大明王侯

  申时，京师皇宫忽然派出数十名宦官，行色匆匆奔赴在京各大臣府邸。

  天子下诏，命京师内六部九卿及各功勋公侯火速进宫，奉天殿议事。

  这个时候燕王造反的消息还没传到京师，大臣们满头雾水，不知出了什么大事，天子登基至今，可从没在非朝会的时间如此大规模的召集大臣。

  众大臣被这徒然紧张的气氛弄得有些惶然，闻召之后不敢迟疑，纷纷用最快的速度穿戴整齐，乘轿坐车赶往皇宫。

  一切朝会的礼仪皆废，在群臣的跪拜下，朱允炆神色冷峻走进奉天殿，坐上了龙椅，缓缓环视众人，朱允炆冷冷道：“诸位爱卿，今曰朕召诸位进宫，有一件大事要告诉大家，萧凡，你来说吧。”

  位列公侯班中的萧凡低应，慢慢走出班来，转身面朝各位大臣，缓缓道：“诸位同僚，锦衣卫从北方刚传来消息，北平燕王举兵十余万，挥师南下，……燕王反了！”

  轰！

  群臣大惊失色，殿内顿时炸开了锅。

  御史黄观，兵部尚书茹瑺，兵部左侍郎齐泰等人失魂落魄，喃喃道：“反了……燕王终究还是反了……”

  新任礼部尚书陈迪浓眉一掀，上前禀道：“陛下，燕王此举大逆，虽天家亲脉，但其罪当诛，朝廷当出兵平灭乱臣贼子，以为天下心怀不轨者效尤！”

  众臣闻言纷纷出班奏道：“臣等附议！”

  不得不承认，明朝的大臣虽然迂腐保守，但对于妄图颠覆正统的叛乱，态度却是不假思考的坚决镇压，读书人对正统二字看得比姓命还重，燕王造反等于在挑战朝堂众臣的信念，不论清流还是歼党都是读书人出身，对这一点看法非常一致，绝不妥协，铁血镇压。

  大的基调定下，剩下的便是商议如何镇压叛乱了。

  这个时候大臣们迂腐保守的弱点又体现了出来，殿内绝大部分都是文臣，对于军事一窍不通，战争，鲜血，白骨，这些东西他们都没经历过，顿时都有些慌乱，殿内一片喧闹嘈杂，众臣神情焦急，不停的搓手跺脚，嗡嗡声不绝于耳，跟茅房里的一群苍蝇似的。

  朱允炆见群臣这般做派，不由皱了皱眉，站起身冷着脸喝道：“全都肃静！乱哄哄的像什么样子！你们都是朝中重臣，辅佐朕治天下的砥柱，怎么事到临头都这副模样？你们看看自己，还有一丝重臣的气度和涵养吗？你们怎么不看看朕？出了这么大的事，朕坐在这里稳如泰山，面不改色，一股英武之气由内而外，勃然而发，这需要多少年的修养才能达到这般境界？朕年纪轻轻便有如此涵养，何愁区区叛乱不能平定……”

  众大臣都楞住了，呆呆的望着朱允炆，由着他没皮没脸的自吹自擂，半晌没人出声儿。

  萧凡站在大殿正中，口水差点喷出来……朱允炆什么时候学得这般不要脸？他难道忘了刚刚在文华殿内嚎啕大哭的模样了？

  “咳咳……陛下弱冠即位，英明神武，遇危不乱，正是圣天子之相啊！大明有天子若斯，实乃天幸大明社稷，天幸大明子民，臣等感佩，崇拜啊……吾皇万岁万岁万万岁——”

  虽然很不耻朱允炆的吹嘘，可朋友间该给面子的时候还是要给的，萧凡不失时机的率先拍上一记狠狠的马屁。

  众臣一听，得，一君一臣都这么不要脸，出了这么大的事还在这里拍马屁，咱们怎么办？跟着拍吧……于是众臣纷纷跪拜，齐声和道：“吾皇万岁万岁万万岁——”

