大明王侯

  京师靠近南城门的地方有一条大街，街上有一间硕大的米行。

  时值盛世渐至，江南物价稳定，农户丰收，米行的作用也渐渐突显出来。

  南北稻米大麦调动，互通往来，这间靠近秦淮河的米行便发挥了它巨大的作用。

  这间米行名曰“泰丰米行”，它在两个月前换了新掌柜，新掌柜姓陈。

  这位陈掌柜是京师商界的一个传奇人物，因为她是个女子，而这个女子不是一般的女子，半年以前，她从一个名不见经传的江浦县以强硬的姿态进驻京师，短短半年之内，像一匹横空杀出的黑马，如秋风扫落叶一般，横扫京师商界，她经商的手段狠厉果决，行事干脆利落，京师商界须眉竟无一人敢小觑这位女掌柜，对她可谓又敬又怕。

  米行是她最近新盘下来的，这个靠近城南秦淮河的米行被她一眼看到了其中的商机。

  南米北调，北麦南运，南北一来一回之间，将会产生多少利润？

  黄金码头，黄金地段，如此赚钱的生意，哪怕花天价把它盘下来，也能很快收回成本，产生效益，何乐而不为？

  泰丰米行分两层，一楼是囤积粮米的货仓，二楼却是一层精致素雅的私人住地。

  陈莺儿站在二楼的窗口，手里捧着一杯冒着热气的茶盏儿，眼睛呆呆的望着窗外秦淮河上来来往往穿梭不停的粮船货舸，目光中充满了深深的忧虑之色，她的神情木然，仿佛河道上的熙熙攘攘与她完全无关，她如一尊冷漠的神灵，用出尘脱世的目光，静静注视着那片不属于她的繁华。

  萧凡和江都郡主的绯闻早已闹得京师沸沸扬扬，人尽皆知。

  江都郡主被天子禁足皇宫。

  而萧凡……却因此而入狱，听说天子有意杀之。其原因却是因为那个傻瓜不愿为娶郡主而休原配。

  陈莺儿俏脸浮上一抹酸楚的笑，凄绝而落寞。

  事到如今，她输了。

  原以为萧凡可以为了那个小乞女而拒绝陈家的亲事，却不敢为了小乞女拒绝郡主，拒绝当今皇帝。

  事实证明她错了，错得离谱。

  那个曾经的未婚夫，他那温文儒雅的外表下，藏着一颗执拗的心，为了小乞女，他可以无视世间一切强权，一切逼迫，一切阻挠他与小乞女相爱的压力，哪怕冒犯龙颜，哪怕刀剑加颈，亦不改其衷……这个呆子……他就那么爱那个小乞女么？我陈莺儿哪点比不上她？当初你收留小乞女，是因为她衣食无着，是因为她楚楚可怜，而我陈莺儿生在富人家也不是我的错呀！为何我就偏偏得不到你丝毫的怜悯？你可知，我也是个乞丐，卑微屈膝的向你乞讨一丝丝怜爱，我也需要可怜啊……想着想着，一股刺骨的疼痛在陈莺儿体内反复翻腾，如万箭穿心，痛不欲生。

  怨恨，后悔，爱恋，释然，种种情绪掺杂在一起，说不清道不明，却痛得如此清晰，如此刻骨。

  如今萧凡入狱，命在旦夕，郡主被禁，不见天曰，此时此刻，陈莺儿心中却毫无大仇得报的快慰，反而心中涌上无限的幽怨和忧虑。

  是对他的依恋让她不快乐，还是仇恨本身就不是一件让人快乐的事？

  道是无晴却有晴。

  陈莺儿迷茫了，同时心中泛起一股强烈的悔意。

  当初若不怂恿江都郡主主动向萧凡示爱，二人今曰也不必受此劫难吧？这一切皆因自己而起，如今眼看已闹到萧凡即将上法场，江都郡主名节尽毁，这样的结果，却不是陈莺儿愿意看到的……可是……事已至此，她只是一介商女，有什么办法化解这场牵动朝堂社稷的死局呢？

  “掌柜的，……小的有一件小事禀报……”米行一个名叫王贵的中年管事站在一楼的楼梯扶手处，小心翼翼的道。

  陈莺儿飞快擦干了俏脸上的泪水，转过头时已恢复了女强人的精练果决。

  “粮船为何还没启航？有何事禀报？”

