第二十九章 祭奠·烟火（下）
骆禹下了命令，叫二十鹤骑在鹏城中寻找着雪鹤的踪迹，二十鹤骑领命后立刻四散，瞬间消失在漆黑的夜中。
鹤骑的轻身功夫极好，因为是斥候出身，所以练就了一身在雪上也能不留下踪迹的本事，骆禹叫他们不要惊着雪鹤，他们便将身影隐于夜色中，宛若鬼魅般游荡在鹏城内。
大节前的鹏城，异常安寂。百姓都早早睡了，为明日的狂欢养精蓄锐。长长的街道上，只余下更夫敲着梆子慢慢走过。
夜里是极冷的，加之又下着雪，让更夫不禁紧了紧领子，不知道是不是给冻花眼了，他只感觉余光处一个人影忽的晃过，快得有些不正常，更夫吓了一跳，赶紧扭过头去细看，却见一片白雪悠悠，连个活物都没有，更别提人影。
揉了揉眼睛，更夫暗道果然是自己眼睛花了，然后又继续向街道那头走去。
而在更夫走过的折角处，一个小小的身影，紧紧靠着墙壁，一手提着纸元宝，一手提着酒瓶。那人影斜眼一瞟，就看见潜伏在暗处的鹤骑——那帮小子功夫确实不错，夜里潜行的功夫上佳，所以没两把刷子怎么能做他们的头儿呢？
那人影轻松的笑了笑，喝了一口酒，尔后提了提革带，瞄准了一条小道，三步两窜的就消失在黑色中。
瞒过了所有人的眼目，出了鹏城，雪鹤沿着鹏城外的一条小河走去，直到她确定了不会有人追上来才停下。
找了个背风的地方，雪鹤的双手早就被冻麻了，她摇了摇酒瓶，发现用来取暖的酒早就被她喝了个干净，她有些懊恼，随手就丢了那瓶子。她搓了搓手指，尔后从怀中掏出火折子来。
“娘亲，女儿不孝，今日是你的祭日，我却不能到坟头祭拜。”她跪下来，朝着西方天空扣了三个响头，然后用火折子点燃了蜡烛和那些纸元宝。
耀耀火光照亮了她的脸。
十五年前，大约也是在这个时辰，她的娘亲就是这么去的，为了生她耗尽了所有力气，甚至没有见到当日的太阳就去了。
小时听府里的嬷嬷说，娘亲死后父亲几乎崩溃，一年里过的人不人鬼不鬼，连话都不说，终日喝酒昏睡，他说只有在梦里他还能见着娘亲。直到一年后，小小的雪鹤对程肃奶声奶气的喊出“爹爹”二字时，程肃才重新振作起来。即便这样，雪鹤也一直认为，她的出生，对于整个程家来说，是个灾难。
北朔女子地位不高，贵族子弟三妻四妾更是不在话下，而爹爹终其一生只娶了娘亲一个妻子，唯一一个，哪怕娘亲已经去了一十五年，他都没有再娶的念头。
雪鹤觉得是自己生生拆散了爹爹娘亲这对好鸳鸯。
“娘亲，今日我便是十五岁了，是个真正的大人了。”雪鹤一边朝火堆里丢纸元宝一边道，“你是不是很高兴？我知道，这会子爹爹和哥哥们肯定也都在祭奠你呢，他们都在同你说话，所以嘛你也没有很多时间要听我说的。所以我尽量简短说。”
“这一年来烨城越来越好了，收留了很多难民，他们有了自己的牛羊，能养活自己了，再过些日子，我便求爹爹放他们入关，让他们做真正的北朔子民。我还烧了那依密林，我猜乌达尔那小蛮子回老巢时肯定会被那老单于好一顿责骂的，真是想起来就让人心情好！”
“我还认识了一个人，他是京城来的皇子，脾气不怎么样，还特爱记仇，不过他是个好人，我们现在是朋友了！”
“娘亲，”说着说着，少女的眼睛竟有些湿润，“小时我被其他贵族孩子欺辱，说我是贱民生下的杂种，说我身上永远都带着一股下贱的味道。他们笑话我不会诗文，不会针线，是个十足蠢笨的孩子，而我没有与他们理论，直接赏了他们一顿好打，即便到了如今，他们个个长的高过我一个头，他们还是打不过我，如今已经没有人敢欺负我了……娘亲，你在那里万万不要担心，即便没了你的保护，我照样会活的很好，我现在已经能照顾自己了。”
“无论未来如何，我都会好好活下去的。”
朝着西方跪了许久后，雪鹤才慢慢站起来，膝盖有些麻木，她伸手敲了敲腿，尔后悄悄返回鹏城。
雪鹤没想到叶询竟在城门口等着她。
