第九章 前往强森角斗场
斯巴达克刚刚迎来今天的第一束阳光，帕拉图准时走进角斗场的中心场中。魔兽被关在弧形的坐席下面，这是帕拉图想出来的办法，斯巴达克是个热血的民族，一边看着场上精彩的角斗，一边听着从坐席下传来的魔兽咆哮声，很快就能激起他们心中的亢奋。
角斗场并不是每天都会有角斗，虽然角斗士的数量不少，但魔兽的数量还是有限的，角斗后受的伤短时间也痊愈不了。而且每三个月，坦石角斗场都要换一批魔兽，把那些尚且活着的魔兽送回。一个原因是观众对数次出现在场上的魔兽都十分了解，难免会看腻，另一个原因是魔兽可以说是和人类共同生活的生物，人类没有权利决定它的命运，虽然这么说有些虚伪，毕竟人类还是捕捉魔兽并把它们作为自己的盈利工具。
任何事情都有两面性，人类去捕捉魔兽，风险与收益也是对半分的，他们是冒着生命危险去和魔兽打交道，每次去捕捉魔兽，无论规划的如何细密，都会有人受伤，不走运的话会有人留在那里。并不是其他人不把遗体带出来，因为遗体进了魔兽的肚子。
在坦石“工作”了三个月的魔兽，如果幸运的话就能回到它们原来生活的地方，而且会在离开的时候得到一块魔晶。魔晶是存在魔兽脑袋里的带有魔力的块状结晶，蕴含了大量的纯粹魔力。魔晶的作用无可比拟，炼金师可以用它们配置药剂，出众的铁匠可以把魔晶镶在武器上炼成魔晶武器也就是人们口中的魔武，而魔兽可以吞噬魔晶，将里面的魔力化为己有，提升实力延长寿命。
一块魔晶，也算是对那些魔兽的补偿吧，毕竟和人打了三个月也是很不容易的，没被人类打死更是不容易。
坦石角斗场平均每三场就会有一只魔兽被角斗士打死，角斗场的魔兽需求量是很高的，因此也刺激了捕兽者这一职业的兴起。坦石有专门的捕兽组，因为需要和魔兽近距离接触所以入选条件蛮高的，相对的报酬也是十分丰厚，虽然危险，但还是有很多人趋之若鹜。
帕拉图拿出钥匙，把侧面小门上的锁捅开，每次角斗结束，帕拉图都要给那些受了伤的魔兽进行医治，虽然这些魔兽对人类深恶痛绝，但还是能分得清那些人会对它不利那些是帮助它的。
帕拉图走进去，一些还在睡觉的魔兽耳朵动了动，抬起眼皮瞅了一眼，然后又闭上继续睡去。
这里的结构有点类似人类的监狱，一排巨大的笼子，左右两边是厚实的墙壁，前面是一排可以升降的铁栅栏，后面的铁笼开了一个小门，以便喂食和人们的进出。
帕拉图来到第六个“房间”，最里面的角落爬着一只漆黑的豹子，个头和普通的豹子相差无几，原本油光发亮的毛发现在有些暗淡失色，在昨天的角斗中，它被一名角斗士狠狠地压在地上，前腿骨有轻微骨裂。见帕拉图走进“房间”，它睁开绿油油的眼睛一眨不眨地盯着他，尾巴像蛇一样缓慢的摆动着。
昨天帕拉图在角斗完已经给它的前肢上过一次药了，当时这家伙的敌意可比现在重，还是在坦石守卫把它按住的情况下才上完的药。
现在只身一人进入这里，帕拉图没有一点担忧，把门关上后，来到黑豹魔兽面前，蹲下身子，轻轻地握住它受伤的前肢。黑豹没有一丝异动，任由这个人类触碰它，眼睛始终盯着帕拉图的眼睛，仿佛要把他看穿一样。
“咦，伤好的不错嘛，”帕拉图说道，仿佛对面不是一个语言不通的魔兽，而只是一位病人：“再上两次药差不多就能好了，不过不要乱动，会影响恢复的。”
帕拉图拿出一盒药膏，手指沾上一些顺着毛的方向抹在前肢受伤处，动作十分轻缓，生怕不小心弄疼它，一边抹一边对魔兽说道：“不知道那组人把你给带过来了，跟他们说要找些皮糙肉厚的魔兽，看你这细皮嫩肉的，还不被他们打死。以后尽量少让你上场，再忍两个月，你就可以回去了小家伙。”