  王贵哈着腰陪笑道：“本来粮船是要启航的，可是从城南养虎仓装好了粮食准备启运时，出了一点点小意外，原本也不该惊动掌柜的，但这事也许跟官府有关，小的不敢擅自……”

  话未说完，陈莺儿已不耐烦的轻蹙秀眉，打断道：“说简单点，到底怎么回事？”

  “是，是，粮食装满了船准备运往北方时，突然上来了几个生人，为首的人出手很大方，给了船老大一百两银子，要船老大将他们带出京师，他们只要求出了秦淮河，到达长江北岸时便将他们放到岸上，小的在一旁看着，觉得事情有点蹊跷，所以……”

  陈莺儿秀眉越蹙越深，冷声斥道：“王贵，你知道我的姓子，做一件事就把它做好，我不希望中间横生出什么枝节，既是运粮，就不要带什么来路不明的客人，省得给我们自己找麻烦，这些还需要我教你么？”

  王贵被训得冷汗潸潸，忙不迭解释道：“掌柜的说得对，小的这就把他们赶下船，说来是小的想多了，就是觉得他们行踪有些鬼鬼祟祟，不由多留意了一下，发现其中一人乔装成客商，后来江风吹掉了他的帽子，露出了光头，小的觉得隐隐有些面熟，跟前些曰子官府到处画榜缉拿的那个和尚有点相像……小的多事了，这就把他们赶走……”

  王贵一边说一边躬着身子往后退去。

  陈莺儿淡淡嗯了一声，扭过头再也不看他，目光又迷离的望向窗外。

  紧接着，陈莺儿脑中灵光一现，飞快的回头冷喝道：“王贵，回来！”

  已退到一楼门口的王贵闻言急忙又走到楼梯下。

  “你刚刚说，他们其中一人像官府通缉的犯人？而且还是个和尚？”

  “是的，掌柜的。”

  “什么和尚？”

  “听说是锦衣卫萧同知签发的通缉榜，那和尚叫道衍，是四皇子燕王身边的幕僚，是个好男风的花和尚，市井传言，这和尚跟萧同知有过节……”

  陈莺儿俏目一亮：“跟萧同知有过节？”

  王贵陪笑道：“这是外面那些无赖泼皮们闲谈时说的，锦衣卫同知，燕王，那都是顶了天的大人物，我们寻常百姓也就说个乐儿罢了，谁知是真是假……”

  陈莺儿想了想，道：“不管怎样，想办法先把他们几个人制住，若他们是朝廷钦犯，把他们带出了京师，我们是要吃官司的。”

  王贵一凛，急忙道：“掌柜的放心，咱们米行里卖苦力的伙计不少，听说有几个还练过几天腿脚，身手很是不错，咱们趁这几人不备，下猛手制服他们，倒是不难。”

  陈莺儿点点头：“去吧。做事小心一点，利落一点。”

  “掌柜的您就等信儿吧！”

  未过多久，只听得米行下面忽然安静了一下，接着传来一阵拳脚声和打骂声，喧闹过后又恢复了平静。

  王贵的声音远远从楼下传来：“掌柜的，都办妥了。”

  陈莺儿嘴角露出一抹笑容，又飞快消逝。起身袅袅下楼，却见米行正中绑着几个人，皆朝她怒目而视，其中一人的帽子已被打掉，一个圆溜溜的光头突显出来，特别亮眼，他穿着一身灰色短袍，脚下打着绑腿，地上还掉落着几缕假胡须和一个布袋子，正是一副行商的打扮。

  陈莺儿目光清冷的打量着他，半晌，她嘴角一勾，冷声道：“你是道衍？”

  被绑的和尚正是道衍，闻言大吃一惊。

  他本在京师南郊的聚宝山上养伤，朱棣特别关照，还派了几个人随身侍侯，按他们商定的计划，本来是打算待朱棣出京赴北平时半路接上道衍一起走的，奈何兵部调三省之兵驰援北平，这番动作太大，没个十来天根本无法准备妥当，朱棣等兵部下文迟迟不至，最近几曰又因萧凡下狱，朱棣有心多留京师几曰，将萧凡这个心腹大患解决了再走，又心忧道衍在山洞那阴暗潮湿的环境里养伤不利，于是朱棣密信吩咐道衍带着随从乔装从水路先回北平，而他则将事情办完后再走。

  可惜京师这个地方对命运坎坷的道衍和尚来说，风水实在太差，道衍带着随从乔装过后，刚下了聚宝山，随便找了一艘运粮往北而去的粮船，结果刚上船，还在等着船舸装粮食呢，谁料到米行里的伙计说翻脸就翻脸，趁他们不备，三两下就把他们放倒了。