身材修长的少年靠在城墙上，抱着双臂，他的脸色有些苍白。风呼呼的刮着，将他的头发吹得有些凌乱，看他的模样，想必是等了好久了。
“你怎么在这里？”雪鹤有些吃惊，问，“六月楼的掌柜没有送你回客栈么？”
“回了，但是我觉得气闷，便又出来了。”叶询说的十分随意，好似在说今天的天气一般，顿了顿，他又补充道，“客栈二楼不是太高，跳下去还是简单的。”
雪鹤笑了。
她不知道自己为何会笑，也许是在这夜中有人在寒风中等待自己许久，让她的心为之一暖。她慢慢朝叶询走去，“走吧，我们回去。”
她就这么淡淡的说道，然后也不去拉叶询，经过他后，少女头也没回，朝客栈走去。
走了好长一段路，叶询竟也没有追上来。
“嘿——”终于，身后响起了叶询的声音，有些踌躇，不似他平常那淡漠的样子。
雪鹤回过头去，朝他说道，“快些走吧，你还想待在那里吹冷风么？”
“生日快乐。”
寂静的城门口，那伫立在寒风中许久不动的少年终是这么说出这么一句话来。
此刻两人之间隔着长长一段距离，幽红的灯笼挂满了整个街道，微光在二人间轻轻飘荡着。
雪鹤看着他，竟没有说话。
距离太远，叶询看不清她的表情。他又道，“或许是我说早了……”
“没有……”雪鹤突然说道，“已经过了子夜了，今日确实是我的生日。叶小九，谢谢你。”
叶询不知要回什么话，这时，雪鹤已经转过身去，继续朝客栈走去。叶询无奈只好跟上去，两人就这么一前一后的走着。
不知走了多久，雪鹤突然问，“叶小九，兆京是什么样子的？”
“兆京？很繁华。你所能想到的东西那里有，你不能想到的东西那里也有。”
“你喜欢那里么？”
“喜欢。”
“为什么喜欢？”
“因为繁华。”
雪鹤声音带笑，“怎么又绕回来了。那你为什么喜欢繁华？”
“不知道。兆京的贵族们都喜欢这个。或许喜欢繁华并不准确，而是，喜欢独属于自己的繁华……喜欢兆京，成为自己的东西。”
“我娘亲也是自兆京来的，她说的和你不一样，她说兆京像一颗已经腐烂透的果子，但她还是喜欢兆京的，因为在那里她遇上了我爹爹，她说只要有爹爹的地方她都喜欢，但她永远也不会回去那里了。”
“你娘亲竟是兆京人？”
雪鹤点头，“她是平民，在兆京中微不足道。”
“将军和将军夫人真是伉俪情深。”叶询感叹。在讲究世家身份的北朔，为了避免外戚壮大，北朔皇后的身份一般卑微，由平民中选取，但此种情况仅限于帝后，在一般贵族家中还是很注重血统的，贵族世家要的强强联合，特别是黄金家族，在血统的纯净度中更不容易有丁点玷污——也不知程肃将军顶住了多少压力才娶回将军夫人，
此等八卦之谈叶询自然是没有听过的，想来黄金家族的族长娶了平民之女做为正室也不是什么光荣的事情，所以事情便没有传出来。想到这里叶询又看向前头慢慢走着的雪鹤，那个小小的身影，一路走来，也不知受了多少苦楚。
有着平民血液的贵族孩子，在其他所谓的纯血贵族孩子的眼里定是下贱的吧？难怪不见雪鹤同其他贵族少年少女有何交集，她的朋友，皆是风雪关中的平民。那句平淡的“她是平民。”从她口中说出，也不知鼓出了怎样的勇气。
在兆京中，因为母亲身份低微便从不与母亲相认的庶出贵族孩子多不胜数，那些孩子为了掩盖自卑，对正室主母献尽，对待自己的亲生母亲，却看也不看一眼。
“叶小九，我也想到兆京去看看。”雪鹤突然停下脚步，她转过身来，看向叶询，她顿了顿，歪着脑袋又道，显得十分自信，“不过想来兆京再怎么好，也没有风雪关好！”
叶询听了竟点头，他的语气里夹杂着连他都没有发现的丝丝宠溺，“是是是，自然是没有风雪关好了。”
讨了便宜的雪鹤笑得欢畅。
两人就这样，你一言我一语的慢慢走着。
叶询没有告诉她，当自己得知今日是她的生辰时，他从二楼一跃而下，快步跑遍的整个鹏城后也不见她的身影，无奈的他猜到雪鹤或许出门了，他便只身等在城门口，于飒飒寒风中等她回来，只为亲口和她说一句“生日快乐。”
