魏野仙踪

  马尔修斯的声音在会议大厅里持续响起：

  “我们都知道，头骨港的居民并不全是卓尔浪人这样狡猾而又嗜血的危险分子，但是只要有一个怀着恶意的卓尔精灵出现在他们当中，就能制造数不清的惨案。比如就在昨天，毗邻本城的安姆地区的某个庄园，就发生了一起卓尔浪人制造的惨无人道的灭门案。”

  为了证实自己的论点，这位出身名门的魔法师打了一个响指，无形的法师之手将《铁皮人日报》尚未刊登的内容分发到了秘密领主们的手中——

  内容很简单，在安姆的某个贵族庄园里，一个被人转卖到庄园的卓尔奴隶打破了奴隶贩子施加在他身上的降咒术封印。作为报复，这个白发的奴隶将那座贵族庄园屠戮一空，只有外出参加沙龙的贵族本人幸运地逃过了死神的阴影。

  这份论据自然引起了秘密领主们的一阵议论——距离安姆最近的幽暗地域通道自然是头骨港，很明显这个冷血的卓尔杀手有很大的可能将要通过深水城的领土，这对于城市安全自然是一个不小的挑战。

  当然，也有与会的秘密领主对此有不同的看法，在马尔修斯的座位对面，大多是秘密领主之中的市民派，对于贵族派的马尔修斯提出的议题，他们自然有不同的看法。

  一个谢了顶的胖商人从座位上站了起来，这位年纪不小的胖老头看上去就像一个成熟的南瓜，那张流着油汗的胖脸上堆满了殷勤的笑容，但一开口就是让人不好招架的嘲讽：

  “马尔修斯阁下，对于我们邻居们遭遇的不幸，我自然也是感到遗憾的。然而就这件事情本身，本人有一些不同的看法。一个奴隶如果想要摆脱他所处的不幸境遇，过激的手段也是可以理解的，哪怕这个奴隶是一个卓尔精灵，他也仍然有追求自由的权力。事实上，如果安姆的贵族们可以放弃他们半公开的蓄奴制度，驱赶那些来历不明的奴隶贩子，至少他们以后再不会把卓尔精灵当成奴隶或者宠物养起来了。同样的，虽然我走在头骨港的小巷里，随时有可能遇见那些看不起老穆特的黑皮傻瓜，但在他们把犯罪付诸行动之前，就算是正义之神也不会提前审判他们。”

  马尔修斯看着那个胖老头看似油滑的脸，谨慎地点了点头。和外表相反，这个深水城著名的胖子银行家，并不是像他自己说的那样，仅仅是一个喜欢给冒险者提供贷款业务的老好人。“胆大无情的穆特”，这是他在阴影世界中的名号，同时这个老胖子还是著名的竖琴手联盟在深水城半公开的联络人。

  由于穆特的牵头，另一位秘密领主、呵欠传送门旅店的老板杜尔南也站了出来：“虽然我承认头骨港是个混杂了太多渣滓的危险地方，但是从深水城建立之初，本城的法律就将头骨港的居民也视为本城的合法居民，因此他们理当也享受到我们的保护，而不是不加甄别地将他们驱赶出去。”

  对于市民派的这些意见，马尔修斯依然维持着他名门家主的风度，点了点头：“虽然很多人都在抱怨，由于头骨港的出现，盗贼和强盗有了藏身之所，有时还会出现一些恶性案件。在《铁皮人日报》的读者来信一栏，市民们问得最多的，就是如何清理头骨港的那些犯罪者。不过我承认，穆特先生和杜尔南先生的话也有道理，严明的法律保障深水城的和平，热忱的善意点亮深水城的光辉，这是我们引以为豪的深水城成为北地王冠的理由。所以我们在执行法律的时候，也不会忘记给与人们一点温情，所以我提议，在进行头骨港清退行动之后，应当在当地组织一次招聘活动，让更多的人能留在深水城生活。另外，我们也可以和各大神殿协商一下，暂时收容那些无家可归的人，让他们可以等待后续的安置，总不会让深水城的名誉因此而蒙羞。”