魔兽是有智慧的，虽然面对的都是人类，虽然不听不懂这个人类说了什么，但它还是盯着这人类的眼睛，只是晃动的尾巴现在安静的躺在地上。
除了受伤最重的前肢，这只魔兽身上也很多皮外伤，这些伤的康复就要靠它自己了。
帕拉图上完药，刚准备起身，只看见黑豹那只为受伤的爪子摁在他的鞋上，那双绿油油的眼睛始终没离开过帕拉图，帕拉图楞了一下，随即明白过来，又蹲下身子，伸手握住它的前爪不断抚摸着。
忽然帕拉图做出一个大胆的举动，空出的那只手缓缓地伸向魔兽的头部，黑豹的眼睛死死地盯着帕拉图的手，就连帕拉图抚摸着的前爪都绷直了。帕拉图的手没有停下，在黑豹的注视下，手摸上了黑豹的头，然后滑向它的脖子，轻轻地揉捏。
明白了帕拉图意图的黑豹像大猫一样迷上了眼睛，安静的享受着帕拉图的按摩，帕拉图的脸上也勾起了一丝微笑。
人类和魔兽这样接触是很难得，基本上在野外，人类和魔兽碰了面只有一种可能——大打出手。魔兽袭击人的事情时有发生，人类体内有丰富的魔力，这对魔兽来说无疑是很有吸引力的，而且魔兽可以消化人体内的魔力，人类却不能吸收魔晶。运货的商队每次运货时，都要雇佣很多骑士和魔法师，除了一些强盗，主要还是避免魔兽的袭击。
帕拉图记得好像五年前就发生过一起严重的魔兽袭击村落的事件，当时一只极其凶猛的魔兽冲进了一个村庄，结果导致那个小村庄无一人幸免，全部遇难，最后还是在教廷的干预下才平息了那次事件。
人类真的无法和魔兽和平共存吗？帕拉图不止一次的想到这个问题，只不过始终没有想到答案。
—————————————————————————————————————————————
帕特里克这几天可以说是十分郁闷，帕拉图猜的不错，那两个斗篷人也出现在了其他角斗场，只不过和在坦石一样，去了以后大闹了一番，以雷霆手段镇住他人然后一走了之。
谁也摸不清这两个人的目的，而且出了角斗场，这两个人就杳无音信，因为其他角斗场派出跟踪的人的尸体无法继续跟踪他们。
这两个斗篷人像一块乌云罩在他们的头顶，谁也不知道降下来的是细雨还是冰雹。为此，斯巴达克最有名气的三家角斗场——坦石角斗场，沙罗角斗场，强森角斗场带头，邀请了数十家大大小小角斗场的头头一起在强森角斗场举行会议，商谈此事。时间是明天上午，强森角斗场虽然也在斯巴达克的中心位置，但坦石在中心的西南角，强森则在中心地区东边，距离坦石有将近一天的车程。为此帕特里克需要连夜赶过去。
斯巴达克是个国家，同时也是个城市，斯巴达克人不喜欢记那么多城市的名字，干脆就只有这一个城市。
两个人竟然能逼得数十家角斗场要联合起来想办法，听上去实在是荒谬，但帕特里克对此又无能为力，这实在是让他寝食难安。
然后他抓耳挠骚的样子被推门进来的帕拉图撞个正着。
“别自己一个人想了，明天不就和他们商量这问题吗。”帕拉图说道。
“和一伙大老粗能商量出什么？沙罗的还好，强森那边能有几个会思考的？仗着自己和军队有关系就胡来，每天去那儿的全是一帮军痞。”帕特里克更郁闷了，神对手和猪队友现在全齐了。
“不能这么悲观不是吗。”帕拉图找了地方坐下来：“咱们什么时候走？”
“今天傍晚前出发，要不赶不到那边，该死为什么非要去强森！”帕特里克对强森的印象很不好。
“远点就远点吧，沙罗的人不也一样要连夜赶去，还有一些偏远地方的早就动身了。”
帕特里克往靠背上一靠，问道：“魔兽那边怎么样？”