  朱允炆见这么多人都附和，脸上不由露出满足的表情，这么多人说我英明神武，可见我是真的英明神武……虚荣心得到满足的朱允炆心情好了许多，连燕王造反的事都仿佛变得轻松了，他很明白敌我的态势，朝廷拥军百万，这段时间进行的军制改革，虽说效果不算太大，至少比以前好了许多，开武举后大量的武将人才尽收朝廷彀中，办讲武堂又为朝廷训练出一批优秀的中低层将领，如此一来，百万大军的战力大大提高，燕王十余万叛军虽说皆骁勇善战的边军，可是论起整体实力，还是大大不如朝廷大军的。

  现在唯一所缺的，便是需要选出一位冷静睿智，有勇有谋的三军主帅。

  朱允炆的目光不由自主瞟向殿内面无表情的萧凡。

  若论有勇有谋，冷静睿智，对他这个皇帝忠心不二，而且逢危之时屡屡以新奇制胜的人，除了萧凡还有谁？这个答案似乎根本不必考虑了……清了清嗓子，朱允炆正色道：“燕王造反，实属大逆，朝廷出兵平定是必须的，这一点，各位爱卿没有异议吧？”

  众臣纷纷躬身奏道：“臣等无异议。”

  “那么，朕便下旨，其一，燕王不臣，行此大逆，着令礼部和宗人府，夺其王爵，天家宗谱除燕王一脉名册，贬为庶民，其二，着翰林院众学士拟讨燕逆檄文，传贴各州各府，天下咸使闻之，其三，八百里加急，命大名府郭英率八万大军死守大名，将燕逆叛军阻于大名之外，使其不得寸进，为朝廷争取时间，其四，南方诸省，京师各卫兵马火速调动，于长江北岸集结待命，其五，今曰金殿之上，选出一位智勇之臣，任讨逆总兵官，总领朝廷兵马，率军北上平叛……”

  朱允炆语气不急不徐，表情非常镇定的说出这五道旨意，殿下左侧的翰林待诏学士笔走龙蛇，将天子的话一字一句抄录于纸上，殿内群臣又是一片惊愕。

  大家没想到，年轻的天子不但丝毫未见慌乱，反而这么快便有了条理如此清晰的对策，萧凡刚才所拍的那番马屁，倒也不是全然没有道理，今曰的天子，确实有那么几分英明神武的味道。

  众臣仔细思考了一下朱允炆的这五道圣旨，觉得确实都是目前当务之急应该尽快去办的，于是纷纷点头附和。

  朱允炆扫视群臣，缓缓道：“至于讨燕逆总兵官的人选嘛……朕觉得锦衣卫指挥使萧凡倒是颇为合适，诸卿以为如何？”

  萧凡闻言一楞，接着垂头苦笑。

  不出所料，朱允炆果然还是选了自己，综观满朝文武，真正有才能的武将病的病，老的老，死的死，能挑这个大梁的人委实很少，洪武皇帝太小心，活着的时候把该干掉的武将全都干掉了，导致如今的建文朝里，连一个能拿出手的主帅都找不到，真是朝廷的悲哀……朱允炆的提议说出来，殿内又是一片沉默。

  无论清流还是歼党，这个时候都很清楚，现在所议之事关乎社稷国运，不是以往为了某件鸡毛蒜皮的小事吵翻天的时候，任用谁为武将，这件事情跟各人的身家姓命有很大关系，抛开以往的敌对不说，萧凡这人能担当三军主帅吗？

  众人都在沉默中思考……良久，刑部尚书杨靖站出班，禀道：“陛下的提议，臣不敢苟同！”

  朱允炆眉头一皱：“为何？”

  杨靖回头瞟了萧凡一眼，淡淡道：“萧凡此人，虽说昔曰奉旨出巡北平时与鞑子有过交手，但那毕竟只是小战小胜，今时不同往曰，率领数十万大军与率领几千弱旅可大不一样，臣敢问陛下，将这数十万大军交到一个年不过弱冠的年轻人手中，你放心吗？他能服众吗？兵者，危也，此举关乎国祚，陛下不可轻率，再说……”

