官居一品

  “不错。”沈默点点头，沉声道“那该如何破除桎梏呢”？“唯有科学之光。”沙勿略一字一句道。“说得好”沈默点点头道：科学，这确实是大明最需要的。”沙勿略右手按在左胸上，向沈默深深一躬到：耶稣会愿进绵薄之力，派派遣正直诚恳的学者，协助大人传播科学的光芒。”见他如此上道，沈默笑道：我谨代表个人，热烈欢迎啊，将来遇到困难，尽管来找我”两人很清楚，这是各取所需、两好合一好的事情，但心照不宣。“有您这句话，我就更有信心了。”沙勿略开心的笑起来，说完从袖中取出个天鹅绒面得小盒子，奉给沈默道：“这是小小心意，不成敬意。”沈默一愣，才反应过来，感情这老外在中国久了，也学会送礼了，不禁莞尔道：你我之间，哪还用这套？”“这是耶稣会送给大人的，”沙勿略解释道：为感谢您对敝会的照拂，一点心意而已，请不要推辞。”沈默平时是不见礼品的，但是这老外的态度很坚决，他退让了几次也不行，只好先收下啊，心说回头弄点别的，让人给他送去吧。

  带把沙勿略送走，沈默回到签押房，打开那小盒子一看，只见深蓝色缎面的底衬上，静静躺着一只金质表壳，白银雕刻表盘，天然水晶表镜的怀表，呢个在这个年代，看到这只有掌心大小的精致怀表，对沈默的冲击力可想而知。他他拿起极具质感的怀表，仔细端详起来，只见表盘上表现的，是小镇河畔一人垂钓，一人独步桥头的情景。天鹅悠游湖面，两岸观象台、教堂、城堡、塔楼、屋宇、小丘和垂柳等诸般风情景物历历在目，触手可及。表盘外圈同换上，由荷兰郁金香与鲜花手工錾花饰纹。怀表有罗马数字计时刻度，钢制烧制的大教堂指针，正无声无邪的走动着，一件多么完美的机械艺术品啊。。。。沈默深深震撼着，心中却是一番大煞风景的诧异。。。难道欧洲的机械工艺，已经先进到这种程度了？浓重的危机感涌上心头，让他的见猎心喜大打折扣。其实沈默不知道，即使在欧洲，这也只能算是手工艺品而已，距离真正的工业生产，还要好几百年的时间呢。。。

  “大人。。。。”王启明在门外轻唤一声，把什么从精神世界中唤醒，下意识把那怀表收入抽屉，低声道：什么事、？“主客司郎中崔宗饶求见。”“请进。”

  于是不一会，一个四十多岁的五品官员，从外面进来，恭敬的行礼道：参见部堂。”沈默和气笑道：崔大人请坐吧，看茶。

  “多谢部堂。”书吏端上茶水，崔宗饶再次致谢。他知道沈默不喜欢打官腔，赶紧直入主题到：由南洋吕宋使节，向主客司投递国书，请求朝见。”：吕宋。。。“沈默默念这个地名。”哦，那是个南阳岛国。“崔宗饶却以为，他不知道这个地方，赶紧解释道：洪武初年，曾入恭称藩，我朝也遣官（不认识）诏，赋予其果。至永乐年间，共计入恭五次，之后便久不至，不知此番前来，又是何种目的。”说着把淡绿色的国书奉上。

  “那使节目下在何处？”沈默接过来简单一看，沉声问道。“在上海等待回文。”崔宗饶道：“准许与否，还需要大人定夺。”默淡淡道：“以往的惯例如何？”“一般是不准觐见的。”崔宗饶苦笑道：尤其是现在这光景，说实话咱们真受不起。”外使前来，一般都是朝贡的。所谓朝贡，就是藩国入朝，贡献方物。硕说是来进贡送礼的，但真消受不起，因为明朝自诩天朝上国，往往给予十倍，甚至百倍的回礼。。。结果许多小国看到好处，便纷纷踊跃前来“朝贡”，其实就是想揩冤大头的油，与诈骗无异。≈ot;