“黑豹伤的不轻，前肢的伤还要一个星期才行，”帕拉图把伤愈时间往后延长了些：“还有，让捕兽组不要捕捉黑豹这样的魔兽，这种魔兽不适合角斗，攻击是很强但太容易受伤，它们在丛林里才能发挥实力。”
帕特里克挠了挠头，道：“没办法，那只豹子差点咬死斑克，捕兽组怎么会放过它呢。捕兽组每次也是有最低任务量的，他们也不容易。”
帕拉图叹了口气，都不容易啊，看来自己的愿望还是有些天真了。
“那以后少让黑豹上场吧，它上去也是送死，三号和十七号的魔兽快到三个月了，应该再有一次上场机会，别挑太强的对手。”帕拉图说道。
“这些你安排就行。”一直以来都是帕拉图来管理，他都没什么事做，不是说帕拉图把他架空了，而是权利握在他手上，而活儿全让帕拉图干完了。
要不是帕拉图，帕特里克一个人根本不可能让坦石发展到现在这种程度。
虽然知道帕拉图是老板派来帮助自己的，现在看来完全是自己在辅助帕拉图嘛……
“今天没有角斗，那中午给魔兽喂完了饭然后直到出发是不是就没什么事了。”帕拉图道。
帕特里克正要回答，然后就看见一团绿色光球飞了进来。
“看来事儿来了……”
—————————————————————————————————————————————
直到帕拉图解析完光球，贝拉德的声音消失，房间里的两人都没说过话，还是帕特里克忍耐不住：“那就是老板吗？声音怎么那么年轻。”
嘴上说着不是，那只是老板的亲信的帕拉图心里却想到“如果让你知道老板更年轻不知道你会怎么想”。
“他说老板也不清楚那人的身份，那我们怎么办，还以为能从他那儿找到头绪呢。”帕特里克喃喃道，这家伙就是有什么说什么，一点都不顾忌身份，好像斯巴达克人都是这样。
“连老板都不清楚的人，那我们得加倍小心了，让坦石守卫多加留意，有什么蹊跷的地方立刻回报，还有那些角斗士，让他们也注意安全，有什么需要帮助的尽管提，不过他们也应该知道斯巴达克有两个恐怖的斗篷人了吧，他们这么招摇谁不知道他们呢？”帕拉图说道。
“你说他们会不会被拉进军队去？”帕特里克灵机一动，道。
帕拉图皱了皱眉头，想了想，道：“有这个可能，如果他们这么招摇是为了引起军方的注意的话，那么他们的目标就是军队了？”
“总之先走一步看一步吧，毕竟对方在暗，如果他们不主动出来我们就完全找不到他们的踪迹，这对我们来说太被动了吧。”帕特里克叹道，如果现在有人告诉他那两人的位置，他能单枪匹马的杀进去。
“老板让我们注意有没有人无故失踪，这点和我想的一样，很有可能那个大个子不是正常人……”说着说着，帕拉图的声音渐渐变低，眉头又一次皱了起来，他发现自己犯了一个严重的失误！
“我出去一下。”说着帕拉图匆匆走出房间，他要把他想到的汇报给贝拉德，而且如果他想的不错的话，那么靠他和帕特里克两人是解决不了这件事的。
他需要支援。
—————————————————————————————————————————————
傍晚，在太阳即将落山前，帕特里克和帕拉图坐上马车准备出发。
“要不要绕路去一趟沙罗，和他们一起过去？”帕拉图撩开窗帘，看着窗外说道。
“不用管他们，我和沙罗那家伙合不来。”帕特里克闭着眼睛，双手抱胸靠在靠背，一副闭目养神的姿态。
沙罗角斗场是唯一用人名来命名的角斗场，只因为沙罗在角斗界的声望是无可比拟的。虽然现在坦石是斯巴达克最大的角斗场，那也是因为坦石需要容纳大个头的魔兽，而且保证不会进行人与人之间的角斗，至于保证，当然是向沙罗保证喽，如果不是坦石有魔兽资源，它是根本没法和沙罗相比的，很多在整个斯巴达克都有名的角斗士都是沙罗的常客，在人脉上沙罗无疑是占有绝对的优势。