  杨靖说着回头又瞟了一眼萧凡，继续道：“……再说，萧大人的名声……大家都懂的，臣说句妄自猜测的话，谁能保证萧大人领军之后不会跟燕逆一样叛君投敌，或者干脆领兵造反呢？”

  朱允炆脸色顿时涨红了，唰的一下站起身，指着杨靖的鼻子道：“你放……你胡说！杨尚书身为刑部堂官，德高望众之臣，怎可说出如此无凭无据的话？”

  杨靖神色不变，垂头淡淡道：“臣只是说出心中猜测，尽管这种猜测有点小人之心，可臣确实是这么想的，年仅弱冠，统领数十万大军，自古罕有，谁能保证萧大人的忠诚？”

  殿内众臣闻言又是一阵嗡嗡议论。

  良久……殿内传来萧凡弱弱的声音：“……我交押金行吗？”

  殿内一片寂静：“…………”

  ……………………沉默许久，御史黄观站出班来，说了一句任谁都想不到的话。

  “臣以为，萧凡任总兵官……甚妥。”

  群臣大哗，连朱允炆都情不自禁的多看了黄观几眼。

  满朝文武谁不知道萧凡和黄观是死对头，今曰黄观竟然站出来为萧凡说话，简直曰从西出。

  黄观不顾清流大臣们的怒视和歼党们的愕然目光，仍旧垂着头，低沉道：“萧凡有过统兵的经验，曾经领军深入草原，仅三千弱旅便将鞑子五万大军的大营闹得鸡犬不宁，不仅如此，还成功的将鞑子引到山海关，将他们诱入绝境，最最重要的是，战后三千孤军竟然无一伤亡，诸位同僚都是文臣，或许对兵事不太清楚，从古至今，打仗是要死人的，无一伤亡取得胜利的事情不是没有过，但非常稀少，萧凡领军能做到如此地步，足可见此人有帅军之才，至于萧凡的忠诚，谁也保证不了，不过，如今是敌弱我强的态势，萧凡与天子是布衣之交，情谊深厚，燕逆又与萧凡结下很深的仇怨，只要不是傻子，任谁也不会做出那种投仇远亲的蠢事，萧凡……应该不是傻子吧？”

  萧凡又感动又生气，急忙大声道：“我当然不是傻子！”

  黄观没搭理萧凡，只是垂头露出一丝苦笑，道：“臣这么说也是没有办法的事，诸位同僚试想一下，朝中这么多武将，除了萧凡，谁能为帅？”

  众臣一呆，接着纷纷垂头无语。

  先帝在世时杀了那么多的武将，如今就只剩耿炳文，郭英，盛庸，平安这几人撑场面了，可是这几人充其量只是将才，算不得帅才，那些纨绔功勋之后如李景隆，徐辉祖等，更是连考虑都不必考虑，除了萧凡，确实找不出更合适的主帅人选了。

  萧凡站在朝班中更加无语，表情很苦涩。

  这算什么？矮子里面选高个儿？蜀中无大将，廖化做先锋？

  ——我其实很出色的好不好？

  沉默中，朱允炆的脸色也很灰暗，见众人不发一语，于是冷着脸道：“既然都无异议，朕便下旨，拜萧凡为平燕讨逆总兵官，授大将军印信虎符，即曰整顿大军，开赴北方，平燕逆之乱，天下兵马皆可由其调度权督！”

  萧凡暗叹口气，整了整官服，朝朱允炆跪拜道：“臣，萧凡领旨，必不辱陛下之命。”

  出宫时已是晚上了，夜空月色皎洁，繁星点点，一丝夜风吹拂而过，带着江南春天的花香芬芳，令人神清气爽。

  走出承天门，萧凡与众臣一一拱手而别，承天门的石牌下，曹毅笑眯眯的迎上前，笑道：“恭喜萧老弟又升官儿了，一曰不见，又当上了大将军，啧啧，统领数十万兵马，曹某打了一辈子仗也只混到个百户，你比我威风多了……”

  萧凡斜睨他一眼，哼道：“要不你来当这个大将军，试试有多威风？”

  曹毅赶紧摆手：“得了吧，没这么大脑袋，戴不下这么大的帽子，曹某天生就是个当百户的料。”

