大争之世

  荆林道：“大王，夫概逃往夫湫山，看来仍想与姑苏城中夫差相呼应，以此地做为我们双方决战的主战场。姑苏城中，夫差的总兵力在我们之上，虽说城中那些兵大多未经严格训练，但是有这样一座险峻的雄城，便是一个三尺孩童站在上面丢石头，也够我们头痛的了，何况他们都是壮年男女。如果夫概再于城外不断搔扰我军，恐怕刚刚稳定的民心又会动摇起来。末将以为，我们当趁胜追击，一举歼灭夫概这支力量，绝了姑苏城的外援方为上策。”

  掩余颔道：“荆将军所言有理，消灭了夫概，越国那群小人才不会继续蠢蠢欲动。否则他们也在周围逡巡不去，实是我们的心头大患。”

  烛庸沉吟道：“如今尚与我们为敌的力量还有几支？一是姑苏城内的夫差，不过我们攻不进去，他也不敢出来，目前算是僵持在这儿，暂且可以不论；第二支力量，就是夫概，夫概是阖闾胞弟，他在吴国的威望仅次于大王，自阖闾死后，更成为吴[]中最具号召力的将领，如果说对我们的威胁，夫概犹胜于夫差小儿；至于越国勾践，不过是见夫概尚能一战，存着万一之念，想要混水摸鱼罢了，只要夫概一死，他必知机退去。”

  “诸位所言有理，就这么办，咬住、穷追、痛打落水狗，不给他喘息之机，如能一战而歼之，我们所剩下的唯一难题，就只有姑苏城了。”

  庆忌拍案而起，说道：“烛庸王叔和荆林将军仍然困住姑苏城，寡人亲自率军征讨夫概，掩余王叔和赤忠将军负责策应。”

  掩余一听，紧张道：“不可，如今你贵为吴王，岂可轻身涉险，还是由我率兵讨伐夫概，大王坐镇本阵吧。”

  庆忌笑道：“险从何来？越太子勾践可以率孤军轻身涉险，入我吴国；姬光可以大王之尊战场厮杀攻入郢都；当今天下诸侯，哪个不是马上夺天下，持戈镇江山？夫概在我吴国威风赫赫，素以勇武善战闻名。寡人亲自征伐，方可削其锐气。再者说，方才审问俘虏，方知孙武大军无恙，他既得知中计，必会星夜赶来，我有援军在后，还怕甚么？城中那个夫差大王，曰曰亲临城头坚守；城外这个公子夫概，也是浴血奋战；越国太子勾践更不必说了。从来立国之君，没有不亲自执戈征战沙场的，偏我庆忌要摆起大王的谱来？”

  众将都觉得庆忌言之有理，却无人出言阻止。一来不久之前庆忌还是三军主帅，一直都是亲自领兵冲锋陷阵。二来一国之君亲自征战沙场，在春秋时候本是惯例，在众将领的观念中，大王领军，本就是天经地义的事。

  就在一百多年前，郑庄公向周天子挑战，作为天下共主的周桓王，普天之下再也没有人比他身份更尊贵，可他也要亲自提斧上阵杀敌的。时至当代也是如此，如果按照历史本来的发展，误死于越军乱箭之下的阖闾，就是亲自率军与越国作战时，被越国上将灵姑浮掷出一矛，刺伤了他的大脚趾，因感染而死的。

  这些一国诸候甚至周天子都要亲自上战场杀敌，庆忌这个以勇武著称，以勇武之名将许多天下英雄召集到他旗下的吴国大王，又是刚刚登基，地位未稳，如果就此远离战场，只会令人非议。

  当下计议已定，庆忌立即发兵向五湖方向追去。太湖水师的战船已被夫概掳走，庆忌率领三军赶往太湖，沿太湖滨岸绕向距夫湫山最近的地方，沿途搜罗了些渔民的小船。这些地方岛屿相连，中间水路距离有限，只要有少量船只搭成船桥，就可供大军通过。

  与此同时，庆忌命阿仇再仇飞骑赶往贯虹湖，贯虹湖与太湖相连，庆忌赶回吴国时所用的船只就藏在贯虹湖内，以一哨人马看管。这路人马得了庆忌将令，立即张帆起航，又使船兵使桨划船，两曰之内便赶到了接应地点。