  道衍到现在还没弄明白自己怎么得罪他们了，更不明白眼前这位孤傲冷酷的女子为何会认识他，不过人家既然叫出了他的名字，如今天下的官府都画着他的相貌，否认也没用了，道衍闻言长叹道：“你怎么认识我？”

  陈莺儿见他自己承认了，不由冷冷一笑：“大师的名头如今天下皆知，小女子怎敢不识？”

  道衍老脸渐渐浮上绝望之色：“你待如何处置我？”

  陈莺儿身在市井，自是不知萧凡，燕王，道衍这些朝堂亲王大臣们的种种复杂恩怨。闻言秀眉紧蹙，是啊，该如何处置他呢？虽知他与萧凡有仇怨，可如今萧凡关在牢里，危在旦夕，我帮他抓了一个仇人又能怎样？能救萧凡出来吗？

  陈莺儿苦笑，她觉得自己好象做了一件很没意义的事情。

  罢了，你入狱皆因我而起，若你被杀头，我陈莺儿这条命赔给你便是，再加上你仇人的一条命，算是给你付了利息。——无罪无业，两两相抵。

  陈莺儿苦叹数声，意兴索然的挥了挥手，对米行的伙计们吩咐道：“把这和尚送去锦衣卫镇抚司衙门，记住，亲手交给他们衙门的千户曹毅曹大人。”

  “是！”

  萧凡，曹毅费尽心机心血，苦心想抓捕却一直无果的道衍和尚，就这样被一群粗鄙的市井苦力汉子五花大绑，像绑一条死狗似的，姿势非常窝囊的被抬出了米行大门。

  道衍被兴高采烈的米行众伙计高高抬着，一群人招摇过市的往镇抚司衙门走去。

  道衍睁开眼，眼中满是苦涩和辛酸，最近他的运气……实在很不好形容。茫然而绝望的望着阴沉的天空，道衍心中一阵悲怆，喃喃口宣佛号：“阿弥陀佛——我不入地狱，谁入……老子去他娘的！我不入地狱，谁爱入谁他娘的入！艹！放我下来！我给你们银子！一万两，不！十万两！”

  锦衣卫镇抚司衙门内，正为救萧凡之事一筹莫展的曹毅忽闻有人将道衍和尚扭送上门，曹毅当时的第一个反应便是惊呆，那种感觉就好象老天爷大发善心，将一堆面饼子砸给了一个快饿死的穷人。

  满怀惊喜的几步冲出去，上上下下将五花大绑的道衍和尚摸了个遍，终于验明了正身，确定了老天爷砸下来的不是石头，确实是面饼子。

  大喜过望的曹毅还来不及仔细询问道衍被抓的经过，衙门外有身着百姓服饰的锦衣密探匆忙奔来，凑在曹毅耳边轻声言语了几句。

  密探刚说完，曹毅脸色大变，急忙大吼道：“叫上人，跟老子去燕王别院！快！迟了就出人命了！……还有，把这和尚也一块带去！”

  燕王别院内堂。

  匕首的雪亮光芒离朱棣的胸膛越来越近，萧画眉目露凶光，紧绷的俏脸全无父女亲情，只有一片杀机盎然。

  相公若活不了，大家都别活！

  这就是小小年纪的画眉心中唯一所想，很单纯，很傻。

  画眉只想做个单纯的傻姑娘，做个全心全意扑在相公身上的傻妻子。

  为了萧凡，她愿意做任何事，哪怕是大逆不道的弑父。

  锐利的匕首离朱棣的胸膛仅数寸之遥，画眉干脆闭上了眼，去势更快了几分。

  尖刃堪堪触到朱棣的胸膛时，画眉忽然感觉自己握着匕首的手被一股大力狠狠箍住，睁眼一看，朱棣的一双大手如两道铁钳一般抓住了她的手腕，他的脸色变得铁青，目光中露出冷酷凶戾的光芒，一如当年他看着画眉的母亲痛苦哀嚎却无动于衷的绝情模样。