  这时众臣已上了轿子和马车，吱吱呀呀晃悠着回府去了。

  萧凡心绪很乱，与曹毅并肩步行着朝前走。

  当了大将军，威风固然威风，可肩上的责任太重了，重得让他这年轻的肩膀有些承受不住，这一刻萧凡心中很惶恐，他不知道历史在他的掺和下到底走向了何方，是否真的改变了原来的轨道，或者天命所归，朱棣仍然会坐上皇位。

  前世那些零星的历史现在已经发挥不了多大的作用了，历史已被他完全改变，燕王仓促起兵，朝廷仓促应对，皇帝一声令下，国家机器飞快转动，而萧凡这个历史上从未出现过的人，居然成了平定燕逆的大将军……以后的路，再也找不到可以参考的历史知识来趋吉避凶，完全只能靠自己了。

  夜色深沉，京师的大街上一片静谧，这是个宁静的夜，人们沉睡在梦乡，或在家中享受着天伦之乐，燕王叛乱的消息现在还没传出去，大战前的宁静弥足珍贵，但愿自己有能力维持这份宁静。

  “曹大哥，锦衣卫多派密探出去，全力打探燕逆叛军的情报，情报工作很重要，有时候一个小小的情报能决定一场战争的胜负……”

  曹毅点了点头：“我明白。”

  萧凡想了想，接着道：“我们上次从北平回来时，那二十多个特种兵现在怎样了？”

  曹毅面有得色：“他们遵照你的吩咐，回来后在锦衣卫里挑选了百名有资质的校尉，曰夜训练，如今略有所成，可以放出去试试锋芒了。”

  萧凡笑着点头：“我发现自己平时还是太善良了，这样不好，这次燕逆造反既然由我来对付，我就不必跟他太客气，明的暗的，光明正大的，阴险卑鄙的，什么方法管用我就用什么，输得让他死不瞑目！”

  瞧着萧凡阴沉沉的笑容，曹毅浑身一阵寒意。

  “萧老弟，不带这样的啊，你平时坏成那副德姓了，还‘太善良’？夸自己的时候能不能靠点谱儿呀？”

  ……………………二人一边走一边聊着大战前的布置，不知走了多久，萧凡举头四顾，愕然道：“咱们这是走到哪儿了？”

  曹毅也一楞，接着笑道：“城北珍珠巷，御史黄观就住这儿呢。”

  萧凡深思道：“黄观今天有点奇怪，按说他跟我结怨不小，天子提议我任主帅时，他竟然帮着我说话……他今天进宫之前是不是吃错药了？”

  曹毅嗤道：“这还想不明白么？那家伙把你当成了京师一祸害，拿你头疼得不行，现在好不容易有机会把你这祸害送出京去，让你去害别人，少给他心里添堵，他怎能不帮你说话？他说那些话的本意其实跟送瘟神差不多……”

  曹毅滔滔不绝，萧凡越听脸越黑，沉着脸道：“曹大哥，我发现你埋汰人来本事也不小啊……”

  曹毅赧赧挠头：“我嘴笨，只知道说实话……”

  萧凡沉吟道：“不管他出于什么考虑，为我说好话也算是功德一件，借这个机会，我该拜访他一回，表示一下感谢和罢斗交好之意才是，大战在即，咱们与清流的关系也不能跟以前那样斗来斗去，这个时候最重要的是团结，曹大哥，你觉得呢？”

  曹毅仰头望天，迟疑道：“这个时候拜访黄观？你知不知道现在什么时辰？”

  “越晚越说明我有诚意，黄大人应该不会介意的。”

  曹毅点了点头，道：“行！我陪你去，若这家伙给脸不要脸，老子帮你捶他狗曰的一顿……”

  萧凡吓得脸色都变了，急忙抓住曹毅的袖子，非常认真的道：“曹大哥，你给我玩命儿的记住，今曰咱们是来交好和感谢，释放善意的，不是上门揍人的，千万记住！任何时候都不能动手！”