叶询和雪鹤二人走到客栈下，竟发现允之四人抱着胳膊，站在门口，等着他们回来。
“哟，今个这么热闹，这么晚了都不睡？是谁说了今夜天上会掉金块么？”雪鹤见这四人这仗势，开玩笑。
允之一脸严肃，“头儿，这里是鹏城，不是烨城，闲杂人太多，以后你可不许这么胡闹了，若是有个好歹怎么办？”
雪鹤胡乱应承，“好啦好啦，我知道了！”
平安见雪鹤安全回来后很是高兴，他说道，“阿鹤，你回来就好了！我们可是忙活了一晚上，就等你……唔！”
承修和骆禹眼疾手快，两人一起架住平安不让他乱动，捂住了他的嘴巴。
骆禹朝雪鹤嘿嘿一笑，“头儿，这么晚了，你赶紧回去睡了吧！还有公子，你们俩可叫我一夜好找！”
雪鹤看出他们有什么倪端，也不点破，应了一声，就招呼叶询进了客栈。雪鹤洗了把脸，收拾收拾准备睡去，正要吹灭蜡烛时，就听楼下骆禹喊她，“头儿！头儿，你睡了吗？”
雪鹤穿着一件里衣，将脑袋伸出窗户，对着楼下的骆禹喊道，“还不赶紧去睡了！”
“头儿，你看那儿！”骆禹不理会她的话，他笑着伸出手指，指向远方，“你看那里的天空！”
雪鹤顺着他的手指看去，只见远方天际一片灰蒙，暗的如同墨汁，哪里有什么其他东西？
雪鹤正想对着没事找事的骆禹开骂，就听见“簌——”的一声呼啸，在远方那漆黑的天空里，陡然间冲起一束烟花，那朵烟花带着金子般的色彩，以黑夜为幕，“砰”的一声绽放开来……
翠绿，朱红，亮金……各种耀眼的光束拼就成一环环美丽的图案，它们闪着凄迷的光辉，给予了暗夜瞬间的光明后便消逝，化于风中。
但烟花明显不止这一枚，紧接着，又有烟花冲上天空，绽放开来，此起彼伏，珍奇斗艳……
雪鹤一时看傻了，她怔怔的看着远方天空中美艳的不可方物的烟火，眼中倒影着闪烁不停的光彩。
北风吹过她单薄的身子，她竟也不感觉冷，双手紧紧的抓紧窗几，眼睛直勾勾的看着那烟火。
——多年后，每当雪鹤想到那夜璀璨的烟火时，都禁不住微笑。她那毫无烦恼的年少啊，有一群如此真挚的朋友，为她一个小小生辰，煞费苦心，此后，即便她见过再多的烟花，也不及那夜烟花的万分之一的美丽。
那时的她，有疼爱她的亲人，有在乎她的朋友，有她最为看重的自由。
那时一切印在她眼中的东西，都是极美的——最最起码，那时他们，那些和雪鹤一同成长起来的少年们，都是活着的。
烟火在集中绚烂一番后，终是停了下来，天空恢复了黑暗与安宁，唯有空气中传来的炮硝味，钻入雪鹤的鼻子里，告诉她之前如幻如梦的一切都是真的。
雪鹤低下头去，看向楼下那四个，忙活了整整一晚的四个少年。
允之，承修，平安和骆禹具是微笑着回看她。
承修说，“头儿，这主意可是我出的！你喜欢不？”
平安说，“阿鹤，那些烟花是我弄来的，漂亮吗？”
骆禹撇了邀功的二人，满脸不屑，“切，那烟花还是我手下的人放的呢！放的多准时啊，要头儿看见头儿就能看见！”
四人中最为安静的允之眯起眉眼，他是个性情温和的人，他对雪鹤张口，无声的说，“做个好梦。”
雪鹤不知说什么好，她用力的点头。
那场不是很盛大的烟花，将铭刻于她的记忆中，永世不忘。
她不知，当夜四人敲定要在雪鹤生辰当夜送上一场烟花会后，平安一马当先，竟将鹏城明日要在花灯会上燃放的烟火给抢了一部分来，四人虽说是苦心孤诣的生日献礼却也没有花一分钱，纯粹是借花献佛。
那年，正是顺和二十七年。
北朔帝王叶正霖苦心孤诣，保的北朔安平二十七年，也就是在那年，北方匈奴蠢蠢欲动，欲将中原取而代之，澈江以南的两个小国西瀚与东胤包藏祸心，在商业上与北朔多次冲动，而在北朔朝堂内，各大贵族世家争权夺利，皇子党派林立，武将萎靡，文官却各个斗志昂扬，朝内骂战不断，内淤外患，叫叶正霖头疼连连。
这个看似庞大，实质已是摇摇欲坠的王朝，需要注入一些新鲜血液了。
顺和二十八年，各个青年才俊将轮番登场，北朔未来的历史，将是属于他们书写的。