秦剑

  既然不能为王子颓养牛，百里奚与蹇叔在待了两天只好返回宋国。

  车过周楚边境，百里奚愣愣的望着南边的楚国，久久不语。

  “百里先生是不是想家了？”坐在一边的蹇叔问道。

  百里奚点点头，自己出门已经有好几年了，本以为凭着自己的才干很容易就能够找个职位，谁知道一晃几年过去，自己竟一事无成，在齐国求职的时候，还差点丢了性命。

  哎--，世事无常，早知道求职如此的难，自己还不如从一开始就不要读书，老老实实呆在楚国的家里打理自己家的庄稼，至少还能够活的快快乐乐，哪会像今天这样过着寄人篱下的生活。

  “既然如此，我们何不一同前往你家，把你的夫人和孩子一起接过来，一同前往宋国。”蹇叔对百里奚说道。

  百里奚摇摇头，“不了，像我这样混到如此狼狈的地步，那里还有脸回家乡呢，一旦让相邻们知道了，岂不惹人笑话。”

  随后百里奚不说话了，痴痴地的望着南边的楚国，从这里到他的家乡宛城只有不到百里的距离，可是这短短的百里之地，却犹如人间地狱一般的长久。也不知道母亲和夫人过得如何？更也不知道孩子是否已经娶亲？

  他想知道，但却不敢打问。

  车驾越走越远，很快就离开了周王室的领地，距离百里奚的家乡楚国也越来越远。

  回到宋国郅城，百里奚情绪低落，好几天都不好好说几句话。这一次他真的受到了打击，在他看来，齐国之行，虽然凶险，但毕竟自己还没有见到齐国国君，所以不算是失败；但是这一次周王室之行，确确实实的是失败了，本以为只要自己有才干，随便哪个国家都会要自己为国家出力，现在看来根本就不是那么回事。

  就算是你有才能，要是没有举荐你，人家就不会重用你；要是没有人举荐你，那就是你要有从政的经验，这样人家一听说也会用你；如果这两样都没有，那就要靠运气了，假如你时运不济，那样就是你实在是太背了，要想成功真的比登天还要难。

  前面的路到底在哪儿呢？

  很快又到了冬天，下雪了，百里奚望着纷纷扬扬的雪花，心中充满了疑惑。

  这一晃，又是一年过去了。一年来，除了年龄变大之外，他什么事情也没有做成。马上就要五十岁，百里奚感叹人生如白驹过隙，转瞬即逝。

  转眼已是第二年的春天，这天百里奚正与蹇叔闲聊，这时一个人快步走了进来。

  “蹇叔老兄，你可认识小弟。”来人上前高兴的对蹇叔拱手问道。

  “哎呀呀，原来是宫之奇先生啊！”蹇叔见到来人，赶紧上前拱手打着招呼。

  来人正是宫之奇，虞国人，早年蹇叔在虞国做生意的时候，曾与宫之奇有所交往。

  二人打完招呼，蹇叔介绍百里奚给宫之奇道：“这位是楚国的百里奚先生，乃是我的好友。”

  “宫之奇见过百里先生。”宫之奇笑着对百里奚拱手道。

  “山野之人百里奚见过宫之奇先生。”百里奚回敬道。

  既然大家已经见面，宫之奇也不客气靠着蹇叔身边的位置坐下：“先生请坐。”

  待宫之奇坐定，蹇叔问道：“先生本是虞国人，今天怎么有幸来到宋国？”

  “实不相瞒，自从上次与兄离别之后，我就在虞国朝堂上为国君服务了。”说着，宫之奇不好意思笑了笑，“人总要有条活路吗？”

  “我原本以为兄弟这一生就不当官了，没想到你原来还是要当官的吗？”蹇叔笑了，“不过这样也好，下次我在虞国有个什么困难，可就直接找你了。不知你这次来宋国是为了公事还是私事？”

  “公私兼顾吧，一方面代表虞国前来宋国洽谈有关双方友好的事宜，顺便过来看看老兄。”宫之奇说道。

  “这就好，这就好，不知你的正事办完了没有？”

  “刚刚办完，立即就过来看望你了。”

