散去，便是借了钱也愿意买上一户两户。如此一来，倒只剩下三户给徐府与高家。

  容娘不觉呼了一口气，一腔担心终于落地。

  守平便笑话她：“你也有害怕的时候？当初闹着要在城北买房的时候，可是英勇的很啊！”

  容娘白了他一眼，道：“此一时彼一时。那时不知天高地厚，如今掌了家，方知柴米油盐贵。再说若非我当日早早说要买，到今日所费的钱更多哩！”

  守平一想，那倒是！如今城北之房不说坐地起价，也是步步高升！早两个月买，竟是便宜了二三成！若是如今买，要多费两百来贯钱哩！

  “确是你的功劳！容娘，事务经营之事，你远比为兄通达！”

  此话乃是高高的一顶帽子，谁都爱戴!容娘粲然一笑，无比舒畅。

  话说守平去赴罗知县的晚宴，倒也很是顺利。他们惯做的“捉放曹”，只要有钱，十个曹操都是肯放的。何况如今求情的是徐府，若是强硬些，便是不给辛苦费衙门也是必须给面子的！守礼又说的十分动听，辛苦费也不少众人的，又体谅众人为国之辛劳！当下罗知县便爽快答应了。

  于是宋管事次日便去衙门办了交涉，顺顺当当领了牛，邱庄头那妻弟胡六也放了出来，有他姐夫领着，到徐府磕了头，感激涕零。

  徐夫人心善，便说庄户人家家底薄，命管事把两头牛的本钱给足了，两头牛共付了七十贯钱，又另与了他十贯钱，当是不空走这一趟。若是往后胡六凑足了钱，仍可将这两头牛牵回去。

  容娘心中算了算，加上衙门打点每头牛也只费了五十二三贯，若是按市价卖出，怕得百来贯之巨。怪道人家说贩牛之利，可以吃上人参了。

  午后，容娘在书房将算盘打得噼里啪啦响，时不时又要在账簿上记上一笔。忙的一时，便觉口渴，容娘头也未抬，唤小环添茶。一只青瓷茶盏递到眼前，容娘两手不空，索性用嘴就了茶盏喝了一小口，眼角却瞥到那只修长的手，一时呆住。

  容娘脸上红晕渐渐弥漫，不甚羞涩，竟侧过脸去不再回头。

  “算的什么？”守礼嘴角噙笑，他舍不得将视线移开稍许，手底却放下茶盏，抄起算盘。

  半响，容娘方答道：“是田庄上的账，——六哥若无事，便都算了吧！”言罢，竟是起身要离去。

  守礼素来是规行矩步的人，如今情之所至，竟拉了容娘的手，目光炯炯，柔声道：“不如我算你写？”

  守礼算得一回数，目光如水，每每胶着在容娘身上。容娘手中的笔初时还行走顺畅，渐渐的却慢了下来，终致停止。守礼抬眼，那娇人儿双蛾婉转，黑眸似水，低低嗔道：“你莫这样！”

  小环远远的候在书架一侧，昏昏欲睡。半梦半醒之间，书房的门帘被人打开，玉娘子笑嘻嘻的进来。

  “我就晓得阿姐在这里，四姐姐，你快来！”

  婉娘随后进入。她一眼看到守礼，忙唤了声“六郎”。守礼与容娘却是同时起身，叫声“四姐”。

  “婆婆叫我也替嫂嫂抄些《地藏经》，要我来问容娘要抄本！”婉娘也可算是一个美人，只是五官肖似丁二娘，尖薄了些！

  容娘心中有事，应了一声，便慌慌张张的转身去寻抄本。不防便带翻了茶盏，碰倒了笔架，账簿也被扫落在地。守礼一路捡来，恰恰的扶了茶盏，挡住笔架，接了账簿，无比的默契！

  “阿姐今日也粗手粗脚，六哥还不训她！”玉娘得意洋洋，揪住了容娘的错处。

  守礼只是笑了笑，催促手脚无措的容娘：“还不快去找抄本！”

  婉娘瞧见，心底怪异。莫说二哥与她和婉娘从不亲近，便是二哥与三姐，也断断没有如此……契合！须知守礼日常很是冷清，纵使家人相处，也是不苟言笑。今日他脸上似乎有些异常，平白的柔和许多。

  容娘找到抄本，递给婉娘。婉娘笑着说道：“高家送了新鲜橙子来了，不如去婆婆那里尝尝？”

  玉娘用手比划了一下：“好大的橙，金黄金黄！”

  容娘不禁微笑：“你定是先尝了！”

  身后守礼嘴角微勾。

  婉娘不由细细打量了一回，方笑着牵了玉娘离开。

  橙却是高明远送过来的，老夫人高兴，便留了晚饭。进之便嚷嚷着要吃橙酿蟹，老夫人笑道：“那螃蟹哪是说有便有的，明儿一早叫卢管事去菜市买来，才有得你吃哩！”

  徐夫人却道：“庄上昨日送了好大螃蟹来，养在厨房里呢。”

  进之那一屋人都喜不自禁，自临安来清平，家用拮据，日常吃食都往节俭里抠，哪里能吃到这样新鲜好菜。

  “不如派人去请你姨婆过来，也叫他祖孙俩尝个新鲜！”老夫人笑道。

  里头容娘剥橙的手便顿了一顿。

  外头守礼却接话道：“不如做好了送过去，不是说姨婆正有些不适，免得她老人家来回劳顿。”

  老夫人一听，大为满意，忙忙交代厨房去做。

  容娘垂首，轻轻的将橙子剖开，撒上些许细盐，递与等候一时的玉娘。

  1监修：工地的工程负责人，营造活动的管理者。