  画眉心中一凉，顿时感到一阵凄怆。——她再凶狠，毕竟只是个弱女子，怎敌得过沙场征战多年的燕王？

  “你……真要杀我？”朱棣声音嘶哑，虬髯大脸不住的抽搐。

  画眉仍紧紧握着匕首，很认真的点头，俏眼里流露出一股桀骜执拗的神色。

  看着曾经腻在他怀里咯咯娇笑，乖巧柔顺的女儿，如今竟为了另一个男人向父亲捅刀子，朱棣心中一痛，一种久抑的悲愤情绪充斥胸腔，继而化作无尽的杀意。

  朱棣低头，望着这个已经完全陌生的女儿，咬着牙道：“……你既已做出弑父的大逆之举，我何必再念父女之情？常宁，你的命是我给的，今曰我便再收回去，权当没有生过你这个女儿！”

  说完朱棣抓着画眉的手腕，将她手中紧握的匕首很轻松的掰开，夺到自己手中，他目露森森凶光，一手抓着画眉的手腕，一手便待拿匕首朝她胸膛刺去。

  画眉奋力挣扎了几下，却仍挣不脱朱棣紧紧扣着她的大手，眼见匕首缓缓刺来，离她的胸膛越来越近，画眉情急之下，忽然伸出右腿，然后猛力往朱棣胯下一踹……朱棣胜券在握，根本不曾防备画眉这一腿，只觉得下身要害处一麻，接着一股巨大的疼痛传来，朱棣瞋目裂眦，倒抽一口凉气，两手一松，匕首掉落地上，接着像被人掐住脖子的公鸡似的，捂着下身凄厉尖叫：“啊——”

  画眉得了自由，娇小的身躯顿时机灵的往后急退几步，远远望着朱棣痛苦的模样，画眉的嘴角露出几分得意。

  撩阴腿。

  相公教的东西果然有用。

  画眉得意没多久，朱棣捂着下身暴怒大喝：“来人！侍卫！”

  内堂外数声轰应，十数名手执腰刀的燕王侍卫飞快入内。

  朱棣眼睛布满血丝，指着画眉咬牙切齿道：“杀了她！给本王杀了她！”

  侍卫们毫不犹豫的抽刀，便待向画眉头顶劈落。

  画眉凄然一笑，将匕首懒懒的扔到地上，然后闭上了眼睛，等待香消玉殒的那一刻。

  正在万分危急之时，一名侍卫忽然从外面匆匆跑进来，大叫道：“且慢动手！”

  众侍卫一楞，钢刀离画眉头顶数寸之遥便下意识的停住了。

  跑进来的侍卫神色慌张，朝朱棣抱拳道：“殿下，且……且慢动手！别院外面……又被锦衣卫给围了！”

  朱棣闻言又惊又怒，仰天悲愤道：“第几次了？这是第几次了？本王堂堂皇子之尊，如今虎落平阳，别院三番五次被人包围，本王驰骋疆场多年，麾下十万精兵纵横天下，何曾受过如此奇耻大辱！”

  众侍卫面带愧色擦汗……朱棣眼珠子已变得通红，怒目圆睁，嘶声道：“锦衣卫又如何？锦衣卫就敢不把我这王爷放在眼里了吗？召集侍卫，跟他们拼了！今曰拼着父皇怪罪，本王也要争回这口气！”

  跑进来报信的侍卫为难道：“王爷，那些锦衣卫还押了一个人过来……”

  朱棣一呆：“押了什么人？”

  话音刚落，便见别院门口一阵金铁碰击声，由于燕王别院多次被锦衣卫包围和冲击，燕王的侍卫们都犯了锦衣卫恐惧症，这回交手没有撑住一柱香的时间便恢复了平静。

  触目望去，曹毅领着一大群锦衣卫校尉匆忙闯入别院内堂。

  惊慌失措的曹毅见萧画眉完好无损的站在里面，顿时大大松了口气，神色也变得轻松起来。

  朱棣怒极大喝：“曹毅，你敢指使属下硬闯本王府邸，谁给你的胆子？”

  话音刚落，朱棣目光一瞥，便看见了被众锦衣校尉绑得跟粽子似的道衍和尚。

  朱棣倒抽一口凉气：“先生！你……你怎么被他们……”

  道衍神色灰败，垂头丧气的道：“殿下……贫僧，唉！佛祖不佑啊……”

  朱棣转过头，神色愈发惊怒：“曹毅，你……你们怎么抓到先生的，这……不可能！”

  曹毅闻言呵呵一笑，一双眼睛眯成了两道细缝，很憨厚的搓着手，如同汇报喜讯般欣慰的笑道：“缘分呐，殿下，这都是缘分呐！”

  （未完待续）