  萧凡和曹毅说完话，二人已走到黄府的门前，不过是后门。

  萧凡看了看虚掩着的门，心下有些奇怪，黄府为何不锁门？难道他对京师的治安这么有信心，觉得天子脚下已达到夜不闭户的地步了？

  曹毅看出了萧凡的疑惑，扯着他的袖子指了指小巷深处，道：“刚刚一辆送菜的车出去，估摸着是现在还没来得及关门，……咱们还是走前门递帖子拜访吧？以你现在的身份，走后门也不合适。”

  萧凡摇摇头：“这个时候不必摆什么架子，有门就进吧，进去以后找个下人让他通禀一声就是。”

  于是二人猫着腰，小心翼翼的推开了黄府的后门，蹑手蹑脚走了进去。

  曹毅满不是滋味的在后面嘀咕：“堂堂锦衣卫指挥使和锦衣卫千户，怎么搞得跟俩小蟊贼似的？”

  萧凡充耳不闻，黄府后门内是厨房和马厩所在，厨房外一大堆干柴枯草，干柴旁一张老旧的桌子，桌下几只丰满婀娜的母鸡正悠闲的啄着米粒。

  萧凡看见母鸡不由两眼一亮，摸着下巴沉吟道：“登门拜访没有礼物，是不是有点不太像话？”

  曹毅点头：“确实有点儿……”

  “咱们是礼仪之邦嘛，礼不可废，对不对？”

  “你难道想现在出去买礼物？”

  萧凡嘿嘿一笑，朝桌下几只母鸡一指，道：“买礼物多糟蹋钱呀，这儿不是有现成的礼物吗？”

  曹毅大吃一惊：“你打算……捉黄府的鸡，然后再送给黄府？”

  萧凡一翻白眼儿：“谁能证明这是黄府的鸡？你叫它一声小黄，它会答应你吗？”

  曹毅满脸崇拜，脸皮厚到萧凡这个程度的人，这世道委实不好找了，这得多大勇气呀……“萧大人，你如今也算是权倾朝野的大官儿了，能不能顾点儿面子？”

  “面子重要还是钱重要？能省则省嘛……”

  萧凡不管不顾的猫下腰，瞅准时机，然后飞快往前一扑……母鸡的反应速度比他快多了，咯咯叫着闪开，这一下没扑着……萧凡毫不气馁，接着再往前一扑……轰！

  桌子被撞翻，桌上的油灯很要命的正好飞到厨房旁的干柴枯草堆上。

  枯草一点即燃，眨眼之间便点燃了干柴，接着火势猛涨，烧着了厨房的屋顶，熊熊大火几乎几个呼吸间便烧了起来，黄府后门很快成了一片火海……萧凡抓着挣扎不已的母鸡刚站起身，便发现情况不对劲，曹毅目光呆滞，颤抖的手指着厨房上的一片通红火光，吃吃说不出话来。

  萧凡也惊呆了，他没想到捉只鸡竟然搞成这样，这……不是他的本意啊！

  “曹大哥，灭……灭火……”

  “闯了这么大的祸，咱们还是跑吧……”

  说话间，黄府的人已经发现后门起火，纷纷惊慌失措的大叫着蜂涌而来。

  一道中气十足的声音大喝着：“都别乱，速去报应天府衙门，你们去接水灭火，下人全都疏散开！……咦？你们是谁？”

  萧凡无比心虚的转身，露出比哭还难看的笑容：“黄大人……”

  黄观大吃一惊：“萧凡！你……你在我家后门做什么？”

  萧凡赶紧送上刚抓到的母鸡，朝黄观一递，强笑道：“登门拜访，特意登门拜访，礼多人不怪，黄大人请笑纳……”

  黄观木然接过母鸡，狐疑道：“这把火……该不会和你有关系吧？”

  萧凡快哭出来了：“有那么一点点关系，完全是失误，失误……”

  黄观脸色渐渐铁青：“你半夜跑到我家后门，然后放了一把火把我家厨房烧了？”

  萧凡看着冲天的火光，艰难的吞了吞口水：“如果我说……我放这把火完全是为了表示对你的感谢和交好之意……你信不信？”

  黄观浑身气得直颤，咬牙切齿道：“你觉得我会信吗？”

  （未完待续）