  不论是招聘还是收容，这算是市民派能替头骨港居民争取的最好条件了。当然，卓尔浪人也好，或者其他被人类认为是危险蛮族的种族也罢，来自种族本身的恶名，就让他们和这两条福利沾不上边。

  可是这也是没有办法的事情，就算是追求公正的正义之神的圣职者们，看见灵吸怪的章鱼脑袋之后，能忍住不立刻来一发破邪斩的又有几个？

  贵族派与市民派取得了共识，接下来，这些忙碌的秘密领主又在各自的议题上交战了数个回合，将处理建议上交到“黑杖之塔”，就算是完成了他们的职责。

  之后，获得凯尔本·黑杖认可的政令就会正式下发到深水城中，去执行城主的意志。

  当秘密领主们重新穿戴起那些恒定了变形术与防侦测魔法的斗篷与长袍，纷纷离去之时，马尔修斯却直接转动了手上的戒指。

  魔法的光芒在这位贵族法师的身上闪耀，下一刻他就出现在了黑杖塔的某一层。

  接待他的人，是一位年长的魔法师，出身著名的魔法名门哈贝尔家、正在担任凯尔本助手的马尔科·哈贝尔。

  哈贝尔家族以狂放的自我魔法实验而著名，以至于家族成员平均每三人中就有一个因为暴走的魔法而落下终身不可治愈的残疾。马尔修斯甚至见过一位哈贝尔家的魔法师把自己永久地变成了一匹马，甚至除了还保留了施法能力这一点，那位沉迷变形术的魔法师就连心理也变成了一匹马，疯狂地追求着一头小母马，以至于“我的小马驹”这句话在哈贝尔家被赋予了不同的含义。

  好在马尔科·哈贝尔没有感染上哈贝尔家族那种疑似家族遗传的疯狂个性，这位温和的魔法师从容地接过了马尔修斯递来的秘密领主议事文件，随即准备离开。然而马尔修斯却在此时突兀地问道：“马尔科老师，城主阁下何时能够回到深水城？”

  马尔科·哈贝尔转过头来，看了一眼这个曾经在凯尔本的学徒中出类拔萃的年轻法师，平静地回答道：“当他完成了对埃诺奥克大沙漠异变的实地勘测，会回来的。”

  得到了这个情报，马尔修斯朝着马尔科·哈贝尔行了礼，安静地离开了黑杖塔。

  ……

  ………

  作为一名实力强大的施法者，又是深水城名门辛多雷家的家主，马尔修斯自然也有着自己的法师塔。这座位于歌唱海豚大街上的高大塔楼，也是深水城中著名的地标级建筑，不论是占地面积还是内部装潢，都无愧于“龙巢之塔”这个名字。马尔修斯还特意把塔楼的顶部设计成了一条展翅飞翔的黄铜龙，巨龙展开的双翼则是一片堪比剧场的大露台，这位辛多雷家的家主最喜欢做的事情就是在这个龙翼托起的露台上发表演说，或者公开他的最新研究成果。

  在深水城的同行们看来，马尔修斯·辛多雷是一个天性浮夸却又热心肠的怪人，就像他法师塔上装饰的那条黄铜龙——喜欢吵闹，但也不失为一个好人。

  不过就算再好脾气的魔法师，他的法师塔里也必然充斥着魔像、元素生物，还有各种各样的魔法陷阱——

  特别是那些用来规避预言系魔法的反侦测结界，这是每一个魔法师保护个人隐私的必备法术。

  虽然龙巢之塔的反侦测结界不算强大，但深水城的最强大的几位施法者都是恪守道德准则的绅士，这种警示意义高过实际作用的结界已经够用了。

  走在龙巢塔的楼梯上，也就等于穿过了层层的防御咒文。每一层防御咒文后都是一道虚悬于空中的门，橡木板拼接的农庄大门，桃花心木雕刻的花园小门，装饰着秘银与宝石的隐秘之门。