  “既然你的事情已经办完，我看这样，今夜就留在我这里。我设宴招待贤弟，我们与百里先生一同共饮几樽如何？”蹇叔邀请道。

  “如此甚好，我早就想同老兄好好聊一聊了，早就想听你的教诲了！”宫之奇高兴的说道。

  “教诲谈不上，这位百里先生才是真正的博学多才，在他的面前，你我都是才疏学浅了，今天晚上你可要好好听听他的言谈啊。”蹇叔指着百里奚对宫之奇说道。

  “哦--，是这样吗，看来这次我来宋国真的是要大有收益了。”宫之奇道。

  当天晚上，蹇叔府上，喝了点酒的百里奚与宫之奇、蹇叔敞开胸怀，谈天说地，说古论今，真的让宫之奇见识到百里奚对事情的看法和认识，果然是非同凡响，见解独到啊。

  “百里先生，以你的才华，窝在这里真的是委屈你了，先生若暂时没有去处，何不与我一同前往虞国，我定会在国君面前举荐为兄，让你进入虞国的殿堂，给你一个施展才华的机会。”听着百里奚的言谈，宫之奇兴奋的说道。

  经过几次的失败的教训，百里奚也知道外出求取功名根本就不是那么容易的事情，所以他也不敢直接答应了，于是转过脸望着蹇叔，看他的反应。

  蹇叔当然明白百里奚此中的含义，于是说道：“宫兄，我说句直言，你莫要见怪。”

  宫之奇摆摆手，“你我乃是至交，但说无妨，相对恭维的话，我更愿意听取先生的直言相告。”

  “好，既然宫兄不在意，那我就一吐为快了。虞国国君胸无大志、贪恋小利，我恐百里先生去了虞国之后，不会受到重用。”蹇叔直接说得出了自己对与国国君的看法。

  “虞公虽无大志，但对于我还算信任，我想若我一意推荐百里先生，他定会重用。”宫之奇打着保票对蹇叔和百里奚说道。

  听完宫之奇的话，百里奚心有所动，对宫之奇点着头。

  但是蹇叔并不为所动，继续说道：“这倒不是我最担心，我所担心的是恐怕百里先生到了虞国之后不但不会有所发展，而且时日一久，还会受到牵连。”蹇叔一语惊人的说道。

  “牵连，什么牵连？”百里奚与宫之奇齐声问道。

  “我一时半会也说不清楚，但日后虞国一旦有事，作为虞国官员的百里先生能不受到牵连吗？再说了虞国北邻晋国，南与楚国不远，本就处在大国相争的地方，恐怕难以太平啊。”蹇叔道。

  哦--，原来蹇叔说的是以后的事情啊，这么说当下的虞国还是能够呆的，百里奚心中暗暗想到。

  于是百里奚说道：“贪财好利乃是人之本性，只要辅佐得当，我想虞国不会有事的。”

  很显然百里奚能够说这话就说明他的心中已经着急了，如果虞国没有什么特别大的危险，他还是愿意去的。

  “贪财好利虽是本色，对于普通百姓来说根本没有什么，但是对于一国的国君来说，可就有些害怕了。如果贪恋了别国的东西，就会被人家抓住把柄，少则丧失国家的威严，大则就有可能会亡国。”蹇叔继续坚持自己的意见。

  宫之奇已经从百里奚的话里听出了他的意愿，“蹇叔啊，你就别说了，不管今后如何，当下还是让百里先生去虞国的好，这样至少可以给他增加一点从政的资本啊。今后若想前往别国，也好有个说法吧。”

  听完宫之奇的话，百里奚更坚定了要前往虞国的意志，“只要当下的虞国没有被灭国的危险，或者政变的可能，我还是愿意前往一试。”

  虽然蹇叔一再阻止百里奚前往虞国，但是已经被求职困扰了多年的百里奚在急切之中早就丧失了应有的判断能力，他很想有一个展示自己能力的平台，那怕这个平台有那么一点点不尽人意的地方，他也认了。

  既然百里奚已经铁了心要前往虞国，蹇叔也无可奈何只好答应。