强森要不是距离沙罗太远，而且那边附近有一个军营给它提供了固定的客源，它是无法和坦石沙罗待在一个水平线的。
当然，以帕特里克的性子当然不会承认沙罗了，所以还是帕拉图跑去沙罗，签下了保证书。
帕特里克和沙罗合不来其实是单方面的，他感觉自己被沙罗白白占了便宜。
这也是坦石的生意全部由帕拉图负责的原因。
一路上，帕特里克保持着抱胸的姿势养精蓄锐，帕拉图则不断地思考着什么，眼睛看着窗外却没有焦点。驾驶马车的是一个名叫考拉的年轻坦石守卫，沉默不语的专心驾车。
斯巴达克人主要的娱乐就是角斗或者观看角斗，而夜晚他们更乐于在屋子里喝酒打牌，虽然现在只是傍晚，但斯巴达克的街道上的人已经寥寥无几了。马车在斯巴达克不算太常见，主要是平民不需要马车，还有就是一般的马可拉不动这么重的人。
凡是有马车的斯巴达克人，必定会有相匹配的马，这种马是一种魔兽角马和普通马的混血，很久以前被斯巴达克人的祖先驯服后一直延续至今。这种马天生巨力，个头也比一半马大上一圈，四只马蹄有斯巴达克人拳头大小，漆黑的皮毛油光发亮，头上有一个小小的凸起，不像角倒像是一个肿块。
因为这个肿块，曾有人提议给它取名为“肿马”，虽然这马看上去是比普通马肿了一圈，但大部分人还是习惯称它们为角马。
两匹角马拉着三人的车厢一点没有吃力，硕大鼻孔喷着热气，“吭哧吭哧”跑的飞快。
一路无话。
马车保持稳定的速度行驶出三个多钟头，帕拉图忽然开口道：“喂，沙罗他们和咱们是走一条路吗？”
帕特里克依旧闭着眼，开口道：“应该不是，他们如果走这条路要多花费一个小时。”
“那有没有别的角斗场的人走这条路的？”
“附近的角斗场除了沙罗，其他的全倒闭了。”帕特里克说这话的时候透漏着十足的自信，坦石就是有这实力。
“哦，那我也肯定了一件事。”帕拉图也学帕特里克的样子，双手抱胸靠在座椅上。
“什么？”
“我说完你别激动，”帕拉图淡定地说道：“我们被跟踪了。”
帕特里克的眼睛猛地睁大，扭过头看向帕拉图，眼里写满了不可思议，然后是良久的沉默不语。
“给点反应。”帕拉图有点好笑，没想到竟然把这家伙吓得不敢说话了。
“别打扰我，我要体会一下，我还从来没被人跟踪过呢，诶？怎么没有那种猎物被盯上的感觉呢？”帕特里克语气里透露出兴奋和小失望。
这回轮到帕拉图猛地瞪大双眼，眼里写满了不可思议，这家伙神经这么大条吗？我们可是被跟踪了喂大哥！
在帕特里克体会感觉时，帕拉图的感应魔法又一次发出，果然车后二十米左右行驶着一辆马车，和他们保持着相同的车速。
帕拉图想了想，然后敲了敲车厢前面的窗户，然后对回过头的考拉说了句话，考拉点了点头扭过头去，继续专心驾车。
“为什么要在那里停车？为了对付跟踪的家伙吗，”帕特里克摩拳擦掌：“为什么不现在停车？”
帕拉图早先就在车厢上刻了屏蔽魔法，所以并不担心有人听见车厢里的谈话：“我刚才给老板传了个消息，上次我犯了一个大错误。”
一句话果然打消了帕特里克冲出车厢大干一场的冲动，帕特里克一脸疑惑地问道：“什么错误？”
“上次我传消息，只说明了那个巨型大个子的情况，我完全忽略了另一个斗篷人的存在了。”帕拉图说着面色变得沉重了许多。
“那个小个斗篷人？”帕特里克也不是纯种的斯巴达克蛮子，一听帕拉图提起，帕特里克也发现有些不对劲的地方了。