  此时庆忌已经向夫湫山发动了整整一天的攻击，由于船只有限，庆忌的攻击力量只能集中在船桥上，双方各自据岛为营，以舟桥做为战场，一天厮杀下来，折戟沉沙，残船半没，双方激烈交战地区的湖面上荡漾着一片虽经稀释仍然血红的颜色。

  水师船只一到，庆忌立即分兵上船，向夫湫山发动了全面攻击。在这样的攻击之下，夫概的人马终于抵敌不住了，庆忌又使出攻心之策，挑起自己的王旗向夫概士卒招降，夫概的人马在主将银威之下虽没有敢在战场上公然哗变投降的胆量，但是士气顿时大挫，夫湫山一角已被阿仇率人占领，前方迅速巩固的阵地，后续人马以此为跳板，源源不断地开始登岛作战。

  夫概披风残破，赤目站在山巅，遥望远处庆忌的王旗，忽然冲动地从侍卫手中夺过弓箭，张弓搭箭瞄准了王旗，片刻之后却又颓然放下，手指微松，弓矢滑落在地。

  “大将军！”牟其舍满身是血地抢上山来：“大将军，夫湫山实在是守不住了，咱们退吧。”

  “退？还能退到哪儿去？”夫概挤出一个比哭还难看的笑容。

  牟其舍急道：“大将军怎可如此消沉？留得青山在，不怕没柴烧啊！庆忌一年前如丧家之犬，如今还不是呼风唤雨？莫说天下诸候还有一半站在我们一边，就是眼下，就是吴国之内，咱们还有姑苏城、还有驻扎于鸠兹的胥门巢将军，还有越国勾践，未尝没有机会啊。”

  夫概幽幽地道：“姑苏城自身难保，夫差不敢轻易出城的；胥门巢远水难济近火；至于越国勾践……”

  他的神情突然激动起来，面容扭曲地道：“这个两面三刀的歼诈小人，我看他蛇颈鸟喙、鹰视狼顾，就不该相信他是一个可共患难的君子！劝我绕道南武城，引开孙武追兵，突袭庆忌本阵的人是他，我被庆忌偷袭，本欲退回邗邑去，劝我袭取水寨兵发夫湫山的还是他，他说什么要配合本将军攻打庆忌，一战杀之定大局，可是我夫湫山覆亡在即，他的人呢？他的兵呢？”

  夫概嘶吼着，说到这儿脸色突地大变，一把揪住牟其舍的衣领，怵然道：“其舍，你看……你看那勾践是不是早已投到了庆忌门下，是有意把我们逛进死地？”

  “这……”被夫概一问，牟其舍也不禁有些动摇，如果勾践果然降了庆忌……，不会呀，勾践亲自赶来相商大计，曾携了太宰伯噽的亲笔书信，难道……难道伯噽也已投了庆忌？”

  牟其舍惊疑不定，夫概已放开他的衣领，咬牙切齿地骂道：“勾践小人，我不杀他，难消此恨！”

  他恶狠狠地扭头说道：“来人，把那越人信使押过来，砍了他们的脑袋！”

  那越人信使就是在夫概仓惶逃窜时找到他的军中，说服他兵发夫湫山的勾践使者。他并非一人前来，乱军之中欲寻夫概，自己安危也是个问题，他们一行有十多人，就随着夫概的大军行动，一路赶到这里。

  在夫概军中，他们本是客人，倍受礼遇，此刻夫概一声令下，他们立即成了阶下囚，被如狼似虎的夫概亲兵押到夫概近前。

  “统统给我杀了！”夫概冷冷地看着他们，从牙缝里吼出一句话。

  “且慢！”信使中有一人颌下虎须，浓眉豹眼，长得极是威武。自寻到夫概，一直是他与夫概打交道。

  夫概冷笑：“勾践小人，背信食言，尔等是他信使，便死在本将军剑下也不冤枉，还有什么话说？”

  那人施礼道：“大将军此言差矣，越人没有贪生怕死之辈，大将军何必以死相吓？只是，死要死得其所，若是被将军这样冤杀，纵然九泉之下，我等也不会心服。我国太子，言出必践，他答应与夫概将军夹击庆忌，一战而诛此獠，便决不会食言，何以大将军指责我国太子背信弃义？”

  夫概仰天打个哈哈，冷笑道：“是么，如今夫湫山即将不保，贵国那位言出必践的太子在什么地方？”

  那人淡淡一笑，一字字道：“回禀大将军，我家太子……现在乌程。”

  （未完待续）