  在这些魔法门之间行走的马尔修斯，便是唯一开门的钥匙。

  缓缓地走进了一扇洁白的大理石拱门，孩子们的笑声便迎面扑了过来，穿着白亚麻布衬衫的女孩们像是天堂山上的天使，赤着脚踏着草坪，捧着花朵迎接着马尔修斯。

  但是仔细看去，这些女孩大多用绷带缠着额头，只露出一只眼睛。那眼睛中的冷漠，与纯真的笑脸形成了一种突兀的对比。

  马尔修斯走在这些赤着脚的女孩们中间，张望了好一会儿，才发现他要找的人蜷缩在一株接骨木的树荫下。直到马尔修斯站在了那个小小的孩子面前，这个有着赤铜色短发的男孩才稍稍抬头看了一眼自己的监护人。

  马尔修斯尽量用一种温柔的语气问道：“艾米亚，怎么了？为什么不和你的姐姐们一起玩游戏呢……”

  然而小小的少年只是用金黄色的瞳子瞪视着那些嬉笑的女孩们，然后继续低下头去。

  对于这样疑似自闭症的小鬼，马尔修斯这样的魔法师也没有什么太好的办法，只好轻轻地摸了摸艾米亚的头，然后站起身来，从大理石拱门离开。

  在他离去的瞬间，大理石拱门外布满了魔力流动的幻彩，仿佛这扇门从未存在一样。

  从另一扇紫铜包裹的铁门中走出，马尔修斯又换回了那张活跃的政论家般的面孔，在他胸口装饰的一枚宝石纽扣上，传来了一个听起来就像是铁片刮擦石板一样的声音：

  “马尔修斯阁下，看样子你今天的会议似乎格外地多，以至于我们一直无法使用传讯术联系到你。”

  这个极具辨识度的声音，对马尔修斯而言也不算是陌生人，辛多雷家的家主保持着一贯的从容态度，温和地回应道：“是海姆神殿的杰姆斯主祭阁下？非常抱歉，你明白的，我的工作必须要经常出入一些具有强力结界屏蔽的地方……”

  对辛多雷家主的这些解释，那位侍奉守护之神的主祭并没有要听完的意思，正相反，这位年迈却依然直率如战士的圣职者直接打断道：“马尔修斯·辛多雷阁下，我现在要通知你，这一次针对头骨港的清扫行动，海姆神殿将会直接退出。对于你所提出的议案，请恕我们无法继续支持下去。”

  “等等……您是说？”

  “正如您听到的那样，海姆神殿认为，冒着激怒一条成年龙的危险，继续这一次的头骨港清扫活动，是既不负责也不明智的行为。为了追求局部的秩序，反而促成了整体的混乱，这是吾主所不能接受的错误，这也是我身为深水城神殿主祭，必须坚持的立场，希望您能理解我的选择。”

  一位地方神殿的主祭，就相当于这个教派在当地的主要领导人，特别是像海姆神殿这样崇尚以暴力维护秩序的教派，一位主祭必然也是强大的施法者兼战士。这样的人物强硬起来，就算是马尔修斯这样的高位魔法师也不得不稍加退让。

  但是很快地，马尔修斯的注意力就被另一个情报吸引了全部注意力：“成年龙？您是说在头骨港发现了龙族在活动？这不可能！头骨港下沉眠的那条老黑龙已经结束了它的活跃期，将在之后的岁月中基本都处于沉眠状态，除非有不要命的施法者试图攻击它，这条黑龙才会醒过来……”

  “不是那条基本都在休眠的老龙。”杰姆斯主祭打断了马尔修斯的话，“是一条变形为半精灵的龙，虽然不能确定这条龙是属于提亚马特还是巴哈姆特的信徒，但至少目前来看这条龙还没有和深水城为敌的意图。面对这样的存在，海姆神殿必须谨慎地接触，而不是莽撞地出击。我也建议你们，在没有与凯尔本阁下达成共识之前，不要试图激怒对方，至于头骨港的清理行动，我建议你们不要再继续下去，在一条龙的面前，城市守望者根本排不上用场。”

  话说到这里，认为已经传达到自己意见的主祭直接就断了联络，只有马尔修斯低声一笑：“伟大的城主大人离开了深水城，如今又来了这么一条龙出现在头骨港，看来所有人的注意力仍然要被头骨港所吸引。这对我而言，依然算是一件好事。”