“如果只是大个子一人，那么大的体型怎么不会有人注意到，可无论我们的人还是其他角斗场的人都没有发现，这难道不奇怪吗？而且之前两人在坦石的观众席观完战以后才跳进场中，那么大的体型就没人察觉不对劲？”帕拉图说道。
帕特里克仔细听着，不断地思考着。
“所以我们的重点找错了，那个小个子，也就是那个正常人体型的斗篷人才是重点，他才是斗篷二人组的领头人！”帕拉图肯定得说道：“而且是他用了某种魔法隐匿了巨型斗篷人的身材。一般这种魔法是让目标短时间隐身，可是这种魔法我只在史书里看到过，真的有人会这么厉害的魔法吗？”
“看来只能用这种方法解释了。那如果他隐身了，我是不是就看不到他了？”帕特里克担心的问题有些不一样。
“当然了，”帕拉图问道：“你问这个干嘛？”
“我看不到他怎么和他打！”帕特里克十分恼怒，狠狠地用拳头砸了一下车厢侧壁，结果把正在驾车的考拉吓了一跳，立刻大力挥动缰绳，角马打着响鼻，跑得更快了。
“那既然那个正常斗篷人会这种魔法的话，那么他们不是可以随时在我们不注意的时候接近我们？”帕特里克又想到一个问题。
“现在不清楚的问题太多，就连后面那辆马车里面坐的人是谁我们都不知道，情报果然是最重要的。”帕拉图也是一头雾水。
“这就麻烦了，”帕特里克有些无奈地把头转向窗外，忽然又说道：“车速是不是变快了？”
“嗯——应该是……”帕拉图忽然想到了什么，敲了敲车厢前面的窗户，对考拉说道：“加速，能加多块加多快，等会儿能让马休息。”
考拉点头，再次甩动缰绳，两匹角马再次加速，马蹄踏起的尘土在车厢后飞扬。
“要甩开他们？”帕特里克问道。
“他们的马车也是两匹角马，刚才为止他们都和我们保持着相同车速，我试试他们现在能不能跟得上。”帕拉图施展着感应魔法，时刻注意着后面马车的情况。
“如果后面坐着那个大个子，那他们的马肯定会先累是这样吧。”帕特里克若有所思的说道。
帕拉图默认。
于是两人默契的不再说话，帕拉图专心感应着后面马车的情况，帕特里克沉默不语。
马车又连续跑了五公里，角马的呼吸变得粗重起来，就算是角马这样健硕的体格，以这个速度跑也吃不消，可拉图的眉头又皱了起来。
因为后面的马车速度一点都没有下降。
“有什么不对吗？”帕特里克注意到帕拉图表情变化，出声问道。
“后面那辆马车可能不是那两个斗篷人的。”帕图有些不确定的说道。
“马车速度没下降是吗？”帕特里克说道。
帕拉图点点头。
帕特里克身体前倾，抬起手要敲车厢前面的窗户，结果被帕拉图摁了下去：“等会儿再停车，现在这边人太少，前面就是一个居住区了。”
帕特里克把拳头捏的嘎巴作响。
又过了一刻钟，已经能看见前面的居住区了，帕拉图一手摁住帕特里克，一边注意后面的情况。终于在居住区的一条街道，帕拉图敲窗示意停车。
帕特里克想要打开车门，发现帕拉图的手还摁在自己腿上，扭头看帕拉图，只见他表情异常的严肃，虽然以帕拉图的力气是怎么也不可能凭一只手就按住帕特里克，但帕特里克没有违背帕拉图的意愿，只是把手放在车厢门把上，随时做好冲出去的准备。
两人坐在车厢里耐心等待，不一会儿，那辆跟了他们一路的马车悠悠地行驶过来，十分自然的从他们马车旁边驶过，速度不减朝前驶去。
帕拉图和帕特里克对视了一眼，冲考拉说道：“跟上，跟上前面那辆车！”
两车互换了位置，被跟踪者变成了跟踪者，但帕拉图的心里还是有些不安，到底是螳螂捕蝉，还是雀捕螳螂？