锦桐

  自从进了冬天，文二爷就开始挨个往李家在京郊的庄子上跑，对物帐，看庄稼，和庄头商量明年的安排，这些活，照张太太的意思，原本是想让李信跑一遍的，不过李信过了年就要春闱，文二爷自告奋勇，说这事他最擅长，就接了下来。

  文二爷特别喜欢这桩差使，天天一大早就往庄子里赶，到了庄子，看这看那，蹲在田头，和佃户、庄头抽着旱烟聊庄稼事儿，回回都聊的十分愉快。

  这天直到太阳西斜，文二爷才从庄子里出来，赶回紫藤山庄时，天已经黑透了，在二门里下了车，文二爷饿的前胸贴后背，熟门熟路的直奔大厨房。

  张太太治家，该严的地方一丝儿不放，该宽松的地方，向来极其大方大度，比如小悠的姐妹会。

  大厨房那间厢房里，隔三岔五就有一场聚吃，文二爷总觉得，这紫藤山庄从一等到最末等的粗使丫头，只怕人人都到那间厢房里围着小桌一群人痛快吃痛快喝痛快聊过。

  这些聚吃聚喝，小东主是小悠，大东主是张太太，小悠是小东主是因为吃食都是她动手做的，出力，大东主是张太太，是因为一切食材以至美酒，都是从大厨房的库房里直接拿来的。

  这事文二爷问过万嬷嬷，万嬷嬷笑他少见多怪，说大厨房有个西厢房，园子后头那间备着宴请花会时动用的小厨房，也有这样的场儿，前院大车房里也有，太太说了，这样也好，累了烦了，受了委屈，有什么憋屈事儿，或是家里有什么事了，几个说得来的聚在一起，吃吃喝喝说说话开解一二，就没有解不开的结，只一样，有差使不许饮酒，第二天当头班差的，头一天也不许饮酒。

  文二爷琢磨了好一会儿，赞叹不已，这不就是所谓的有张有驰？其实不光有张有驰，别说那些小丫头们，就是他，想起大厨房厢房里他挤在一群小丫头中间有说有笑，喝的熏熏半醉，这份温暖和放松的喜悦，什么时候想起来，心里都暖洋洋脸上有笑，他觉得这紫藤山庄就跟家一样，那间小厢房是家中最重要的部分之一。

  说来也是，虽然只有大半年，他对紫藤山庄，对李家，那份感情跟自己家没什么分别，每次外出，一想到要回来，就是种乳燕投林般的急切。

  文二爷一头扎进大厨房，抬眼看到灯火明亮的西厢房，脚步更快。

  “小悠，有吃的没有？”离厢房还有七八步，文二爷就扬声叫起来。

  “二爷回来了，怎么又这么晚？快请进来，暖锅刚刚端上来，还没吃呢，我再去给你拿几样。”小悠打起帘子，让进文二爷。

  屋里，秋媚，清菊和夏纤赶紧站起来，搬椅子的搬椅子，摆锅筷的摆锅筷。

  文二爷愉快的搓着手，在那个他专用的炕沿位置坐下，先拿起杯子，示意秋媚给他斟上酒，举起来闻了闻，满意的眯起眼睛，仰头一饮而进，放下杯子，轻轻哈了口气，“香！这酒里放桔皮了？”

  “还放了糖。”清菊笑答：“夏纤妹子喜欢喝甜酒，我也觉得放了糖，甜甜的好喝。”

  “我就说这酒怎么味儿斑驳，你们太太家都是好酒，生生让你们这俩小丫头糟蹋了。”文二爷一脸可惜。

  “我再给二爷温一壶。”秋媚就要跳下炕，文二爷急忙拦住她，“不用不用，就这个，糟蹋是糟蹋了，不过味儿还真不错，我就喝这个，那是什么汤？冬笋咸肉筒骨汤？好好好，就它了，给我盛一碗，去去寒气。”

  文二爷喝了大半碗汤，小悠提了个食盒进来，拿出满满一碟子白切肉，一小碟香油祘泥，一碟子五香驴肉，一大碗煮的烂烂的辣羊蹄，最后，又将七八只小孩拳头大小，冻硬的蟹粉狮子头放到暖锅上。

  “倒酒倒酒！”文二爷看的食指大动，三口两口喝了汤，夏纤忙给他满上热热的黄酒，文二爷塞一嘴白切肉，喝一口热黄酒，再捏几片五香驴肉，再喝一口热酒，顺手又捞起一只羊蹄，一边吃一边含糊无比的示意四人，“你们……你们的……别管我。”

  秋媚又倒了一壶酒，加了姜丝桔皮和糖温上，几个人都是习惯了的，除了不时给文二爷斟酒，别的还真不管他，四个人慢条斯理吃着暖锅里的素菜，除了秋媚，都是一小口一小口抿着酒说闲话。

  只有秋媚，比文二爷还豪气，仰头一杯，再仰头又一杯。

  “秋媚？这是？”文二爷看着秋媚连喝了三四杯，不停往嘴里塞肉的手暂停，看着小悠问道。

  “没事，二爷不用管。”小悠说着没事，可语调和脸上的神情，明显是有事。

  文二爷吃饭快，一会儿功夫就已经吃了个半饱，放缓了速度，挨个看着东一句西一句净说些不咸不淡的闲话的三人，以及一声不响，只顾喝酒的秋媚，皱起眉头，想了片刻，眉头展开，若有所悟的问道：“今天早上，好象听说湖州的年货送到了？”

  “嗯。唉！二爷真是……”小悠看着文二爷，嗯了一声，又唉了一声。

  “怎么啦？你表哥不愿意娶你？还是已经定下亲了？”文二爷看着秋媚问道。

  “没定亲，也没说不愿意。”清菊替秋媚答道。“年货是宁老掌柜的小孙子，宁海的堂弟宁江送来的，宁老掌柜特意打发他走一趟，就为了说秋媚表哥的事。宁江和秋媚表哥一起读书，说秋媚表哥这一年多读书很发奋，每天除了读书就是读书，县学的先生特别喜欢他，说秋媚表哥能不能考中进士不敢说，可一个举人是稳稳的。”

  “那挺好。”文二爷嘴里夸奖，心却往下沉，越是这么好，后头的事就越不好。

  “今年重阳过后，咱们湖州数得上的富商陶老爷，看中了秋媚的表哥。”清菊看着秋媚，见她垂着头不说话，叹了口气，接着往下说。