第九章 树林
一片火烧般艳红的树林中，一株株枫叶似的高大树木上，飘荡着一个个暗红色的奇特生物。『≤，牠们头生独角，独眼，皮肤如同斑马般出现一条条蓝色彩带，一双手枯瘦僵硬，巴掌成爪，时刻展现刀尖般的锋锐。牠们没有脚，下身只是一团漩涡般的雾气，正是这团雾气支撑着牠们游荡在四周的“枫树”上。
牠们在采集着什么，看起来没有交流，但可能在用一些人类所无法察觉的频段交换信息。
如有非要形容这种生物，莫伦会将牠们与另一个世界的蜜蜂联系在一起。
这是一种全新的物种，至少他曾经没有发现过。
莫伦行走在这片艳红的树林，一边用睿星记录收集着这种生物的信息，“…………采集树脂，食用昆虫，性情温和，嗯，还很勤奋，不会主动袭击人类。”他注意到牠们发现他了，却仅仅一掠而过，仿佛看见一块石头，丝毫不予理会。
莫伦想了想，将牠们暂定为“独蜂兽”，因为不确定牠们的名称，他决定等回去后请教专门研究蛊虫的忍师们。
收集这个世界的奇特生命信息，是莫伦为数不多的爱好之一。
还在大雁谷的时候，他就收集了许多大小型生物，包括在采集灯蓝草时看到的各种毒虫异兽，有时闲得无聊，还会仔细琢磨这些生命的特征。
每到这个时候，莫伦就会对自己莞尔一笑，自嘲从天文学家转行成生物学家了。偶尔还会臆想，有朝一日自己是不是也可以成为像达尔文那样伟大的人物。
这是进入火山林海的第四天，学校下达的任务是采集到一块特级火焰石，亦或者一百块普通火焰石。时间限定为十四天，即两个星期。
学校也不怕精英班的学生们作弊，譬如将以前储存的火焰石当做任务上缴。因为作为火焰石特产国，他们拥有最精确与最全面的检测方法，能够分辨出那些火焰石是在火山林海获得的。
特级火焰石是一种高级属性材料，它不需要提纯，不需要想方设法地淬炼出火焰石蕴含的热毒，因为这种火焰石，就是最为纯净的一种石头，据说普通火焰石的提纯方法，也是从特级火焰石上面发现的。
普通火焰石还好找一点，这里之所以被称之为火山林海，就是指火山多的如同森林里的树木，非常多，而且极易喷发，每当火山喷发了，总能喷发点捡到一些火焰石。但并不是所有火山都能“吐出”火焰石，如果是这样，那么火焰石就成不了火之国的特产了。
火山林海的火山分为两种，一种是世界各地皆可看到的“正常火山”。还有一种，则是火之国统辖区域内特有的“迷你火山”，火之国将之称为火山，但更多的人喜欢把它称作“火金口”，意思是可以藏匿了无数火金的洞口。
当然，这种说法火之国是不会苟同的。
火山林海作为一处险地，火之国虽然是有数的大国，但也没办法将所有区域都守护的严严实实。于是，一些冒险者，不，是绝大部分冒险者，都将进入火山林海挖掘火焰石当成了主要收益。
火之国无法禁绝这些不要命的冒险者，而且大部分冒险者，都会将收获的火焰石卖给邻近的城市，其中罪恶之城就是最大的收购点。于是，自然而然的，火之国纵容了这种事情发生，只是对罪恶之城的掌控，在无形中又多了一些。
莫伦对于火之国与冒险者以及罪恶之城的“利益链”无甚兴趣，他好奇的是，这些迷你火山，究竟是怎么形成的。都知道火山林海曾经是一处战场，一处存在于神话传说，却被所有人承认的上古战场。但没有人说过，在它成为上古战场之前，这些迷你火山是否存在？
他在一些散乱的野史中，找到了几个较为合理的说法。
这几种说法，不管它最后胡扯到了天之涯还是海之角，其中都涉及到了一个地方——不死山。
这让莫伦多了一个猜想，火焰石，是不是属于人造物？并非那种无中生有的造物，而是利用天地自然的神奇，将某种东西变成一种人们需要的东西，譬如特殊属性材料。
不死山作为火之国重地，肯定隐藏了许多秘密。莫伦无心探究，也不愿卷入这种庞然大物的任何事件中，他讨厌麻烦。莫伦认为，能在精英班学习，能够完成那几个目标，他就很满意了。
这四天里，莫伦没有见到任何一块火焰石。
但也不是毫无收获。
相反，他觉得自己距离完成学校任务，已经越来越接近了。
这几日，莫伦使用芯片勘测地质，探测各种震动，逐一分析，渐渐地靠近了火山频发地点。今日来到这片火烧般的枫叶树林，并不是一次意外，而是他追寻着火山口，所路过的必经之地。
这里的树林如此艳丽，未尝不是因为靠近了火山，被浓郁的火元素浇灌，又为了适应脚下的这片土地，才形成的奇妙现象。以莫伦纵览各类图书的渊博见识，竟然也没有认出这些树的种类。
……
走了大半日，莫伦发现自己还在这片树林里。他能确定方向没错，也没有迷路，以他的脚程，却还在林中。
莫伦深吸了口气。
这个树林，远比想象中的大，称之为森林也不为过了。而独蜂兽的数量，也着实超出莫伦的估算。
“看来这里是牠们的主要栖息地了。”他猜想。
好在这些小家伙们对人类没有恶意，感受到后背隐隐传来的阵痛，莫伦自进入树林后首次停下了脚步。脱下衣服，只见腰上绑着洁白的纱布绷带，靠近胸口的部位，有着一滩浸湿的殷红。
莫伦解开纱布，仔细看了看伤口，又查阅了下芯片反馈的数据，点了点头。
胸口接近心脏的部位，有一个狰狞的伤洞，是一头阴险的异兽“嗜血蛭”造成的。那是莫伦进入火山林海的第二天，虽然有着睿星的扫描探热，却还是被这只隐藏在泥潭中的嗜血蛭偷袭成功。
嗜血蛭有寻常的野狗大小，平时隐藏在泥潭、溪水以及沿河的树木中，牠们从出生起就拥有微量卓罗。战斗时滑腻的躯体可以分解，变成一条条细小的水蛭；也可以生出一根根触手吸盘，蛇一样袭击猎物。
莫伦很不幸，就是被嗜血蛭的一只触手碰到身体，瞬间就被吸盘恐怖的吸力吸出一个孔洞。如果不是莫伦以极其狠辣果决的手段将嗜血蛭的本体融为虚无，估计身体已经出现一个大洞了。
在罪恶之城的诸多冒险者心中，火山林海，有一个极度危险的生物排行榜。
排在第一名的无疑是王兽，这种怪物可以轻易毁灭一个小国，危险程度不言而喻。冒险者中流传着这么一句话：“遇上王兽，决定你是否可以继续生存在这个世界上的，不是你风遁跑的有多快，不是你土遁钻的有多深，而是取决于牠的心情。”
王兽，这种恐怖的生物极其罕见，也许你一辈子都遇不上一次。可是有一种生物，只要来了火山林海，只要你愿意，你就一定可以看见。牠就是嗜血蛭。在大部分冒险者眼中，嗜血蛭排在了第七名，不怎么起眼，也不怎么强大——但牠很危险。
莫伦知道嗜血蛭，但还是第一次见到嗜血蛭，惨痛的遭遇让他明悟，在火山林海的任何一个地方，都可能隐藏着你难以防备的致命威胁。